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我也给你绣一个喜报三元好不好？”
甄修杰走到四太太面前羡慕的看着银色的荷包，“这叫喜报三元呀。妹妹真是聪明，能想出这样一个好兆头，哥哥这次考试一定会考中禀生的。”
甄明杰走过来摸了摸弟弟的脑袋，对甄婉怡笑了笑，“辛苦妹妹，明日我就戴妹妹绣的荷包。”
甄婉怡很高兴，有种多日的辛苦得到肯定的满足感。
☆、第十六章 童 试
翌日清早甄府全体动员，集中在了长康院，甄老爷子带着家里的男丁一起去了祠堂给祖宗上香，老太太则带着女眷去西侧耳房隔成的小佛堂里上了香，念了会经，才回了正房。
“老四家的，明杰上进考场要用到的东西都准备好了没有？”
四太太满面红光，虽昨个晚上几乎没闭眼，可精神一直处于昂奋状态，“都准备好了，爹送来的一刀澄心纸也带上，墨也带了上好的松烟墨，笔用的是明哥儿惯用的羊毫。”
老太太点点头，“我请水陆庵的妙慧道长开过光的的护身符，明哥儿带着了吧。”
四太太点点头，“今早我检查过了，都放身上了呢。”
老太太笑眯眯道：“那就好，那就好，佛祖一定会保佑明哥儿，运气长虹，心想事成。”
大太太在一旁看了许久，这时才开口道：“母亲这般殷切期望，明哥儿一定不会辜负您的，您就等着明哥儿给您考个禀生第一名回来吧。”
当年就是元哥儿初次进场，老爷子也没这般上心，又是澄心纸又是进祠堂的，不就是先生夸了两句吗？她到是要看看，若明哥儿也考场失利，没得秀长功名，四房的还有什么脸面？今儿越是隆重，失望的时候就摔得越重。
二太太也有些眼红，二房人丁最兴旺，可却没一个读书的料子，看四房这翻大张旗鼓的样子，心里也很是服舒，“是呢，明哥这般聪明，一定会考个第一名回来的。”
四太太只一眼就将两人的心思瞧了个透，只不今日她心情好，不想与两多计较，“倒也不拘第一名，只要能考上秀才，进府学读书，我就心满意足了。”
看着大太太不耐的神色，又加了一句，“唉，想想也觉得痛心，到明哥儿这一代，除了三叔家的二哥儿，这留在老家的子侄辈里到如今都没一个有功名在身的，如果明哥儿能考上秀才也不枉我们甄家这诗书传家的名声了。”
一翻话说出来，二太太立即往后退了两步，将自己藏在大太太的背影里。大太太看着老太太黑下来的脸，气得直咬牙，这喻清莲真是哪壶不开提哪壶。
早年老太太生下长子时，老爷子一心扑在科举上，对长子就少了些管教，老太太对其极为溺爱，等到发现不对劲时，大老爷已经让老太太养歪了，没得法子只能早早的接管家里庶务，娶了自己的表妹。成亲一年就生下长孙，大太太自然是自毫的，于是这大爷也走上了他父亲的路子，不愿苦读。
老太太知道自家老爷子心里的那点疙瘩，所以三老爷和四老爷都是他亲自管教，也算出了成绩，三老爷考了个同进士，四老爷总算有个秀才的名头。只是这样一来老太太膝下空虚啊，于是和大太太一起带起了大爷，虽说过几次让大太太严加管教，可大太太当着面儿答应得好好，一转身该怎么宠就怎么宠，于是到现在还被老太太拿出来说教一番。
老太太心里虽然有很多的意见，可谁让这长媳是自己挑的呢，所以只是沉着脸不再说话，却也没有当众发作。
长康院里的气氛还没沉闷多久，老太爷就带着一众男丁出现了，对着还等着一众人一挥手，“明哥儿今儿要进考场，我和老四送去就行，你们都散了，该做什么就做什么。只是一个童生试又不是什么大事，这么聚在一起太显轻浮了一些，都散了，散了。”
于是众人只得上前告辞，就连四太太，一步三回头的欲言又止。
甄婉怡扶着母亲的胳膊，“母亲，您就别担心了，有父亲和祖父陪着，六哥一定能考好的。您这样心绪不宁的待在那里，只怕六哥看了也会紧张起来。”
四太太叹了一口气，“我这不是担心吗，虽然夫子说你六哥没问题，你祖父也点头让你六哥下场，可你看你祖父，什么时候这样慎重过呀，一年里也只有大年初一祭拜祖宗时，家里才聚得这么全吧？可今儿你看他老人家，卯初就等在上房了。
