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步步为嫡-第51章

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楚棠拒绝了,她的根在祖宅,她更没有要避让任何人的理由,人活着,很多东西都是要靠着自己去争取的,地位更是如此。至于华夫人是谁,楚棠一直都不认识,也没有刻意去打听,日子眨眼而过,楚老太太出殡之后,就已经是开春了,楚家祖宅这一年的春节并没有如常进行。
*
二月二,龙抬头。
金陵沈家大爷………沈万,携夫人和二公子沈鸿来了京城。一来是为了看自己的长子,而来也是为了楚棠和楚湛。沈氏过世之后,姐弟二人起码还有楚老太太护着,可现如今,沈家更是不放心两个孩子,楚二爷尚未娶继室,这要是有了新夫人,前妻孩子的近况就可想而知了。
一家子连沈家的京宅也没有去,直接奔赴了楚家祖宅,这之前沈岳在信上提及过楚家大房欲要索回楚老太太财产的事。沈万只有一个妹妹,那便是沈氏,当年沈氏死的时候,他恨不能把楚二爷给掐死,这一次带着夫人上门,也是在向楚家表明沈家的态度!楚家要是步步逼人,那么沈家也顾不了那么多,一定要将两个孩子带走。
沈家家产万贯,养两个孩子绰绰有余,而且可以养的很好!唯一或缺的就是所谓的家族荣耀罢了。不过一旦长子将来入仕,沈家就不用在楚家面前伏低了。故此,沈万对沈岳的期望极大。
楚二爷这一日沐休,大舅子登门,他面上还算和善,“大哥,大嫂,你二人长途跋涉,不如在府上小住几日。”对待沈氏,他如入了魔障,一提及便如失常,精神发狂。但沈万到底是亲家,楚二爷这一点还是拎得清的。
沈万相貌堂堂,是那种秉性风流,但为人奸恶分明之流,本质不受条条框框束缚,沈岳一点也不像他。
他看见楚二爷就来气,要不是看在楚棠和楚湛的份上,他这辈子也不会再见楚二爷一眼,“棠姐儿和湛哥儿呢?我已经好些年头没见着他们二人了,也不知道这些年寄来的东西有没有收到?!”
楚二爷面色一僵,这话听了,怎么好像是楚家侵占了沈家给两个孩子寄过来的东西。“棠姐儿一会就过来,湛哥儿去进学了,他五日才回来一次,下回我让他去大哥和大嫂那里请安。”
沈夫人是金陵出了名的武行之女,家中世代是开武馆的,个性十足,抢言道:“请安不请安倒不必了,我们沈家不顾这些虚礼。我当年是亲手送二妹子出嫁的,这如今却是生死两隔。往年因着老太太不喜沈家,看不惯沈家是商贾发家,我们沈家这才没有登门叨扰。不过老太太已经走了,我开始怀疑二妹的两个孩子在你们楚家能不能安生!”沈夫人劈头盖脸就道。
沈万惧内,清咳了一声,道:“咳!夫人,你有话好说,棠姐儿一会就来了,你问问她愿不愿意跟咱们走。”
楚二爷闻言,不由得心头一颤。什么意思?要将楚棠带走?他虽不喜自己的一对儿女,还没想过让他二人离开自己!他已经一无所有了,不能再失去孩子,况且楚家的孩子凭什么跟沈家人走?!这万万不可。
楚二爷内心腹诽时,楚棠已经踏入厅堂,她早就不记得大舅和舅母的样子了,第一眼却湿了眼眶,堪堪的站在那里,内心的坚强被击的粉碎,粉雕玉琢的人儿像雨打海棠侯的凄楚。
沈夫人哪里见得了这个,一瞧着楚棠娇滴滴的样子,跟当年的沈兰没两样,站起来就把人搂怀里,一番落泪。沈夫人与沈万定亲时,沈兰还年幼,她视沈兰为自己的亲妹妹,沈兰走了,她也是心疼不已。“好孩子,不哭了,有舅母在,谁人敢欺你!”
楚二爷觉得莫名其妙,沈家这无疑是来找茬的,他从不认为有人欺负过楚棠和楚湛姐弟两。
“咳咳!夫人!”沈万又提醒道。
楚二爷心里纳罕,商贾之户就是不得礼数,这一出又算是什么?
沈夫人拉着楚棠在自己身侧坐下,一直握着她的小手不肯放开,楚棠对舅母的印象极为模糊,她记得幼时见过,但那时候年纪太小,又是重生后隔着两辈子的记忆,想起来实在是难,但却有一种亲切,使得她并不觉得沈夫人陌生。
这时,一直站在沈万身后的沈家二公子,沈鸿道:“爹,娘,我看事情就这么办了吧,咱们这就带了棠丫头去大哥那里,我看楚家也就这样,还不如咱们沈家呢!”
