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又看了数眼，楚淮青将窗帘放下，朝外吩咐道：“先休息一会罢。”
曾平立马勒紧缰绳，应了一声，将其余人都召了回来，宣布原地休息，也不用赵世杰吩咐，一身便装的士兵已然行动有素地去拾捡柴火。
见楚淮青出来，赵世杰讶然，连忙上前扶人下车：“楚先生怎么出来了？”
“车子里闷，出来透透气。”
楚淮青笑了笑，朝掌心哈了一口热气，细细揉搓：“可看出这一路上有什么不同？”
“有什么不同？”曾平闻言仔细想了片刻，答道，“貌似比平州荒芜了一些。”
楚淮青道：“要说荒芜应当不至于，但植作确实少了，地上还留着不少未摘除干净的根系，兴许附近有人，让弟兄们小心一些。”
赵世杰从地上挖来半截枯草，仔细一看，果真有拔除的痕迹，便向楚淮青劝道：“不若楚先生先回车里，一会遇上状况，也好……”
话音未落，前方突然蹿出了一伙黑影，他们个个骨瘦如柴，气喘不息，望着楚淮青一行人的眼里充斥着恶狼一般的狠光。
“保护楚先生！”对着周遭士兵暴喝了一声，曾平对楚淮青急道，“楚先生，你快回车里罢！”
心绪万千，知晓轻重，楚淮青的动作也未显含糊，快速上了车，视线在那些饥民手上瞄了一眼，突生一念，低声道：“曾平，先莫打，让士兵们都上马，将兵器露出来。赵世杰，我们还剩多少粮食？”
“各自还剩两袋。”
“让他们拿一袋出来敞开，曾平，下令朝那伙人急冲，待我出声时便将手里的粮袋扔向两旁。”
赵世杰对楚淮青的话深信不疑，丝毫没有迟疑，将吩咐传开。这番谈话并未传入那些饥民的耳里，见士兵们纷纷上了马，似有退意，蠢蠢欲动的饥民已然等待不及，高举手中的兵器，哪知上马后的士兵并未逃跑，而是朝着他们径直冲了过来，均是一脸惊慌，就这么一刹那功夫，车队已经冲开了他们的包围圈。
饥民们也是反应迅速，气急败坏地要上前追赶，正是这时，始终观察着窗外的楚淮青立喝一声：“扔！”
十几个沉甸甸的粮袋朝着饥民迎头砸下，饥民们连忙闪躲，猛不丁看见地上散落的粮食，被砸到的与没被砸到的均是一愣，紧接着双眼放光，也顾不得去追赶楚淮青他们，扑地抢粮。
行了一段时间，赵世杰朝后看了眼，吁声让士兵缓行，骑着马踱到马车边：“楚先生，他们没追上来。”
楚淮青微松了一口气，不动声色地将紧抓着车座的手放开，道：“嗯。”
度过了危机，曾平也挺高兴，不过他还是纳闷：“楚先生，既然我们打得过他们，为什么还要逃跑？而且还浪费了那么多粮食。”
“看得出那伙人已经被逼得狠了，既然只是偶然遇上的斗争，没必要与他们以命相搏。”接着翻开刚才合上的书，楚淮青头也不抬地答道，“粮食可以顺路到边关城补给，人若没了，我可要心疼许久。”
护在两旁的士兵将这话听入了耳里，虽然面上未表现什么，耳根子却渐渐红了，赵世杰轻咳了一声，别扭地辩解道：“楚先生你也太小看我们了，怎么说也是殿下亲自训练出来的人，怎么可能在这伙人手里栽了跟头。”
楚淮青摇头笑道：“战场上有你们显能耐的地方…。。对了，离到淮安还有多久？”
曾平道：“按照地图所述，再转三个弯便是了。”
赵世杰随口道：“只是但愿别再出什么意外。”
巧是一排尘土自前方道路扬起，然而车帘随风一扬，让抬头的楚淮青瞧了个正着。
楚淮青也不知该如何腹诽赵世杰这乌鸦嘴的能力了。
“保护楚先生！”
曾平最先反应，抽出刀刃挡在楚淮青的马车前，士兵将马车团团围拢，严阵以待地看着前方。
尘土散去，一众官兵服饰的人展露在了赵世杰等人的面前，楚淮青揭开车帘，紧蹙的眉头微松，扬声问道：“诸位可是淮安前来的官兵？”
领头一人上前，恭敬欠身答道：“正是，前方可是楚淮青楚先生？”
楚淮青颔首：“是我。”
“周大人今早接到楚先生的信函，恐楚先生路上受扰，特命属下在此等候多时。”说到这里，领头的打量了一下楚淮青这方的人，见他们衣着工整，不像与人争斗过的样子，松了一口气，抬手示意，“楚先生请。”