我就是担心你六哥发挥不好让你祖父失望了，以前你祖父可位居正五品的御史中丞，见过皇帝的，你想呀，他那样沉稳的一个人竟然要陪你六哥一起去考场，我能不紧张吗？”
甄婉怡回想一下她见过的甄家子弟，大老爷吝啬守财又机敏不足，二老爷纯粹就是一个纨绔子弟，一天到晚走马章台，投机倒把的四处钻营，幸好只是一个庶子，上头压着的人多，他也不敢乱来，所以只有一些闲言碎语的传进后院，只是这样的话一向是瞒上不瞒下，就连她都知道甄家二老爷在清月楼包了个伎人，可家里却风平浪静的。
三老爷一家子在京城还没见过，四老爷也就是她爹，性情洒脱不拘小节又极重感情，所以在老家的三兄弟里还真只有她爹能当得起事。
她这一代的，大房里只有一个儿子，就是大爷甄圣杰，像极了大老爷，不过这样也有个好处，至少能看住家，不乱花天酒地。
二房有三个儿子四个女儿，甄婉怡最熟悉的就是八姐儿甄文怡，其他都只是见面点头的交情，按老太太的话说来也没个会读书的。不过，在甄婉怡看来，就算二房有个读书的苗子，老太太或者大太太也能让他灭了，只看老太太是怎么对二老爷的就能看出她对庶子的态度来了，标准的抬高了摔，否则也不会给二老爷娶个员外家的庶女回来了，弄得二房没有一个上得台面的。
几相比较，四房在甄府可真是鹤立鸡群了，四太太和四老爷本身就是个出色的，养出的儿子也个顶个的聪明懂事，难怪大房二房有意无意的联合起来抵制四房了。也难怪甄老太爷对明哥儿的童试这样上心，还不是想着甄府后继有人，能光宗耀祖吗？
“母亲，你放心吧，哥哥的性子您还不知道吧，若不是有了把握他也不会主动要求去考试的。您还是想想过些日子的打赏吧。”
☆、第十七章 兄 妹
四太太脸上终于露出了笑意，这个赋予了她极大期望的儿子，从小带在身边就开始启蒙，丈夫不走科举之后更是将全部的心血都放了他身上，还好，这儿子也算争气，从没让他们夫妻失望过，想来这次也不会让她失望吧。
走在后头的甄茹怡也上前来，扶着四太太的另一侧胳膊，安慰道：“母亲，您放心吧，六哥一定不会让您和父亲失望的。”
四太太左右打量了一下两个如花似玉的女儿，笑道：“有你们两个孝顺的女儿在身边，我再大的担心也被你们抚平了。”
甄茹怡老实道：“孝顺母亲是我们做子女的本份。”
甄婉怡则是笑道：“母亲这般愁眉苦脸的，若是父亲回来看到了只怕要怪罪我和七姐了。”
四太太笑着拍了一下甄婉怡，“你这口没遮拦的丫头，还不快去芷兰院，若让夫子等了可是要打手心的。”
甄婉怡看了看天色，“那母亲，我就先去芷兰院了。七姐，下午你来找我一起绣花吧，傅姑姑给我布置了作业呢。”
甄茹怡脸上露出大大的笑脸，点点头，“行，用完午膳我就去韵意楼找你。”
四太太笑着说道：“你们俩今天中午都来我这用午膳吧，刚好小厨房准备了新起出的湖藕，这个时节吃最味美的了。”
甄婉怡一听，也馋了，“母亲，我想吃莲藕排骨汤还有莲藕饼。”
“好，都有，都准备着呢。”
甄茹怡羡慕的看着甄婉怡走了后，才道：“今天就让女儿陪着母亲吧。”
四太太也没有拒绝，两人带着丫鬟往寒香院去了。
等待的时间过得慢也过得快，四太太心绪不宁的踱着步，坐立难安。到是甄婉怡和甄茹怡商量了一下午，总算把傅姑姑布置的碟采兰花样绣了方手帕出来。
两人交流着心得，樱桃小跑了进来，“九小姐，七小姐，四老爷和六爷回来了。”
两人同时起立，放了手中的绣活急急往长康院走去。
长康院人满为患，将甄明杰围了个通透，在门口都能听到甄修杰的声音，“先生说了，六哥的文辞没有问题，一定能通过考试的。”
老太太声音传来，“哎呀，老祖宗保佑，我们甄家总算又要出秀才了。”
甄明杰平日温和的声音也带上了一丝急色，“祖母，这事还没定论，得等成绩公布了再说。”
