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被自额头淌下的血完全糊住，裸｜露的皮肤遍布大大小小的伤口，手臂上……
“我闻到了肉被烤焦的味道。”维奥拉别开了视线。
“嘛～来找你的路上碰上了有那么点棘手的对手，也就一点儿。”拉斯无耸耸肩，甩动一下尾巴。
巴斯汀投去责备的目光，无声揭露拉斯在撒谎的事实。
维奥拉强迫自己不再去看他们，深呼吸着转过头看向紫罗之绯。她现在很愤怒，又诡异的冷静。
短短十来步的距离却仿佛隔着天地。父与女，中间是一道生与死的鸿沟，两个人遥遥相望。
他迎上维奥拉静静燃烧的怒火，她完全性否定面前站着的自己。
她则看见紫罗之绯无尽的悲伤，还有藏匿在眼瞳深处的哀求。
“抱歉，这次我是认真的…”维奥拉这么说着，转头给拉斯飞快使了个眼色，在他惊讶的目光下把戒指丢出去。
拉斯抬起手。戒指和掌心仿佛存在默契的磁力，一下子重合在了一起。
“你要干什么？”巴斯汀心里一惊。
“做身为他的女儿该做的事情。”嘴角旋开浅笑，她手中的长剑泛起清冷的光。
那一刻，紫罗之绯仿佛被抽走发条的人偶，骇人尖利的骨爪成了无害的摆设。他怔然，视线一直追随面前纤细而矫健的身影。
咚。
随着惯性，高大的身躯倒地。剧烈翻转的视野里，她的脸仿佛凝固了一般，一直镌刻在眼里。
维奥拉半跪在紫罗之绯身上，俯视着他。那颗本来被利剑贯穿的心脏还没有停止跳动，就像对方还在追逐自己的目光。
“我说过，这次我是认真的。”坚定缓慢地倾吐绝对不会改变的决心，维奥拉双手紧紧握住剑柄。“五年前，我用那样的方式阻止你、杀了你，真的对不起…除了采纳涅西尔的意见，根本找不到别的方法。那以后，我不敢把真相告诉任何人，装作什么都不知道的样子，装作总算成熟懂事的样子，按照你从前的要求，拼命学会接纳他人，把后背交给他人……仿佛来到了崭新的世界。原来相互信赖、和越来越多的人建立羁绊是一件这么美好的事情。即便你不在了，我也可以感觉到这个世界还在闪闪发亮，充满了期待。只是我对你的离去一直懊悔不已、迷茫不已，一边享受着被人认可的时间，同时又在不停贬低自己，想要否定好不容易重新开始的一切……对不起，你会对这样的我放心不下，都是我的错。”
温热的泪水不停滴落在紫罗之绯脸上，维奥拉深呼吸着，竭力保持冷静。“我所处的世界，不论我走到哪里、无论你在与否，都不会存在绝对的安全，但我已经不是那个处处需要你说教指点的小孩。大概在你看来，我永远不会有能让你满意的一天。可是这次我想要对你提出请求——我希望你可以相信我，并且相信我现在相信着的人们。”
“但是…”紫罗之绯转动眼睛，神色复杂地望向巴斯汀和拉斯。虽然没有一开始那样露骨的敌意，可心里依旧无法介怀。
“请安心，爸爸。”维奥拉松开剑，转而紧紧握住他渐渐发凉的手。“这个世界不会有完全单纯无害的人，也不可能存在这样的世界。涅西尔的实验也因此永远没有成功一天。真的想要去保护谁、挽留谁或者安慰谁，通过伤害另外的人去寻求一种捷径，这是错误的。人活着肯定就会面临来自外界的刁难和敌意，但自己同样在有意无意地制造麻烦。所以你不需要为我所遭遇的一切替我感到不平，一味偏袒包庇。我不会连处理这些问题的能力都没有，也绝不是肤浅好骗的半吊子。你应该最清楚了。”
“啊，你一直是个机灵鬼…”紫罗之绯缓缓闭上眼睛，声音渐轻渐缓。
维奥拉久违的露出温和的表情，目光落在他脸上。“太好了，真正是你，是爸爸的话就一定会理解我的。”
“就这样…可以吗？”
“嗯，相信我。”维奥拉用力握住他的手。“毕竟我是你的女儿，是紫罗之绯的独生女！”
“维奥拉。”微微弯起嘴角，紫罗之绯梦呓似的唤她的名字。
“我听着的。”藏起心中瞬间翻涌的悲伤，她低头把耳朵附过去。
“对不起……”紫罗之绯慢慢阖上眼睛，一滴泪水从眼角轻轻滑落。