领头的做派不似作伪，楚淮青笑道：“有劳。”冲曾平点了点头。
曾平招手一挥，一行人再次行动起来，紧跟在那众官兵的身后走着。楚淮青暗暗示意车夫与领头的靠近一些，有意无意地问道：“周大人早知我们会遇袭？”
“楚先生方才真遇袭了？”
领头的惊讶地张了张嘴，似是懊恼又似是庆幸，答道：“近日淮安境外不知从哪来了许多饥民，不少百姓在出城时都受了伤，周大人是怕楚先生遇上了他们。”
曾平插嘴道：“那些人就在不远处，为何放任不管？”
领头的苦笑道：“不是放任不管，是以淮安现在的能力，根本管不了，对方少说有百来人，而淮安无粮救济，更无兵马镇压，只好暂闭城门，以免百姓遭殃。”
赵世杰发现楚淮青有些走神，小声询问了一句，从思绪中回神的楚淮青摇了摇头，示意无事，但也不再询问领头人更多的什么。
进了淮安城，情况比楚淮青他们所想的要差一些，赵世杰的眼睛在百姓们消瘦的身上来回转悠半响，又想起方才遇上的那些饥民，不由得有些心酸和难过。
不过哪怕如此，淮安城内依旧是井井有条，不见纷乱，只是对突然出现的楚淮青一行人示以频频打量的目光。
一路来到周府，楚淮青下了马车，目光在门口的石碑上停伫了片刻，‘以民为本’四个大字以草书标竖，不循规蹈矩，看上去颇显风。骚，其余人都将这块石碑忽略了过去，唯独楚淮青的眸色清亮，蕴含着别的什么。
进了府邸，伫立大厅门前，曾平刚要伸手推开，却见领头的突然上前阻拦，意有所指地看着他与赵世杰二人道：“周先生已为二位安排好了休息的地方，还望二位…。。”
方才领头的让人将士兵们带走，曾平还没觉得什么，此刻见领头的还要屏走他与赵世杰，独留楚淮青一个，立时便心生警惕：“你们周大人这是什么意思？”
“周大人没什么意思，只是…。。”
“曾平。”楚淮青拍了拍曾平握紧刀把的手，示意他放松一些，“你和赵世杰先下去休息罢。”
赵世杰不赞同地看着楚淮青：“可是楚先生……”
“听我的，没事。”楚淮青仍是一脸的风轻云淡，笑着道，“下去罢。”
赵世杰二人面面相觑，欠身领命：“是，楚先生。”
领头的也跟着下去了，整个院子里连个打扫的人都不见，楚淮青看着面前的大门，正欲伸手，门便发出‘吱啦——’一声轻响，被人从里拉开。
站在楚淮青面前的男子在他身上略微一看，似是完成了最初的探视，微微一笑：“楚先生的侍从倒也忠心。”
“他们并不是侍从。”楚淮青收回与男子方才一样的视线，回以得体一笑，“周大人。”
比起季升一家，周怀民的府邸更像是普通商贾之家，既没有刻意显出的雅气，也没有极其醒目的富气，两人落座之后，没有过多的寒暄，周怀民张口便是直切正题：“当日送与三殿下的三车粮草可还尚在？”
楚淮青眼皮一跳。
虽未想过周怀民会这么直接，但这不足以到楚淮青吃惊的地步，意识到这是一个谈判的条件，稍怔之后便平静答道：“我与殿下离开边关城时还余下一车，只是不知如今还剩多少。”
似是并未在意楚淮青的装傻充愣，周怀民笑道：“这好办，待楚先生离开之际，我派一队人跟着楚先生回去看一看，若还剩下一些，也好一并拿回来。”
许是与外人协商时，拐弯抹角的话说得多了，楚淮青觉着自己一时有些不习惯周怀民这强盗般直接的对话方式：“若楚某没有记错的话，周大人当初送那三车粮草时，说得是给，而不是借。”
“有吗？”周怀民眨了眨眼，平庸无奇的面上愣是染上了一抹格外生动的无辜之色，“信上我明明写的是借，若楚先生不信，尽可拿出信封一看。”
早到一年前的信件，多数人不会再留，而楚淮青恰恰是个特例，不过，虽然他确实留了下来，却搁置在边关城了。
楚淮青也是意味深长：“信在边关城，楚某没法现在拿出。”
本以为当周怀民听见信还在时会巧妙地回避这个话题，谁料对方依旧是面不改色：“何难，我这就派一队人去边关城，帮楚先生将信取来，若楚先生信不过，书信一封，让你们的人取来也行。”
