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明殿，一把火烧了三天三夜，这座建成三百余年居住了近百位皇帝的宫殿，就这样被一把大火烧成了灰烬。听说那场大火映红了半个皇城，许多年迈的老臣跪伏在地，对着皇城的方向失声痛哭，不知道是在缅怀逝去的皇帝还是在为自己的前途忧虑，或者也是在可惜这座已成为历史的宫殿，可惜这座世代相传的至高无上的权贵之所，就这样灰飞烟灭了。
伴随着前太子登基的消息传来的还有一个个臣子的剿杀，似乎每一个被杀的臣子都有极其该死的罪名，可是，刚刚坐上皇位就这样急着排除异己合适吗？
当然这样的事还轮不到甄婉怡也操心，她也只是在甄家几兄弟争论得面红耳赤时旁听两句罢了，只是奇怪慕子归最近消失了，也许也在忙他的终身大事吧。
这一日，四老爷拿着一封信带着甄家两兄弟急急回到寒香院，甄婉怡也被慧香请了过去，十分着急，催得甄婉怡连衣服都没来得及换就跟着走了。到了寒香院才知道，原来四太太接到了近两年没有联系上的京城的来信，只是看完信的四太太跟以往的高兴的模样大为不同。等候在一旁的几人都发现了四太太的异常。
四老爷忙问道：“怎么了，可是出了什么事？”
四太太忙将信一叠，困惑道：“没事，大哥来信说大嫂会带着珍娘来一趟，信送出来的时候，大嫂和珍娘也动身了。”
四老爷微微皱了皱眉头，“可别是京城里出了事吧。”
四太太听了脸色白得吓人，甄明杰赶紧说道：“舅舅只是一介平民，能有什么事。如今陛下初践祚，正是安定民心以求平稳的时候，京城里怎么可能会乱起来。”
许是甄明杰沉着的神情极具说服力，四太太神色明显松了下来，可是甄婉怡心细的发现，甄明杰的嘴角一直抿得紧紧的。
“老爷，明儿开始你就派人去渡口那等着吧，这年关头的，大嫂和珍娘两个人过来，真让人不放心。”
四老爷点点头，“夫人放心吧，这事就交给我，明天开始我就安排人十二个时辰不休息的守在渡口，只要是从京城坐船过来，就不会错过。”
四太太一听马上急了，“要是大嫂不是坐船过来的怎么办？”
四老爷笑了笑，“那我再派人去北城门那里守着，总之不会错过就是了。”
四太太还是不放心，“我让黄嬷嬷去渡口守着吧，别人怕是不认得大嫂。”
四老爷点点头，“行，我在外院也派个人去。”
后来又商量了一些喻夫人来住时要住的院子，指派了丫鬟去收拾，忙到晚间才一起去长康院请安。老太太听说亲家舅夫人要从大老远的京城过来时，高兴得合不拢嘴，吩咐大太太细细照顾着，走之前又再一次叮嘱着。
四太太带着甄婉怡走在后头，“婉儿，你看你祖母刚才是真高兴吗？”
甄婉怡点点头，“高兴呀，我看祖母的笑一直没停过呢。”
四太太叹了一口气，“你呀，这般粗心可怎么了得，以后看人做事说话要多留一个心眼，什么是真心什么是假意往往体现在小处上。你再细细想想，母亲是怎么吩咐莲香的，你祖母又是怎么吩咐你大伯母的？”
甄婉怡知道四太太这是在指点她管家之道呢，便静下心来回想对比着，这一比还真看出名堂来了，四太太吩咐莲香去汀香院打扫的时候，让黄嬷嬷开了库房，将过年时才摆出来的一对豆青色敝口官窑梅瓶拿了出来，还拿了两匹上好的丝缎让人赶做出幔帐来，连罗汉床上的厚棉垫子也要重新做一个。更不要说从明天开始房里要每天烧碳烘热，采摘新鲜的花卉放进去。
可老太太那里只是叮嘱大太太两句，好好招待，至于怎么招待则是一句多余的话也没有多说。而以大太太的为人和小心思，甄婉怡几乎可以想到她的招待会是多么的“热情”而简单：一顿丰盛的洗尘宴，干净而冷清的客房。
“母亲，你还真是厉害，把什么都安置好了。”
四太太嘴角露出一丝苦笑，“世人都说抬头嫁女，低头迎媳。可是，这两家若是相差太过悬殊，另一家必定会受人冷眼的。这么多年了，我也早就习惯了。不过，说起来，你祖母这次的反应算是好的了，以前在京城的时候，哪怕住得近，可实际上你大舅母进府来探望我的日子也是极少的，而我也难得回娘家一趟。”这话说起来极为伤感，四太太那样坚强的一个人都语带哽咽。
