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曹二姐儿听了这话，心里愧意更深，眼泪再也忍不住噼啪就掉了下来。她抽泣着说道，“嫂子，咱娘和大姐不坏，就是…哎，你以后和我哥好好过日子，不用总惦记家里。”
董蓉淡淡一笑，抬手摸摸她的头就拎着篮子出村去了。
曹二姐儿擦干眼泪，怏怏不乐的回了院子。曹大姐儿正埋怨曹婆子没有事先给她提个醒儿，要知道她还打算巴结弟媳妇儿，然后把自家男人送进果园管事呢。如今倒好，昨日偷东西被抓，今日骂人又被堵了个现形。
曹婆子见儿媳走了，正心疼跌碎的陶碗，她弯身到桌下一边捡碎片一边喊着小女儿，“二姐儿去拿把扫帚来！都怪那小狐狸精，什么时候来不好，偏赶上饭口。好好的一碗豆腐都孝敬土地佬儿了！”
曹二姐儿听得老娘不但没有半点儿羞愧之意，反倒还是如此蛮不讲理，她也难得发了脾气，转身进了厢房不肯出来。
正文 第四十三章 酥饼
曹婆子半晌听不到应声，抬头正好看见小女儿的背影，于是气得就要扯了大女儿抱怨。不想伸手却捞了个空，原来曹大姐儿夫妻正带了两个儿子围着装肉的陶碗大吃特吃，满满一碗肉块转眼就剩了一个底儿。
曹婆子心疼得直哆嗦，赶紧伸手抢了陶碗抱在怀里大骂道，“你们这些没良心的，我和你爹还没动筷子呢，你们居然就把肉吃完了！”
两个鼻涕小子正吃得香甜，突然被姥娘抢了陶碗，立时放声大哭起来，“我要吃肉，我要吃肉！”
曹大姐儿也觉没有吃过瘾，又听得儿子哭闹就忍不住埋怨老娘，“娘，不过是一碗肉嘛，你这般心疼做什么，改日我买条肉还你就是了！”
曹婆子却不吃这一套，开口撵人道，“你自从嫁去陈家，别说肉了，我连个菜叶都没见着过。你赶紧领着孩子回去做饭吧，咱家粮食也不多了，以后少来蹭饭！”
曹大姐儿被说得没脸，气哼哼转身就扯了孩子走了。陈老二偷偷缩了手，讪讪给丈母娘行了个礼也赶紧追了上去。
曹大姐儿恨恨走在路上，嘴里数落着老娘如何不近人情。可她唱了半晌独角戏也不见自家男人附和，回身一瞧才发现，原来自家男人和两个儿子手里各拿了两条炸鱼正是啃得津津有味。她立时气炸了肺子，一巴掌拍在大儿子头上，抢了他的炸鱼就塞进了嘴里。
大儿子挨打又失了好吃食，扯着脖子就哭号起来。陈老二倒还算个好爹，赶紧把自己的炸鱼塞到儿子嘴里，终于算是得了清净。曹大姐瞪了他一眼，骂道，“你们就知道往自己嘴里划拉，怎么不替我也拿两条！”
陈老二嘿嘿干笑不肯应声，倒是二儿子一边舔着手指头一边说道，“娘最傻，只顾吵架。”
曹大姐儿哪里肯容得儿子嘲笑自己，脱了布鞋就要抽上去，吓得二小子一溜烟儿似的逃跑了。
曹家院子里，曹婆子正对着空鱼盘大骂，“这帮该死的白眼狼，什么时候把炸鱼也顺走了。如果被我抓到就打断你们的腿！哎呀，我的鱼啊…”
她有心想要寻人做主，可惜曹老头儿早气得出门去了，就是曹二姐儿也关门关窗不肯出来。
于是，一时间曹家院子里只剩下她独自一人咒骂不已，院角大树上停落的鸟雀也听得烦了，纷纷展翅飞离找寻更好的地方歇息了…
董蓉回到山上的时候，冯老爷子师徒已是吃饱喝足正坐在一处品茶闲谈。清风很是勤快的早把碗筷都拾掇好了，见得董蓉回来还给她搬了把椅子放在葡萄架下。
董蓉笑着谢了他，然后接过傻柱递来的茶水一口气喝了下去。她本就腹中空空，茶水一下肚儿就惹得胃肠咕咕作响。董蓉赶紧伸手捂了肚子，有些难为情的笑道，“一时口渴喝得急了，冯叔不要笑我啊。”
冯老爷子笑着摇头道，“我是医者，怎会为这自然之事心生嘲笑。你这是还没有吃饭吧，赶紧去给自己拾掇些吃食，若是饿得久了，脾胃容易落病根儿。”
傻柱听了这话，脸上不自觉就露了恼色，问道，“你去送吃食，他们难道没留你吃饭？”
董蓉再是不喜曹家人也不好当着冯老爷子的面儿说长道短，于是含糊应道，“娘没做太多饭菜，我也不是太饿，这才早早赶回来了。”说完，她又给老爷子添了茶水，然后去灶间简单盛了些米饭就着剩菜垫垫肚子。
