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见他走远，维奥拉舒了口气，看向苏泊比亚。“刚才抱歉了。”
“真是，你又没做错什么……不过我好心提醒，你和古拉德体质不一样，别学他大吃特吃。”
“嗯，我会记住的。”
苏泊比亚微微扬起头，耳饰的流苏发出细微的轻响。他端详维奥拉，轻笑：“越看你越觉得不可思议。”
“诶？”
“虽然知道拉斯和天之国的贵｜族之间结下了梁子，但没想到你会不计前嫌去帮他。”
“我才不是帮拉斯殿下，我只是觉得这次胜负关乎波塔利亚的颜面，不能太小心眼了。”
“你就是单纯好懂，说到底还是白纸一张。”
维奥拉诧异地和苏泊比亚对视。
“浑身都是破绽呢，聪明有余但防备不足的小家伙。你以为我是哪里的王族呢？”苏泊比亚一副游刃有余的模样。仿佛眼前的维奥拉只是众多新衣中的一件，随挑款师如何评判挑刺。
维奥拉虽摸不清苏泊比亚的心思，但仍露出顺从的神情，回道：“虽然说是掌管‘傲慢’的强者，但我并不讨厌你的‘傲慢’。”
“所以我才说你单纯。”苏泊比亚耸耸肩。异色瞳间流转的波光分外艳｜丽。看来他接受了维奥拉含蓄的赞美。
而维奥拉的心情则没这么轻松。她感觉眼前的苏泊比亚仿佛漂亮的动物渐渐露出了爪牙，锋利的尖端在柔软的皮毛下静静闪光。
自己在和一头聪明美丽的野兽周旋？不，或许是被对方玩弄着。不知为什么，维奥拉没有对此感到胆怯，反而有种想要伺机反击扳回一局的念想。
苏泊比亚观察维奥拉眼里忽明忽灭的色彩，忍不住甩一下尾巴。精致的铂金环饰相互碰撞发出了脆响，仿佛山涧叮咚的泉鸣。
☆、15
“克莱瓦”赛事顺利落下帷幕，隆重的闭幕式结束后，波塔利亚代表团准备回国了。
维奥拉并没有太多要收拾的行李，早早就在接待所的大厅里等候。她拿出纸笔正在算账，关于古拉德日常饮食开支的那部分。
没多久，拉斯闲庭信步似的下楼走近她，影子投在了写满数字的纸上。维奥拉顿了一下，犹豫着要不要和他打招呼。
浅紫的眼珠微微转动，没有发现第三人在场后，拉斯问：“你打算跟着回波塔利亚？”
维奥拉放下笔，皱起眉，抬头看他。“我不回波塔利亚，回哪儿？”
“相信我，你应该回你的阿瓦隆去。”拉斯坐在她对面的沙发上，慢慢翘｜起腿，一副要展开说教的架势。
“我回不去的，暂时是这样。”
“暂时是指的多久？波塔利亚可这不是你这种人可以长久逗留的地方。”
我这种人？维奥拉欲言又止，有几分心凉，随后懊恼自己如苏泊比亚所言太天真单纯。原以为经过和罗的对战，同拉斯的关系应该缓和不少。她压抑着烦恼，移开视线。“就目前而言，这个国家更适合我。流放罪人……又能给予罪人救赎。”
“罪人？”拉斯挑眉，樱色的唇｜瓣旋开一抹笑。“你只是个受害者，该回家里好好疗养身心。”
他果然知道什么。维奥拉后背立即沁出一层薄薄的冷汗。
“不过手脚也好、脑袋瓜也好都是长你身上的，我又能拿你怎样呢？”拉斯故作惆怅地摇摇头，伸着懒腰站起来，敷衍抚了一下维奥拉的头顶。“好自为之吧，真被弄脏就再洗不干净了。”
维奥拉小心翼翼地呼吸，避免让拉斯察觉自己内心波动的情绪。可看他转身离开，手又不受控制地伸出。
嘶…！
一时大意用了右手。触碰到的同时，俩人嘴里发出一声闷｜哼。
维奥拉犹豫片刻后，选择放手。拉斯眼中闪过难以捕捉的暗光，忽的发力，紧紧抓回维奥拉的右手，在掌心攥紧。他问：“能解释一下我们之间为什么会存在这样的感应吗？只要稍微靠近，我就知道是你来了。”
面对拉斯的陈述，维奥拉心里一沉。“不知道…但我有同感。”
“这可不是什么稀奇的好事儿。”拉斯摇头，严肃道：“这完全就是一个警告，你应该明白的。所以我才劝你不要再回波塔利亚。”
忍着和拉斯一致的、令人不适的疼痛，维奥拉问他：“能告诉我你知道的情报吗？我需要足够有力的证据说服自己离开。”
