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数月之前，老大人与裴右安有过一次书信往来，字里行间，流露出再次解甲之意，对裴右安的遭遇变故，亦抚慰了一番，信中最后说，他知胡良才乃一猛将，从前也为朝廷立过功劳，但刚愎自用，好大喜功，担心他日后贪功冒进，万一用兵不当，将置民于水火，谆谆叮嘱裴右安，如今虽为白身，却还须时刻牢记其父卫国公当年守这一方黄土的沙场英魂，若有危急，可便宜行事，一切当以大局为重。
裴右安说的轻描淡写，嘉芙却依旧听的心惊动魄。但只要是他做的事，不管做了什么，哪怕是杀头的事，在嘉芙的眼中，也全都是对的。她除了崇拜，还是崇拜。
她钻进他的怀里，裴右安反搂着她，两人温存了片刻，嘉芙想起他昨夜必定一夜没睡，此刻应当又饿又累，要去给他叫饭食，好让他吃了早些补睡。
裴右安说自己出去，仿佛想了起来，又道了一句：“崔银水来了，被我关在了大门外头。等下你吩咐一声丫头，给他包点热食叫他拿了立刻走，不要留下他！”
嘉芙一愣，没想到崔银水这个李元贵跟前最得脸面的宫中小太监，怎么会在这时突然现身于此，便问事由。
“说是来伺候你的。”裴右安淡淡地道。
嘉芙又问了几句，得知崔银水独自一人，思忖了下。
她自然无须崔银水的伺候，但这个太监的到来，必定是皇帝的意思。虽然不知道皇帝此举究竟是何意图，人既然来了，外面这么冰天雪地，想到这小太监从前对自己也算客气，还帮过她的忙，心中不忍，便道：“他自己未必也乐意来这种地方，想是奉命行事而已，外头这么冷，无论如何，先叫他进来暖暖身子吧，留不留，我听你的。你想必也累了，先躺躺，等下饭食好了，我叫你。”
裴右安见她要穿衣出去了，急忙抱了回来，放在床上：“你就是心软。罢了，让他先进来取暖也好。只要不要留下他。”
天亮了。
他已经两夜没有合眼，吃了些东西，洗了个澡，被嘉芙催着躺下去睡觉，他却要她陪着睡，两人睡了才不过一两个时辰，城中就赶来了人，说新收到消息，发现胡人原本发往剑门关的前锋骑兵折道，似往边境而来，李睿等人急请裴右安前去议事。
裴右安醒来，立刻起身。嘉芙默默服侍他穿了衣裳，送他出去，靠在门口，望着他离去的背影。
裴右安走了几步，忽又返身回来，在她耳畔低声道：“我会尽快回来，陪你一道，生出咱们的孩儿。”
他用力地抱了抱她，随即快步而去，身影渐渐消失在了视线之中。
嘉芙慢慢地回了屋，坐在那里，忽然想起崔银水，问了声。檀香道：“早上不是叫他进来烤火了吗？他自己不进，就啃了几口馒头，这会儿还跪在大门外呢。”
嘉芙蹙了蹙眉，叫檀香去把人叫进来，没片刻，见那崔银水来了，一张脸冻的犹如被霜打过的萝卜，白里泛青，眉毛头发上结了层冰霜，两个膝盖裤腿上沾满冰雪，瞧着寒气已经透进里头，整个人瑟瑟发抖，进了屋，看见嘉芙，手足关节僵硬，一时竟跪不下去，整个人直挺挺地趴在了地上，仿佛一条冰棍，连舌头似也冻住，话都说不出来了。
嘉芙吓了一跳，急忙叫来老丁夫妇抬了人下去暖身，半晌，那崔银水终于泛回了些活气，回到嘉芙跟前，跪了下去，感激万分，向她磕头道谢。
嘉芙道：“我这里无需你伺候，你也不要再那样跪在外头了，你回吧，见了你干爹，代我向他问个好，就说我们这边用不着派你来伺候。”
崔银水不住地磕头：“求夫人可怜可怜奴婢。这趟出来前，干爹发过话的，说要是被赶了回来，奴婢也就不用在宫里待着了。奴婢无父无母，十岁起入宫，成了一个废人，要是被赶出了宫，奴婢也就没了活路……”
他说着，一把鼻涕一把泪。
嘉芙知他在夸大其词博取同情，皱眉道：“万岁突然要你来这里做什么？真就伺候这么简单？”