沈鸿是含着金汤匙出生的,比沈岳小了八岁,在家中早就是个小霸王,说话也不会顾及旁的。沈家的奢华富贵自然在楚家之上,只是在这个世道,光是富贵是没用的,要想爬上人上人的地位,还得靠着祖上的荣耀和功名。
楚二爷被气的语塞,商贾之户果然没有教养,一个孩子岂能说出这种话出来,他绝对不能让楚棠和楚湛姐弟二人跟着沈家人走。
“棠姐儿,你靠在你舅母身上像什么话,到为父这里来!”楚二爷不能对沈家人如何,却能使唤自己的女儿。
楚棠正要回绝,却闻沈鸿道:“二姑父,这话我就不爱听了,棠丫头怎么就不能靠着我娘了?她不仅要靠着我娘,今后还要跟我们沈家人住一起,我祖父祖母可是盼着呢!棠丫头和湛表弟在你们楚家没有分量,在沈家可算是自己人!”
楚棠不由得被沈鸿的话给吸引了过去,按着年纪,她还是他表姐呢,一口一声棠丫头是怎么回事?正如沈岳所言,沈鸿就是个混世小魔王,看来就算到了京城也改不了蛮横的脾气。
楚二爷今日算是吃了闷气了,沈鸿是晚辈,又是远亲,他说不得也骂不得,最后所有的怨气又怪在楚棠身上,怪她不懂事,不知道在外人面前给他这个父亲留颜面。
楚二爷婉言要留沈万和沈夫人吃个便饭,却被沈万拒绝了。他只在楚家用过二次饭,一次是沈兰出嫁,第二次便是沈兰病逝,他不想再有第三次,“不了,今日算是打扰了,我会在京城暂住几日,这几天棠姐儿先去沈家京宅住几日,要不要跟着我们回金陵,日后再闲谈。”
楚二爷语塞,楚棠看着他恨不能咬破舌头的样子,直接无视他的眼神威胁,回了海棠斋归置东西,准备跟着舅舅和舅母小住几日。估算的没错的话,吴氏为了风风光光的将楚岫嫁到吴家,过阵子就该来索要银子了,她正好出去避避,清静清静,烂摊子让她的好父亲去收拾,他这些年的甩手掌柜的清闲日子也该结束了。
*
沈家京宅的西暖阁中,霍重华与沈岳交流八股心得,沈岳身边的下人过来通报:“大公子,老爷和夫人一会就过来了,还将表小姐也从楚家接了过来,您看要不要设宴呢?”
沈岳素来知道自己的爹娘雷厉风行,他的确在信上提及过将楚棠接回沈家养大一事,却不想爹娘速度如此之快,忙放下银狼毫笔,道:“还等着什么,快去让后厨准备着,另外表小姐的院子也打扫干净。”
霍重华一听就知道谁要过来了,他本打算一会就去小筑见奎老,这厢却改变了主意。
“不如霍兄也留下吃个便饭,我正好向爹娘介绍你。”沈岳道。
霍重华一口应下:“好。”
沈家旁的不说,在银子用度上从不节俭,楚棠还是头一次坐四马拉着的华盖翠珠的马车,处处彰显的是沈家的财富,沈夫人更是不顾楚家如何评价沈家纸醉金迷,从运河过来,就直接重金购置了最好的马车。
沈鸿总是盯着楚棠看,未到沈宅时,他就问:“我大哥说你很精明,我怎么没看出来?一点也不像个精明人。”
楚棠:“……”自己好歹是他表姐,她与沈鸿是头一次见面,这人与沈岳描绘的一个模样。
沈万沉声道:“休要胡言!棠姐儿是你表姐!”
沈夫人溺爱的看着自己二儿子,知道他不甘心,也不帮着他说话,她一直想要个女儿,就是不如愿。如今看着楚棠,是怎么看怎么喜欢,真要能将她领回沈家就好了。
沈鸿如炸了毛的猴子:“她哪里比我大?个头比我矮一大截,总之,我……不能当表弟!”
楚棠莞尔,沈鸿的确长得高大,随了大舅的体格。但性子还是个孩子,她可不要同孩子计较。
沈万见楚棠眉眼清明,总有股子不属于这个年纪的沉稳,她虽比楚鸿大了两岁,但言谈举止却是成熟的多,不由得又是伤怀。女孩子家就是用来宠的,他沈家的女儿更没有被旁人欺的份,若不是受了天大的委屈,这孩子哪能这般?沈万道:“棠姐儿啊,你祖父和祖母意思已经很明确,只要你愿意,沈家就会带你走。你虽为楚家的嫡女,可你父亲总有一日要续弦的,就怕你将来有朝一日受到苛责。”
沈夫人揉了揉楚棠的小手,放在掌心柔若无骨,看着就是叫人怜爱,要是在沈家养大,定会给她无边的宠爱,此时此刻,沈氏夫妇二人最为遗憾的还是沈家没有人在朝中有势力,否则定替沈兰讨回公道!