歇了一会才道：“好不容易，你六哥终于有出息了，你母亲我在甄府也总算是能抬起头来做人了。”
甄婉怡替母亲心痛，“母亲，以后会越来越好的。”
四太太转过头，认真的看着甄婉怡，“婉儿，母亲不是不想让你去嫁那高枝，只是，那需要付出的实在太多了，也太辛苦了。母亲苦了这么些年，委屈了这么多年，实在不忍心你去过那种看人脸色行事，做低伏小的日子，你能明白母亲的苦心吗？”
甄婉怡头脑总算灵光了一回，原来四太太怕她对贾府一事看不明白，心里转不过弯来呢。心下一暖，母爱，原来这么细微柔腻又无处不在。“母亲，您就是这世上对我最好的人了，女儿的事一切都听您的，您说谁好女儿就嫁谁，不管他是皇子还是乞丐，女儿都不怕。”
四太太噗嗤一声笑了出来，指尖一推甄婉怡脑袋，“你个油嘴皮子，这混话也敢说出来。我呀，即不求那泼天富贵，也不求官身家世，只求那人对你一心的好就足够了，你只要平安快乐，母亲就无所求。”
甄婉怡鼻子酸涩，眼睛更是刺得疼，含着泪哽咽道：“母亲，女儿会的。有您帮我精挑细选出来的，一定会是最好的。”
甄婉怡说完便是一行清泪坠下，她再也不害怕不徘徊了，有这样一心只为女儿幸福做筹划的母亲在，还会有什么事难得到她呢？
☆、第五十六章 远客到
腊月二十，伴着细碎的雪花，甄婉怡扶着四太太高一脚低一脚地冲冲赶到二门处，只见一群粗壮仆妇围着十几个箱笼挤得密不透风，其中传来黄嬷嬷高昂的声调，“都给小心仔细了，这里面可是舅太太从京城带来的东西，可得轻手轻脚了抬。”
几个婆子恭敬的回道：“哎呀，我说黄姐姐，我们这些人办事你还不放心吗？您呀，只管在一旁看着，我们定将这些箱笼全囫囵儿的搬到四太太那去，就算这里头装的是箱豆腐，我们也包管四太太喝不成豆花。”
说完就招惹来了一阵大笑，黄嬷嬷眼尖看到四太太后，忙道：“都动作快点，快些搬走好让四太太给发赏钱。”
等搬箱笼的仆妇走了后，黄嬷嬷迎上上来，“太太，舅太太和表小姐到了。”
黄嬷嬷身后正站着的圆脸妇人，一件青色兔毛披里隐隐露出蓝色素绒绣花袄和黄色的五蝠纹团花的锦边，身后站的一个戴着银色锦缎披风的少女，十五六岁光景，婷婷玉立，甄婉怡脑海里突然浮出一句话：腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。
虽从没见过这位表姐，可这一眼，甄婉怡便喜欢上了。这也许就是人与人之间的缘份吧，有的人需要相处了许久，彼此磨合，才能处得愉快，而有些人不需任何言语，只一眼便仿佛相识经年。
甄婉怡有这样的感觉，头一回见姑母家表妹的喻悦珍心里的紧张在见到真人的那一刻平静了下来，看到与祖母极为相似的面容，喻悦珍才真正有种见家人的感觉。更何况小表妹一脸和善的笑意怎么看怎么可亲。
四太太的眼光在两人脸上不断的穿梭，眼泪珠子止都止不住，喻大太太也是双眼泛红泪珠盈盈。
“大嫂。”四太太哽咽出声，像一个受尽了委屈急于向长辈撒娇的女儿。
喻大太太毕竟年长许多，很快便控制了自己的情绪，“四妹，好久不见了，这些年都还好吧？当年你刚生下双胞胎就回了这里，可担心死我们了。母亲一想起这事就流泪不止。”
四太太更是伤心，“大嫂，我母亲还好吗？父亲呢，还有大哥，二哥，二嫂，三哥三嫂他们都好吧。”
喻大太太僵了一下，才道：“还好，还好。”
四太太只顾伤心激动去了，并没有注意到喻大太太突然变了的神色，可一直在观察的甄婉怡看到了，心下咯噔一下，蒙上了一层阴影，难道外祖家真的出了事？
喻太太说完，拉了身后的人一把，“四妹，这是三弟家的珍娘。”
四太太不等喻悦珍拜下去，忙了起来，褪下手腕上的一对白银缠丝双扣镯，套在喻悦珍的手腕上，“好孩子，快些起，快让姑母看看，姑母当年离开的时候你还在奶娘怀里呢，没想再次相见竟长得这样标致了，像三嫂多一些，特别是眼睛。”后一句是对喻大夫人说的。
