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灰心丧气地回到座位，母妃狰狞的面色令他恐惧，只能怯生生的端坐着，不敢动筷。以免馋得难受，他开始东张西望起来，突然瞄见了角落中的一个同样没有动筷的小小身影。
他突然感到恍然。
与父皇长得最像的人，一直都不是大皇子。
还有那个人。
那个谋逆之后——
‘沙沙’
乾宁帝蓦地于梦中惊醒，胸口急剧起伏，瞪大了眼，惊魂未定地盯着朱红漆涂的房梁。
窗外又传来士兵整齐划一的声响，单调机械，循环往复，‘咚咚咚咚’，没有任何变化。
晶莹剔透的琉璃瓦在月光的映照下闪耀着淡淡的白光，又一道落在了乾宁帝的眼睑上，稍感难受。乾宁帝稍微缓上了几口气，颤抖的手臂支起无力的身体，朝着临窗的地方走去。
窗外树影绰绰，夜黑风高，空灵静寂，偶尔一道寒芒闪逝，像是湖水反射出来的光泽。
并没有什么异样。
乾宁帝揉了下眉头，以为是自己的疑心病又犯了，大汗淋漓的身体被风一吹，余热瞬间冷却了下来，冻得他忍不住打了一个寒颤，松懈了下来，转过身走回床边，刚准备歇下继续睡，一双手却从身后出其不意地伸出，第一时间捂住了乾宁帝的嘴，另一只手压着乾宁帝的脖颈，将毫无防备的他一把拖拽了过去。
“唔唔——！”
面蒙黑巾的曹远目光漠然，看向手中惊慌失措的乾宁帝，声音很冷：“你不说话，我便将手放开。”
“唔。”
“同意就点头。”
乾宁帝立马拼命点头。
曹远应声将手拿开，刚松没多久，就见乾宁帝突然张大了嘴，似乎想要喊人，早有预料的曹远迅速出手，卸掉了乾宁帝的下巴，让对方未能出口的喊声咽回了肚子里。
乾宁帝：“。。。。。。”
像是完全没有看到对方怨恨和慌张的视线，曹远从怀里拿出了一封信，拍到了乾宁帝的怀里：“看信。”
乾宁帝怒瞪着曹远，对近在眼前的信置若未闻。
“不看的话有两个选择。”端看曹远冷漠如冰的双眼，很难让人将他的话当成是说笑，“一废手，二废脚。”
乾宁帝眼神瑟缩。
“看。”
合不上的口中涎液正在凝聚，怕是用不了多久就会顺着嘴角流淌而下，非常不好受的感觉，像是在提醒乾宁帝这个少年下手的狠绝，被逼无奈的乾宁帝只好暂时妥协，将信撕开，耐着性子看下去。
看到最后，乾宁帝的面色由不耐变得愈加难看，像是蒙上了一层阴霾，本来平坦的额角更是爆出了青筋，鼓鼓地弹跳。
乾宁帝将信一把拍在床铺上，愤怒地指着曹远，满目都是不敢置信，若是他能够说话，怕是会直接吼出这四个字：原来是你！
曹远将面巾扯了下去，露出乾宁帝曾在客宴上有过一面之缘的面容，落定自己的猜测，乾宁帝不住吸气，怒气冲天也不过如此，许是想要怒骂曹远的冲动太甚，竟是让他被卸掉的下颚颤颤巍巍地往上抬了一抬，有了自主合上的架势。
不过在这之前，不受控制的涎液率先淌了下来，浇灭了乾宁帝的怒火。
看乾宁帝总算是平复了下来，曹远又从怀中拿出纸笔，甚至还拿出了一个研好磨的砚台。
正在手足无措擦着口水的乾宁帝眉毛一跳，冷冷地注视着将笔递给了他的曹远。
曹远道：“拿着。”
乾宁帝一巴掌朝曹远狠狠地扇了过去。
曹远侧身轻松躲过，不顾脸上一阵青一阵白的乾宁帝，径直说道：“在你冷静下来之前，我不会将下巴给你安回去，不用纸笔，给你的手指割上一刀，照样能写字。”
乾宁帝一拳砸在了床榻上，因为被褥过厚的缘故，声音不大，他抢过纸笔，沾了墨水，飞快地写出了一行字：秦策他是不是想要造反？！
这只是一句气话，毕竟被这样无礼甚至可以说是粗。暴的对待，动手的人还是秦策的下属，乾宁帝怎么可能会有什么好心情？但他万万没想到的是听完他的话后，曹远竟是淡定地点了点头。
什么。。。。。。
什么！？
快速将目光转回手里的信封，‘救助’两字还赫然停留在那里，没有变成篡位或者其余大逆不道的字样，乾宁帝拿起笔，将那两个字疯狂地圈了又圈，直至墨汁沁透了纸张，沾染在被褥上，留下醒目的黑色斑迹。