☆、28
从手中传来的他的脉搏，像是轻轻吹拂过麦浪的秋风，无比的温柔静静远去。
“这种时候就不要道歉了，笨蛋老爹。”维奥拉紧紧抿起发颤的嘴唇，把他被握住的手平放在不再起伏的胸膛。站起来身来，并不掩饰自己狼狈的哭相，她仿佛赌气般故意瞪着通红的眼睛看向巴斯汀和拉斯。“你们…能让我再静一会儿吗？”
“当然，你随意就好。”拉斯扶着巴斯汀让他背靠墙壁坐下休息，复而朝维奥拉摊开手做出迎接的姿势，尾巴甩动着。“不过你要实在想借个怀抱，来我这里吧～”
维奥拉盯着他，拧眉。“如果我想找个沙包揍一顿撒撒气，你也会借给我吗？”
拉斯心虚地干笑：“哈哈…这可不是正确的使用方式。”
巴斯汀沉默观望，安静地聆听。面前的两个人，在他们瞳孔的最深处、声音中细微的空隙里，存在一种无法轻易介入、只有拉斯和维奥拉才能触及到的隐秘空间，努力压抑却始终会泄露些许高热的情愫。
真是的。巴斯汀发出一声短叹，嘴角拉开了自嘲的弧度。
“巴斯汀？”维奥拉立即捕捉到气氛中的异常，停下和拉斯的相互拌嘴，蹲在他面前。“我爸爸…他在没解开心结前是不是…？”她飞快看了一眼拉斯手臂和胳膊上的烧烫伤，心里瑟缩一下，又急忙撇开视线，语速加快。“总之，你们是不是被当时的他做了什么不好的事情？对不起，我醒得太迟了，没能提早、诶，巴斯汀别突然就站起来！”
“我没事的，你以为我是谁？”巴斯汀脸上浮现张扬的神采，爽快拒绝了维奥拉的搀扶。
维奥拉跟着直起身子，怔怔的。总觉得巴斯汀并不是真的在笑。手不受控制朝他抬起，她嘴里小声说：“那个…”
巴斯汀故意视而不见，面色一凛地看向拉斯。“还是把你的戒指给她，预防万一。”
“不用你说我也会这么做的。”拉斯从容接话，把戒指用细链串起套在维奥拉的脖子上。
“预防万一是什么意思？”维奥拉问。
拉斯云淡风轻地抚｜弄她的耳发。“虽说事不过三。但真又发生和你分开的情况，能立即重聚肯定是最好的了。”
“为什么…非得要用你的戒指？”
“因为目前为止只有我的戒指发挥作用了，虽然别人的还没试过，也暂时没这个机会了。”
真是这样吗。不详的预感压迫心头，维奥拉怀疑地看向拉斯。
巴斯汀抬手拍拍维奥拉紧绷的肩膀，投去安抚的沉着目光。“此地不宜久留，在引来麻烦的实验体前我们赶紧离开吧。”
“麻烦的实验体？”维奥拉睁大眼睛。
“类似守护恶龙巢穴的喽啰吧，战斗力的确不怎么样……就我们仨现在这样也没资格这么说就是。”拉斯眯起眼，但又似乎不是真的感到为难。嬉笑从容、捉摸不透，很有他一贯的风格。
可维奥拉已经相当了解他的脾气。而且刨开这点，仅仅从他和巴斯汀的身体状况考虑，当下的局势实在不容乐观。脑筋动得飞快，她疾走的思绪却又在某一瞬间停滞。“话说，你们来这里的路上有见过涅西尔吗？”
拉斯和巴斯汀不约而同地对视。前者皱着眉，后者沉默摇头。
维奥拉说：“我也是，一个人醒过来后只看到了爸爸，然后再是你们。”
拉斯回忆着，不紧不慢地补充：“差不多。我来到这里后也是一人，先遭遇了狠得不像话的、啊，别多心，那并非你真正的父亲。总之，我度过了这样那样的无聊前｜戏，都快要倒头大睡的时候总算等到巴斯汀的出场闹铃。之后嘛，就是我们如何利用王族戒指之间的感应来找你的冒险故事了。”
故意轻佻的语气和不恰当的措辞，这段险况迭起的经历充满了不和谐感。维奥拉和巴斯汀听得都有点无语。
“你呢？”维奥拉不由得看向巴斯汀。
“从客观时间而言，我应该是比你们晚到的。刚开始并没什么头绪，偶然发觉拉斯的踪迹后才慢慢摸清这边的状况。总之，我在这之前并没发现涅西尔，就连紫罗…”巴斯汀侧目望去，脸色立即一变。“他不见了！？”
拉斯和维奥拉愕然转过头，只看见地上残留着半凝固的血泊和横放在地上的长剑。
“天呐。”维奥拉小声惊呼，后背窜起惊悚的电流。