拉斯屏息似的沉肃不语。回忆起不好的画面，他用比平时阴沉许多的声音缓缓道：“你身上有那个男人的气息，我曾以为你被他派来进行些不可告人的任务。但现在看来，你只是个被他利用但却浑然不知的笨蛋。”
维奥拉无比惊惑地看着拉斯。
“别这样看我，我不会再透露更多。这只是族内的遗留问题，身为外人的你就不要再干涉了。”
“可我已经被卷进来了，不是吗？”
“你想太多，还是回你的祖国去吧。相信我，不会有任何麻烦找上你，因为你并不属于那个人计划的一部分，你只是个微不足道的意外。”说罢，拉斯缓缓松开手。
两个人因疼痛而扭曲的面容都缓和了些。
维奥拉虚握着隐隐发麻的右手，倔强道：“我的去留，不该由你来决定。”
“呵呵，你或许想说你还得服从巴斯汀的命令，对吧？真是忠心耿耿…那我问你，如果他要你永远都留在波塔利亚不得靠近阿瓦隆半步，你又真的愿意服从？”
面对严苛的质问，维奥拉无法直接给出回答，攥紧了右手拳头。
拉斯浑身散发出不可逼视的迫力，他凌厉的目光落在维奥拉身上。“如果你想要寻找救赎，那就真是来错地方了。”
眼前闪过巴斯汀还有很多人的身影，她忽的有了底气和自信。“不是的，我已经得救了。至少现在的我不会再想要一心寻死，我…我不是一无是处。”情不自禁的，她抬起右手，看向刚被指甲掐出｜血痕的掌心。
拉斯怔愣，随后盯着她沉沉不语。
维奥拉坚定地说：“谢谢你的忠告。这一切都是我自己的选择，我不会后悔，即便碰壁了也绝不会埋怨任何人。所以，我想要继续留在波塔利亚，继续救赎自己。”
心里滋生出一种莫名的倦意。拉斯此刻既不想再给维奥拉施压，也不会认可这份决意。他微垂着长长的睫毛，沉默地折身离去。
伊拉站在二楼的室内露台上，好几次都要立即跳下去呵斥拉斯，但勉强忍住了。
拉斯走上台阶见到他，心里微微一惊，脸上却条件反射似的露出稀疏平常的笑容。“怎么，舍不得离开艾恩泽吗？表情可真吓人呢。”
伊拉努力无视拉斯话中的戏谑，阴沉着脸朝楼下走去。用脚趾头猜都知道这人想做什么，拉斯毫不好奇，直接回房。
在回国的飞船上出现了似曾相识的场景——有拉斯的地方没维奥拉，有维奥拉的地方肯定没拉斯。仿佛时间倒流，回到了在公共治理区驻留的日子。但有些特别的是，这次主动回避对方的不再是维奥拉，而是拉斯。
大概是拉斯学乖了不再去招惹对方，本来也没有要闹僵的必要。伊拉这么猜想，心里感到欣慰，愤怒发作的频率降低了。
维奥拉也有了更多精力去协调古拉德和苏泊比亚之间的饮食冲突。她仿佛精神分裂似的在厨房折腾用料、烹调、摆盘等都截然不同的料理。
“你们说，为什么例会不能一周开两三次？”餐桌上，古拉德忽的问。
“你以为开会是在做深度清洁吗，太频繁了不妥当。”苏泊比亚第一个不赞同。
“的确，过于频繁的会议并不能更有效展开管理工作，我们需要更多时间用于实战。”伊拉附议道。
拉斯盯着古拉德面前空空的餐盘，笑而不语。
古拉德颇为沮丧。好在维奥拉端着热汤从厨房走出来，他才打起精神，不再花心思琢磨怎么解释。
维奥拉打量古拉德津津有味的吃相，叹息道：“你就不怕烫吗？而且厨房里还有，我炖了一大锅。”
“一点不烫啊，好吃就行。”
拿古拉德没办法，维奥拉也就耸耸肩折回厨房继续忙活。
伊拉看了看，感慨：“真担心古拉德回领地后还能不能专心处理公务。”
苏泊比亚不屑一顾地问：“只要有吃的，对他来说不都一样吗？”
伊拉陷入思索，说：“可你不觉得拉维太过尽职了吗？我怀疑当初分配房间的时候，我不该插手。”
苏泊比亚眼睛瞥向厨房，脸上似笑非笑。
拉斯摆摆手，打趣道：“算了吧，你要不让出房间，我们哪儿有这种口福？可惜一回国就便宜巴斯汀了。”
伊拉难得没去反驳拉斯的观点，他似乎能理解为什么古拉德会生出那样的疑问了。
