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杨云定下心神，借着水势，奋力慢慢撑着渡船前行，终于将船靠岸。
一靠岸，渡客拿了自己东西，头也不回逃命而去。杨云复撑了回去，将剩余随从也载了回来，上岸后，见裴右安立于江边，眺望江渚，若有所思，想起方才接连惊险，犹心有余悸，便走了过去。
“大人，这一路行来，我也早觉有人跟踪。今日果然出事了！所幸大人吉人天相，有惊无险。可惜那两人都死了，问不出口供。大人可知是谁要对大人不利？”
裴右安收回目光，淡淡道：“我的仇家不多，但也不算少，一时也不好说。确实可惜，方才我下手略重了些，否则倒可以问问。”
杨云听他语气如常，似乎并没将方才的遇刺放在心上，心情跟着一松，忍不住又问：“方才船公行刺之时，我见大人似乎早有防备。大人怎看出他有不对？我也看出他下盘稳重，但这种常年撑船之人，练出这样的下盘，也不算异常，故没有警惕。幸而大人警觉，否则大人若是有失，我死也不足偿罪。”
裴右安道：“这船公确是当地人，皮肤黧黑，掌船手法无误，瞧着确实再普通不过了，但你注意到没，他的双脚和小腿，肤色却比面皮和手臂要浅上不少，可见绝非常年赤脚短裤的打扮。你想，一个船公，怎会常年着鞋长衣？故我问他是否常年在此掌渡，他应我是，自然是在扯谎了。”
杨云露出钦佩之色，道：“我远不及大人！往后请大人多多指教！但是那个少妇，大人又怎看出她的不对？”
裴右安道：“很简单。这少妇皮色白皙，显然不是干活的农门粗妇，却单独出门，此第一反常，但也不排除她有特殊情况。方才我抓她手要将她拉上时，她手背光滑，手心却有磨茧，位置和常年练刀剑之人相当，故我断定她和那艄公定是一伙。”
杨云恍然大悟：“我方才也看了渡客，却没怎么留意这妇人。此次得了教训，往后定要多加防备。”
裴右安道：“你记住，有异则为妖。尤其是女子。往后你就知道了，对女人多些防备，总是没错的。”
杨云佩服的五体投地，衷心道：“大人英明，属下记住了。”
裴右安微微一笑，转头看了眼前方，道：“若我所料没错，王爷此刻应当已经入了京城。不必再在这里耽搁了，前头应有驿站，去要几匹马，路上提起精神，早些赶到吧。”
杨云应是，一行人便沿着驿道，疾步而去。
第39章
这一日，裴右安在去往京城的路上，刚刚历了一场生死刺杀，而与此同时，远隔万里之外的泉州甄家，今日也注定将不是一个寻常的日子。
这一年来，夹在云南和京城之间的许多地方因战乱受到波及，农田大片荒芜，百姓纷纷外逃，泉州虽还是旧日模样，但也并非完全没有影响。打仗要钱，朝廷自然就把目光落到了泉州这样的富庶之地，官府一年内接连三次强行增加捐税，加上上头还要层层抽剥，最后分摊到每家每户，大户大派，小户也不能幸免，民间抱怨不断，税官也是叫苦连天。民众从前原本还抱着看热闹的心态，热议皇上和三王爷到底哪个能赢，到了后来，就变成了盼着这场仗能快些打完了，不管哪个赢，让自己恢复从前的太平日子，这才至关重要。
午后，张大听到门房一路嚷着来报，说官府来人了，以为又是来要摊派的，这一年间，这样的人已上门了不知道多少次，心中暗骂了一句，皱眉叱道：“来就来，嚷什么嚷，惊到了老太太。”不料门房又道：“是巡抚高大人亲自来的！说奉了圣旨！”
张大一愣：“你说什么？巡抚大人？圣旨？”
门房飞快点头：“说是奉了皇上的圣旨来的，叫全出来接旨！”
巡抚主一省之事，平日高高在上，张大虽时常出入官府，但最多也就限于泉州州府，何曾见过巡抚这样的地方顶级大员？听到今日竟亲自下来到了自家，不禁大吃一惊。
前些时候，泉州城里已经在传，说三王爷快打下京城了，张大刚想问是哪个皇上，闪过了神，一把拉住门房：“有没说是何事？”