老太太心情显然很好，“好，好，祖母不说了，我们明哥儿都着急害羞了，那就等成绩出来了再说吧。走，我们用膳去，你祖父见朋友去了，今天我们祖孙几个坐一起。”
甄婉怡两姐妹走到四太太面前，“母亲。”
四太太满脸的笑意，只让两人站在身后。甄修杰看到甄婉怡，忙靠了过来，耳语道：“妹妹，哥哥考上秀才了哦。”
甄婉怡揉了揉甄修杰的头发，也压着声音道：“成绩就出来了吗？”
甄修杰笑得像只偷食了小老鼠，“这还用等成绩出来呀，你看祖父跟哥哥出的门，可到现在都没回来，不是帮哥哥去打点去了吗？所以我说哥哥一定会考上秀才的。”
甄婉怡愣了愣，见没有人注意到她们，便拉着甄修杰出了正房，站在庑廊上急道：“修哥儿，这话你还跟谁说过？”
甄修杰疑惑道：“就跟妹妹你说呀，怎么了？”
甄婉怡松了一口气，“那你怎么会这样想？”
甄修杰大大咧咧道：“这有什么，祖父跟清河城的知府大人都是同科好友，我们家的人考秀才应该要简单一些吧，学堂里的人都是这样说的呀。”
甄婉怡脸色一正，“修哥儿，你看家里，除了三叔家，可有一个秀才？就连大哥这个嫡长孙都没秀才功名，那六哥考秀才怎么会是祖父出面打点的呢？你这话说出来让大哥听到了那得多伤心呀？这朝庭录用有识之士，都是靠真才实学的，你想呀，这秀才每数十人取一人，举人每千人取一人，到了进士则是只录用前二三十名，越到后面越是坚难，否则也不会有十年寒窗无人问，一举成名天下知了。若是靠关系走动能得功名，那还有谁去苦读呢？”
甄修杰先是眨了眨眼睛，想了一会，才道：“那学堂里的人这样说是没安好心了，他们在败坏我六哥的名声。”说着就着急了，“我明天就要找他们理论去。”
甄婉怡拉了拉修哥儿抬起的手，“你呀，怎么这样的急燥呢。这嘴长在人身上，你还能管他们说什么不成。他们这样说肯定是因为哥哥在学堂太优秀了，不遭人妒是庸才，他们都是在妒忌哥哥呢。对于这样的人，咱们不理会就好，你可不能跟着人云亦云知道吗？也不要去找人理论，事实胜于雄辩，哥哥只要能一路考上秀才，举人，进士，你看他们还能说什么？记住，聪明人动手，蠢人才动嘴。以后不要再这种口舌之争了，那样会让人觉得轻浮的，知道吗？”
甄修杰羞愧的低下了头，随即抬起头看着甄婉怡，“妹妹，怎么你才读几个月的书就懂这么多呢。我是不是很笨，没哥哥聪明，那我以后是不是考不了进士，进不了京城了呀？”
甄婉怡笑了笑，“又在胡说，修哥儿聪明着呢，你看哥哥那么聪明，我也聪明，你怎么可能不聪明，考不上进士呢？只要你像哥哥一样认真苦读，一定会考上进士的。”
虽然这话说得没道理，却让甄修杰十分心安，哥哥妹妹都是聪明的，他也一定会很聪明。
“嗯，我以后再也不和学堂里那些喜欢乱嚼舌根的人一起玩了，我可不要做只会动嘴的蠢人。”
甄婉怡夸奖道：“修哥儿真聪明。好了，我们进去，离开太久了不好。”
对着自己的双胞胎兄长，甄婉怡只想着能照看得到的地方多提点一下，省得在大人不知道的情况里走了歪路。做为四房的小儿子，又是龙凤胎，大家都会不自觉的宠爱他。像四太太虽说管教着，可今年修哥儿就去族学里上学，一日也就早晚能见上一会会，四老爷又一门心思赴在甄明杰的举业上，所以修哥儿这一段时间有些放任了。
☆、第十八章 秀 才
时间说慢也快，眨眼就过了一旬，知府府衙前的告示贴了出来，这一科的秀才名单甄明杰写在了第二个位置，四老爷派人率先回府报喜，自己去客满楼定了几桌上等席面送去了学堂夫子家。
四太太接到消息，忙让黄嬷嬷领着慧香给院子的人打赏，自己就往长康院去了。
老太太听了报喜也极为激动，对着一旁的大太太说道：“快抬两筐铜钱到门口去打赏，给府里的人都加两百文的赏钱，让厨房的准备加菜。”
大太太的笑意顿在了脸上，眼神闪烁，“娘，这明哥儿考上了秀才我们都为他高兴，可不是三天后还是府学考试吗？要不等进了府学再说？”
老太太双眼一瞪，“你，”深吸一口气后，才道：“