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日月如梭，一晃又到了绿荷如盖满池塘，娇粉鹅黄孕莲子的时节，何任侠屈指一算，从庐江郡出来将近一年了。一年来，家乡像一朵不败的牡丹，无时不刻绽放在何任侠的心头。花心里有熟悉的乡亲、道和的朋友，以及门前的小河、田地的稻粟、院中的犬吠……自从那夜逃离家园，这一切都停留在了记忆中，虽然历历在目，但始终无法更新。现在，家乡的情况到底如何？淮南王谋反一事余波是否依旧腥风频吹？族中是否有人避之不及受到牵连？自己的好友刘将军是否安好？……问号一连串却无处可问，如鲠在喉，想咽咽不下，想吐吐不出。煎熬多日，何任侠实在忍不住了，悄悄买来素帛和笔墨，以解甲归田的军中老友的名义，用双方约定的拆字密语修书一封，投于邮亭“马行”快递。二十多天过去，惴惴不安的何任侠这日又到邮亭打听，就见邮差恭恭敬敬递过一个邮包，请何任侠签收。何任侠甚觉奇怪，接过一看方知，正是刘将军寄来的，并且是以军队书信专用的“驰行”快马急传而来，难怪邮差如此谦恭。
刘将军在信中告诉何任侠，淮南王一族覆灭后，淮南国被朝廷废为九江郡，从此，刘安和淮南国都已成为历史，不复存在。并且日前得知，受此事件牵连，朝廷责令庐阳郡：何氏家族所有宅院、商铺和土地一律罚没充公，何氏祖坟全部夷为平地，何氏族人三十年内不得再回庐阳郡，发现后一律追溯原罪斩杀。也许是幸运还是其他原因，据我所知，何氏家族到现在尚未听说有人被殃及横祸。
刘将军在信中劝慰何任侠，“仁兄，身外之物失去就失去了，就当从未拥有，所幸家人、族人平安。事已至此，顺其则生。小弟说一句不该说的话，比起淮南王等成千上万已做刀下鬼、阶下囚的人，仁兄能及时抽身避祸，已是不幸中的万幸。现在既已远离是非之地，就不要再多想了，其实，悠悠天地间，人生不过区区几十年，在哪里都是一辈子，时间一久，他乡自然也就成了故乡。”
信中最后，刘将军对何任侠赠麟趾金一事甚表“不满”，责怪他不该有如此小瞧刎颈之交朋友的做法。“仁兄，路途遥远不安全，麟趾金暂放我处，待日后事态平息，有机会定当原物奉还。”读到此，何任侠抚摸着刘将军最后挥洒飞扬的名款，不禁热泪盈眶，对他肝胆相照、义薄云天的浩然气节愈加敬佩不已。
何任侠放下信，长长地舒了口气，扶案起身，放眼窗外幽幽如镜的湖水，内心波澜起伏，喜悲参半。喜的是压在心头多日的一块巨石，今日突然放下——家族中无人受牵连出事。因为他清楚，家族中倘若有一人出事，都可能给整个家族带来倾巢的灾难，这是他心中一直最最担惊受怕的事情，庆幸没有发生。当然，何任侠心里也明白，这和他事发前几乎拿出一半家产秘密结交郡守，请他私下关照族人不无关系。这件事，他恪守“烂在心里”的诺言，没有向任何人透漏，包括夫人和儿子。虽然资财损失不小，但能换得一族人命平安，还是十分值得，让他忐忑不宁的自责心理得到了不小的慰藉。悲的是不仅自己有生之年可能都回不了家乡了，而且还连累了族人，浮萍般四处流散躲藏；牵累了祖宗，连那块他们最后归依安身之地都被荡平，成了不知所踪的无坟野鬼。“唉——”想到这，何任侠不禁泪流涟涟，“也许，此生注定要在外漂流躲藏，一夕百年之后也只能葬身此地，故乡，看来只能在梦中回去了。”
与何任侠总是忧心重重，动不动就怀乡思土不同，自从九个儿子回到身边，龙氏就像换了一个人一样，被儿女们包围着，一天到晚除了笑还是笑，就连梦中都呵呵地止不住笑。这天一大早，又被几个儿女拽到湖边草地上，玩“老鹰抓小鸡”的游戏，这次是七郎扮演老鹰，龙氏依旧首当其冲扮演母鸡，身后跟着一长串的“小鸡”，嘻嘻哈哈地摆来摆去。四姊妹更行，似乎压根就不在意身在哪里，不但很快适应了当地的环境，还喜欢上了周围的一切。一改过去“大家闺秀”安分守己的模样，成了呆不住家的“疯丫头”，几乎每天都吵着嚷着要跟哥哥弟弟出去，攀藤爬树，采药摘果。有好几次“疯颠颠”地跑远迷了路，眼看天都快黑了，吓得哥哥弟弟满山遍野到处找，不停地喊。好不容易回来了，却厚着脸皮，充愣装傻说别人，“是不是男子汉？这么胆小，有什么可怕的。”