楚棠也想过离开,去祖父祖母跟前承欢膝下,但她这一走,湛哥儿怎么办?他冠着楚姓,将来是要以楚家的名义存活于世的,正如大舅所言,父亲会娶继室,那她更是不能走了,“舅舅,舅母,棠儿很感激您二位的好意,只是棠儿不能退缩,棠儿身上一半流着沈家的血,一定不能叫旁人小看了去。棠儿也一定会寻了机会去金陵看望祖父祖母。”
沈夫人听了这话,又是搂着楚棠好不心疼一番,但同时也欣慰,楚棠虽长的像沈兰,性子却比沈兰干烈的多。不像是个任人拿捏的软柿子。
沈万也不再多言,心道这孩子像他,不愧是他的外甥女。正好长子沈岳如今就在京城,楚棠和楚湛要是有个什么事,还能有个照应。
楚棠等人下了马车,沈鸿就直奔石阶,人未入门,嗓门就嚷嚷:“大哥!大哥你快出来,爹和娘都来了!”
管事一瞧着二公子跟脱了缰的野马入了府,笑了笑恭敬的出来迎接沈万和沈夫人。不过,随即出来的还有两人,沈岳与霍重华正好和沈鸿撞上了。
沈岳一把拉着他的臂膀:“你毛毛躁躁的做什么?”
霍重华的视线却看向了石阶下的小人儿,都说婴孩见风长,这丫头过了一个年,眉与眼之间的清媚又明显了,脸上的婴儿肥也不见了。


第73章 春里乱
初春的日头微暖,照得人心蔚然。
楚棠一抬头就看见了霍重华,这让她颇为意料,她知道沈岳与霍重华将来会是同僚挚友,却不想现如今已经成了知己。二人视线在半空相视仅仅那么一刻,下一刻皆已双双避开,如若不曾相识。
楚棠是铭记了将来首辅大人之前的警告,让她见了他,当作不认识,故此才这般作态。她瞥见霍重华紧绷的脸,估计是不太愿意看到自己。
霍重华却是事出无由,仿佛被楚棠看着,会暴露他的心虚。
沈万与沈夫人态度热情,楚棠便答应过来小住几日,带了几套时令的衣裳,咕噜和小灰母子几个肯定是要带上的。霍重华也注意到了墨随儿拎着的竹笼子,那一只圆肥的灰兔似几分面熟,它再怎么墩肥,头顶那一簇小白毛尚在,且它身边的趴着的几只花兔子又是怎么一回事?霍重华心头微愣之际,人已经走下石阶,很自然的与沈万,沈夫人见礼,“在下霍重华,与沈兄是好友。久闻沈伯父,沈伯母之远名,今日一见,是晚辈之幸。”他长揖,又是虚手一请。
霍重华在替康王办事时,获知通州运河一带也有沈家的生意,而沈家却是远在金陵的,由此可见,沈家绝对不会是简单的富甲一方,若无手段和谋划,是轮不到通州水运这块肥肉的。
沈岳在信中提及过霍重华,沈万闻此言,一下就认了出来,朗声大笑:“既是我儿之友,那便是我沈家的贵客,霍公子不必客气,我沈家没有那么规矩。”
沈夫人同是和善一笑,说话京城的公子哥就是斐然,她原以为自己的儿子已是俊逸绝伦的,在金陵鲜少有比得过沈岳的人,今日一见霍重华,沈夫人还真有点嫉妒的味道。
一众人入了府门,沈岳有阵子没见着楚棠了,见她面色红润,便知日子安好,就寻了话题问:“棠儿,你何时养了四只兔子?”
楚棠对这个问题不知作何解释,她能当着霍重华的面,说并非自己自愿的么?楚棠莞尔:“小灰是前阵子在庄子里捡到的,瞧着它可怜便带了回来,谁料不出两个月又生了三只小花兔。”
沈鸿这时候诧异的凑了过来:“棠丫头,那你院里可有雄兔?”
楚棠摇头,她根本分不清兔子的雌雄,但海棠斋在此之前除了小灰之外,再无其他兔子,“这倒没有。”
沈鸿歪着脑袋盯着墨随儿拎着的竹笼反复看了几眼:“这就怪了,兔子有孕直至生产也不过一月时日足以。为何你捡了它回来,过了两个月才诞下兔子?”
“……”楚棠也不知道小灰是什么时候有孕的,她估计霍重华将小灰给她的时候,才刚怀上。至于生产延期……
楚棠犯难了,她更不知作何解释,总之她院子里没有物种能让兔子有孕?
霍重华他自己知道么?
一道探究的目光看了过来,霍重华四肢僵住,那立挺的五官此刻毫
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