“好吧，螳螂捕蝉黄雀在后。”拉斯调侃着，警惕留意周围的动静。
“他故意让我们先对付我爸爸…”维奥拉没敢细说下去。
巴斯汀从鼻子里哼出轻蔑的一声。“紫罗之绯绝对不会在你和他之间选择后者，涅西尔想要彻底除掉对方再正常不过…不过方式令人火大。”
“赞成。”拉斯扬起下巴，眼睛余光看向维奥拉。“虽然的确是只有你才能做到的事情，但我也不会轻饶这个自作聪明的疯子。”
“你们真是…”维奥拉心里一暖，走过去把躺在血泊中、残留着父亲温度的长剑捡起来，扛在肩上，耀武扬威道。“不过现在能打的就我一个，你们俩个伤员就别在那里耍帅了。”
“你没资格说我们哟～”拉斯看了眼她渗血的右肩。
“那也比你的好。”维奥拉睼他一眼，又露出严肃的表情。“如果之后真的发生不得不迎击的战斗，请你们都不要离我太远。”
这是战士的眼神，锐利又坚毅。拉斯和巴斯汀并不怀疑，顺从接受了维奥拉的指示。
“刚才在走廊发生的战斗，如果空间并没有因此真的扭曲，我还记得怎么返回最开始待过的房间。那里像是书房，桌子上有很多文件资料，我想我们可以在那里找到些线索。”
“走吧，先去那个房间。”巴斯汀点点头，执意要自己走。但那张苍白发青的脸让拉斯实在看不下去，强硬把他的手架在自己肩膀上。
“这时候就别逞强啦，笨蛋殿下。”维奥拉无奈一笑。
几经辗转，相互支撑的三个人总算抵达目的地。
半路，那四只紧贴在天花板上的壁虎人让他们心里发憷，即便对方毫无攻击之意。
“相信这个鬼地方还藏着更多惊喜。”门被维奥拉踢坏了关不了，拉斯自觉把守。维奥拉把剑交给他。
“总之，不能大意。”巴斯汀强撑着，保持清醒坐在床沿，看面前的少女动作麻利地翻箱倒柜。用余光打量房间，他留意到挂在墙上的波塔利亚地图，开始分辨那些做过标识的地点。
很快，巴斯汀意识到用红笔圈起来的是已发生劫犯事件的地点。蓝色的应该是准备在此地展开行动的意思。唯一打有绿色标记的区域，处于贪婪领地和愤怒领地的交界，十之八｜九是维奥拉成功击退雾的地方。情不自禁的，他感到几分自豪。
“这是…？”维奥拉从抽屉里找到一个半透明文件袋，能看到里边的纸张间夹有一张单人照。她取出来一看，恍然感觉照片上的女人和当时幻境里的几乎一模一样，是拉斯的母亲。
“发现什么了吗？”巴斯汀问。
“你看。”维奥拉把照片递给巴斯汀，又迅速翻阅文件内容。用波塔利亚语书写的文字她大体能看懂，只是里边夹杂了太多生僻的专业词汇。
“是色｜欲一族的王妃。”巴斯汀忍不住侧目看过去。拉斯应该是能听到的，但他并没有回应。
“这好像是一篇关于生物材料和器官再造的研究论文。”维奥拉把文件递过去。
巴斯汀接过，一目十行看得飞快。但只翻过寥寥几页，他眼里就露出一丝惊恐。“这个涅西尔他竟然…”
“他想要干什么？”维奥拉感觉心被高高悬起来。
巴斯汀很快恢复镇定，又迅速翻阅文件，在末尾几页的纸上看到了一些照片的复印件。虽然有些模糊，但能辨别出圆柱体的透明容器里悬浮着一个长发飘飘、浑身插满管子的人，看身体曲线是女性，脸貌和拉斯的相似。
“他该不会…打算用拉斯的母亲做什么实验吧？”维奥拉怕拉斯多心，俯下｜身子小声问巴斯汀。
“不好说。”巴斯汀摇摇头，沉默思忖片刻。偏头看向拉斯。“你能听到吗？”
拉斯没有转身，只把身后细长的尾巴轻轻晃动一下。
“当你默认了。”巴斯汀盯着印在纸上的黑白照片，微微叹息。“涅西尔想给你的母亲制造新的肉体，不会再散发色｜欲香气的那种。但这不是重点，你还记得我们来找维奥拉的路上遇到的那些家伙吗？”
“嚯，他也想把我母亲改造成死不了的怪物？”
“准确的说是把她的精神意识强塞入进这样的容器里。”
维奥拉陷入思索，问：“就像刚才我爸爸的情况一样么？但是他最后还是被我解放了。”
“紫罗之绯是自愿将自己的意识同这样的躯体融合在一起的，只要心结解开，他自然也会消