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相较之下，宗恪更喜欢小儿子，燕王宗瑶每天都守在他身边，和爸爸说这说那，把自己画的画、写的毛笔字给爸爸看，又百无禁忌地和宗恪说笑聊天，逗他开心，全不在乎有官员就在旁边。
他曾经问宗恪，为什么要封自己为燕王，“难道我是一只燕子么？”
宗恪被他逗得一时笑不可仰。
后来，他很严肃也很温和地给小儿子解释：“不是的，这个字，表示了你的封地。阿瑶，你未来的封地在北方，包括咱们祖先最早的那块地方，燕州包括旧都舜天在内。这可不是人人都能得到的封地，懂么？”
“爸爸，封地……是什么意思？”
“就是说，归你管的地方，未来，那就是真正属于你的地方。”
宗瑶想了半天，才说：“爸爸是说，这宫里不是我的地方？爸爸是要把我丢得远远的？”
宗恪一怔
宗瑶眨巴眨巴眼睛，很委屈地说：“为什么太子哥哥可以在爸爸跟前？为什么爸爸要把我丢得远远的？我也要在爸爸跟前我不要去那么远的地方”
这下，宗恪就答不上来了，他总不能说，因为太子哥哥要坐爸爸这个位置，而你，阿瑶，你却得臣服于他，等到爸爸不在了，太子哥哥当了皇帝，万一瞧你不顺眼，那你就得离开京城，去遥远的北方独自生活。
这些话，宗恪说不出口来，也不想说。
宗瑶进宫没多久，就不肯喊宗恪“父皇”了，他总忍不住要喊“爸爸”，要说“我”，阮沅斥责过他好几次，孩子怎么也改不了。后来宗恪说别改了，干嘛逼着孩子改口呢？他就喜欢听孩子喊他“爸爸”，这样才像是真正的父子。
皇帝对太子的感情不如从前，朝中官员们立即嗅出了味道，如阮沅之前所料的那样，官员们立即划分了队伍：太子党和燕王党。两个十几岁的小孩子，果然被推上了斗争的舞台。
阮沅对这结果懊恼不已，为了弥补，她去挹翠园的次数更勤了，对太子的照顾也极为细心，不敢在太子跟前摆丝毫的皇后架子。但是宗晃运奶仁贾盏模豢锨捉�
宗恪看出她的用心没有结果，就劝阮沅别再浪费力气。
“他谁都瞧不上，就和他娘亲一样。”宗恪冷冷道，“既然如此，就让他一个人呆着吧。”
所以，尽管皇帝曾下旨，不许群臣议论改立太子之事，但就连皇帝的态度都如此明显，遑论底下人？虽然不许公开议论，私下的谈论却遏制不住，朝中的党争日益汹涌，这股暗流年深日久，反过来，也慢慢影响到皇帝本人。
几年之后，宗恪竟然认真思考起改立太子的事来。
得知此事，赵王宗恒第一个强烈反对。
从一开始，宗恒就对阮沅母子存有戒心，阮沅早就感觉到宗恒不喜欢她，她知道缘故，所以忍耐着。但是宗恒不喜欢她的儿子，这就让阮沅无法忍受了：孩子是无辜的，她有蛊毒，孩子又没有，为什么宗恒要歧视宗瑶呢？
宗恪与宗恒的兄弟感情，原本有着深厚的基础，他们曾经同生共死，一同闯过那么多难关。所以尽管有妻子在耳边嘀咕，宗恪却没受太大影响。
宗恪对赵王印象的改变，关键，在燕王宗瑶身上。
是宗瑶经常“不经意”地和父亲提起七叔，说自己每次去七叔家里找宗琰玩时，都会碰见朝中重臣，而且一个个见了他，神情都不大对头。宗恪起初，没有把儿子的话放在心上，后来他偶然一次将线索对上，这才发觉，赵王府里最近的确经常出入重臣。那些和赵王过往密切的人，基本上都是拥护太子的。
难道说，他们在结党？……
但是宗恪又努力说服自己，他认为宗恒不可能对自己不忠诚，这么多年的生死兄弟，不会经不起这么简单的考验。
然而如今，宗恒真的旗帜鲜明反对改立太子，这就让宗恪不愉快了。
赵王的意思是，太子虽然身有残疾，但思维敏捷冷静，胸怀大志，做储君，未曾有丝毫差错，好端端的为什么要废掉他？皇帝有什么理由，说服天下悠悠众口？
宗恪听了，只是冷笑，他知道赵王的世子宗琰与太子要好，这么多年，男孩身边只有这一个伙伴，等到太子登基，必然会将朝中要职交予赵王父子。按照常理来看，如果太子被废，赵王一党也必受影响，这么一来，赵王自然不愿改立太子。
