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洛娉妍与沈初雪并肩立在船头,看着不远处扬州城内的烟柳琼花,不由感叹道:“果真是俪靓容于茉莉,笑玫瑰于尘凡,唯水仙可并其幽闲,而江梅似同其清淑。”
洛继宗从船舱内走来,正巧听洛娉妍这么一句,扯着嘴角笑道:“看不出你作诗不行,背诗倒还不错?”
洛继宗已经消沉好久,如今又有了玩笑的心思,洛娉妍自是愿意作陪,姐弟二人合着沈初雪便站在船头上,你言我语的万笑起来,气氛也如这三月的天气,渐渐升温。
不说扬州城内众多的沈氏商铺,盘查与对账,便需要沈森盘恒数日,光是这样的美景,傅氏也是要带着沈初雪与洛娉妍在扬州城多停留一些日子。
沈初雪甚至已经与洛娉妍商议好了,要去瘦西湖上泛舟,要去寿安寺上香。洛继宗也从行李里掏出离京前先生给的信,欲要去定安院拜访先生故人。
然而出乎众人意料的是,船刚刚在平山津码头靠岸,便有人手持拜帖登船造访。甚至都等不及沈森一行人,弃船登岸返回扬州城内的别院。
原以为沈森定是不会见来人,毕竟众人已经收拾好准备登岸,然而出乎洛娉妍意料的是,舅舅沈森竟然带着继宗亲自迎了出去。
洛娉妍不由好奇地与沈初雪挤在窗口往外张望,轻声问道:“这人是谁?怎么还要舅舅亲自去迎?”
来人不过十七八岁的年纪,有些消瘦,个子并不很高,但一袭柳色杭绸夹衫,却将身形拉得修长而笔直,腰间系着一块无暇的羊脂玉佩,再无别的配饰,简单而又清爽。
沈初雪尚未回话,傅氏便板着脸道:“还能是谁?万和钱庄的少东家,万老板的独子万乾。”
看得出,舅母傅氏对这位万公子多有不满,洛娉妍不由好奇地望向表姐沈初雪,要知道,舅母是很少显露出对谁不满的。
沈初雪见洛娉妍满眼好奇的望着自己,不由回头瞄了眼母亲,才极小声儿抿笑对洛娉妍道:“母亲倒不是对这万乾有意见,要说这万乾也算是一表人才,可万夫人却曾想要抢哥哥的亲事,把大嫂说给他,母亲……”
沈初雪声音虽小,可这船舱不大,不待她说完,傅氏便重重地搁下手中茶盏,冷哼道:“凭她也配?我能让她得逞?”
洛娉妍虽没听完始末,却也听出舅母极度不愉,回头一看,傅氏正板着脸瞪着自己二人,不由缩了缩脖子,心下暗笑:若当真那么大仇怨,舅舅岂会带了继宗迎出去?没瞧出舅母竟也有小孩儿脾气。
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☆、三一四 钱币
傅氏见洛娉妍一脸忍笑的样子,没好气地横了她一眼,憋着嘴道:“你是想不到,她那人有多厚的脸皮!我们这边儿都谈妥,准备下聘了,她突然冒出来横插一杠子不说,这边儿你大哥哥还没成亲,她竟又厚着脸皮来求娶你姐姐。”
傅氏说完还很不满地嘟囔道:“这什么人啊!又当我们沈家是什么地方?当初要不是紫君拦着……”傅氏越说越小声儿,后面的洛娉妍再也听不清。
可听清的部分,已经令洛娉妍目瞪口呆,下意识的将目光转向沈初雪,又朝窗外扫了眼……沈初雪见此哪里不知道洛娉妍想的什么?羞得一张脸通红,跺着脚嗔道:“看什么看,不许瞎想!”
洛娉妍抿着嘴点了点头,目光回到舅母傅氏身上,显然等着傅氏将故事说完。
在洛娉妍看来,这就是个故事,反正现在大表哥已经娶了大表嫂,听说侄儿都已经三岁了,而表姐沈初雪,定的也不是外面这人。两件儿无论万夫人办成了哪一件,那都是事故,而如今,便只是故事而已。
可谁知舅母傅氏说到这儿,像是心情忽然好转,又端起茶盏慢悠悠地抿着茶,并不在继续往下说。洛娉妍急得不行,却在表姐沈初雪的瞪视下,不敢再问。
就在这时,珍嬷嬷走了进来,笑道:“太太,万少爷与万小姐,想来给您请个安。”
沈初雪一听这话,便拉着洛娉妍要往屏风后面避,洛娉妍却是有些舍不得走,一双眼却是立时瞪得溜圆,好笑的望着傅氏,想要看她要怎么拒绝。
谁知傅氏闻言却很是淡定地点了点头道:“让他们进来吧。”脸上一点儿也看不出之前的不高兴来。
可珍嬷嬷却并未急着出去将二人领进来,反而笑道:“太太不换身衣裳吗?这样待客也不……”
话未说完,舅母傅氏便板着脸道:“有什么好不好的?小孩子家家而已。我能见见已经是给了丘氏天大的面子!”说完还不忘冷哼一声儿,手中的茶盏也不端着了,没好气地搁在了小几上。
沈初雪与洛娉妍躲在屏风后面,挤在屏风缝隙处往外瞧着,见傅氏那神情,洛娉妍一时没忍住“噗嗤”一下笑了出来。
谁知这时,万乾正巧领着位与洛妙姝,差不多大小的女孩儿,随在珍嬷嬷身后走了进来。
许是听到洛娉妍的笑声,下意识的朝屏风这边儿望了眼,尤其是那跟着万乾进来的女孩儿,即便转回头去,眼睛也总向屏风这边儿斜过来。
屏风原就摆放在顺光处,洛娉妍与沈初雪挤在屏风后,只要不发声儿,是不容易让人发先的,在洛娉妍刚刚笑出声儿时,沈初雪就知道糟糕了,一手捂着洛娉妍的嘴,一边儿轻声道:“万乾身边儿那丫头就是她同母的妹妹,万碧。”
一听这话儿,洛娉妍差点再次笑出声儿来,好在沈初雪死死地捂住她的嘴,声音才没有发出去,可整个人却仍止不住地颤抖。这万家果然不愧是开钱庄的!
