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直到此时此刻，她才真切地意识到这里是彻彻底底的封建社会，在没有任何保护自己的条件下，也许在未来的某一天，女人的下场就是她将来的样子。
在这里，她没有任何可以矫情和娇气的资本。
红袖叹了一口气，拿下赵桑榆手里的茶杯，找出伤药帮赵桑榆上好药，“小姐，虎煞关地处西北边境，民风彪悍，打杀抢掠是常有的事儿，不过您放心，有奴婢在，您定不会有事的。”
想到刚刚和红袖一起给女人收尸，但是女人依旧死不瞑目的样子，和那家倒在血泊里老老少少十几余口人，赵桑榆仍旧心有余悸。
她反握著红袖的手，红肿的眼睛紧盯着她，迫切地想要寻着什么，“红袖，我偷偷从红寨山跑到这里来，是不是太任性了。”
红袖垂下眼，“小姐吓着了，您先休息，奴婢在外面守着您。”
赵桑榆摇头，眼睛盯着红袖，想从她的脸上看出答案，但红袖仍旧是一成不变的样子，什么也看不出。
赵桑榆松开手，走到床边坐下，“你也去休息吧，今天累了一天了。”
“是。”红袖浅浅地应了一声，走到外面关上门，眼睛却紧盯着大门，仿若透过紧闭的大门去看早已经发生过的事情。
其实她今天在外面采办东西的时候就发现了那群流寇，只是她当时刚买完东西，又担心赵桑榆一个人在家，就避开了那群人，没想到等她回来，见到的就是女人躺在血泊里的场景。
她几乎魂飞魄散，直到在门口见到把自己蜷缩成一团瑟瑟发抖的赵桑榆，这才放下心。
她听了赵桑榆说了事情的经过，见她难过，便提议让赵桑榆休息，她去给那家人收尸。没想到赵桑榆虽染吓得不轻，但是却也坚持过去，她拗不过，只能同意，心里也期待着赵桑榆能通过这件事得到教训，让主子能少吃点苦。
叹了口气，红袖头疼地揉揉眉心。
门外的黄沙依旧，她搬了条板凳靠在门边躺着，像往常一样等着消息。
据她传消息出去已经过去十余日了，主子那边应该有消息过来了。
虎煞关地处西北边境，每年秋冬的时候，关外的鞑子都会进关抢掠，有时候甚至会发动大批量的军队。
如果她当时知道和赵桑榆一起翻过红寨山后就是虎煞关，她无论如何也不会答应，只是现在事已至此，她一个人也没办法带着赵桑榆回京都，只能等着那边的消息。
屋外的黄沙呼啸，屋内静悄悄的。
不知道过了多久，门外传来“笃笃笃”的声音。
红袖打开门，一个灰色的影子飞进屋，落在了她的肩膀上，亲昵地蹭了蹭红袖的脸颊。
红袖小心翼翼地捧着肩膀上的灰雀，拿下它腿上的小竹筒，在地上撒了一把谷子，又摸摸灰雀的小脑袋，等到它开心地啄食后，这才打开竹筒里面的纸条——
静。
红袖丝毫不惊讶纸条上面只有一个字。
她把小纸条靠在火上点燃，等到它彻底燃尽，她走到桌子后面摊开纸笔，把最近一段时间发生的事事无巨细地写了下来，想了想，又添上赵桑榆最后的问话。
等到小灰雀终于吃饱了，她招招手，把纸条放进竹筒里，又在小灰雀的腿上绑好，拍了拍它的脑袋，“麻烦你了，帮我把这个消息传给主子。”
小灰雀叽叽喳喳叫了两声，低头在红袖的手里啄了一下，拍着翅膀飞走了。
“你是在和韩奕传消息吗？”
昏暗的房间里，赵桑榆的声音突然间响起。
红袖丝毫不惊讶，“小姐今日受了惊吓，怎么没有休息？”
赵桑榆自黑暗中走出，一步步靠近红袖，“你是在和韩奕传消息吗？”
“是。”红袖看着近在咫尺的赵桑榆，扶着她坐下，“主子传来消息，让奴婢和您在这里等着，他会派人过来接我们回京，小姐不必担忧。”
赵桑榆“嗯”了一声，屋子里又陷入了静寂。
烛火幽幽地照亮屋子里的一角，其他的地方仍旧陷入黑暗中，有种难以言喻的空洞与恐惧。
赵桑榆的手扣着，眼睛紧盯着眼前的烛火，眼神却空荡荡的，失去了所有的色彩。
忽地，烛火哔啵响了一声。
赵桑榆慢慢抬起头看着红袖，“我……”
张张嘴，她还是咽下想要说的话，扶着桌子边缘站起身，“我去休息了，谢谢你一直照顾我。”
