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因而亲自挑选了许多知书达理的韶龄女子送去首辅府，他从未拒绝，可却也从未回应。
没有人知道为何，就连她，也从不知道。
因为他，从来不答。
直至最后劳心过极，走在了她的前面。
或许，他若不为国事累得早逝，她便不会走至那般地步。因为，他绝不允。
“阿九？”
猛地一声将顾砚龄从回忆中唤了回来，顾砚龄一阵慌乱，忙整理了思绪，一抬头对上谢氏狐疑的眸子，手上一紧，面上却嫣然一笑道：“表哥的字竟这般好，叫阿九看的都入迷了。”
说着顾砚龄又继续道：“阿九刚刚还在想，明年等表哥进士及第，翰林院庶吉士这一职该是囊中之物。”
谢氏一听，定定看了顾砚龄片刻，继而神情欣然，眸中柔和道：“你表哥的字便是说千金难求也不为过，至于他的才能更不是等闲人堪比的，虽说女子无才便是德，但一手好字却也是该习的。”
“是。”
谢氏见顾砚龄恭谨地颔首，满意地点了点头，随即道：“我也有些懒怠了，你便替我向你回信吧，说一说日常的事，最后告诉你表哥，你外祖母的六十大寿，我们必会前去，叫你外祖母且安心。”
说完谢氏又抬眸补了一句：“以你的语气回便好。”
顾砚龄一愣，写家信之事谢氏可是从不假手于人，这会子叫她来写，倒是让她有些摸不清深意了。
孰不知字如其人，谢氏自上一次便对顾砚龄多了几分打量与探究，她觉得自己，越发有些摸不清这个女儿了，因而她觉得自己很有必要去重新认识。
饶是如此，顾砚龄还是点了点头。
一旁的大丫头白兰和墨兰忙叫人搬来了长案，上面铺展好了文房四宝，搁了盏掐丝兽形香炉，里面苒苒缭起了淡淡的苏合香。
顾砚龄用兑了花汁的温水净了净手，走至案前，看了眼上面的澄心堂纸，略想了想，便偏首道：“换薛涛笺来。”
芷兰一听，忙下去换了桃粉的薛涛笺来，拿镇纸一平，身边的醅碧便轻车熟路的替顾砚龄研起了磨。
顾砚龄左手拇指与食指轻轻捏起右手腕的衣袖，右手取来玉笔狼毫，轻蘸了蘸墨，略沉吟了片刻，便沉下心来，将墨迹落于纸上。
顾砚龄万没有想到，这一世竟会以这样的方式与谢昀“见面”。因此笔尖微微的颤抖隐隐显露出她此刻内心的激动与紧张，但在谢氏面前，她实在不敢掉以轻心，因而强压住内心的波动，直至最后落款写成。
顾砚龄微不可闻的舒了口气，小心将镇纸移开，轻轻拾起薛涛笺，吹干墨迹，递到了谢氏手上。
谢氏接了过来，抬眸一看，竟不由一震，纸上的字迹不同于闺阁女子的簪花小楷，竟多了几分沉淀与稳重，颇有几分腕力，不像是一个十几岁的绣阁少女所写，倒像是……
谢氏不动声色的看了眼顾砚龄，语中淡然道：“你摹的是前朝孝穆太后的字？”
“是。”
这下谢氏当真是怔了半晌，前朝孝穆太后一生辅佐三代帝王，名垂史册，其字更是大气凛然，腔圆有力，颇有巾帼不让须眉之风，不仅为闺阁才女模仿，便是许多文人政客也无不争相效仿。
可终究摹的了形，摹不了神。
然而眼前薛涛笺上墨迹尚未干的字，竟已有了许太后六七分的神韵，只不过每个字收尾间略有些颤抖，倒符合少女心浮气躁的性子。
这一次，谢氏深深的意识到，她竟真的从未了解过这个嫡出的长女。
谢氏将信笺折好，交与了徐嬷嬷，转而抬眸看向顾砚龄道：“好了，你也回琉璃院吧。”
顾砚龄也不敢再多呆，怕久了会露出什么叫谢氏察觉出来，忙应声去了。
只谢氏静静坐在软塌上，看着少女姣好的背影，却沉思了许久。
第十九章 苟且
待走出了谢氏的静和院，顾砚龄猛然停在那，怔怔的似是在发呆。一旁的醅碧先是一愣，随即颇有些担心的与绛朱交换了个眼神。
打从大太太屋子里走出来，她便感觉出自家姑娘有些不对劲儿，看似沉稳与平常无异，实则姑娘的步伐却越来越快，扶着她的手也越来越紧，而此刻，醅碧眼神下滑，看向顾砚龄搭在她腕上的手，发现那双细嫩的小手竟有些发凉。
“姑娘……”
醅碧小心的出了声。