万乾兄妹自然是瞧出屏风后有人,万乾只装作不知,可万碧却是好奇心极重,也不看傅氏疏离的神色,屈膝一礼后,便起身跑到傅氏身边儿,挽着傅氏的胳膊笑问道:“沈伯母,听说初雪姐姐也在船上,怎么没见人呢?”
说这话时,眼睛还不忘朝屏风扫来。傅氏也不好与这小女孩儿发作,浅浅地扯了扯嘴角,不答反问道:“你母亲怎么让你跟着哥哥出来了?”
那女孩儿却是个鬼灵精的,一双眼弯成一条缝,只装作瞧不出傅氏的不高兴,笑道:“父亲让哥哥来拜访伯父,我听说初雪姐姐也在,就跟过来了。”
万碧说完抬手一指,歪着头笑问道:“初雪姐姐不会是躲在屏风后面吗?”说着就要往屏风这边儿来。
万乾见此轻咳一声儿,正要训斥万碧,沈森却是领着洛继宗走了进来。目光在船舱内一扫,竟是没看见洛娉妍与沈初雪的身影,沈森不由挑眉问道:“初雪跟娉妍呢?”说着就向珍嬷嬷吩咐道:“去将她二人找来,孩子们一处玩耍也热闹些。”
珍嬷嬷看了眼傅氏,又看了眼屏风低着头没有说话,万碧却是猛地站起身指着屏风道:“初雪姐姐不就在屏风后面吗?难道后面还有一个人?”说着就要跑过来。
洛娉妍见此急忙掰开沈初雪的手,低头忍着笑从屏风后走了出去,落落大方地朝沈森屈膝一礼,便退回到舅母傅氏身旁,眼观鼻鼻观心也不说话。
此时沈初雪羞红了脸被万碧从屏风后拉了出来,小丫头拽着沈初雪的胳膊,眼眉弯弯地笑道:“我刚一进来,就猜到初雪姐姐躲在屏风后面,只是碧儿不说而已。”
沈初雪闻言内心吐血,你不说是谁说的?是谁指着屏风说我在后面的?你不说还把我拽出来?有你这样的吗?有吗?
洛娉妍艰难地忍着笑意,将头埋得低低的,想要无限降低存在感,肩膀却忍不住不停的抖动。
谁知就这样,竟也引起了万碧姑娘的注意,瞪圆了一双眼,一手挽着沈初雪的胳膊,一手指着洛娉妍就问道:“那是哪位姐姐?”
