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如今秦策已拥有盛乾十三州的其三，除乾宁帝还能借着皇帝的名义下点绊子以外，能够对秦策造成威胁的人已经寥寥无几，也是时候冷静下来，好好商量接下来的去路。
彼时冬日即临，外面烽火连天，硝烟四起，然而久受磨难的平州境内，却是一片祥和。
秦策提笔在折子上批注几笔，随口说道：“过完这个冬日，我准备在青州和边关城开始招募兵马，平州先放一放，等他们养好了身体再说。”
楚淮青看着地图，目光沉然，似是根本没听到秦策在说些什么。
秦策无奈，只得又连唤了几声，楚淮青‘啊’的一声惊回神，眼中裹着一团雾气，朝着秦策欠身：“对不起殿下，属下。。。。。。”
“好了先生。”秦策也不与自家先生废话，折子搁在一旁，一副‘坦白从宽’的架势看着他，“这几天休息了几个时辰？”
楚淮青身体一顿，不确定地问道：“这几天？”
“从难民到来开始算，直至今天。”秦策面无表情地重新强调了一句，“休息了几个时辰？”
在楚淮青的印象中，秦策要么淡笑着调侃，要么一脸柔和地述说，除非公事上遇到问题，甚少见到秦策在他面前露出过这么严肃的样子，冷不丁地一见，心里不由得有些小颤抖，假装若无其事地答道：“属下并不觉得劳累，应当是睡足了时辰。”
秦策漠看他一眼，转头寻来下人：“楚先生昨日睡了多久？”
不明所以的下人：“回殿下，不足三个时辰。”
继续努力强撑的楚淮青：“。。。。。。”
秦策瞄了楚淮青一眼，见楚淮青面色如常，便再问：“前日也是？”
下人想了想：“前日似乎只睡了两个时辰。”
快要撑不下去的楚淮青：“。。。。。。”
“可曾见楚先生劳累过？”
从未遇到过楚淮青这般友善对人的主人家，乃至下人们都很在意楚淮青的身体，平日里聊得最多的便是类似的话题，闻言立马点头道：“有的，楚先生这几日时常在书房里睡着，但常常睡不足一刻便醒，醒了也不愿去休息。”
秦策意味深长地感叹了一句：“不愧是先生，肉｜体凡胎，权做铁打的用。”
楚淮青完美的淡然表情裂开了一条缝：“这个。。。。。。”
“先生。”挥退了侍从，秦策又叹道，“怕是小孩子都比你听话一些。”
楚淮青想要反驳，紧接着就感到了一阵天翻地覆，为自己辩解的话直接化为出口的惊呼：“殿下，你这是作甚么？”
“送不听话的先生去休息。”秦策单手扛着楚淮青，另一只手掌着楚淮青的腰间，感觉入手的肉又比自己上次触摸时消下去了不少，什么旖旎的念头都没有了，径直朝着里屋去。
从未享受过这种待遇，双脚失了着地的力，如目便是秦策坚硬结实的脊背与在不听走动中的、修长有力的双腿，楚淮青羞得面颊通红，又不敢大声惹下人注意，急得压低了声音不断道：“殿下，请先放属下下来，殿下——”
秦策不答话，却是如楚淮青所愿，很快地放他下来，地点却是卧房，一张看起来十分舒适的床上。
“殿下。”楚淮青缩在床上，脸上红晕未消，颇像是手足无措地看着秦策。
秦策半蹲下身，为楚淮青脱下鞋子，再将楚淮青的双腿给轻松抬到了床上，楚淮青连拒绝的机会都没有，整个人被秦策不由分说地塞进了被窝。
“殿下，属下真的不用。”
将想要起身的楚淮青按回床上，秦策面无表情地注视着他：“先生若再不配合，策便上床抱着先生一块睡，直到先生睡着为止”
楚淮青僵在了当场。
“先生这个表情，是不信策方才所说？”
见秦策真要脱鞋子进被窝，楚淮青连忙将半抬的身体缩进了被子里，仍不忘做一下最后的挣扎：“殿下，属下真的不用休。。。。。”
秦策的食指竖在楚淮青的嘴边，阻断了楚淮青接下来的话，楚淮青的嘴唇蠕动了一下，贴到秦策的手指上，有点微咸。
秦策双眼柔和且坚决地注视着他，充分表现出没商量是何种意味：“我去熄灯，当先生醒来之时，策就在床边。”
躺在床上，仰视着床边密切注意着自己的心仪之人，这种感觉很好，好到楚淮青的全身上下没有哪一处不再诠释着欢呼雀跃，小心脏更是鼓动得快速，压都压不住。