崔银水立刻指天发誓，说要是有二心，罚他下辈子也做太监，赌完了咒，仿佛想了起来，忙道：“对了，奴婢这趟过来，还给夫人带来了一封泉州家书。”说着，从怀中摸出一封信，递了上来。
此地偏远，若非官府，寻常人和关内本就难通音讯，何况泉州，更是一南一北，天各一方。也就年初之时，嘉芙到来之后，裴右安多方打听，终于在城中寻到一个祖籍福建的伤归老卒，给了钱，托他将嘉芙的一封平安信带回了娘家，如今忽忽一年过去了，嘉芙虽深信家人应当一切都好，但有时想起，还是有些挂念，此刻忽然听到带来了家书，喜出望外，急忙接了拆开。
信是孟夫人写的，说四五月里，收到了她的报平安信，知她和女婿在那里过的一切都好，甚是安慰，家中一切都好，祖母身体也未再坏下去，叫嘉芙放心，叮嘱她和女婿要自己保重好身体，盼着能早日相见。
信的末尾，说到了她哥哥的婚姻之事。说先前女婿风光着的时候，家里几乎天天有人上门，有意结亲，连地方里的官员也有，当时险些挑花了眼，不想一年前，女婿出事，被贬出关外的消息传开之后，家中便门庭冷落，原先那些有意议亲的，全都改了口，再看不到人了。她便张罗想娶玉珠进门。经此大起大落，老太太如今心态也和从前不同了。见玉珠稳重、能干，过来这一年多，里里外外，帮自己管的无不妥当，又知孙子一心想娶她为妻，故也不再反对。原本就想来信告诉嘉芙这事，只是苦于天南海北，信无人可带，恰好有日，竟有个人自己上门，说要去往关外，可为甄家人捎带家书，孟夫人喜出望外，当即提笔写了书信，托那人带去，盼望能送到嘉芙手中，免得她挂念家人。
嘉芙将母亲的信来回看了好几遍，欣喜不已。
崔银水偷偷瞧着嘉芙，见她面带激动，忙又恳求：“奴婢虽说是被派来这里服侍夫人的，却知夫人是一等一的好主子，奴婢心甘情愿伺候，求夫人不要赶奴婢回去。”
“便是真要赶，也求夫人可怜，等开春天气暖了再赶……这会儿实在天冷了，奴婢来时，冻的一只耳朵都差点掉了……”
崔银水哭丧着脸。
嘉芙瞥了他一眼。这样的天气，终究不忍心真就这么强行赶他上路。想了下，道：“罢了，等过了冬再说吧。我这里不是皇宫，你不必贱称，跟我们一样说话就好了。也不必动不动下跪，没那么多规矩。你记着，要老老实实，若有什么花花肠肠子，我拿你没办法，我夫君的厉害，你也当知道的。”
“是，是，多谢夫人！”
崔银水欣喜万分，又朝嘉芙磕了个头，这才欢天喜地地退了出去。
这崔太监便如此暂时留了下来，勤快异常，事情抢着做，嘴巴又甜，对着檀香木香，满口的姐姐长姐姐短，没半天，两个丫头便和他熟了起来。
当天晚上，裴右安打发了个人回来，给嘉芙传了封简信，信上说，此次战事，起源于胡良才的细作被胡人发现，胡人知他立功心切，遂将计就计，做出一个做了万全准备，预备出其不意攻打剑门关的的样子，意在声东击西。据探子回报，胡人骑兵不日便到，他今夜动身去往边境，安排紧急撤民，布防守军，接下来数日可能会有一场战事，无法回来，叫她安心在家，不必挂念。
嘉芙看了信，面上虽然若无其事，心中却如何做得到不去挂念？每天都在盼着他的消息，终于在他走了七八天后，收到确信，说几场战事之后，昨日在距离素叶城两百里外的素叶河畔，裴右安亲领士兵，一场大战，彻底击溃了胡人攻来的数万骑兵，胡人死伤惨重，余部仓皇北退，再不敢入侵。
消息传至素叶城中，民众欢声雷动，不顾天气严寒，许多人带了酒食衣物，自发出城数十里外，迎接犒劳裴右安和他领的军士。
料场里的人，得知消息，也无不欣喜。
嘉芙又收到裴右安的一封简信，说自己天黑前尽量赶回。
嘉芙压下心中激动，实在等不到天黑，傍晚便叫檀香木香扶了自己，慢慢去往料场大门，想在那里等他回来，行至半路，忽然感到腹部一抽，裤下慢慢有热流涌出，人便定在了原地，紧紧地抓住了檀香的手，慢慢地道：“我大约快要生了，扶我回去吧。”
第99章