乾宁帝将信面对曹远拿起，瞪得发直的眼中似乎是在明晃晃地嘲讽曹远刚才的行为——直到这一刻，乾宁帝仍是在‘坚信’着秦策会站在他这一边，甘愿当他的臣子，全力以赴地将他从襄阳王的魔爪下解救出来。
曹远看也不看那封信，只是看着乾宁帝：“等赢过襄阳王之后，主公会还你自由，并且许你万贯钱财，足够你们潇潇洒洒地活过这一生。”
听完曹远的话，乾宁帝的脸皮抽搐了一下，表情霎时间变得狰狞无比，一把将信函撕碎，朝着曹远攻了过来。
曹远看着已经失去理智的乾宁帝，没有再像先前一样躲开，而是抬腿一脚，将乾宁帝给直接踹回了床上。
侍卫听到动静后冲进了屋内，却没有在屋子里发现任何人，地上的碎纸早被曹远一道劲风扫进了床底，而乾宁帝也因这一踢含不住口中的涎液，耻于见人的他直接将脸埋进了被子里，不作声响。
乾宁帝似乎有些狼狈的样子并没有引起侍卫的丝毫同情，侍卫拿剑鞘敲打了一下柱子，厌恶地喝道：“大半夜的，不好好睡觉闹什么闹！”
“妈。的，刚眯了一会，一下子就被吵醒了！”
“一个废皇帝还这么多事。。。。。。”
又看了一眼周遭，侍卫收回剑鞘，退了出去，轻蔑的话语远远传来，似乎在向同僚解释刚才的动静。
看见大门被侍卫关上重新关上，曹远再次现出了身形，复又对着浑身颤抖不止的乾宁帝问道：“不考虑一下吗？我主的提议。”
乾宁帝没答话，曹远又问了一次，这一次，乾宁帝给了反应，他缓慢地撑起身子，将掉落在被褥里的笔拿起，洁净的丝绸上沾了更多墨迹，糊作了难看的一团。
一如乾宁帝现在的处境。
难堪至极。
乾宁帝摸出纸，一笔一划地写：拿整个皇位换这些不足为道的东西，莫不是当我是个傻子？
曹远偏头看了看他，疑惑道：“这个皇位还是你的吗？”
乾宁帝动作一僵，下笔极重地写道：只要我还在这个位置上，那这个皇位就是我的，只能是我的！
写到最后半句，字迹已是疯狂而潦草。
曹远想了想，认真地问道：“既然你是皇帝，那外面的侍卫会听你的话么？”
“既然你是皇帝，朝中的大臣会听你的话么？”
“既然你是皇帝，你能保住自己或是至亲的性命么？”
曹远每问一句，乾宁帝持着笔的手便会下垂一分，等曹远问完，毛笔的笔尖已经与纸面杵成了一个小圆墩。
“你明明清楚的，不是吗？”
曹远平静的话像是锐利的尖刀，每一刀，都准确地扎进了乾宁帝的心窝：“你如今只是一个废皇帝，连外面的侍卫都可以当面给你甩脸色，你无法使唤任何人，身边也没有可以救你的亲近大臣，甚至连自己能活到什么时候，都要看襄阳王的心情。”
“这个皇位并不能带给你什么，相反，是它让你处于如今不尴不尬的境地。”曹远道，“其余皇子虽然也被襄阳王关了起来，但他们比你过得自由宽松，同样，一旦出了事，他们也不会是第一个被拿来开刀的人。”
乾宁帝目露痛苦与挣扎之色，紧紧地盯着曹远，仍是不愿妥协。
“明日晚上我会再来。”曹远不紧不慢地收拾纸笔，“明晚也将是你最后的机会。”
“如果到时候你依然不愿意与主公合作，我主会静等到日后与襄阳王决一死战，而你的结局如何，不会在我主需要考虑的范围内。”
“无论最后是谁坐上这个皇位，你都会以一个没能力坐稳皇位的落败者形象为世人传道，你也将会成为盛乾的罪人。你不在意也没有关系，只是不知道先帝泉下有知，又会作何感想。”
“请陛下好好考虑一下罢。”
言毕，曹远上前一步，将乾宁帝的下巴给咔嚓一声合了上去，而乾宁帝却像是根本没有反应过来，低垂着头，似是出神。
后知后觉的疼痛唤醒了乾宁帝的神智，他猛地抬眼看去，曹远已经不见了踪影。
除了被褥上残留的那数道墨迹，证实了乾宁帝刚才所经历的一切并不是幻觉。
乾宁帝又看着这空旷到令人心悸的大殿，静静地呆愣着，不知在想着什么。
一刻钟，半个时辰，一个时辰，或是更长的时间。
乾宁帝突然将被褥卷成一团，遮去墨迹留下的地方，扬声唤人拿来纸笔。