他已然放弃抵挡地闭了眼，觉得自己这位名义上的先生是越来越没有为人师者的威信了。
虽说他本就未在秦策的面前端过什么先生的架子。
黑暗来临之际，他听见秦策轻笑了一声，还隐约地听到了一声模糊的“乖”。
像是不能抒发的东西，都含在这一声笑里。
充斥着宠溺。
作者有话要说：腻歪一下下，接下来开始打仗，步入诸侯并起的正轨_（：зゝ∠）_
第六十六章 ＇捉虫＇
对盛乾来说，这是多灾多难的一年。
近谈朝野众臣内乱不休，七皇子及其母族一直从中作梗扰乱朝政，乾宁帝虽是勤恳却处事无能，反被襄阳王拘为阶下。远说州牧刺史拥地为王，在天灾不断的时候持以苛政，乃至各地暴。乱四起、民不聊生，更有老将已衰，新将未成，外族虎视眈眈。
内忧、外患、民心涣散、君主无为，此乃盛乾衰败之因由，亦其业果。——《后世书：盛乾元年》
宫人微曲着身，不敢去看座上之人的脸色，捧着果盘，声线颤抖：“陛下…。。这是涪陵来的荔枝，襄…。襄阳王让奴下端来…。。请陛下品尝…。。”
“拿下去。”搁置在案上的手已然攥紧成拳。
“可是，陛下，这是襄阳王……”
“朕让你拿下去！”
桌案被一把掀开，宫人被乾宁帝暴怒的脸色吓得急退，没拿稳的果盘掉落在地，颗颗晶莹剔透的荔枝滚上了一层难以入目的灰，又被倒下的桌案压得稀烂。
“陛下，陛下息怒……”宫人连滚带爬地俯在地面上，“陛下息怒！”
身后伺候的宫人也连忙跟着跪了下来，惶恐不安的声音笼罩在整个屋子的上空：“陛下息怒——”
“息怒？息怒！”乾宁帝是真的气笑了，朝着近处的宫人嘶声大吼，“你们怕的不是朕生气，而是那个狼心贼子的襄阳王！”
“陛下息怒。”
“好，好，好。”
乾宁帝一甩袖子，直指门口：“要朕息怒？可以，去！现在就去把那逆贼给朕叫过来！”
宫人就像没有听见一般，依旧唯唯诺诺地趴伏着，不敢抬头，不敢应声。
乾宁帝笑了，慢慢走近，居高临下地俯视着这帮宫人，深刻内心的屈辱与愤恨让他面色狰狞，再不见昔日的皇帝威仪：“怎么了？怎么了？刚才不是叫得挺欢的吗，现在怎么一个个都不动了？朕是盛乾的皇帝，朕让你们去叫襄阳王过来，怎么还愣着不动！？门就在那边，都给朕去找，去找啊——！”
乾宁帝的脚几乎要踏上一个人的头顶，宫人们也听出了他的满腔怒火，虽有一瞬间被震吓住，但到头来，说出来的还是那一句没有任何意义的话：“请陛下息怒。”
“哈，哈哈……”
无法言喻的挫败感侵袭在乾宁帝的心头，他不受控制地连连退后，跌坐在皇椅上，双臂与椅面磕出响声，他却犹然不觉，似嘲似笑：“襄阳王，你好样的，你真是好样的！”
“陛下谬赞，本王愧不敢当。”
在这样压抑的氛围下，谁也没有料到会有声音突然插。入，乾宁帝浑身一惊，迅速坐起身来，眼也不眨，死瞪着缓步踏来的华服男子，然而华服男子却没看他，而是玩味笑着，瞄了一眼地上的荔枝肉。
襄阳王问：“这次是谁负责给陛下送的水果？”
“……”
“嗯？”
一位宫人抖着身体爬到了襄阳王的跟前：“回，回襄阳王的话，是小人负责送的。”
“哦，是你啊。”
襄阳王将手负在身后，蓦地抬脚，踩在了那位宫人的手掌上，话音悠悠：“下次记住，回答主子的话时，是不能犹豫的。”
“啊啊啊——！”
出乎所有人的意料，宫人张口便发出了一声撕心裂肺的惨叫，紧跟着有血液顺着襄阳王的脚底缓缓淌出，为艳红色泽的地毯更添一笔颜色。
乾宁帝想要出口的怒吼卡在了嘴边，只一个劲呆呆地注视着宫人颤颤巍巍、血肉模糊的手掌。
襄阳王像是才反应过来，耸了耸肩：“在襄阳王府上，本王一贯是这么教训不听话的下人，没想到让陛下受惊了，还望陛下莫怪。”语气诚恳，却丝毫听不出歉意。
乾宁帝放在椅子扶手上的手掌无法抑制地轻颤起来。
此时此刻，万物俱静，唯一的声源便是那位还在低声哀叫的宫人。襄阳王小甩了一下腿，似是想将血液抖落，乾宁帝微斜下眼，颤动的眸光准确凝聚在那只鞋底的无数短小的尖钉上。
