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严惟章随即点头问道：“这位公公，不知陛下召见，所为何事？”
那内侍闻言微微一愣，随即略有几分尴尬道：“不瞒阁老您，奴婢只听闻陛下吩咐人来府中传口信，但的确不知陛下召见各位是为何事。”
严惟章闻言微微一顿，随即便见那内侍笑着道：“阁老，您请吧。”
严惟章微微颔首，随即缓缓朝外走去，不知为何，此刻的他总觉得有些不对。
当严惟章随着赶到乾和宫已是气喘吁吁，此刻他站在殿下，才稍稍顿了下脚步，随即整了整衣冠，勉强平息了喘息。
待来到了殿内，严惟章一走进东暖阁，便发觉屋内的气氛有些异样，宫人们皆双手搭于身前，低眉敛目地侍立两旁。
而建恒帝正背身站在书架前，从旁伺候的冯维见严惟章走了进来，微微一颔首，便转而对建恒帝恭敬道：“陛下，严阁老来了。”
话音方落，严惟章便上前恭敬地行礼道：“微臣叩见陛下。”
建恒帝将手中拿起的那卷书合上放回书架之上，随即转身看向严惟章道：“来了。”
说着，建恒帝示意一旁的内侍道：“赐座。”
“谢陛下。”
眼看着小内侍端了圆凳请他入座，严惟章一颗不安的心才勉强定了几分。
此刻建恒帝已然走向书案后落座，君臣闲话般端起茶盏，拂了拂茶沫，递到嘴边时手中顿了顿，抬眸扫了眼座下恭敬的严惟章，这才啜饮了一口茶。
“严爱卿如何走了这一身汗，去送一方热帕来。”
听得皇帝问话，严惟章抬了抬头，随即恭敬答话道：“陛下召见，臣不敢延误，因而一路赶着过来的。”
建恒帝闻言了然般点了点头，此刻便有内侍奉上一方绞好的热帕递到严惟章面前。
严惟章连忙接过谢恩，将手探到额角边擦了擦汗。
“爱卿今日进宫，乘的是几抬的官轿。”
陡然听到问话，严惟章一时未摸透建恒帝的意图，因而神情越发谦恭，回的也越发小心翼翼。
“回陛下，微臣乘的乃是四人抬的官轿。”
建恒帝闻言淡淡地“嗯”了一声，随即语气寻常道：“朕听闻，严厚昭在京城出入尚乘的是十人一抬的官轿，你这做老子的，怎么反倒不如自己的儿子，倒是太过节俭了。”
原本正要将手中的热帕递回到托盘中的严惟章陡然听得皇帝的话，脸色顿时一变，手中颤抖间险些未将帕子掉到地上。
在大兴律中，京城三品以上的官员在京只能乘四人一抬的官轿，出了京方是八人一抬。
而十人一抬的官轿，只有皇亲国戚能乘。
这个严厚昭，是想要要了他这个做老子的命！
严惟章来不及再想，当即腿一软跪了下去，语中颤抖道：“陛下——”
未等严惟章将话说完，皇帝淡然一抬眸，看似平静，却是看的严惟章将话一时吞了下去。
“今日春光甚好，朕便登上城楼观了一观这京陵之景，未想到这些年来，京陵城的变化倒是极大，比从前更繁华了些，朕见有些宅院倒是修的恢宏气派，堪比咱们皇家在南京的行宫，朕不过随口一问——”
说到这里建恒帝微微顿下，转而看向跪在那儿颤颤巍巍的严惟章，唇角勾起了几分耐人寻味。
“未想到，原来那竟是严厚召的宅院，怎么？严厚昭未将你接去享福。”
严惟章听到此话，犹如五雷轰顶，脑子里顿时懵然，身子是止不住地颤抖，只能两手紧攥，慌乱的伏地道：“陛下，微臣教子不严，微臣有罪——”
这一刻建恒帝没有出声，严惟章伏地颤抖着不敢抬头，几乎卑微到坠入尘埃，感受到屋内诡异的平静，额角的冷汗几乎是一颗一颗落了下来。
第一百三十四章
“严爱卿，这些年你在内阁兢兢业业，莫到了如今，却是被儿子连累了名声，便是朕，也帮不了你了。”
严惟章闻言只觉得通身冷汗淋漓，几乎是止不住地颤抖，膝下虽被地砖硌的冰冷生疼，也远远敌不上他此刻内心的恐惧与惶恐。
他实在不知，朝中所有朝臣的上书皆从内阁递到乾和宫，所有于他们父子不利的奏疏都被拦截在内阁，自有他处置，为何今日竟还会落到皇帝的耳中。
究竟是如何，此刻他已没有时间去思考，皇帝所说的，每一件都是以下犯上，罔顾国法之事，他根本无从辩解，更不敢喊冤，除了请罪，根本没有丝毫的余地。