楚淮青：“……”
边关城虽与淮安同在昌州，但距离却比边关城至青州还远，一来一回，少说要耽搁两天功夫。
楚淮青明白了。
这周怀民摆明了是想耍无赖。
作者有话要说：到底能写多少，我也不知道_（：з）∠）_
35w…40w，非特殊情况，不会超过这个区间
剧情到了，就是小攻小受坦诚相见之时了~？o（*￣▽￣*）ブ
第六十九章
楚淮青眸眼上抬，波澜不惊地注视着周怀民，男子状似淡定地为楚淮青斟了一杯茶水，牵起嘴角回以一笑。
无奈之色一闪而过，却没有对周怀民刻意掩藏，楚淮青将茶接过，淡声道：“当初边关城向淮安请求救济时，要来的是三车粮草，每车近十五石，加起来共四十五石，折成五十石奉还淮安，可好？”
周怀民轻眨双眼，罕见的没有立时反应。
“我即刻书信一封，你遣一队人马将信带去边关城，找到李岳雄，他会帮你们安排粮草的事？”
一番话下来，周怀民先是怀疑，后是震惊，再是不敢置信，持着笑容探问道：“那可是五十石粮草，楚淮青便这么轻易决定给我了？要是殿下问责起来……”
“这本就是殿下的意思。”楚淮青静静地抿了一口杯中茶水，“况且也不是给你，而是淮安城的百姓。”
周怀民一怔，随后笑道：“没想到殿下会这么爽快。”早知如此，他还不如一来便开门见山地说。
楚淮青瞄了周怀民一眼，同是笑了起来：“既然粮食的事解决了，就尽快将城外的百姓召回来罢。”
‘哐——’
半响没人再次言语，周怀民保持着手掌前倾的动作，猛地扭过头，径直看向面前的楚淮青，楚淮青毫不避让，平静回视，眼中不变的是淡然随和。
兴许是角度问题，明明相对而坐，此时楚淮青却似比周怀民高了不止半分，以致光随影落，大片的阴影直临而下，将周怀民覆压其中。
在这一刻，周怀民心想，自己其实是有些怕的。
凝缩的瞳孔好半天才恢复了正常，楚淮青已经不再看他，周怀民缓了一下，将掉落的茶盏捡起：“幸好还未倒茶。”
楚淮青继续喝茶，不为别的，只为真的渴了，因为不想劳烦赵世杰他们特意停下来温水，所以一路上也没怎么喝过水。
误以为楚淮青是不愿多言，周怀民笑了笑：“早听闻楚先生大名，今日才算是大开眼界，恕下官多问，楚先生是如何看出，淮安境外的那些饥民，原本就是淮安的百姓？”
热茶润嗓子，虽只放了少许的糙茶叶，苦涩、寡淡，却比行囊内的冷水入口太多，一杯下肚，感觉上也好了不少，楚淮青搁下茶盏，若无其事地答道：“初见那些饥民时觉得怪异，随口问了一句罢了。”
到现在去纠结楚淮青究竟是故意诈他，还是真的无意，已经没有任何意义。周怀民伸出手，将颊旁的汗渍擦去，心死如灰反倒让他渐渐镇定下来，直视楚淮青问道：“楚先生接下来准备怎么做？”
表面上最爱百姓的人，私底下却将百姓狠心驱逐，赶出去任其生死，无论被赶走的是谁，都将会引起民愤，因为人性让他们不能忍受这样的落差。
就如同人们不会去斥责一个做了坏事的坏人，而会对一个不小心做了错事的好人吹毛求疵。
周怀民在问出这句话时，同样想到了最坏的结果。
百姓的拥护让周怀民平安走到今日，他也一直将这种拥护经营得很好，在接到秦策任职昌州时他毫无所谓，一直想着以百姓充做后盾，没想到秦策未将视线移到淮安，他反而要先因百姓而被拉下马。
前世觉着周怀民是一条滑溜的泥鳅，让人捏不着，看着也不爽万分，此时攥住了对方的把柄再来一看，发现其实也好懂，正如对付耍无赖的周怀民时，楚淮青选择直来直往的解决态度。
见对方眼中已有黯色，想是预测到了自己的悲惨结局，楚淮青虽是想为秦策报前世无意结下的戏弄之仇，此番也生出了些许不忍。
嗯。
那便再逗弄一两句好了。
楚淮青问：“那些人原本的身份是什么？”
面对这个问题，周怀民反而没有桎梏，随口即来，清楚得像是如数家珍：“五成是无人可依的乞人，二成是地痞流氓，三成是矜、寡、独者，其中也有五识不全，四肢残缺之人。”
为两人空了的茶盏内添上