发现乾宁帝的视线，襄阳王也只是不甚在意地一笑，大大方方地将鞋底给袒露了出来，介绍道：“府中铁匠给本王特制的钉鞋，鞋底铺上了青铜板，更上面则垫了狐绒，穿上极其舒坦，本王那还备着几双未穿的，若陛下喜欢，明日本王便差人给陛下送来。”
尖钉头被做成了沟渠的模样，刚才襄阳王抬脚的一瞬间，刮上来的不止是宫人的血肉，还有无数细碎的骨头，与灰尘、毛毯绒线一起，模糊成了一团恶人的不明物体，乾宁帝看着看着，直感腹中翻滚，竟是忍不住扶椅弯腰，捂着嘴呕吐起来。
襄阳王嘴角的笑意消下去了半分，似是感到无趣，随手一挥：“行了，你们先下去罢。”
没有宫人敢再犹豫，眨眼间便退得一干二净。
屋子仿佛又恢复了一时的沉寂，但在场两人心里都十分清楚，这种沉寂只是用以掩饰暴风雨的假象。
乾宁帝这些天本就没吃什么东西，吐也吐不出来什么，只是不停持续着无声干呕的动作，襄阳王站在一旁，折子敲着手掌，就像是一个普普通通想要唠家常的长辈，百无聊赖地说道：“想你的爷爷、叔公、伯祖，哪个不是从尸体堆里爬出来的，再想想你的父皇，我的亲哥哥，虽说脑子糊涂，可也从未在这种小场面上出过丑。。。。。。这盛乾的君王，可真是一代不如一代了。”
乾宁帝最听不惯旁人对他的质疑，何况他现在贵为皇帝，襄阳王对他说这种话，本身就是莫大的屈辱，他咬牙忍住呕吐的欲望，为之恨声喝道：“襄阳王，你究竟想要干什么！”
“闲来无事，来找本王的亲侄儿谈谈心。”
“我是问你究竟想要干什么！”乾宁帝道，“兵临城下，将朕囚禁，然后就这么像宠物一样放着，你到底是什么意思！？”
“我的好侄儿，本王好吃好喝地把你供奉着，就算是当宠物，又有什么不好？”襄阳王漫不经心地笑着，“还是本王应该这么问：活着，不好吗？”
乾宁帝道：“……你！”
襄阳王却是突然转了话题，懒散地揉着额头，看起来有点苦恼：“这些天你也没出去过，应当不知道外面发生了什么，是你自己看，还是由本王来告诉你？”
胸口剧烈起伏，乾宁帝却没犹豫，将襄阳王拎在面前的折子一把抢了过去。乾宁帝知道襄阳王此举多半是没安好心，但他现在同样没得选择，乾宁帝已经数不清自己与外面彻底隔绝了多长时间，他发疯地想要知道外面的状况。
然后，他真的彻底说不出话了。
襄阳王当然不满足看乾宁帝呆傻的样子，于是十分‘好心’地细数了一遍折子上的内容：“六日前，司马大元帅不幸遇上了‘意外’，灵车正在赶往故乡的途中。车骑大将军运气也不好，于昨日子时逝世。七皇子及皇贵妃在五日前连夜逃离了京城，本王并没让人拦着，现在似乎已经到了宁州。其他州牧也不大安分，比较显眼的是李温，不仅率兵攻下了扬州，还将半只脚踏进了宁州境内，你猜你亲爱的大皇兄和七皇弟与他打起来的可能有几成？”
乾宁帝呆呆地注视着折子上的内容，双耳似有空鸣响起，满眼都是不敢置信。
襄阳王俯下身子，在乾宁帝耳边低声道：“对了，我的另一个乖侄儿秦策，最近似乎也做了不少震惊世人的大事，相较下来，他可比当上皇帝的你要出息多了。”
“不会的……”
折子落在地上，朝外摊开的内容字字清晰地写着秦策是如何将昌、青、平三州收入掌中，乾宁帝捂住了耳朵，双目呲裂：“像他那样不务世事的人，只靠两万兵马，怎么可能夺下青州和平州……这份折子是假的，你在骗朕！”
襄阳王怜悯地看着乾宁帝，不再解释，而知意味不明地轻笑了一声：“到底谁才是不务世事的人啊——”
这一声笑将乾宁帝彻底拉回了现实，他的面容渐渐灰败了下去，却仍是不停嘟囔着：“不会的，你在骗朕，不会的……车骑大将军在哪，司马大元帅在哪，朕要下访平州！还不快备驾！”
“所以说，真是一代不如一代了，希望本王的三侄儿不会让我失望，否则这登基路上的乐子，也实在太少了一些。”
襄阳王叹着气，步履优雅，从容不迫，跨过朝门口踉跄急走的乾宁帝，乾宁帝高抬着头颅，在他的面前，朱红色的大门被宫人缓缓关上