甄婉怡看着一直处在激动中的四太太，明白想让母亲记起她来只怕还有一顿好等，便上前两步，“外甥女婉怡见过舅母，表姐，给舅母请安。”
喻大太太也是一把抓起甄婉怡，褪下手腕上的一对嵌宝石祥云纹金镯，套进甄婉怡的手腕，“好孩子，当年你离开京城的时候刚满百日呢，没想到出落得这样清丽无双了，四妹你真是个有福的。”
四太太还在一个劲的抹眼泪，与她平日的精明相差实在太远了，不过，由此也能看出四太太以前与娘家嫂嫂的感情一定很好吧。
甄婉怡只得上前打断四太太的感动，“母亲，这里天寒地冻的，舅母和表姐想必也是累极了，不如我们先回屋里再详谈吧。”
喻大太太也点头道：“正是呢，四妹先带我们去梳洗一下，等会还要去拜见亲家老太太呢。”
四太太深吸几口气，拭了拭脸，笑道：“看我，还要孩子来教怎么待客了，大嫂，珍娘，我们先回屋去。”
一行人迎着寒风往汀香院走去，来时只觉刺骨的湿冷也在四太太兴奋的笑颜里变得温柔和煦起来。
汀香院屋内暖意浓浓，众人去掉披风，被四太太指派过来的莲香速度带着人送上热汤供喻大太太和表小姐洗漱，刚刚收拾好，门帘被掀起，甄明杰带着甄修杰走了进来，离开京城的时候，甄明杰已经六岁能记事的年纪，对这个疼爱他的舅母还是有些印象的，一进来就跟远来的客人见礼。
喻大太太自然欣慰，起身忙拉起两人，上上下下的打量，看了又看，一副慈蔼得不行满意得不能再满意的模样，“好孩子，都这样大了，听说明哥儿都成举人老爷了呀，真是好，如今你总处是有出息了，你母亲也算是熬出头了。修哥儿你也要参加明年的童试呀，四妹，你又要出一个进士之子了。”
一番话说得甄家两兄弟羞涩得红了脸，特别是甄修杰，最近看到他的人都会说四房又要出一个进士了，他初听这话时还洋洋自得，可久了就心头乱烘烘的，特别是童试越近，心里越加烦燥，弄得现如今的他最怕听到这样的话。只这从没见过的舅母这样说他又不能反驳，便垂着头躲在了哥哥身后。
“来，见一见你表妹珍娘。修哥儿要叫表姐哦。”
在喻大太太的打趣引见下，甄明杰长身一矮，老老实实见了一礼，眼珠没有乱动丝毫，“表妹安好。”
甄修杰倒是认认真真的打量了一会，才道：“见过珍表姐。”
只看甄修杰认真的模样，甄婉怡就知道他是接受了这个表姐的。别看修哥儿表面大大咧咧的好像根任何人都自来熟的一样，可要让他接受一个人也不是容易的事。能这样认真的见礼问候，至少说明他对珍娘的第一印象不错。
倒是喻悦珍见礼的时候羞红了脸，长辈在场又不好退下，见过礼后只得眼观鼻鼻观口的坐在那里，听着主位上的两人说话。实际上都是四太太一个劲的发问，喻太太不停的回答，偶尔参杂着喻大太太问甄家两兄弟的声音，一片和乐融融的样子。
☆、第五十七章 亲 事（一）
去见老太太的时候，四房的人都陪了去，就连四老爷也推了差事提前回府，陪着岳家大嫂一起去见母亲，可算是给四太太长脸了。
大家都在长康院用的晚膳，不出甄婉怡所料，晚膳极为丰盛，前一段时间张家舅爷送来的野味今天的席面上都看到了。
回汀香院的路上，喻大太太还对着四太太感叹道：“老太太看起来变了挺多呀。四妹算是熬出来了。”
四太太笑道：“都这么多年了，再说如今的甄府也不比以前了，老太太还算不糊涂。”
喻大太太拍了拍四太太的手，“只要你过得好，我们就放心了，想当年你跟着甄家离开京城时，母亲是多么想把你留下呀，若不是怕你家老太爷固执，只怕都要开这个口了。不过，在这里也不错，不像京城，这几年可真是提心吊胆的过日子，生怕一不小心睡熟后府里就进了陌生人。”
四太太安慰着：“如今总算是否极泰来，新帝登基就稳定下来了。”
喻大太太皱着眉头，“是呢，会好起来的。”
甄婉怡陪着喻悦珍走在后头，两人都没有说话，静静地听着前头大人的交谈，甄婉怡越来越觉得京城喻家出事了，这马上要过年了，喻家