冯老爷子眼见弟子的脸色黑得厉害，也是微微皱了眉头。身为上位者，最是忌讳之事就是，轻易被人左右喜怒。而平日极冷情的弟子今日却仅仅为了这个女子挨饿就轻易动了怒色，可见这女子在他心里极其重要。可惜这小子还不自知，如此下去，许是他这傻子也瞒不了多久了…
城外卖冰小院儿这一日照旧从早起就开始忙碌，直到打发了所有上门的买家，王禄夫妻才有功夫坐下来歇息片刻。杜鹃抱了针线筐，抓紧时间给肚皮里的孩儿缝制小衣衫。可是出嫁时带来王家的布料实在有些粗糙，她琢磨着是不是要上街买块好些的细棉布。
如今他们夫妻俩每月的工钱足够他们稍稍改善下生活了，但农家人节俭习惯使然，她又不舍得花用。
她正是这般犹豫不定的时候，抬头却见董蓉和傻柱拎着大包小包从门外进来。她赶紧起身迎上去笑道，“你们怎么这个时候过来了，可是进城办事了？”
董蓉急忙摆手示意她重新坐好，嗔怪道，“我们又不是没长手，不过几只包裹哪里就用到你帮忙？你赶紧照顾好我小侄子是正经，若是累到他，我可不饶你啊。”
杜鹃听得心里暖乎乎，嘴上却反驳道，“都是农家媳妇儿，生孩子前一日还要照样挑水做饭呢，哪里就像你说的那般娇贵了。”
董蓉也不辩驳，伸手打开一个包裹捡出两块布料和一盒绣线塞给她说道，“我买了两块细布，嫂子给我小侄子做两套新衣吧。”
杜鹃哪里肯收，一迭声的推拒道，“这怎么成，要买也是我自己掏钱去买啊。怎么能让你破费？”
董蓉伸手拍了她一记，麻利的把布料和绣线统统放进针线筐里，“这是给我小侄子的，又不是给你的，你可别替我小侄子做主啊。”
杜鹃觉得再推让就有些生分了，于是指了包裹里剩下的两块布料说道，“这是给平哥儿做长衫的料子吗，正好交给我一起缝吧。”
“不是，这是给柱子做中衣的，我自己动手就好。”董蓉脸色有些红，赶紧把包裹系了起来。
杜鹃捂嘴笑着打趣道，“平哥儿真是可怜，才进书院几日就被姐姐忘到脑后了。”
“嫂子可别挑拨我们姐弟，小心我家平哥儿那老实孩子当真了。我刚买了肉，正要做些吃食送去书院呢。”
“你要做什么，我给你帮忙！”
“不用，两样小吃食我自己动手就成。”董蓉拒绝了杜鹃的好意，下厨揉面，准备馅料忙个不停。
书院那里虽然有饭堂，但吃过大锅饭的人都知道，再好的材料做出来也会同猪食一般。董蓉生怕弟弟好不容易养出来的肉膘再瘦没了，就琢磨着做些好吃又易存放的酥饼送过去。平日里哪怕不喜饭堂的菜色，随便抓个酥饼吃几口也比饿肚子强百倍啊。再说还有喜子这可怜孩子，八九岁正是长身体的时候，若是耽搁了长个子可是要遗憾一辈子的。
董蓉前世为了交学费，课余时间四处打工，其中有一家老板娘可怜她无依无靠，待她很是照顾。董蓉投桃报李，干起活来极认真卖力，而那老板娘做些什么含有技术含量的工序时也不避讳她，因此反倒让她跟着学了许多。
这千层酥饼就是那老板娘店里的招牌吃食，董蓉做起来也是驾轻就熟。大盆里的细面加水烫了一半，又用温水和了一半，再加素油和少量的盐揉在一处，直到面团表面光滑才放在盆里醒着。这时另外再取一只大陶碗装进大半细面，只加炸熟的素油快速搅拌，最后得到的就是沙土一般形状的油面。
至于馅料，夏日里天气炎热，不好加鲜肉一类，只能选择糖霜、芝麻、核桃仁和梅干菜腊肉等物。
待得把果仁炒好捣得细碎，面团也醒好了。手臂粗的擀面杖挥起来，很快面团就变成了一张大圆饼，均匀撒上油面再卷成卷儿，一刀刀切成小段，按平之后添进馅料，封好口子。最后就可以放进油锅里慢慢煎炸。直到面饼里面的水分全部散去，一只只金黄色的小酥饼就做好了。
不必说，傻柱自然是第一个品尝者。董蓉怕他烫到，掰开一个梅菜腊肉的酥饼晾了好半晌才递给他。傻柱三两口吞下去就嚷着说好，不等董蓉动手就自己又拿了一个。