但是朝中维护太子的声音太大，老一辈的官员几乎全都站在太子那一边，这让宗恪在愤怒的同时，也感到无比荒谬：几年前，他们还曾同声斥责萦玉，强烈希望宗恪再多几个孩子，不要让这个残疾的亡国公主之子继承大宝。现在，宗恪有了第二个儿子，他们却又反过来维护宗恍砘实鄹牧⑻印遣痪褪蔷醯醚嗤跣惺绿潘痢⒑退�**妈一样不合宫里的规矩么？
这让宗恪愈发下定决心：他就是想要冒天下之大不韪，他就是要和这些老家伙们对着干，让自己的小儿子做太子
就在君臣矛盾日益白热化，即将闹得不可收拾的时候，发生了一件事。
这件事，彻底浇熄了争执的烈焰，把一切扭转到了无可挽回的地步……
太子死了。
第一百四十三章
太子宗耐蝗凰劳觯渴粢馔狻�
那年的仲夏时分，因为天气太炎热，太子到太液池边乘凉，是夜池边湿滑，太子行动不便，结果一步不稳，不慎滑落池中，燕王宗瑶恰好路过，十五岁的男孩跳进湖里，奋力想救起哥哥，但最终体力不支，若不是几个太监结伴搭救，连宗瑶的一条性命也得葬送池中。
得知此事，宗恪一夜之间，好像老了十岁。
长子意外死亡，这让宗恪心中产生了强烈愧疚，不久之前他还想着要废掉储君，谁知没过几天，孩子就陈尸于他面前，他虽然与前妻感情不和，宗忠恢笔钦庋涞钠⑵惶炙不叮⒆颖暇故撬那坠侨狻�
宗恪心中悲痛，不肯进食就寝，宗瑶就日夜陪伴在父亲跟前，劝父亲尽量想开一些。男孩还边哭边说，如果不是他最后手臂没了力气，太子哥哥一定能被他救起来。这都是他的错，爸爸也不要去责怪太子身边的宫人，要怪就怪他吧。
宗瑶这番话，让宗恪难过又安慰，长子虽然不幸遇难，好在，他最疼爱的小儿子活下来了，这让他不至于太绝望。而且因为宗瑶小小年纪，竟然不怕危险跳下水去，救比他大那么多的哥哥，宗恪也更加重视他，认为他有勇气，有担当。
也因为宗瑶这次不顾性命的义举，朝中很多太子党官员转了方向：反正太子也不在了，燕王又如此仁义，“至诚纯孝”，自己又何必给皇帝添堵、硬着脖子不转弯呢？
于是就在当年，十五岁的宗瑶，最终被宗恪确立为太子。
风波平息，所有人都安心了，宗瑶是如今正宫皇后所出，而且为人又很不错，就算遇见曾经的先太子党人，他也一样恭谦有礼，尊敬有加，不因为旧事而嫉恨对方，因此这样一个结果，几乎没有人不满意，就连宗恪都暗想，也许这就是老天的安排。
但是那一年，却发生了一件让阮沅极为不悦的事。
先太子身边曾经有两个贴身的宫人，一个叫绿爻，一个叫红离。这名字是先太子取的，从名字的古怪，就可以瞥见这男孩性格的与众不同。
当初太子溺亡的时候，两个宫人都在身边，虽然后来太监们看见在水中挣扎着的燕王，但是真正目睹太子落水一幕的，只有她俩。
这两个宫人，绿爻在太子溺亡的次日悄悄自尽，原因不详，不知是太伤感，还是惧怕皇帝的惩罚。红离则因为燕王的哀求，最终没有受到皇帝的惩罚，据燕王说，太子哥哥性情一向古怪，去湖畔乘凉不许宫人跟着，嫌人都跟在身边，挡住了凉风，所以当他滑落池中时，宫人们虽然看见，却来不及赶过去。
对此，宗恪没有怀疑，即便宫人们就在身边，十几岁的柔弱少女，又不会水，要怎么去搭救一个落水的残障青年呢？
但就是这个红离，先太子故去没有多久，就被察觉怀有了身孕。
这下子，身为后宫之主的阮沅不由伤感，她还以为孩子是宗模庋焕矗庖鸥棺悠癫皇腔侍锪耍�
仔细查问之下，结果却让阮沅大吃一惊：孩子竟然是宗瑶的。
得知这一消息，阮沅差点疯掉
“……怎么可能？”她愕然无比，“阿瑶才十五岁”
跪在底下的红离，沉默不语。
阮沅旋即把儿子叫来，质问他这究竟是怎么回事。不料宗瑶微微一笑，承认孩子的确是他的。
“你疯了？”阮沅快抓狂了，“你怎么做出这种事来”
宗瑶却仍旧微笑，好像这问题一点都不严重：“妈妈，你还在把我当小孩么？我已经十五岁了，父皇十五岁的时候，已经继位了呀。”