严惟章伏在那里，想着被那不肖子牵连至此便是没来由的火气，只得将其死死压下，努力酝酿出教子不严的愧疚与悲伤来。
“养不教，父之过，陛下，一切都是微臣有罪，是微臣这些年来重于朝事，对严厚昭疏于管教，才会教出如此不肖子，微臣恳请陛下降罪于臣。”
严惟章颤抖的声音中满带为人之父的辛酸与无奈，可怜一位年过五十的首辅，此刻却是老泪纵横，几乎哽咽的说不出话来，更是一副无颜面圣的模样，只能颤颤巍巍地双手伏地，将头抵在冰冷的地砖上。
建恒帝默然地坐在上面，静静地看着下面极为谦卑的严惟章，过了许久，久到连严惟章的心里都犹如擂鼓般，不能自制时，建恒帝的声音才终于再一次响起。
“好了，起来吧。”
听到这句话，严惟章不敢置信地抬起头来，小心而又卑微的出声道：“陛，陛下——”
建恒帝微微一扬颌，冯维当即领悟地走了下去，劝慰般伸手去扶严惟章。
“阁老，地上凉，别伤了膝盖，起来吧。”
严惟章见此心下不由松了一口气，可脸上却还满是感激涕零，随即颤抖的俯首泣声道：“微臣谢陛下隆恩。”
当严惟章勉强站起身来，背却是更佝偻了几分，因为方才哭的太过入神，就连发丝都松散了几分，显得凌乱而狼狈，而那鬓边的银发此刻看起来更是分外扎眼。
建恒帝打量了几分，随即平静地捏起笔架上的御笔，静静地批阅着案上的票拟，过了许久，才淡然启唇，却是听不出一丝语气。
“爱卿为朝疏于家，便是朕，也不能全然否定了爱卿这些年的苦劳，降罪，便不必再提了，爱卿还是安下心，好好的坐这首辅之位罢。”
严惟章闻言心下一紧，随即佯装讶异，实则试探出声。
“陛下——”
哪知他话还未说完，建恒帝便忽地放下手中的笔，神色渐渐变得认真而严肃。
“但严厚昭的作为，罔顾国法，虽是严爱卿之子，想必严爱卿也不会因此而从中姑息。”
听得皇帝这一番话，严惟章心下一个“咯噔——”，心中暗觉不好。
而下一刻，他便听得皇帝金口玉言道：“内阁，便不用他再呆了——”
建恒帝说到这里，顿了顿，似在思索什么，严惟章却是觉得头皮发麻，一颗心几乎都要从喉腔跳出来。
“叫他去贵州龙场任教渝罢。”
话音一落，严惟章身子一僵，一颗心顿时从千丈高一般的悬崖落下去。
而建恒帝却是微微抬眸，唇角含着几分深意，不紧不慢的问道：“严爱卿，朕的决定，你以为如何。”
严惟章闻得此话，不敢有丝毫的懈怠，当即感激般颤抖着声音俯首贴于地道：“陛下圣恩，罪臣代不肖子谢陛下恩典。”
四周一片寂静，建恒帝静静地凝眸看着下面一动也不敢动的严惟章，满意地点了点头，随即出声道：“好了，起来吧。”
当严惟章小心翼翼爬起来，建恒帝看了他一眼，随即眉间的严肃稍微缓和了几分道：“既然事已了了，你也不必再介怀，回去吧。”
当严惟章谢恩走出去时，背脊已是僵硬，恍惚间走下台阶时，脚下一个不慎，险些摔了下去，就在此时，一个力道恰好扶住了他下坠的身子，让他差点没惊出魂去。
“严阁老，您当心些。”
严惟章后怕地转过头去，正好对上冯维笑意温和的脸，这才勉强站住身子强扯了扯嘴角道：“方才谢冯公公了。”
冯维闻声笑了笑，随即迟疑地看着严惟章道：“阁老您可还好？要不，奴婢叫人搀着您出宫吧。”
“不必了，不必了。”
严惟章强自扯出笑意，摆了摆手，随即出声道：“冯公公留步吧。”
冯维见此，便也不强求，只温和提醒道：“那阁老，您慢点。”
严惟章勉强点头回应，随即步履蹒跚地一步一步朝乾和宫外走去，此刻从背后看，严惟章的背如一棵枯树般驼下去，每一步似乎都颤颤巍巍，背影在阳光下显得孤独落寞。
冯维默然地立在原地，静静地凝视着那个身影，唇角淡淡一勾，心中不由感慨。
看来，这深居内阁多年的严惟章，也是行近将枯了。
当消息传到毓庆宫时，顾砚龄与萧译正对坐在塌上，顾砚龄舒服地靠在软枕上，听着对面的萧译为她讲话本。
