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他自信的认为自己是绝对不会败在女子的石榴裙下。
真不知这种事有什么可贪恋之处?
他这个庶兄处处抢着出人头地,竟也会这般大意,为了一夕/之欢,胆子倒是愈发大了。
霍重华似无奈的摇了摇头,突然觉得自己今后少了一个对手,日子会更加无趣。
他吹了火折子,往窗棂上的高丽纸上扫了一扫,看着眼底的火苗儿腾起耀眼的浪花来,这才满意的隐在了夜色之中。
*
“走水啦,走水啦,快救火!”漫天的嘶喊声划破夏夜的安宁。
楚棠此刻还未入睡,闻声后,推开半掩着轩窗,探过身子往火光高照处看了过去。
是霍家的方向。
霍家着火了?
今个儿造成才下了一场暴雨,因着闷热异常,回廊下还沾着潮气,怎会好端端的着火。
因着霍楚两家相连,楚家这边见风向偏向了这头,管家忙带着小厮下人提着木桶前去霍家救火。
火势并不算大,未至半盏茶的时辰便已经熄了,霍家那头却是响动更加躁动异常,时不时还有女子哭叫之声传来。
楚棠趴在小几上看着账本,墨随儿碎步走了过来:“小姐,霍家出事了。”
童妈妈也撩了竹帘进来,“这莲小姐也是个苦命人,命理注定的不得安生,这好不容易谈妥了一门亲事,谁料霍三公子会是这么一个主儿!”
事关楚莲,楚棠便打起了一分精神:“妈妈这话是何意?大堂姐的婚事……可是出了岔子?”她突然想到霍重华是不是出手了?
童妈妈见楚棠年幼,自然不愿在她面前提及那些污秽的事:“小姐啊,您就别问了,这不是您该操心的事,总之,以老奴看,莲小姐就是命衰,您今后少同她往来。”
墙倒众人推,楚莲不过只是出生的月份不利,上午还是乔嬷嬷口中的有福之人,这一眨眼就成了灾星了。
人心……当真不古。
楚棠知道童妈妈一直将她当孩子,不会同她多说,待童妈妈出去倒香炉,便问墨随儿:“怎么一回事,你说清楚。”
墨随儿也算是半个知情人,便道:“小姐,您可不知,那霍家三公子竟然与其兄长的偏房有了苟/且,要不是霍家着了火,还不得瞒到什么时候。”
楚棠闻言,心里的石头终于放下了。
只希望自己那五百两银子花的值,能让楚莲免了一辈子的孤苦无依。
至于霍重华的办事手段……她不想做任何评断。
这厢,霍家长公子的侍妾,肯定是被打死了了事,不过霍重明再怎么说也是霍老爷的骨肉,又有姨娘王氏求饶,算是免了逐出家门的责罚。
世事就是如此,世道可以宽恕犯下伦/理大错的男子,对女子却是没有任何容忍。
再者,与霍重明背地里相好的女子,也不过是一个侍妾,可有可无的,用来消遣的玩意儿,霍家岂会为了她,而当真将子嗣如何!
霍老爷子气的八字胡直颤,王氏在一旁小心翼翼的拍着他的后背,给他顺气。
王氏三十出头,还是风韵犹存时,是霍老爷最为疼宠的妾侍,又是个有手段的,泪眼楚楚道:“老爷,千错万错都是妾身的错,您可别气坏了身子,这眼下闹出了这么一桩事,妾身也是没脸见您了,只是楚家那头也不知道是个什么说法,聘书和礼书都送过去了,两家又合了八字,再退婚也不合情理。”
霍老爷看着跪在地上,半身赤/条的庶子,气愤难耐:“你啊……碰谁不好,偏沾/染上了你兄长院里的人!”
霍重明早就瑟瑟发抖,一直以来,他都是在父亲面前百般争优,他也没想到这么次了都没有被人察觉,却是被一场火给害了。
王氏给霍重明递了眼色,霍重明跪着往前爬到了霍老爷跟前,苦求道:“父亲,是她……是那妇人一开始先勾/引的儿子,说是大哥常年不在家中,就算是回府,也只会宿在长嫂房门,她多次与儿子接近,是儿子无用,没有把持住……”说着,抱着霍老爷的大腿:“父亲,儿子知错了,楚家那头的婚事,您不能退啊。”
他一个庶出,想娶高门的嫡女几乎没有可能,但退而求其次,娶了庶出的女儿,将来或许也能有助力。
霍老爷痛心疾首,长叹一口气:“再有下次,我决不轻饶,你且起来吧,明日一早就跟我去楚家谢罪,谈若楚家无意义,这件事便就这么过去了,对外就说是那贱/妇勾搭你在先。”
霍重明感激涕零,却是不敢造次,霍老爷虽让他起身,他跪到了夜半方才起身。
翌日一早。
楚棠去给楚老太太请安,她在回来的甬道上碰见了楚莲,见她面色苍白,眼神无光,便知是因为何事。
楚棠道:“大堂姐,霍家的事我也听说了,你可别往心里去,幸而是大婚之前就看清霍三公子的真面目,否则你当真嫁过去,可就是迟了,如今就算是退婚,也是霍家理亏在先,于你的名誉无损。”
楚莲咬了咬唇,眼底还存有暗青,一看就是一宿没睡:“五妹妹,我……没想过退婚,祖母与大夫人说了,婚事还是照旧。”她除了会搅帕子之外,似乎已经没有旁的发泄情绪的方式。
楚棠不可置信的看着她。
她万万没想到就算是她已经勾结了霍重华,将霍重明不齿的行径抖了出来公布于世,楚莲还是愿意嫁他。
这么说,她的五百两还是白花了?