侍卫再次骂骂咧咧地冲了进来，自然没有遵从乾宁帝的吩咐，还说了许多难听的话，乾宁帝这次却没有像往常一样选择忍耐，而是同样骂了起来，与侍卫据‘理’力争。
他是皇帝，他便是最大的理。
在同僚的劝说下，更是担忧会将襄阳王的部众惊扰过来，侍卫只得唤来宫人，为乾宁帝去拿纸笔，被以为这样便算完事了，没想到半刻钟之后，乾宁帝居然又叫嚷着要换床铺，原因是他不小心将墨迹沾到了被褥上。
侍卫铁青着脸守在门口，等待宫人将被褥给乾宁帝换好，同时心里也恨得直咬牙，心道明日绝对要给乾宁帝的吃食中掺泥沙。
不吃一点教训，还真当自己是从前那个皇帝了？
所有宫人都认为乾宁帝是被关久了想不开，所以才自找没趣，却没人发现乾宁帝在躺下之后，嘴角含着一抹悲凉又诡异的弧度。
他恨将他打落尘埃的襄阳王，也恨乘机胁迫的秦策。
更恨无能的自己。
第一百零九章
一道嘹亮的鸡鸣不知从什么地方传来，穿透微微亮的天空，于高空中久经盘旋。昏暗的地平线上腾升起一抹刺目的金黄，在渐变的过程中，金光慢慢软化，露出内里鲜艳夺目的红芒，金红交错的光辉直落而下，映照在一个正在晨练的男人身上。
男人将外衣扎于腰间，只着一身薄衣，手中一柄银枪画圆反抡，一招一式若银龙出海，气势逼人，细微的汗珠在男人的额上凝结，一股股顺势滑下，于承转起落间反射出晶莹的光泽。
屋檐下还站着一个男子，皎月色的衣衫只是稍加整理，像是刚起没多久，长发未束，随意散落着，发尾随风轻轻飘扬，配合男子清淡俊逸的容颜，衬得他像是遗世独立的仙人之姿。
走廊下的男子正目不转睛地盯着院中的男人，突然听到身后下人有报，回眸一看，撞入挚友含着戏谑笑意的眸眼里。
只是一月的天，还没到平州最冷的时候，谢穷酒却已披上了厚厚一件绒裘，即使如此，他的脸色还是较正常人苍白了很多，楚淮青的脸颊尚且被寒风吹得轻微通红，他却只剩下了令人心酸的唇齿青白。
多日不曾看到这张熟悉的面孔，楚淮青先是讶然一喜，后又惊得走了过去，连声唤下人给炉子里添加炭火，复对友人道：“今日怎的过来了？”又拖着谢穷酒进了屋。
谢穷酒慢悠悠地走着：“消息等得不耐，便想着过来叨扰叨扰。”
炉子已经燃起，两人就着近处坐下，摇曳的火光照射在谢穷酒的面上，似是染上了几分红润，他双手捧起，哈了一口气，慢条斯理地揉搓着，抬眼瞄见楚淮青眼中不掩的忧色，轻笑一声：“淮青这个表情，莫不是不欢迎我这个病秧子的到来？”
楚淮青没好气地瞪他一眼：“又胡乱说话。”又招来下人，为他们温上一壶酒。
放在以往，这壶酒可能还不够谢穷酒一个人喝，但自从冬季来临，谢穷酒对任何东西的欲。望都消散了不少，饮酒也只会小酌一杯，大多时候都在犯困，不愿动弹一步。
本来这二十多天谢穷酒都缩在家里，只是不知今日发生了什么事，将这只懒狐狸刺激得终于肯挪一下窝。
隔着走廊还能看见院子里的男人，不知是不是楚淮青的错觉，秦策的招式似乎比方才所见凌厉了许多。
谢穷酒为两人各倒了一杯酒水，随后端起其中一杯，好以整暇地看着似与厉风争锋的男人：“主公多久起来的？”
‘主公’二字为楚淮青于不久前不经意地提起，谢穷酒听见后仔细思考了一下，便也这么称呼了起来。
毕竟秦策现在也是准备策兵谋反的人，不用他们来顾忌是否要以朝庭给的代号相称，主公二字比起王爷而言，叫得也顺心一些。
秦策身边两大红人都开了口，于是这称呼便这么毫无意料、雷厉风行地在秦策麾下部众中盛起，
当事人则表示：“。。。。。。”为何他总觉得先生似乎这样称呼过自己？
“一个时辰前罢。”
楚淮青转眼看向男人，不自禁地笑了一下，往这边暗中观察的某主公正巧将这抹笑容收纳眼底，神情为之一振，招式少了凌厉，舞得更加虎虎生威。
谢穷酒的眉头立时往上轻跳了一下，双手揣进袖子里，懒洋洋地问道：“这几日都是这么早？”
“毕竟要开战了。。。。。。对了，穷酒。”
“何事？”
“舟车劳顿，若你——”
“莫要担心，我的身体还不至于羸弱到这种程度