红袖扶着赵桑榆的胳膊，“奴婢照顾小姐，天经地义，小姐不必如此。”
“嗯。”赵桑榆抿着唇，显然并不这样认为。
等到红袖又一次关上门，赵桑榆睁开眼睛看着黑漆漆的屋顶，眼泪忍不住又流了下来。
她拽着被子捂住嘴，不让自己发出一丝的声音，浑身却止不住地颤抖，手上的青筋毕露，好似下一刻就冲破脆弱的皮肤。
“对不起！对不起！”她小声地呜咽，“我不敢救你，我是个胆小鬼，我……对不起……”
作者有话要说：2018快乐！！！
抱歉，这两天有事情，没有及时更新……
☆、第四十六章
天光大亮，赵桑榆从混沌中醒来，浑身如被水淋了一般。
梦境里，那个被流寇欺辱致死的女人不停地追问着她为什么见死不救。
赵桑榆心有余悸地捂着胸口，努力将那些恐怖的场景甩出脑外。
红袖自外面敲了敲门，走进来，“小姐可是醒了。”
赵桑榆“嗯”了一声，又歇了许久，这才从床上下来。
历经几日的沙尘暴终于消失，外面又恢复了往日的天气，只是数日下来，空气中仍有尘土的味道，被太阳一晒，闷得心慌。
赵桑榆吃完红袖准备的早餐，见红袖一个人在屋里忙来忙去，她想要上去帮忙，却又被红袖支开，“小姐金枝玉体，这些粗活就让奴婢来吧。”
赵桑榆本就难受，被红袖这么一说，更是又有些尴尬。想起以前在京都的日子，再一对比，心里的悔意又上升一大截，看着红袖欲言又止。
其实说来说去，还是她自己作的。
好好的日子不过，偏生想学那些再小说里混的风生水起的女主角，结果现实却给了她狠狠的一巴掌。
昨天若不是幸运，她的下场恐怕也……
赵桑榆冷不丁打了个冷颤，再回头看红袖，又忍不住苦笑。
那天自猜到红袖是韩奕的人后，她就生了想要偷偷一个人跑掉的心思。但是想到她自己一个人恐怕也跑不掉，干脆就自作聪明，半恐吓半威胁地让红袖和自己一起，甚至还幻想能像小说里写的那样可以得到一个忠心的婢女。
但是现实又是一个响亮的耳光，红袖确实在尽心尽力地照顾她，但是完全是因为韩奕这个主子而已。
索性还有韩奕这个人的存在，否则，她还真不知道红袖能不能这么容忍她作妖。
捂着胸口，赵桑榆默默叹气，又忍不住敲了敲自己的脑袋，“让你作妖，现在知道后悔了。”
她看着红袖，想上前，又想着红袖刚刚的样子，干脆又坐了下来。
——
京都。
金銮殿内。
景元帝背着手看着下面的一众朝臣，“众爱卿以为如何？”
下面的臣子唯唯诺诺，皆弓腰不敢说话。
今早，接西北前线奏报，虎煞关内出现小范围流寇，仗着天气便利在关内烧杀抢掠，已有30余户人家遇害，全家老少无一放过，而女人和粮食则被抢走，怀疑是关外鞑子把今年的劫掠时间提前，且后续会有大动作，请求朝廷支援。
景元帝看完奏折后大为恼火，责问军部无果，又质问朝臣该如何处置，却至今无一人应答。
“好好好……”景元帝拍着桌案，“好啊，朕当真是养了一群为朕分忧解难的好臣子，一个个当真是……”
“够好啊！”他咬牙切齿地说完，猛地站起身，把奏折摔下去，“老三，你来说，怎么解决？”
三皇子韩修缩了一下脖子，心里暗暗叫苦。但是景元帝的问话，他又不敢不答，只得硬着头皮上前一步弓腰，“回禀父皇，虎煞关地处西北，那里民风彪悍，且关外因为农业不发达故每年都会发生劫掠事情，但鞑子畏惧我天朝国威，每次均未有大的伤亡，儿臣以为，此次恐怕是匪寇假借劫掠的名义行事，只需要当地官员做好清查即可。”
景元帝沉着脸看着韩修，这是正宫嫡子，他原本抱了很大的期望在他身上，却没想到是个烂泥扶不上墙的。
挥挥手示意韩修退下，景元帝又看向下面，他这一生孩子不多，三个公主，四个皇子，老三是正宫嫡子，可偏偏却是个耳根软的，偏听偏信还拿不定主意，老四生来就带着残疾，一直远离朝政，老五没有母族，也不喜参合朝政，向来也是能躲就躲，唯有老七，却又是个睚眦必报和心大的。
景元帝沉默地闭上眼，他自问这一生虽不如太宗□□，但也丝毫不敢忘记祖辈教诲，一直兢兢业业，却不想老来竟连一个合适的继承人都找不到。