听得醅碧骤然的一唤，顾砚龄这才回过神来，回头看了眼谢氏的院子，复又垂下眼睑，收回思绪道：“走吧。”
醅碧见此，这才舒了口气，顺从的应声跟着顾砚龄走了。
然而待回了琉璃院，绛朱消失的担忧却又升了起来，自家姑娘这是怎么了？
独自坐在南窗下，看似是拿了卷《诗经》在看，可那《诗经》自始至终都翻在《淇奥》那一篇，自家姑娘的眼睛却不知道落在何处，一直怔怔的出神。
正此时，醅碧恰好从外面打帘进来，随着绛朱忧愁的眸子看过去，正欲唤顾砚龄，谁知顾砚龄却早已被打帘的声音惊动，猛然偏头看向醅碧吩咐道：“既然外祖母大寿咱们要去陈郡，便少不了要带些衣裳礼物，我们也该提早打点着，你就和绛朱提早商量着办，有什么问题便来问我。”
说着顾砚龄沉吟了下，似是在回忆什么，复又道：“对了，将前两日父亲送给我的那两匹三色金拿去针线房，叫绣娘们提早做出衣裳来，去陈郡的时候我要带上的，也不要太赶，一定要做精细了，对了，还有那件水墨的梨花白绫裙，还有那几双镶了南珠的缎鞋，都一起带上，至于头面首饰……”
眼看着眼前的少女秀眉一皱，似是又陷入了沉思，一旁的醅碧和绛朱交换了眼神，随即“噗嗤”笑出声来，醅碧不由上前出声劝慰道：“我的好姑娘，您这走了一上午的神，把我们魂都快吓没了，敢情是想着带什么衣服首饰去陈郡，离咱们谢老祖宗的大寿还有六七个月呢，您慢慢想，也是来得及准备的，何必这般火急火燎的。
顾砚龄拿手撑着腮，话虽是这么说，可她总想着提早准备，将好看的都带过去，因为这是她与谢昀这一世第一次见面，她想慎重去对待。
“姑娘。”
顾砚龄的思绪再一次被拉回来，抬头对上醅碧欲言又止的眸子，便知道必是有什么要事了，因而示意醅碧近前来。
醅碧小心走至近前，微微弯腰，在顾砚龄耳边道：“奴婢打听了五爷的乳母李氏。”
顾砚龄眉头不由微微一蹙，抬头看了眼绛朱，绛朱随即会意地守在了屋外。
醅碧见此，这才继续道：“李氏本是老太太瞧着奶水足，模样周正，性子沉稳才专门指给五爷的。”
顾砚龄点了点头，示意醅碧继续，这些她从前都是知道的，醅碧见此，声音不由又压了几分下去才道：“原本开始打听不出什么生疑的事，所以奴婢便叫奴婢的妹妹没事就去厨房碰消息。”
对上顾砚龄探询的眸子，醅碧这才解释道：“厨房的管事余瑞家的与李氏有些过节，偏生余瑞家的性子又不属于沉稳的，灌点黄汤便能拉着熟稔的叨叨两句。”
顾砚龄了然的点了点头，醅碧的声音再一次响起，却让顾砚龄为之一震。
“偶然一次，便听到余瑞家的喝多了，一个人骂骂咧咧的说李氏是个不要脸的……”
见没了声音，顾砚龄抬眸看去，却见醅碧小脸涨得有点红，声音又细弱了几分道：“娼妇……旁人听了也只当笑话听了，在旁边劝劝便罢了。”
见顾砚龄听得眉头一皱，醅碧便忙解释道：“不过从余瑞家的口中，奴婢的妹妹似乎听到了什么周川，奴婢悄悄一打听，才知道那人是二太太俞氏陪嫁过来的奴才，也是二房的一个管事，听闻模样周正，办的了事，家里有个病着的媳妇儿，在二房，那周川是出了名的好丈夫，从不沾花惹草。”
“后来奴婢叫奴婢的妹妹盯紧了李氏，最后竟发现李氏与周川竟……行了私情。”
顾砚龄手中一紧，眸光紧紧看到醅碧越发小心道：“因着二人小心谨慎，倒从未被人发现过，不仅如此，他二人，还……”
醅碧觑了顾砚龄一眼，难为情的嗫嚅道：“约莫每隔七日亥时在落芳阁幽会。”
听完醅碧的话，顾砚龄只觉得银牙都要咬碎了，好个李氏，没想到大房上下正直清贵，倒出了这么个祸害。一个病了媳妇儿，一个没了丈夫，胆子竟大成这般。
在这么多人眼皮子底下行那般苟且之事，若不是醅碧提起，顾砚龄都快记不住落芳阁了。
原本府中西苑种了一大片杏花，像现在这三月份正是落英缤纷，赏花的好时候，因而便修了个落芳阁，做歇脚赏景之用。可到后来老太太嫌落芳阁路远难行，便让人在敬修堂南边儿辟了片花圃出来，取名落魁坊，专培育珍稀的花种。因而一年四季，落魁坊都花香四溢。