自家手艺受到夸赞，董蓉难免心情大好，装了几只拿出去给王禄夫妻尝新鲜之后就埋头又把剩下的面饼都烙了出来，足足装了一大食盒。
杜鹃正是有孕害喜之时，吃什么吐什么，不想这道小酥饼却是对了胃口，吃完一个又一个，怎么也舍不得停手。王禄见得媳妇儿这般模样，就把盘子往她身前推了推。
董蓉换了衣衫出来瞧见了就笑道，“又不是什么好东西，既然表嫂喜欢吃，一会儿我回来再多做些就是了。”
王禄脸色一喜就想道谢，但无奈笨嘴拙舌又不知怎么说，最后只是大步上前替董蓉开了院门。
傻柱这会儿也从灶间出来，极自然的伸手接了董蓉手里的食盒，然后两人肩并肩又进城去了。
刘嫂子自从猜出董蓉就是自己的东家之后，行事比之往日更是殷勤三分。原本董蓉还想托人问问书院一些私下里的规矩和避讳，不想董平入学当晚，刘嫂子就把一日里忙碌打探的成果都汇报上来了。董蓉自然欢喜，狠狠赞了一番之后又送了她好多吃食拿回去哄孩子。
刘嫂子得了吃食，笑得嘴巴都要咧歪了，惹得秋嫂子等人背地里闲话儿不已。刘嫂子听了也不恼，心里只可怜她们还被蒙在鼓里。
正文 第四十四章 长姐如母
董蓉带着傻柱绕过书院正门，直接拐去了后街的一条青石小巷子。巷子两侧种满了垂柳，此时正悠然随风挥动着绿油油的枝条，为炎热的夏日平添了一份宁静之美。
小巷尽头有两扇乌木小门，未曾雕花也未曾上过新漆，在阳光下照耀下愈加显得破旧。但这处所在却是书院学子们偷偷与外界联系的重要之地。
守门的老头儿是个贪财的，只要给他些润手儿银钱，他是很乐于替人传个信儿或者开个方便之门的。那些书院颁下的苛刻院规从来都不在他眼里，毕竟他是黄土埋到脖颈的人了，比起清规戒律、板子竹条，他更在意手里的酒壶是空是满。
果然，董蓉顺着门上的小窗口递了十几枚铜钱进去，然后又报上了董平的名字和先生名号，那两扇乌木门就打开了一条缝儿，面色褐黄的老头儿直接伸手接了食盒就要关门。董蓉赶忙拦了，笑道，“老伯，舍弟在这里读书，以后免不得还有劳烦老伯之处。小女子家贫，没有什么好物事孝敬老伯，方才在城西李家老店割了一斤熟牛肉，用它下酒最好不过，还望老伯不要嫌弃。”
她说完就把手里的一个油纸包递了过去，看门老头儿原本半阖的双眼突然就完全睁了开来，仔细打量董蓉半晌，这才点点头接过了油纸包，然后吱呀关上了木门。
董蓉也不在意老头儿的冷淡，毕竟感情是相处久了才能累积的。她也不指望一包熟牛肉就把老头儿彻底收买了，但以后日子长着呢，只要她总是这般以诚相待，总有同他变得亲厚的一日。到时候若是平哥儿在书院里有个大事小情，老头儿能给她递个消息也就不枉她如此费心打点了。
再说董平这会儿正坐在学堂里听先生讲解策论，屋子里大大小小聚了二十几个读书郎，有学习刻苦又认真的，自然也有百般聊赖胡混日子的。同董平交好的胖书生徐茂就是后者，他趁着先生摇头晃脑背诵先贤名言之时扭头向外张望看热闹，结果就与踮脚往屋里探看的喜子碰了个正着。
徐茂以为这小书童有急事寻董平，于是就伸手偷偷扯了董平袖子示意他往外看。董平也是皱了眉头，猜测着是不是姐姐有事让人送了消息进来。难道是曹家人又为难姐姐了，还是买卖出了什么差错？
他这般越想就越是坐不住了，好在讲课的杨先生不是个喜好拖延的，一听午休的钟声响起就摆手下课了。一众读书郎们赶紧起身行礼相送，杨先生略带责怪之意的扫了董平一眼这才慢悠悠走了出去。
董平赶紧拾掇书本跑出了学堂，焦急问询喜子，“你怎么跑来了，可是家里出什么事了？”
喜子不过八九岁年纪，就算父母双亡使得他比之同龄孩子更懂事早熟，但毕竟还是个孩童。方才接了看门老头儿送来的食盒，他嗅着里面散出的香气实在忍耐不住就掀开盖子看了看。结果那金黄的小酥饼惹的他口水直流，有心想要尝一个又觉得不好背着主子偷食，于是心急之下就跑来学堂外等候，盼着主子早早下课，也早早回去吃饭啊。
可是不曾想这点儿小心思却惹得主子误会，他赶紧赔罪，然后小声把家里送吃食来的事说了。