门房摇头。张大立刻叫人快去通报老太太她们，自己理了下衣冠，飞快迎了出去，到了门口，看见一溜十来顶官轿停在那里，中间一顶四方大轿，边上是州府的官员，一众衙役抬着仪仗，排场凛凛，引来许多路人观望，也不知是福是祸，压下心中忐忑，奔出去跪在台阶下道：“不知高大人和众位大人到来，有失远迎，罪该万死！”
官轿门帘被掀开，福建巡抚高怀远露出一张脸，笑容满面地道：“免礼。本官乃奉旨而来。你们家出大喜事了！”
……
胡老太太带着甄耀庭很快出来，恭恭敬敬地将高怀远一行人引入大堂。
高怀远道：“顺安王逆道乱常，今已伏诛，我朝新帝登基，万象更新，特发榜昭告天下，安抚民心，本官已命辖下各州府将诏书张于四方城门，我这里，另还有一道圣旨，甄家人听旨。”
老太太忙领阖家丁口下跪，听高怀远抑扬顿挫地念了一遍。大意是说甄家世代为地方望族，历年修路建桥，赈灾建仓，善举义行，上达天听，朝廷为瘅恶彰善，特赏赐甄家匾额一面，官银若干，另召甄家之女即刻进京面圣。其余赏赐，日后下达。
高怀远念完，甄家上下惊呆，随之欣喜若狂，胡老太太回过了神，叩头谢恩，心里喜虑半掺，不大确定。
裴右安走后，这一年多来，老太太便一直在关注外头的消息，前些时日终于听得云中王快打入京城了，松了口气，心里便开始算着日子，一边等裴家长公子前来提亲，一边却又担心，万一他富贵得势，反悔当初许诺，不想没等到裴家派人提亲，却先等到了今天这样的一道圣旨。
纵然精明了一辈子，此刻的胡老太太也是吃不准，这道来自新皇的圣旨，到底是个什么意思。隐隐只知，必定是新朝里的哪个贵人相中了自己的孙女。至于贵人到底是谁，又是如何得知自己孙女，实在一头雾水。
老太太按捺下心中疑虑，向高怀远道谢，又作不解，打听圣旨里为何指明要自家孙女入京。
新旧朝廷更替，作为地方大员的高怀远在这种时候，格外敏感。他嗅到了这道圣旨背后的意思，这才不辞劳苦，亲自跑到泉州甄家来传达圣旨，听甄家老太太发问，一改官腔，笑道：“老夫人切莫客气，本官面前，往后无需多礼。依本官看，新朝新气，应是皇上也知道了贵府厚德之名，这才破格擢赏，贵府怕是要出贵人了，往后本官还盼老夫人能够提携一二。”
老太太诺诺而应，高怀远道：“圣旨说的很清楚，要贵府女孩儿即刻入京，此事不可耽搁。本官正要入京参拜皇上，待贵府准备妥当，本官可带人一道上路，路上必会照顾周到，老夫人放心便是。”
老太太千恩万谢，送走了人，立刻叫来孟氏和嘉芙，将事情说了一遍。
孟氏满头雾水，和老太太在那里说着话，指望着是裴右安皇帝面前求了恩典。嘉芙在旁，一语不发，心里却隐隐生出了一种直觉。
绝不可能是裴右安。
就算他要娶她，以他的性格，也不可能做出这样兴师动众的事情。
必定和萧胤棠有关。
如她所知的那样，云中王终于还是当上了皇帝，而萧胤棠也一人之下，万人之上，并且，很明显，虽然事情已经过去了一年多，他依然还是不肯放过她。
这就是个证明。
从前，每每一想到萧胤棠，嘉芙就会从心底感到恐惧和厌恶，但是现在，或许是麻木，又或许不在乎了，就算面对这样一个于她而言算是晴天霹雳的坏消息，她竟也没觉得有多可怕，只在一旁安静地听着祖母和母亲两人的商议。自然了，商议的结果是让她随了那个巡抚大人一道进京，等着后面的消息。
除了这样，还能怎样？
下这道命令的人，是新上台的皇帝。
隔日，在老太太的千叮万嘱之下，嘉芙在母亲孟氏和张大的陪同下，随了巡抚高怀远，踏上入京的道路。
将泉州再次抛在身后的时候，嘉芙知道，过去一年那如同偷来般的平静生活，从此大约将会离她远去，再也不会回来了。
而这一天，距离裴右安上一次离开，已经过去了一年零二十三天。
……
高怀远为能在新皇登基大典之前抵达京城，一路赶的就跟火烧屁股似的，终于在这日傍晚到了，离登基大典还有三天，换上官服，气都没来得及喘匀，也等不及明日了，立刻就去礼部回报甄家之事，嘉芙则随母亲到了家中。