洛继宗也很想笑,却要摆出一副稳重的样子,绷着脸介绍道:“万兄,这是小弟长姐。”说完又朝洛娉妍解释道:“万兄是舅舅世交万和钱庄万老板的儿子。”
洛娉妍闻言正了神色,急忙屈膝一礼,轻声道:“见过万公子。”万乾赶紧避过,拱手一礼道:“不敢当洛小姐的礼,是在下与舍妹来得唐突。”
洛娉妍的模样万乾虽未看清,可洛娉妍肌肤莹白似雪,他还是注意到了。此刻再听洛娉妍声音清婉绵软很是动人,万乾不由觉得耳朵发烫,低头垂眸生怕再有唐突之处。至于为何……他却未及多想。
万碧闻言却是立时不满,瞪着自家兄长,嘟着嘴问道:“怎么唐突了?我都多久没见过初雪姐姐了?”说着双手还死命的挽着沈初雪的胳膊。
沈初雪哭笑不得却也挣脱不了,只能尴尬地朝万乾点了点头,也没注意万乾通红的耳朵,便拖着万碧一块儿回了傅氏身旁。
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☆、三一五 干娘
自万碧从屏风后将洛娉妍与沈初雪“逼出来”,傅氏的脸色就很不好看,趁着几个孩子在相互见礼,傅氏便狠狠地瞪了沈森一眼,
沈森也没料到会是这么个情况,见此尴尬地朝傅氏赔了个笑脸,急忙转移话题道:“如今安也请过了,天色也不早了,不如咱们就先进城,有什么事儿,家去说。”
万乾也没料到船舱内,除了沈初雪还有另外一个女孩儿,尤其想到人家二人在自己兄妹进来前,已经避到屏风后去了……却又被自己妹妹给拽了出来,不由也是尴尬万分。
听沈森如此一说,万乾立时松了口气,急忙躬身道:“伯父说的很是,伯父伯母舟车劳顿,此时天色业已不早,咱们还是赶紧进城为好。”说完万乾一顿,接着道:“家父在兴隆楼略备薄酒为伯父伯母洗尘,望伯父伯母一定要赏脸。”
万乾说完也不待沈森回答,正要出言邀请沈初雪与洛继宗姐弟同去赴宴,谁知万碧比万乾还嘴快,闻言便急忙点头道:“是的,是的,我父亲今晚把兴隆楼包下来了,兴隆楼的蟹粉狮子头和三套鸭做的可好了,初雪姐姐……”
说到这儿,万碧回头看了眼洛娉妍,眨了眨大眼睛,迟疑道:“还有这位……洛姐姐?你也一定要去尝尝哦。”
洛娉妍闻言微微一笑,未及答话儿,傅氏便淡淡地道:“老爷带着继宗去吧,我们娘仨先回府梳洗梳洗,这一路风尘仆仆的……”
傅氏话未说完,万碧便大声嚷道:“伯母哪里风尘仆仆啦?”说完还四下打量了一圈儿船舱,嘟着嘴道:“虽说是在船上,可这船舱并不比家里差,怎么会风尘仆仆!”那神情,分明是在说傅氏骗了她……
傅氏被万碧这话噎得不轻,好半晌望着她不知该说什么好,这么明显的拒绝,居然也听不出来,真不知……傅氏被噎得不说话了。
洛娉妍与沈初雪对视一眼,忍不住双双低头忍笑。万乾见此尴尬地咳嗽一声儿,劝道:“伯母还是一块儿去吧,就用顿便饭。”
傅氏刚被万碧那小丫头气着了,这会子自是不会客气,板着脸道:“既是便饭,难不成我还吃不起了?偏要去跟你们凑热闹?回去告诉……”
万乾闻言略感尴尬,尚未想好如何接话,万碧便急忙打断了傅氏的话,解释道:“不是便饭!沈伯母,今儿的菜可好吃了,真的,菜单子我都瞧过了,有……”
这次,万乾总算抢在旁人之前,板着脸呵斥道:“碧儿休要胡言!”说完很是歉意地望向傅氏,却不知该如何与傅氏解释。
万碧却觉得委屈极了,憋着嘴,瞪着自己哥哥,眼泪就在眼眶里打转儿,偏又没有掉出来,像是憋了口气似得,好半晌才大声儿问道:“我哪里胡说了?本来就不是便饭!父亲……”
万乾闻言,第一次后悔将这个妹妹带来,不由再次大喝道:“碧儿还不住嘴!”
洛继宗在一旁忍笑忍得辛苦,却是不敢在此时露出分毫,怕被人说不稳重,只得悄悄掐着自己的大腿,如长姐与表姐一般低着头,掩去就快抽筋的脸色。
沈森看了眼老妻,一双眼睛直直地望着比手画脚的万碧,嘴唇抿得紧紧地,捏着茶杯的手指,也都微微泛白。女儿与外甥女站在老妻身旁,都低着头不言不语,像是什么都没听到的样子。
只身旁的洛继宗,虽也低着头,却悄悄握紧了拳头,虽也像是没听见般,可那微微颤抖的肩膀,还是出卖了他,尤其是额头竟浸出了汗珠。沈森不得不感叹,这一个个的都比自己都有定力啊!
见万碧理直气壮的述说着,她父亲和母亲是如何尽心挑选菜式,说着还比划了一下,前日陪着母亲去兴隆楼,师傅将菜式做出来,万夫人让她坐着别动,她是怎么小心翼翼偷吃的,那蟹粉狮子头又是如何如何美味好吃……
万碧说起蟹粉狮子头,一脸的陶醉,蹬蹬蹬地跑到沈初雪身边儿,拉着她胳膊,信誓旦旦地道:“初雪姐姐一定要去尝尝,真的太好吃了,我舌头被差点咬掉了!”
沈森闻言终于绷不住“噗嗤”一下笑了出来,接着竟是“哈哈”大笑了起来。
万碧被沈森的笑声惊了一下,不明所以地扭头望向沈森,满脸关切地问道:“沈伯父,您怎么了?笑什么呢?”
万乾一张脸涨的通红,却不知为何,下意识地朝洛娉妍扫了眼,见她肩膀也开始抖动起来,万乾顿时有种恨不得找条地缝钻进去的冲动。再看沈初雪也都是一张脸别的通红,万