时日久了，落芳阁相比落魁坊离各房太远，里面的杏花也不过开个春季，且旁边又有一小片池塘，便是夏日里尚且无人会为了纳凉散步去那荒凉的地方，更何况旁的季节，因着那池塘，落芳阁更是冻人。因而落芳阁便被闲置了下来，而定国府的规矩，每日亥时是府中交接守夜的时辰，倒是给周川偷偷溜进内院行了便宜。
好得很！
“那他们何时再见面。”
听到自家姑娘问话，醅碧压了压头道：“五日后。”
说完醅碧微微抬头，看到眼前的少女眼眸微眯，不过片刻，唇瓣划出一个恬静的弧度，声音软和却满含冷冽。
“你这会子就去母亲那，告诉母亲，去宫里的帖子，就递在大后日吧。”
醅碧微微一愣，继而顺应的点头道：“是。”
顾砚龄手中摩挲着帕子上的刺绣，笑意越发深，这一次，她可要让俞氏在老太太和顾敬昭面前落脸了。
第二十章 清理
翌日晌午，醅碧和绛朱陪着顾砚龄在花园散步，顾砚龄着雪青勾竹叶边的里裙，外面是一件杏粉遍地的挑花罩衫，行动间裙袂纷飞，更显得有几分孤冷脱俗。
绛朱提着一个保暖的攒食盒子，小心的跟在身后，醅碧则扶着顾砚龄，未曾有半点马虎。
顾砚龄淡淡抬眸，看了看暖暖的日头，偏首对着醅碧道：“你可打听清楚了？”
醅碧顺从的点颌，继而压低声音道：“每日午时，老太太便要午睡，周嬷嬷与阮嬷嬷轮班后，就出府回自个儿的宅子去照看照看，这里是周嬷嬷必经之路。”
说到这儿，顾砚龄已经微微点头，竹清院那群莺莺燕燕的妖精跳脱太久了，该是清理的时候了。
“姑娘。”
醅碧压低声音的提醒勾回了顾砚龄的思路，抬眸间，老太太身边的周嬷嬷正从回廊那边走下来，顾砚龄唇瓣微勾，状似无意般也朝周嬷嬷那方走去。
周嬷嬷抬头间瞧着了走近的顾砚龄，面色松缓了些，眉间隐隐带着一丝亲和道：“大姑娘怎么在这儿？”
顾砚龄笑着疾步上前，轻轻扶起了周嬷嬷行礼的身子，清冷的语气也稍稍带着几分亲近：“前几日着了风寒，因而许久未去竹清院瞧钰哥儿了，这几日眼瞧着身子好了，便带了钰哥儿爱吃的去看看他。”
周嬷嬷瞥了眼顾砚龄身后提着食盒的绛朱，面色更柔和了许多，不无叹息道：“大姑娘有心了，看着大姑娘与钰哥儿这般亲近，奴婢看着心都化了，更莫说老太太了。”
顾砚龄纤嫩的手轻轻抚上周嬷嬷的手，语中真挚道：“要说亲近，嬷嬷与钰哥儿的感情就是我这个做长姊的都羡慕，每每我去竹清院，钰哥儿都要问您呢。”
周嬷嬷一听，眸中微微有所动，不由叹声道：“奴婢也有些日子未去竹清院了，也不知哥儿好不好。”
顾砚龄眉眼轻笑：“嬷嬷不如与我同去，想必钰哥儿一瞧着您不知道有多高兴呢。”
周嬷嬷听了，略思忖了一瞬，继而笑道：“也好。”
顾砚龄眸中划过一丝笑意，由着周嬷嬷挽着她，一同朝竹清院走去。
醅碧和绛朱紧紧跟在后面，彼此眼神交汇，看着前面亲近和睦的二人，却是深深明白，今儿竹清院日子只怕是不好过了。
到了竹清院，想必是因为上次顾砚龄的敲打起了作用，外院伺候的婆子丫头倒没敢偷懒，见着顾砚龄和周嬷嬷都忙恭敬的行了礼，眼看着二人眼也未抬的朝内屋走，她们便知道，屋里伺候的丫头今儿可是要倒大霉了。
这时一个婆子两手杵着扫帚，拿手肘碰了碰一旁的婆子，低声道：“怎么现在上面来人，都没人通知咱们了，连个准备都没有，你瞧上次——”
“嘘——”
原是听话的婆子打断了她的话，拿眼横了下，小心翼翼看了屋内一眼，这才极尽小心道：“这还瞧不出来？上次绛朱姑娘敲打的话你忘了？别看咱们这位大姑娘年龄不大，心可大着呢。”
说着那婆子躲躲闪闪的把人拉到一边，声音又压了几分：“这分明是瞧屋里那几个主不顺眼，想着法子打发出去了。”
“那我们上次！”
“呸！”
眼看着身旁的人慌了，那婆子忙堵了她的嘴啐道：“怎么还有你这样把屎盆子朝自己身上扣的？上次怎么了？你还怕因为上次那几句话，大姑娘就收拾我们几个？凭你还不够格，这是上面