上次议亲不成离开京城之前，甄家置的房子里，留了一对老仆夫妇看守，这一年多来，老夫妇将房子打理的很好，云中王打进京城，乱着的那几天，老夫妇紧紧闭门关户，没半点损失，后来乱完了，起先也一直不敢开门，直到最近这几天，听人到处说换了皇帝，京中除了夜间宵禁之外，白天依旧熙熙攘攘，看着和从前没什么两样，才松了口气，没想到今天就来了主人，欢欢喜喜，迎接进来，一番安置，天便黑了，第二天早，宫里来了人，领头的是个嫩脸太监，嘉芙认得他，这太监名叫崔银水，是大太监李元贵的干儿子，人很是能干，擅长揣摩上头心思，也有些势利，但对李元贵和萧列，忠心耿耿，前世萧列做皇帝的那些年里，他在宫中曾红极一时，但后来，萧列不到五十年纪就急病死去，李元贵随主殉葬后，当了皇帝的萧胤棠对这个太监似乎很是痛恨，没多久就寻了个由头，将他也活活打死了。
如今的崔银水，刚刚跟着干爹踏入皇宫，前途一片光明，又怎会知道自己日后的命运，此刻笑容满面，命跟来的小太监抬上赏赐后，对着下跪的孟氏和嘉芙，读了一道圣旨，说甄家女儿如何如何好，有古时班姬谢庭之风，等世子被封为太子，将她立为侧妃，再勉励一番，最后让她暂时留在京中，等待后续受册。
孟氏心里，早就认定裴右安是女婿了，也只想把女儿嫁给他，这一路过来，虽忧心忡忡，但一直还抱着点希望，盼着皇帝是要将女儿指给裴右安的，没想到一早就听到了这样的消息，顿时定在那里，一动不动。
崔银水以为她欢喜懵了，笑吟吟道：“孟氏，还不领着你女儿接旨谢恩？贵府很快就要出贵人了，可喜可贺。”
孟氏说不出话，看向女儿，却见嘉芙说道：“多谢崔公公，劳烦崔公公，可否代民女传话，民女自知资质鄙陋，何敢玷辱皇家，恳请皇上收回成命。”
崔银水一愣，有点不相信自己的耳朵：“这可是天大的恩赐。你竟不愿？”
嘉芙道：“崔公公，非我不愿，而是无功不敢受禄，何况还是这般天大恩赐。民女斗胆，恳请公公告知，民女何德何能，能得今上如此厚恩？”
崔银水觑了她一眼。
新皇百忙之中，为什么还要下这么一道圣旨，崔银水自然有数，想来就是世子相中了这个甄家女儿，辗转求到了新皇面前而已。他来之前还有些好奇，也不知会是何等一个美人，方才一见，果然是黛眉绿鬓，瑰姿花颜，般般入画，百般难描，心里愈发确定了自己的推断，但这话却不好说。听这甄家女儿的口吻，居然不愿，也不知是她真无求还是假推脱，一时吃不准，便沉下脸：“甄小娘子，你可知自己在说什么？你若不接，便是抗旨，你想清楚了？”
孟氏心一阵乱跳，正要阻拦嘉芙，却见她叩头：“民女怎敢抗旨。方才也说了，只是自知粗鄙，万万当不起皇家如此恩泽，故恳请皇上收回成命。”
崔银水错愕，想了下，道：“罢了。这样的事儿，我还是头回见。你既执意，我且回去传个话，看你自己……”
他本想说“看你自己造化”，又吞了回去，连茶水也不喝，转身领了人便出了门。
太监们一走，孟氏立刻领着嘉芙进了屋，关门道：“阿芙，你别怕！上回长公子来的时候，曾给了你祖母一块玉佩，说是他父亲临终前留给他的，他留给你祖母做了信物。这趟出门前，你祖母将玉佩给了我，说要是用不上了，就叫我寻个机会还給长公子。如今他人虽不知在哪里，但有了这信物，娘这就去找裴老夫人，请裴老夫人出面，不定能挡住这事。”
孟氏心慌意乱，转身便要出门，被嘉芙拦住，摇头道：“娘，当日长公子也只是口头说说而已，如今过去了这么久，指不定人家早改了主意。这事不要牵扯裴家，免得拖人下水。我也没怕。话都说了，再看吧。我不过是不愿嫁他儿子而已，难不成他会要了我的脑袋？”
孟氏望着女儿，见她神色平静，愣住了，当夜辗转无眠，第二天，宫里又来了人，这回除了昨天来的那个崔银水，还有一个中年太监，面相和善，孟氏听的他是今上跟前的大太监，姓李，急忙恭敬见礼，见他态度颇为和气，似乎并不是来找茬的，才稍稍定下神。
李元贵让孟氏叫来嘉芙，屏退了人，只剩她一个，打量了她片刻，道：“