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仰面长长地吐出了胸中的一口浊气，只觉此前种种抑郁，荡然无存。
白天之时，他的岳丈私下对他说，如今他唯一需要做的，便是忍耐，以不变应万变。
只要皇帝没有别的儿子，而他懂得韬光养晦，这个太子之位，永远不会旁落他人之手。
他说的没错，萧胤棠也知道现在绝不是自己贸然动手的绝佳时机。
但这一场如真似幻的梦中经历，不但令他精神大振，更如滋养野心的沃土，令他油然生出了一种智珠在握，占尽先机的畅快之感。
比起当一个受制于人的太子，他更渴望梦中那种提前到来的登顶之后俾睨天下的独尊之快。
他确实会忍耐下去的，直到等到合适时机，伺机而发，必不落空。
待他如愿登上帝位，他将绝不会重蹈覆辙。
甄氏在他的梦里，伸手可及，他生，她是他的人。他死，她亦是他的鬼。
而这个现世，他距她是如此遥远，如同今日偶遇，他对她可望而不可即。
但他知道，她迟早还会是自己的，这是命中注定的。
如同梦里的一世，他是天命所定的真龙天子，最后他得到了一切。
这一辈子，依旧会是如此。
这一点，他深信不疑。
第63章
合阳王母妃潘氏和裴老夫人是老姐妹，如今享福而去，丧礼，裴老夫人也亲去了，回来后，许是天气突变，老夫人胃口有些失调，饮食日减，加上时节渐凉，便是白天，每日也多是在昏沉卧眠中渡过的。
嘉芙是有印象，前世，裴老夫人似乎便是在萧列称帝后不久去世了的。所以如今，一见老夫人身体不妥，且裴右安还不在家，她分外紧张焦虑，不但自己早晚用心服侍在旁，还三天两头地请太医前来调治。
但尽管如此，老夫人身体，犹如一盏快要烧尽了的灯，火光还是渐渐黯淡了下去。嘉芙心中，渐渐感到了一种不祥的预兆。
这日，距离裴右安离家，差不多一个月的时候，嘉芙收到了来自他的第一封家书。
信不长，言简意赅，就如裴右安平日一向和她讲话的方式。
他告诉她说，他在大半个月，已赶到了荆襄南阳一带，如今诸事正在开展之中，皆好，叫她无须挂念，也叫她代自己向祖母传个平安。
信后是他附的一页书单。说所列之书，他书房里全有。若得闲暇，可照书单所列顺序，由浅至深，依次取来消遣。等她读完上头所列的全部书单，料想那时，他应当也已归京。
自从裴右安走后，嘉芙白日照料裴老夫人，入夜全是相思，有时想他，想的深夜也无法入眠。今日终于收到了他的信，信里虽无半句思念之语，但有这一纸他为自己所列的书单，嘉芙已是心满意足。心里几分甜蜜，又几分的遗憾，想着祖母若是身子大好，那该多好。
她去了老夫人那里。
老夫人一个上午都睡着，刚醒来不久，精神看起来稍好了些，听嘉芙转述了裴右安的家书内容和来自长孙的问候，面露笑容，不断点头，这时，辛夫人，二夫人以及周娇娥也都来侍饭。稍留了留，便被老夫人一概打发了回去。老夫人叫嘉芙也不必再留，回去睡个午觉，又特意叮嘱，她若回信，不要提及自己身体欠安一事，以免徒增烦扰。
嘉芙回到自己屋中，怎有心情睡觉，坐下便提笔，待要回信之时，刘嬷嬷进来了，站在一旁，欲言又止。
嘉芙问她何事。
刘嬷嬷到了近前，低声道：“大奶奶，听说这两日，下人里暗有传言，说从前那个姨奶奶住过的屋里，半夜有哭声，还说……”
她顿了一下。
“还说什么？”
嘉芙立刻放下笔，转过了头。
“还说……半夜曾有人看见一个吊死鬼披头散发，拖着长舌，在大爷从前住过的院子前头晃来晃去……”
刘嬷嬷看着她的脸色，吞吞吐吐地道。
嘉芙心里的怒意，在一点一点地往外翻涌。
裴右安离家才这么些天，老夫人又病着，这个国公府里，竟然就又开始有了这样的传言。
倘若说，去年裴老夫人大寿，她在路过裴右安从前居所之时偶听到那两个婆子的嚼舌，她还只是感到不忿的话，那么到了此刻，“不忿”，已经完全不足以表达她此刻的情绪了。
她已是愤怒，无比的愤怒。