第37章 陶朱理账
楚棠倒不是心疼那五百两银子,只是楚莲的伤春悲秋,自怨自艾,将自己彻底贬为尘埃的心理让她有种窒息之感。
她是有多绝望,多不欲留在楚家,就是霍重明那种不顾三纲五常的人也愿意嫁?
而且,楚家竟对霍重明的品行视而未见,就这么让事情就过去了?
这无非就是家族与家族之间巩固关系的一场交易罢了。
回到小院,童妈妈端着账本过来:“小姐,您上个月在账上支了五百两?你都做什么去了?”
虽说沈氏的嫁妆已经归为楚棠自己打理,但私库账目和账本是在童妈妈手上的,童妈妈是沈氏的奶娘,她以为这般事无巨细的伺候照拂楚棠,就是对沈氏在天之灵最大的慰藉。
墨随儿与墨巧儿闻言,皆是面色一滞,二人互换了眼神,墨随儿道:“童妈妈,老祖宗既然将夫人的嫁妆还给了小姐,那便是小姐自己做主了,您又何必多问。”
这话不说还好,这一说,童妈妈就更不高心了:“你这个倔嘴!小姐这才多大,五百两是小数目么,用在哪里,怎么用的,总得有个去处!”
童妈妈就是这样一个人,凡事一板一眼,皆是按着规矩来,从不僭越违礼,是个老实本分,但也顽固的老妇。
若非看在沈氏以及她的确是真心护着自己的份上,楚棠怕是就早将她大发到小厨房里做活了。
楚棠脸上无半分他色,稚嫩的小脸太过清淡,让人有种不太真实的疏离感。
她道:“童妈妈,你是从金陵过来的,也知道沈家祖上是靠着什么发家,这陶朱之道也是幼时母亲教会我的,如今我不过是拿了自己的银子去做了正经事,这都要一一向童妈妈你汇报么?”
童妈妈立马察觉到不对,脸色欠了一欠:“小姐,您可千万别这么说,老奴哪能让您汇报。”她还是觉得楚棠的行径不妥,又道:“小姐,您莫不是拿着银子去……”做买卖?
不能吧,小姐这才多大!
况且,士农工商,小姐是官家女儿,要去经商的话,恐怕不合规矩,会损了楚家百年簪缨的清誉。
楚棠哪里不知道童妈妈的所思所虑?
未及她说完,楚棠便打断了她的话:“童妈妈岁数也大了,下面的小丫鬟还要靠你多多调教,这账目的事今后就不必管了,我亲自操持。”
童妈妈怀里私库的钥匙还没焐热,这厢楚棠就要收回去,她自是有种不再被重用之感,顿时老眼婆娑,声音哽咽:“老奴无能,没能依照夫人的心愿,好生将姐儿和哥儿照顾长大,老奴还是回金陵老宅去吧。”
童妈妈这般哭诉,却是没有人楚棠动容,她反倒觉得嫌腻,“童妈妈这是哪里话,你都已经离了金陵多年了,这再回去怕是会不适应,再者我这里也缺不了你,账目不用你管,我手底下的人还是童妈妈能管得住的。”
楚棠适时给童妈妈留了脸面,收回了账目和钥匙,便让墨巧儿锁进了自己的箱笼里。
童妈妈见楚棠寡淡的倚着软塌看书,又想与她亲近,但楚棠却是如同未见,她只好退了出去。
墨随儿忧心道:“小姐,这事万一传到老祖宗耳朵里,您可如何收场?”
楚棠又犯了夏乏,干脆弃了书不看了,至于楚老太太会怎么想她,且随她去吧。左右不过又是一场戏。
“无碍的,童妈妈知道分寸。”她懒懒道。
这时,外面的小丫鬟提着一只鸟笼子过来,笑道:“小姐,您托人买的八哥送来了。”
八哥?