阮沅抑制住颤抖，好半天，她才说：“年龄先不提，可是阿瑶，红离是先太子的人……”
“这我知道。”宗瑶满不在乎地说，“太子哥哥在的时候，我就喜欢她了，我和红离的事，太子哥哥又不知道。”
这事儿棘手了，阮沅无法处理，只得告诉了宗恪。
宗恪听了也很吃惊，他没想到孩子才十五岁，就给他捣鼓出一个孙子来。
但是后来一想，他又觉得这没什么了。
“阿沅，你别再把阿瑶当小孩了。”他笑道，“就算是中学生，谈恋爱的也不在少数啊。”
“可这不是谈恋爱，他们都越轨了”
宗恪更笑：“老古板，你这是文革思维么？阿瑶既然喜欢那女孩，俩人两情相悦，有了孩子，这不是很正常的事么？反正生米煮成熟饭，我们承认就是，我倒是蛮开心的，可以早早看见皇太孙了。”
阮沅错愕，她没想到宗恪竟然完全不打算惩罚儿子，但是后来想想，阮沅也只有叹息：她的思维还停留在现代社会里，她还以为宗瑶在上中学呢，在这边，在皇宫里，太子与宫女有了孩子，简直是再正常不过的事。
数月之后，红离生下一个女孩，孩子很像祖母，容貌极美，稍微长大了一点儿，脾性也和她父亲一样，很会讨好人，宗恪十分喜欢，后来便封她为昭谊郡主。
朝中渐渐平静下来，南方叛乱早已平定，西北鹄邪王的危害，始终没有成气候，如今国泰民安，储君之事虽然一波三折，最终也定了，看来看去，似乎再没什么好愁的了。
但就在这表面的平静中，却渐渐生出一种流言来：先太子不是意外死亡，先太子的死，与当今太子有关。
这流言起初，还只是以一种细微的、不易察觉的状态传播着，后来，流言愈发壮大，竟然传得有模有样，有说先太子死之前就有预感，觉得自己活不久，也有说，其实先太子当日是与太子结伴去的太液池，太子眼看着哥哥落水，等了半柱香的功夫，才跳进去假装施救……
这谣言，越传越广，终于传入了宗恪的耳朵。
皇帝大怒，一定要彻查谣言是从哪里出来的，就这么查来查去，最终，目标落在了一个人的身上：赵王世子宗琰。
原来，先太子与宗琰一向交好，在他死亡之前的一段时间，宗琰常常被传入宫，与先太子密谈。据宗琰所言：先太子对自身的命运，始终保持着一种强烈的悲观和绝望，他觉得自己活不长了，从丧失了父皇对他的宠爱开始，先太子就嗅到了这股死亡的味道。
“如果未来我死了，那一定不是意外。”先太子这样对赵王世子说，“我的死，必然和燕王有关。”
然后，说了这话没有五天，宗退懒恕�
赵王世子因为得到了死者这样的遗言，心中便存了猜疑，整件事情，他虽然没能目睹，但宗琰不相信燕王的说法。先太子死亡之前，因为日夜思虑担忧，身体变得非常差，骨瘦如柴，因为常年在先太子身边，也曾亲手帮助宫人服侍太子，宗琰知道，太子那段时间，体重轻如薄毯。
而燕王宗瑶，虽然当时才只十五岁，但个头却很大，膂力过人，强壮勇猛，他的功夫是皇帝亲授。平日的武功比试中，那几个十七岁的宫廷侍卫根本不是燕王的对手。而且宫里谁都知道，宗瑶是会游泳的。
这样的宗瑶，要说体力衰弱、救不起哥哥，可真是匪夷所思之事。
但是，传播这样大逆不道的谣言，依然是皇帝无法容忍的，赵王世子很快便被锦衣卫抓了去，然而谁也没料到，经过一夜的严刑拷打，宗琰竟死在了牢中。
锦衣卫向外公布的死因是畏罪自杀。但实际上，真相没能成功被掩盖：宗琰的尸体惨不忍睹，很明显是用刑过重，拷问之人下手太毒，才最终致人于死地。
这其中，就不得不谈一谈锦衣卫的问题了，因为在现代社会发生了某种意外，姜啸之没能再回到这边来，他原先的职务也就产生了空缺。锦衣卫都指挥使的人选，宗恪一直举棋不定，在这种时候，太子就主动请缨，要求来管理这个机构。他说反正每天都闲着，没事情干，爸爸最好给他派点活儿，自己也好锻炼锻炼。锦衣卫是跟在皇帝身边的军队，别人信不过，宗恪难道连自己的儿子都信不过么？而且他可以