她强忍住，问：“是谁看见的？”
刘嬷嬷摇头：“这个还不知。我也问过，但府里下人不少，两房各院传来传去，也问不清到底是哪个先传出这话的了。”
嘉芙咬牙道：“再去查！一定要把那个看见了吊死鬼的人给查出来！想必吓得不轻，好生安抚安抚。”
她的语气很重，刘嬷嬷一愣，随即点头，转身就要出去，却又被嘉芙给叫住了，转头，见她出神，片刻后，忽站了起来，道：“你不必查了，还是我去请人查吧。”
刘嬷嬷讶然，见她已经出屋，急忙跟了上去。
嘉芙先回了老夫人那里，叫人将玉珠悄悄唤了出来，问了声祖母，得知她方才吃了药，刚歇下，便将玉珠牵到无人角落，低声将方才听来的话说了一遍。
玉珠大吃一惊，双眉倒竖，怒道：“这都是什么人在嚼舌？要好好管一管了！不管哪个，有没体面，抓住了，就是撕烂了嘴巴，也是便宜了那些臭嘴！”
嘉芙道：“我也是想着，要过问一声了。就是祖母最近精神不济，我怕这些污言秽语传到她老人家耳朵里惹她生气，祖母还不知道就好。劳烦你多看着些。”
玉珠点头：“大奶奶放心，老夫人跟前的人，我都知根知底，偷懒爱嚼舌的，我是不会给脸面的。大奶奶既特意提过，我自会更加留心。”
嘉芙微笑着，握了握她的手，转身被送出来后，便叫檀香去请孟二夫人，自己随即去往辛夫人的正院。
辛夫人这会儿正在全哥屋里，一脸的怒气，训斥奶娘偷懒，没有帮午觉时尿床湿了一身的全哥及时净身，不干净便罢了，这样的天气，湿着屁股，怕要着凉。奶娘有些委屈，辩解道：“早早就叫小红去厨房取热水了，小红回来说，恰刚烧好一壶，就被二奶奶屋里那个叫香梅的丫头给提走了，说二奶奶急用热水，让小红再等等，这才迟了的。”
辛夫人大怒，一下摔了手里的衣裳：“反了天了！真以为自个儿是天仙下凡了！眼里还有没有规矩！”
奶娘嘀咕着，撺掇道：“可不是么，说的就是这个理。全哥这些时日，怕是连二爷的面都没见着几次。夫人是该立立规矩了。”
辛夫人脸色极是难看，一腔怒火，便要叫人去将周娇娥唤来跟前训话，话到嘴边，又生生吞了回去。
周家最近虽说灰头土脸，但皇后的中宫之位，却摆在那里，指不定哪天就又翻身了。皇后对周娇娥似乎也颇为关爱，就前几日，还打发宫人给她送了些宫中赐物。况且，这周娇娥的性子，实在有些泼，要是她不服管，为这个万一闹了起来传出去，老夫人那里嫌自己无能也就罢了，更怕要被二房的人在背后讥笑。
辛夫人恨一阵，怨一阵，犹豫不决之时，忽听丫头进来，说大奶奶来了，见奶娘还眼巴巴地看着自己，似等着她去寻周娇娥训话，心里有些气恼，索性借这由头下了坡，命奶娘照看好全哥，自己匆匆出来。
第64章
二夫人也被刘嬷嬷请了来了，进来见嘉芙站在屋里，还不见辛夫人，以为是辛夫人将她和自己唤来的，笑道：“你婆婆这是要做什么，将我也叫来，三堂会审不成？”
嘉芙向她见礼：“婶婶莫怪，是侄妇自己做主将婶婶请来的。”
二夫人微微一怔，看了她一眼。此时辛夫人也进来了，看见孟氏在，瞥了两眼，随即望向嘉芙，淡淡道：“丫头说你寻我？何事？”
嘉芙请她二人先将随行丫头仆妇都遣出去。二夫人立时便应了，笑着将人打发了出去。辛夫人面露微微不快，终也是将人遣了，嘉芙向她二人道了声谢，随即到了辛夫人的面前，二话不说，便向她跪了下去，行了个叩首大礼，神色肃穆。
辛夫人呆了一呆。
这样的大礼，上回还是新婚次日早，拜见翁姑之时行过。平日也就常礼而已。
“你这是何意？”
辛夫人似终于觉察到了嘉芙的异常，微微皱眉。
嘉芙抬起头，道：“此间并无闲人，婶婶乃自家之人，故媳妇有话便直说了。媳妇过来不为别事，只是求问婆婆，当年夫君十六岁时被指孝期不敬先翁一事，婆婆如何看待？”
辛夫人脸色一僵，人当场定住，二夫人也慢慢收了脸上笑意，盯着嘉芙，一语不发。