楚棠莫名的看着守门丫鬟手里的鸟笼子,里面还真关着一只鸟儿,尾羽黑色,尾下覆羽黑而具白端,嘴基上羽额耸立,样子很无怪,而且相貌丑陋。
那八哥‘咕咕’了几声,看着楚棠的一双大眼,突然就开口了:“还钱!还钱!”
楚棠:“……!!!”
墨随儿和墨巧儿瞧着新鲜,就围过来细细瞅了瞅:“小姐,您何时托人买了这畜生,奴婢听老人说八哥惯会学人说话,可这鸟儿怎么就只会叫着‘还钱’呢?”
楚棠僵了片刻,身上的所有夏乏尽数被驱散。
她到底有没有买鸟儿,她心里很清楚。
这畜生是什么来历,她应该也能笃定了。
那人就这般急不可待的上门催债了?还用了这等古怪的法子!
鸟笼外端还挂了一直细竹,想来是用来斗八哥的,楚棠便斗了一会,就见这畜生不要命的喊:“还钱!还钱!还钱!……”
她气的将细竹一扔,吩咐道:“把它给我挂在檐子底下,要是再叫,就饿它几顿!”
楚莲的婚事照旧,楚棠无心再履行什么承诺,再者霍重华已经是狮子大开口,她给了七成已经是吃了亏了。
是以,便干脆闭门不出,看他还能有什么花样。
*
城郊小筑,竹林深处阵阵凉风习习,霍重华捧着一本《春秋。公羊传》,他正意志悠闲,奎老却是疾步匆忙而来:“天乐,你可看到为师的咕噜?”
咕噜是奎老饲养的八哥,专会学人讲话,奎老一生未娶,虽说早年考取了进士,却是无心仕途,只顾丘壑山水,那只八哥是他的心肝宠。
霍重华提起头来,俊颜淡定无波:“师弟外出挣银子去了,先生莫急,届时学生会把它接回来。”
奎老一口气没咽下去,四处寻着戒尺,“你……你……”
霍重华慢条斯理的收起了书册,又去书筐里挑了本《易》诵读了起来:“庖羲氏没,神农氏作。斫木为耜,揉木为耒,耒耜之利,以教天下。日中为市,致天下之民,聚天下之货,交易而退,各得其所。先生,此句当何解?”
奎老终究没有寻到他的戒尺,多半已经是不翼而飞了:“你当真会把它接回来?”
霍重华似埋怨道:“师弟身无细肉,烹不得汁,学生又不能把它吃了,到时候自然会把它带回来。”
“!!!”奎老一巴掌盖在了自己的脸上,长长吐了一口浊气之后,强行让自己镇定下来说起了正事:“王大人的案子已经有了定论,于昨日一早离开了大理寺,八爷说陛下有让王大人官复原职之意,此外,八爷府邸下月设宴,届时会一并邀请王大人,让你也去王大人面前先露个脸,你可别给为师丢脸!”
霍重华坐正了身子,长臂从臀/部底下抽出了戒尺:“先生,不想让学生给您丢脸,今后可千万莫要再打我这张俊美无双的脸。”见奎老即将够着戒尺,霍重华突然收回了手,神色突然素重:“既然王大人的案子已经平了,为何楚家未受牵连?”
奎老被他这么一问,也就压下了方才想抽/打霍重华的冲动,道:“天乐,你的意思是陛下有意睁一只眼闭一只眼?”
霍重华却道:“又或者,大理寺有人做了手脚,将本来争对楚居盛的证据抹去了?”
楚家虽然出了楚贵妃,却是未曾诞下皇嗣,楚家是站在太子这边的,太子早在十几年前就被立为储君,已经过了而立之年,到了这个岁数还在储君的位子上,是个人都会等不及了,太子母族萧家又是开国功臣………镇国公府,超品一等爵,世袭罔替。镇国公萧将军手上的兵马让太子有了几分肆无忌惮,这几年在朝廷安插了不少自己的人,其中就不乏大理寺。
奎老道:“此事还是要问过八爷才能知晓,你且安心读书,切不要辜负八爷厚望!”
就这样,奎老气势汹汹来,却是安安静静的下了小筑。
霍重华眯了眯眼,也不知道在想什么,突然拧了眉。
*
小驴车‘哒哒哒’的抵达横桥胡同时,已是乌金西沉,霍重华因着一日没有被‘师弟’滋扰,心情大好,不过,他知道那小丫头估计就不太好了。
此时,楚家厢房里正乱作一团,楚棠下了命令,谁也不准喂八哥滴水粒米,这畜生似乎很不太理解小美人的意思,一个劲的叫唤:“还钱!还钱!还钱!……”