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宗恒的表情一本正经，姜啸之却摇摇头，他不觉得宗恪在和酒精“战斗”，宗恪根本就是爬到酒缸边上，然后“噗通”一声，呈自由落体状摔进去。
除夕那晚姜啸之看的是卡波特的《冷血》，是一桩真人真事，两个青年为了不多的一点钱，谋杀了一家四口。
卡波特是那种笔力直戳灵魂的天才作者，这书看得姜啸之浑身发凉却又不舍得扔下，到后来他才想明白，那种在正常社会找不到安身之所、除了做白日梦别无所长、无法控制的往下滑落的人生，他自己，也曾经有过。
他在书中人物那里，看见了自己少年时候的影子，如果不是养父周朝宗，那么这本书的结尾，就是他的结局。
在被纷乱的思绪彻底淹没之前，姜啸之合上了书，他觉得有点饿了，厉婷婷做的那点咖喱饭不够他吃。
姜啸之起身离开房间，他想去厨房找些吃的，他琢磨着，至少给自己下一碗鸡蛋面。
厨房开着灯，厉婷婷坐在长桌前，她正捧着酒杯发呆，旁边放着一瓶刚开的红酒。
“有事？”她看见姜啸之进来，扬脸问。
“没什么。”姜啸之有点尴尬，“想弄点吃的。”
他走到冰箱跟前，拉开冷柜抽屉，谢天谢地，里面还有半袋速冻饺子。
姜啸之打开炉灶烧水，厉婷婷则拿着酒杯，拎着红酒出了厨房。她一离开，姜啸之不由松了口气，厉婷婷在旁边，他好像连吃东西都觉得难受。
煮了一锅饺子，姜啸之坐在厨房长桌前，慢慢吃着，他能听见不远处零星的炮竹声，以及隐约的歌声和说话声。
那都是电视机里传来的声音，刚来这边第一年时，姜啸之他们也曾像模像样学着这儿的人，过了一次年。
那次他们甚至还守了整场的春晚，因为据说，这是“这儿”的传统。
但是后来就没人乐意看那玩意儿了，游麟说这节目看得他想吐，一群人至始至终笑得莫名其妙，感动也感动得莫名其妙，连肉麻都肉麻得莫名其妙，观众却莫名其妙的无从吐槽，因为最基本的槽点，恰恰就是这台节目存在得莫名其妙。
总之，只有“莫名其妙”四个字可以总结。
后来宗恪也过来了，游麟给天子列出的生活建议里，有一条就是：不要看春晚。
想到这儿，姜啸之默默笑起来，在这件事上，宗恪是个虚怀若谷、从谏如流的帝王，他甚至把游麟的建议发扬光大了：蓝湾雅苑那儿，连有线都没有安。
姜啸之也很不喜欢电视这个东西，他觉得这玩意儿简直是个教唆犯，它一个劲儿告诉你你这不好那不好，你坏得没人要，糟得见不得人，非得用了它推广的那些产品才能被挽救，姜啸之经常叮嘱锦衣卫们，偶尔看看影视剧可以，不要把电视机说的话当真，更不用“和它提倡的标准保持一致”。
目前看来，姜啸之不怎么担心他的这些锦衣卫会被这个时代给“带跑”。
吃完夜宵，姜啸之收拾干净碗碟，他看看墙上的钟，十一点一刻。
关掉大灯，姜啸之从厨房出来，走到客厅，他看见黑暗里，厉婷婷靠坐在沙发一角，面前放着那瓶红酒。
屋子里没开灯，唯一的光源只有门外那盏路灯。所有的东西，姜啸之都只能看见大致轮廓。
“坐吧，酒还有半瓶，想喝自己倒。”厉婷婷说。
本打算回房间去，但是想想，继续看书也很无聊，现在还早又睡不着，姜啸之只得去酒柜里摸出一只酒杯，回到沙发前，坐下来。
红酒味道挺不错，姜啸之看不清上面的标牌，而且他对红酒也没研究。
“是阿沅送的。”厉婷婷突然说，“我硕士毕业那天，她把这瓶酒当贺礼送给我。她叫我存着，等结婚的时候再打开。”
“那为何皇后现在打开？”
厉婷婷似乎笑了一笑，没回答。
姜啸之的目光落在桌上，街灯透过窗玻璃照了进来，修长的瓶身被那光映得通体透亮，黑暗的夜里，它晶莹得如同一座纪念碑。
“今天在我妈那儿，她又旧事重提，问我到底还有没有结婚的打算。”厉婷婷轻轻摇了摇头，“我说这事儿说不好，现在我没这心思。你知道我妈说什么？”
“什么？”
“她说，不结婚也行，要有个孩子那也好啊”厉婷婷嗤嗤笑起来，“你看我妈多激进，我未婚先孕她都不在乎。”