嘉芙继续道：“媳妇知道那事当年动静不小，既闹开过了，人尽皆知，如今也就不算什么不能说的避讳了。并非媳妇护短，而是媳妇一直不信，以夫君之人品，当年何以竟会做出如此寡廉鲜耻之事。媳妇心里疑惑，所谓知子莫若母，故媳妇实在忍不住了，拼着便是受责，也想从婆婆这里得个求证。”
嘉芙说完，抬起双眼，看向面前的辛夫人。
辛夫人起先俯视于她，和她对望片刻，见她丝毫没有避退，目光渐渐闪烁，往左右两边游移而去，不快地道：“都过去这么久了，你何以又提此事？”
“于外人而言，过去也就过去了，但于媳妇而言，却是休戚与共。夫君之荣，便是媳妇之荣，夫君之过，便是媳妇之过。不止媳妇，于婆婆，乃至整个国公府，都是如此。故媳妇求婆婆知言明示。”
辛夫人含含糊糊道：“我自然不信右安会是此等之人……”
她微微咳了一声，停了下来。
“有婆婆这样一句话，媳妇便放心了！”
嘉芙再次向她叩首。
“当年那位姨奶奶到底出于何故悬于夫君居所之前，以致于令夫君背负污名，非我今日所求，我求的，便是婆婆这样一句话。求婆婆查出到了今日还胆敢私议此事之人，以家法处置。”
辛夫人勉强道：“你这又是何意？”
嘉芙眼眶微红：“夫君人走了才没几日，家中近日竟又起谣传，说什么当年姨奶奶住过的屋子里半夜传出哭声，又什么有人瞧见夫君少年时的居所之外有吊死女鬼游荡不去。婆婆经历过当年旧事，当比媳妇更要痛恨谣言。夫君此次临危受命，替万岁分忧执事，这节骨眼上，若家里松懈了，任下人胡乱传话，若如当年一样，再传扬出去，夫君声名再度污损事小，重用了夫君的万岁跟前，怕也不好交待！”
辛夫人顿了一顿。
“岂有此理！竟有这样的事？非查个清楚不可了！”语气带怒，又朝嘉芙走了过来，安慰道：“你祖母身子欠安，我这些时日忙于服侍，加上别的事绊住了，竟不知下头无法无天到了这等地步。你放心，我既知道了，便定要追下去，揪出那个传谣之人！”说着高声喊人，命管事将家中内宅所有丫头仆妇，连同大小管事，全部立刻召来。
嘉芙转向孟氏：“方才将婶婶一并请来，也是想求婶婶，你那边无人传谣最好，若也起了风言风语，求婶婶一同做主，防患未然。”
二夫人凛然道：“阿芙，你怎不早说？也怪我，一时疏忽竟没觉察。放心，我这就将人也全部叫来，一个一个问！绳上的蚱蜢，一只一只都栓着腿呢，跑不掉的！”说着也一叠声地命人将下人全部叫来。
嘉芙拭去泪痕，向辛夫人和二夫人再次道谢：“不管能不能查出人来，待夫君归家，我必原原本本将此事转告，到时再和夫君一道向婆婆和婶婶言谢。”
辛夫人面露微微尬色：“右安本就是我儿子，我岂能容忍下人如此放肆。起来吧。”
嘉芙这才从地上爬了起来。
裴家内宅丫头婆子，各处大小管事，百余人众，陆陆续续，全被召到了辛夫人的院中，摩肩擦背，挤挤挨挨，站满了一个大院。众人起先不知出了何事，在那里窃窃私语，等辛夫人冷着脸，将事情说了一遍，命揪出始传谣者，院子里变得雅雀无声。
这话你传我，我传你，谁肯承认自己，被点到的，相互指认，也有想要露脸立功的，便指出某人，更有那些平日不和，此刻借机挟私报复，点鸭似的指名道姓，那些被指了出来的，又怎肯承认，自然喊冤辩白，再扯出别的什么人来。一时间，院子里哭的哭，叫屈的叫屈的，辛夫人又命掌嘴，一直审到了半夜，最后剩下十来个人，辛夫人和二夫人都乏了，命管事继续连夜再审，明早务必问出结果。
嘉芙早于辛夫人和二夫人，先便已经离开了。隔了一夜，第二天早上，得知消息，说终于查了出来，那个最先散播谣传的，竟是周娇娥屋里的丫头香梅。
据说香梅当夜是被悄悄给叫了过去的，周娇娥当时不知。香梅得知被人指证，百般自辩，那管事婆子却如狼似虎，几轮审问下来，香梅当场便认供画押，说自己是听了周娇娥的指使。辛夫人闻讯，连夜起身，唤了周娇娥对质。周娇娥自然不认，辛夫人当时也没说什么，只是安抚了她几句，到了次日早，再次将全部下人召集过来，当众命人将香梅拖了出来，扯下裤子打了板子。罪名有二，一是散播谣言，祸乱人心，二是反诬主子，罪加一