“老四，”景元帝看着下面，“你来说。”
四皇子韩辰弓着腰往外挪了一步，见韩奕虚扶着他，他笑笑，不卑不亢，“父皇，儿臣不懂朝政。”
景元帝好险一口气没上来，他伸手挥开桌案上的奏折，“不懂难道不会学吗，朕的儿子一个个都如你这般，倒不如，倒不如……”
“老五！”他摔了一下袖子，“你呢，你也不懂朝政！”
他的眼睛紧盯着韩奕，仿若韩奕要是说了一个不字，他就会立即挥刀砍上来。
韩奕捡起景元帝最初扔下来的那本奏折打开扫了一眼，想到前世这个时候，虎煞关确实曾发生过大事，他拱手弯腰，“启禀父皇，儿臣以为此次流寇袭击关内之事实为蹊跷，且涉及三十几户人家，几百口人，于情于理都该彻查。”
顿了一下，他又上前一步道：“且今年各地出现大旱，西北旱情最为严重，虽没出现什么大事，但是关外本就不盛产粮食，此次大旱，鞑子提前劫掠也未尝不可能，儿臣以为还是要早做防范。”
“那你认为要怎么做？”景元帝逼视着韩奕。
韩奕低头，“此次流寇事件涉及人口众多，儿臣愿意亲自前往。”
“当真？”
“当真。”
“好好好！”景元帝直起腰鼓掌而笑，“那这件事就让你亲自去查，赵爱卿，”他又看向赵广清，“你即刻点齐兵马，一旦虎煞关进犯，即刻开拔。”
赵广清上前一步，“臣，领命！”
殿内众人皆俯首跪拜，“皇上英明。”
景元帝冷哼一声，甩开袖子，“退朝。”
韩奕走在韩辰的身侧，直到韩辰稳稳当下了楼梯，他这才放开一直在后面虚扶着的手。
韩辰转身看着韩奕笑笑，“五弟有心了。”
韩奕点头，知道韩辰一直在意自己残疾之事，也不开口，只道：“四哥，今日朝堂之事，四哥还是要好生考虑，你我皆为父皇的儿子，必然……”
“两位殿下请留步。”
尖细的嗓音打断韩奕的话，他转头，原本随侍在景元帝身侧的孙士不知道什么时候走了过来，“老奴见过两位殿下。”
韩辰笑笑往旁边退了一步，知道孙士不是来找自己的，便拍拍韩奕的肩膀，“五弟，我先行一步。”
“四殿下请留步，”孙士拦住韩辰，看着两人道：“两位殿下，皇上命二位殿下即刻到御书房觐见。”
“啊？”韩辰惊了一把，意识到自己的失态，他也不在意，看着孙士问道：“孙公公，您老可知父皇为何还叫上我。”
孙士摇头，“老奴不敢妄自揣测圣意。”
“啧。”韩辰皱着眉，等到再问，韩奕却拍拍他的肩膀，“四哥，父皇召见，我们还是快些去吧。”
御书房。
景元帝背着手来回走着，听见外面细碎的说话声和脚步声，他停下来，拿起一本奏折慢慢看着。
韩奕虚扶着韩岭进去，恭恭敬敬行了一礼，“儿臣见过父皇。”
景元帝“嗯”了一声，慢慢放下奏折，下巴微抬，“起。”
“谢父皇。”
“坐。”景元帝又点点下首的两个位置，等到两人都坐下，他敲敲手上的奏折，“老五，此次虎煞关之事，你还有没有其他想法。”
韩奕垂手站了起来，见景元帝摆手，他又坐下，“回禀父皇，此次虎煞关之事实属蹊跷，关外鞑子虽然彪悍，但是往年却只是劫掠，很少伤及人命，此次却连杀三十余户，几百口人，其中缘由尚未可知，但是却不可不查，且儿臣看了奏折，里面还提到有一中原装扮的年轻男人，儿臣担心虎煞关内会有变故。”
“嗯。”景元帝点点头，手一抬，孙士自然接过他手上的奏折交到韩奕的手中，“这是今早收到的前线暗报，关外鞑子已经集结了军队，很快就会攻打虎煞关，你即刻启程前往虎煞关，我已经命赵卿暗中助你，此次虎煞关必不能失。”
“是。”韩奕跪下行礼，“儿臣领命，必不辱皇恩。”
“起来吧。”景元帝挥手，又看向韩辰，“老四，你既然说自己不懂朝政，那即日起就给我学，正好老五要去虎煞关，户部的事暂时就先交给你处理，要是等到老五回来你还是现在这个样子，就别说事朕的儿子，朕也没有你这个儿子。”
“是。”韩辰也跪地行了个大礼，景元帝的目光落在他的身上犹如芒刺在背，刺得他浑身都不舒服，额角也沁