苏泊比亚盯着盘子里的三文鱼沙拉，心里挣扎几番后，提醒：“以巴斯汀那家伙的性格，就不要指望他肯让拉维再招待外人了。”
拉斯哈哈一笑：“我们算是外人，不都是他的所有物吗？”
苏泊比瞅着他。“明知故问。他对拉维和对我们的态度明显是不一样的。”
拉斯微微抿唇，算是默认。
古拉德喝完一大碗热汤，困惑地歪头。“…还有这种事啊？”
苏泊比亚盯着他嘴角的油渍，嫌弃撇嘴。“你能不能不要一心只想着吃？”
伊拉安静思忖，形状优美的金瞳时而朝厨房望去。
飞船顺利抵达地之国的港口。
雨后的空气格外清新，天更加湛蓝明丽。头顶上有许多雪白的鸥鹭振翅高飞，盘旋徘徊着。
维奥拉仰望看去，觉得自己好似一只无法收拢翅膀的飞鸟，如果失去信心和勇气，只能坠落摔死在地上。
“真遗憾，波塔利亚人的翅膀和天之国人的并不相同。”拉斯难得主动接近维奥拉，陈述道。
维奥拉不解地看他，很久没和他说话过了，有点生疏。
拉斯不紧不慢地解释：“你看上去很憧憬天空，但这里暂时没人能实现你的期待。”
“…你多虑了。”
拉斯不在意，直接换话题，问：“真的不打算回阿瓦隆？”
维奥拉叹气，小声抱怨：“拉斯殿下，我发现你意外的啰嗦。”
“因为你意外的固执。”
“…我就当你是在表扬我有恒心好了。”
拉斯慢慢把视线转到天上，金色的阳光和浅紫的虹膜交织成绮丽的色彩，生出几分令人神往的炫目。
“表情呆呆的，我的侧脸有这么好看吗？”拉斯头也不转，直接笑问。
维奥拉匆忙偏头，懊悔自己竟然看入迷了。
拉斯喉咙间溢出一声清浅的气音。像是湖面泛起了柔和的涟漪，他在笑。
维奥拉听了心里不痛快，忍不住加快脚步想拉开距离。
“别乱走，当心迷路。”拉斯不咸不淡地提醒。
“拉斯殿下，可以别诅咒我吗？”维奥拉忍着不爽又把步子慢下来。“再说要真迷路了，也会有人帮我纠正的。”
“把我排除在外吧，我还没有指导小孩子的余裕。”
“我已经不是小孩了。”
“呵。既然漫长的人生里总会发生点意外的邂逅，我当然是更想捡个更懂事的女孩子回家。”
“为什么你老爱把话题朝不健康的方向牵引？”
拉斯轻佻一笑，无所谓地耸肩。
维奥拉不解地注视他，问：“明明你并不是真的热衷情｜色，就不能表现得更稳重端庄些？”
“你居然希望我——‘色｜欲’监狱的长官表现得稳重端庄？”拉斯哑然失笑，心底又涌起一丝苦涩。“想多啦，就这样顺其自然吧。”说罢，他微微加快步伐，凭借身高优势反而把领先的维奥拉甩在身后。
见拉斯独自走远后，在队伍末尾观望的伊拉松了口气。他悄然走近，看向维奥拉，问：“他没对你说不该说的吧？”
维奥拉望了拉斯的背影一眼，摇头道：“我基本没和他搭话，他自讨没趣就走了。”
“那就好。”伊拉点点头。“如果那家伙真要乱来，我肯定不会袖手旁观。有什么需要帮忙的，你尽管告诉我。”
维奥拉感激地看着伊拉，但心里又不免纠结起来。伊拉真是个正直温和的人，始终都友好相待着自己，因为她是巴斯汀的近侍官拉维。
所以，如果有一天当伊拉知道自己的秘密…
维奥拉并没有太多的时间释怀苦闷。在离地之国港口不远的外交大厅，一行人办理入境手续的时候，凑巧得知古拉德的父亲昨日抵达地之国王都，为了参加一项会议。和捎信的使臣交谈后，古拉德遵照其父的指示，前去和他会面。
送走古拉德后，维奥拉看向余下的三个王子。
“呵呵，这对老冤家就交给你了。”苏泊比亚笑得有点幸灾乐祸的味道。他同情似的拍拍维奥拉的肩膀，朝另一方走去。
“你有别的安排吗，这么突然？”伊拉问。
“去参加一场Pаrty，我可不能错过新赛季的预热会。”苏泊比亚头也不回地摇摇手，指甲上的水钻在阳光下闪闪发亮。
维奥拉遥望在人群中显得高挑瞩目的苏泊比亚，总觉得他是故意的。
拉斯晃着尾巴从咨询处走过来，笑容显得调皮。他问：“好消息和坏消息，你们想先听哪个？”
伊拉扫他一眼，不悦道：“在我看来，有你在的场合都不会好到哪儿去。