得知严厚昭被撵出内阁，贬至贵州龙场，二人并未有什么太大的变化，只有报消息的檀墨微微启唇道：“未曾想到小阁老如此，也未曾殃及严阁老。”
顾砚龄闻言唇角微微一勾，抬起头来正好对上萧译温和的眸子，二人眼神交汇间，一切都不言而喻。
严惟章在内阁数十年，从当年年轻气盛的青年，到了如今成了鬓发斑白的老人，在建恒帝眼中，即便没有功劳，也是有苦劳的。更何况，在太多事情上，严惟章都能顺应建恒帝，哪怕是甘愿自己替皇帝背那黑锅，也要顺了皇帝的心思，这样的近臣于建恒帝而言是难找的。
终究，建恒帝现在还离不开严惟章。
在这一点上，萧译不意外，顾砚龄也不意外。
不过，再好的刀也有用钝了的时候，更何况，对于建恒帝这般心思深重又易变的帝王而言。
他们倒要看看，能够压死严惟章的最后一根稻草是什么。
第一百三十五章 靡靡
天色渐晚，夕阳的余晖铺洒在远处的山尖上，泛着一层又一层的光芒，与那山的翠绿交相辉映，而天边的红霞如烟一般弥漫着整个天空，更为此刻的皇城更添了几分静谧。朱红的短墙间，身着宫装的宫人们来来去去，独有一个略显颓败和蹒跚的背影有几分突兀，当他们抬起头看清楚来人时，都惊讶地低声行礼，却只见那身影顾自走着自己的路，仿佛并未看到他们的存在。
严惟章不知道自己是怎么从乾和宫走出来的，此刻他的脑中一片空白，脑中隐隐约约还能浮起方才在乾和宫那一幕让人胆寒的画面。
当他走至宫门口时，在那等候已久的管家一眼便扫出自己的主子来，当即拔腿跑了上去，小心翼翼地扶住了严惟章的手，到了近前察觉到自家主子脸色有几分不对，管家微微诧异，转而扫了眼宫门口的人，又将其压与眸底，语中极近恭敬。
“老爷，您当心脚下。”
管家就这样扶着颤颤巍巍的严惟章缓缓走至官轿前，严惟章一看到眼前四人抬的官轿，方才的怔然一扫而去，耳边似乎又响起了皇帝那句意味不明的话语，火气登时冲上了头顶，胸前的起伏顿时强烈了许多。
管家瞧出严惟章陡然的愠怒，不由心下一慌，犹豫了片刻，这才小心翼翼提醒道：“老爷？”
严惟章闻言陡地一抬眸，眸中毫不掩饰的寒意让管家背脊一凉，不由想擦一擦额头的汗。
“那个逆子在哪儿？”
管家闻言微微一愣，一时没反应过来，快速地思索之后，脑中顿时明白过来，连忙回应道：“回老爷，小阁老已经回了自己的府里。”
严惟章听得更是来气，转眸厉然沉声道：“去他的府中！”
话音一落，严惟章当即怒然撩袍走进了轿中，重重将轿帘摔下，管家此刻已是琢磨出来，必是小阁老在外做了什么事，惹得老爷发怒，因而也不敢再耽误，连忙将小心躬下的腰直起来，朝抬轿的人摆手催促道：“快，快去小阁老的府邸。”
天边晚霞渐落之时，守在严厚昭府外的仆从便瞧着一顶官轿正匆匆而来，只听得“哐当——”一声，轿子停在门前，守着门上的人仔细一瞧，一看到伸手挑轿帘的管家，便立即明白来者是谁，当即换上了一贯恭敬小心地模样赶上去道：“阁老。”
严惟章倾身走出来，冷然地扫了眼前的人，随即抬脚走出去，眼眸厉然一扫眼前的府门，连一个小小的侧门便修的如此阔气，那逆子当真是嫌命太长了。
感觉到严惟章的不豫，那几个仆从不由缩了缩脖子，连头也不敢抬，只觉得眼前垂下的一片阴影，也带着几分让人不寒而栗的冷冽。
然而就在他们心下紧张之时，眼前陡然一空，他们试探地微微抬了抬眸，便瞧着严惟章已然甩手走了，这一刻他们才不由松了口气。
夜幕低垂，微风轻拂，严惟章负手肃然地朝里走去，看着这满目的奢华，怒气便如一层又一层积压的沙袋一般，压在他的心上，让他只觉得气闷，脚下的步伐越来越快，几乎生了风一般，只能听得耳边“呼呼”作响。
当严惟章渐渐走到严厚昭所在的院落之外，透过短墙，便能听到里面缠绵的靡靡之音，脚下当即被定在那儿，背着的手不由紧了紧，眸中更是寒光一闪，随即更是加快步伐。
来到屋外的石阶下，还未等守在廊下的人行下礼，严惟章便疾步走进去，摔帘而入