姜啸之想了想，才说：“老夫人真想看见孙儿辈的，那可以把太子送过来让她瞧瞧。”
“嗯，你怕我妈恨我恨得不够，是么？还想让她亲眼看见我有个站不起来的儿子。”
姜啸之沉默。
屋内陷入漫长的寂静，只有窗外的烟花，不断映亮两个人的面孔。
“我想，你之前说的对。”厉婷婷轻声说，“我是个恶毒的女人，活了这二十多年，还真没见过比我更恶毒的。”
姜啸之一时语塞，半晌，才道：“是臣那日失言了。皇后，那毕竟是上辈子的事儿了。”
“其实一早，我就不打算再活着。林展鸿夫妇救活了我，我还为此恨过他们。”
“恨他们？”
厉婷婷轻声笑了一下：“已经把自己杀死了，魂魄却因为手里抓着丹珠无法散开，云敏就趁机把我塞进这个身体里了。”
姜啸之听着，不禁一阵毛骨悚然
“……也试过很多种办法，想从床上翻下来，摔死我自己。后来被我这个妈发觉了，就在床周围铺上棉垫，又在我身上栓了绳子，绳子头上有个铃铛。”厉婷婷自嘲地笑起来，“真搞不懂，换了是我早就疯了，他们两个怎么受得了？”
姜啸之忍不住问：“那是皇后几岁的事？”
“几岁？”厉婷婷侧过脸来，“不是几岁，是两三个月大的事。”
“……”
“两三个月大的婴孩，能骂人，能自杀，就是不能逃出她的婴儿床。”厉婷婷说，“我妈，每天守在我身边，劝我别做傻事，就安心跟着他们过日子，我呢，躺在襁褓里，像个神经病一样嘀嘀咕咕咒骂个不停……你听见过婴儿骂人么？”
“没。听起来很像恐怖片。”
“可不是。”
厉婷婷呷了一口酒，才又道：“就因为怎么都安抚不住我，到了一岁了，我还在闹自杀，趁着他们不注意，吞了半瓶阿司匹林。后来云敏没法子，只好用法术封闭过去的记忆，防止残存的习惯性自伤。我这才消停。”
姜啸之忍了许久，才低声道：“皇后又何必一定要结束自己的生命？”
“留着它又有什么用呢？”厉婷婷低声说，“上辈子我活了二十八岁，一件好事也没干过，兜头而来的除了噩运还是噩运，这样的人生，有什么可留恋的？”
姜啸之想了想，道：“有句话说，别在熬过去的前五分钟自杀。臣觉得这话很有道理。”
厉婷婷笑了笑：“那么对我而言，这五分钟也太漫长了。”
“……”
“而且上次车祸撞得太厉害，云敏的法术也被破解了。”厉婷婷说，“我的性命和丹珠有关联，上次那一撞，为了保护我，丹珠肯定消耗很严重。”
姜啸之惊愕地望着她，他不知道丹珠竟然会有所损坏
怪不得宗恪和宗恒最近不断消耗内力供应丹珠，起因竟然是为了这
“所以你和我说，车祸不是你们陛下策划的——如果你说了谎，那这就算是自作孽了。”
厉婷婷的声音很冷，姜啸之心中不悦：“这种事情，臣没有必要和皇后说谎。”
厉婷婷察觉到他语气里的反感，她抬头看看姜啸之：“你很烦我？”
姜啸之不吭声。
“嗯，你烦我这不是没道理。”厉婷婷喃喃道，“我害得琬妃流产，你自然是要恨我的。”
厉婷婷的话，像一把锥子，直直插进姜啸之的胸口
但他无法解释，其中缘由并不像字面上那么简单。
接近零点了，鞭炮声开始震耳欲聋响个没完。
俩人静静坐在沙发上，默默望着窗外暗红的天空，不断闪耀的烟火照着他们的脸，那样子，就好像两个孤魂野鬼，并肩站在奈何桥上，共同望着冥河对岸的过去。
终于，厉婷婷摇摇晃晃起身：“……新年快乐，姜啸之。”
说完，她像喝醉了似的，踉跄着走回到楼上去了。
客厅里，只剩下姜啸之一个人，他默默望着手里的酒杯，然后将残酒倒入口中。
第一百九十五章
姜啸之认识琬妃，是在她还不是琬妃的时候。
那年周朝宗把他带回舜天，到家那天，他叫来自己的小女儿，对她说，往后她就有个哥哥了。
相见的第一面，九岁的周凝琬就笑话了姜啸之的狄语，她说，这个哥哥怎么说话咬舌头？
齐语粘软而轻，狄语则相对浊而厚重，姜啸之在路上恶补了三个月，勉强能说，但却带着明显的口音。