这个头生的孩子，比预计时日提早了将近半月，便迫不及待地要来了。
以裴右安的慎虑，自己既不在她身边，自然也考虑到了这一层。他去了素叶城的次日，城中便来了一个接生了半辈子的经验丰富的产婆，这些天都在这里，以备不时之用。
夫人发动生产的消息，立时经由檀香的呼唤之声，乱了这正原本沉浸在战捷喜讯传来的荒郊野场，气氛变得紧张了起来。人全都赶来了。产婆和丁嬷布置着产床，崔银水和木香忙去烧水，杨云骑上如今一岁的奔跑如同闪电的踏雪，去往素叶城里寻裴右安，去报告这个消息——说也是奇的，踏雪天性桀骜，平日是绝不允除裴右安和嘉芙之外的人靠近的，便是裴右安骑它，身前若无女主人同坐，也是要先跳纵一番，实在甩不下人，方怏怏作罢，今日却也仿佛通了灵性，双眸看着嘉芙扶着小腹被送进屋后，杨云试着靠近，它竟异常温顺，容他架上了马鞍，上了自己的背，嘶鸣一声，纵蹄便往素叶城里飞驰而去，那丈高的料场大门，也不待老丁开启，纵身一跃，如红云般跳了出去，转眼便在野径上奔成了一团远去的模糊黑点。
还未生产之前，随着肚子里的孩儿一天天地长大，嘉芙有时会猜想，她和裴右安的这个头生孩儿会是男孩儿还是女孩儿。
她憧憬能先生个和裴右安一样的儿子。因她知道，有裴右安这样的父亲，他们的头生长子，他一定会如一株小小青松，哪怕扎根于雪岩峭壁，风雨如磐，他也定会探向长空，茁壮成长。
她也知道，待日后她再给丈夫生一个他暗地里念念心想的娇娇女儿时，他一定会是个好哥哥，帮着父母一道，疼爱保护着他的妹妹。
希望和憧憬之余，和所有即将要为人母的女子一样，随着产期的日益临近，她有时免不了也会有一丝紧张。
她听说过妇人生产便如跨鬼门关一说。这种紧张，随了这几日裴右安不在身边，有时独自感到孩儿在腹中的胎动之时，会渐渐萦上心头。
但此刻，知这孩儿便要出世在即了，她反倒心无杂念，先前萦绕的那一缕紧张，更是烟消云散，再无半分。
不管是男孩儿，或是女娃儿，都是在她一腔母腹之内所孕的裴右安的骨血，她要平安诞下。想象着丈夫和孩子相见的一刻，她的心中，充满了柔情和力量。
起先只是间或一阵，并不如何疼痛。渐渐地，阵痛变的频繁，亦加剧了起来。嘉芙口中紧紧咬着顶入的软木塞，忍着那仿佛渐渐变得麻木，却又要分明要将肉体寸寸割裂的疼痛，闭着眼睛，在产婆的吩咐声中发力，再次努力，想要将腹中的孩儿送至人世。
此时距离昨晚她开始阵痛，已经过去了一个黑夜，又一个白昼。
窗畔白了，又渐渐黑下，裴右安也在门外，已经整整守候了一天一夜。
至次日天黑，那产婆探得宫腔终于大开，但似还未能足够容婴儿探头而出，如此持续已经有些时候，且一个昼夜的疼痛，产妇乏力，此刻整个人犹如从水中捞出，亦吃不下东西，产婆自己亦无多办法，只能叫一旁的丁嬷再给她喂些糖水，自己揉她小腹助产。
被咬出深深两道齿印的软木，从嘉芙口中被拔掉，伴随着腹部又一阵疼痛袭来，嘉芙下意识地发出了一缕痛呼之声，痛声透出门窗。
“夫君啊——”
这一个昼夜，她终于发出了第一声的呼叫，传入了裴右安的耳中。
他身上还穿着未来得及脱卸的战甲，甲袍之上，染满已经干涸的血迹。
就在昨日傍晚，在素叶民众夹道相迎的欢呼声里，他方入城，从寻来的杨云口中得知嘉芙就要生产的消息，便立刻丢下一切，骑了踏雪赶回了家中。
一夜又一个白天的等待，却始终没有等到她的平安消息。
这是裴右安有生以来，从未经历过的最为漫长而煎熬的一个昼夜。
他曾是惊才绝艳的少年卿相，曾是经天纬地的一朝鼎臣，就在这一刻，哪怕他被贬至此地，卑微沦为一料场看守之人，在边城军民的眼中，他亦是万流景仰的铮铮砥柱，然却无人知道，他非神人超脱，更非钢铁无情，在他生而为人的数十寒暑之间，他亦有过噬心的灰暗片段。
生也非他所愿，死亦无所牵绊。
是这个自顾执意唤他“大表哥”的女