尽管被笑话了，姜啸之却一点儿都不生气，因为他从来就没有过妹妹，家里全都是男孩子，唯一一个曾经被他当做妹妹的，是多年前，生父给他定下的一门娃娃亲。
可他那个没过门的“小媳妇儿”，天生匪气十足，姜啸之母亲送给她的花儿朵儿、胭脂粉儿，全让她给扔了，那丫头每次去姜啸之家里，都要缠着他玩骑马射箭，不像妹妹，却像个弟弟。
周凝琬对姜啸之而言，是第一个像模像样的妹妹。
小时候的周凝琬生的很单薄，面庞清秀如水，一双乌黑的眼睛亮晶晶的，柔软的黑发梳成辫子，垂在肩上。
姜啸之对凝琬的最初印象很模糊，他只是朦朦胧胧觉得她“很好”，模样儿好，行动举止也很好，说话声音也好听，像树上的黄雀。他听惯了粗野的小子们的呼喝，再听见小姑娘娇滴滴的声音，便觉得格外好听。
到了舜天之后，姜啸之的生活很快就步入正轨，养父想把他落下的功课全都补起来，他说，人家十二岁的孩子都能念下一整本《文典》了，而姜啸之却连字都还认不全，所以得加紧弥补。
姜啸之自己又还有别的功课：他得学会狄语，得学得格外熟，因为不久之后他就得进宫去见狄人的皇帝。养父私下里对他说，决不能露了馅。而这就让姜啸之格外紧张。
为了能让自己的狄语熟练起来，他经常得拉着身边的仆从，询问最地道的舜天土话。每日和他一道说话的，也有他刚刚认识的妹妹凝琬。
凝琬把家里日常东西的名称教给他，狄人和齐人的生活习惯有很多不同，很多东西姜啸之见都没见过，更别提说出它们的名字。
凝琬很耐心的教他，也不再像刚开始那样嘲笑姜啸之的口音，若是得了什么好东西，她总会记得拿给哥哥看。凝琬像她母亲，待人真诚而热情，她从不因姜啸之分去了父母的关注而嫉恨他，相反，却始终毫无嫌隙地对待他。
周夫人常常说，姜啸之来到他们家，也给凝琬添了个伴，她不再像从前那么孤单了，但对姜啸之而言，妹妹对他的意义，比他对妹妹更加重要。长大成人，当他再回想刚到舜天的那段生活，姜啸之总有一种做了噩梦的孩子忽然在炉火边醒来的感觉，而凝琬的存在，则更加深了他这种感觉。
姜啸之在舜天呆了没两年，就被养父送去素州慕家习武。养父说，这是姜啸之人生的大计划之一，是非常值得的事。姜啸之也从未觉得习武有什么不妥，只是每次离开舜天，他都很想念那个家，想念养父母，还有凝琬。
那时候他常会有十分孩子气的念头：难道非得去素州不成么？为什么他就不能留在家里、陪着妹妹呢？
为什么他不能带着凝琬一块儿去素州？……
这些疑问会时不时在寂寞的夜晚，冒出他的小脑袋，但同时姜啸之也明白，自己又在耍小孩儿脾气了，他早就下过决心，要尽早变成大人，他的肩上有沉重的任务要去完成。他已经不是可以依赖在父母身边的小孩子了。
姜啸之也知道，凝琬和他一样，也很想念他。每次姜啸之回到舜天，享受一次短暂的家人团聚时，凝琬都会高兴得围着他有说有笑，又把她攒的那些好宝贝都拿出来献宝，还把家里这段时间发生的趣事儿全都说给姜啸之听，就好像，期待借此来弥补他不在家的漫长空白……
那年冬天，姜啸之回到舜天来，每日里，凝琬总是缠着他，想问他学的功夫是啥样。其实那段时间姜啸之有繁重的功课，养父要考他的书念得如何，姜啸之正伏在窗前温书。
可是凝琬一个劲儿缠着他，非要看看他学的剑法到底是啥样。没办法，姜啸之只好推开书起身来，抓了旁边的一柄拂尘，给妹妹演示。
凝琬看了一遍，还不觉得过瘾，她叫姜啸之再教一遍。
“好哥哥，你再教我一遍，我学会了自己玩儿，就不来烦你了。”凝琬眼巴巴看着他，神情里充满了崇拜。
这是姜啸之最没辙的事儿，每次被凝琬用软软的调子喊他“好哥哥”，他就拒绝不了。
于是，姜啸之就带着满心的得意，又把招式耍了一遍。然后他把浮尘扔给妹妹。
“自己玩儿吧。我得温书了。”他说着，坐回到书桌前，“不然明天答不上来问题，父亲会生气。”
姜啸之一面温书，一面听着背后的动静，偶尔，他也忍不住回过头来看。一看之下，姜啸之就笑起来。
同样是那套招式，