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倚翠翻翻杨素梅手里的东西，斜眼笑道：“这种布，能做出什么好衣服？这是给谁的？”
杨素梅看了一眼倚翠，她穿着桃红绸缎夹袄，下身是一条白棱线裙，头上插着黄灿灿的金簪，在阳光下发出一片金光，耀眼夺目。她道：“我们乡下人家，有块细棉布已经很不错了。”
“呵，”倚翠从鼻子里笑了一声，转头热情地对绣夏说，“绣夏，怎么不在屋里服侍六娘？”
“有绣春呢，我给六娘纳鞋底。”
“我看看，”倚翠一把夺过绣夏手里的鞋底，夸赞道，“绣夏的手艺真真好，六娘见了一定喜欢。”
绣夏夺回鞋底，客气道：“你的手艺也不错啊。”
“是吗？上次六娘夸我鞋垫做得好，你看，我又做了一双，这回在上面绣什么好？你帮我出出主意……”
来保跟着货船从南京回来了，带来大批货物。
西门庆收拾好铺子，又派人去接船，交了税银，卸货回家，连行李共装了二十辆大车，急忙忙地就将绸缎铺子开起来了。
同僚亲朋等都来庆贺，西门庆与众亲朋及伙计喝酒玩耍，连摆了好几日的酒席。
李瓶儿因在庄子上，没人来通知她，因此她也就没往府里送贺礼。
过了两日，韩道国央温秀才写请柬请西门庆到家吃酒。
几日后，西门庆到韩道国家吃酒，王六儿早就约下申姐儿来唱曲。韩道国陪着西门庆用了几盏酒，以要看铺子为由下了酒席往铺子里睡去了，留下他老婆王六儿陪着西门庆在一处吃酒。
屋里没了旁人，西门庆和王六儿从酒席上下来，转移到床上，狂浪了整整一下午。到了晚上，西门庆才打马回府，到了潘金莲房里歇下。
潘金莲见老爷进来，喜得像从天上掉下来似的，恨不得将他用猪毛绳子拴在自己的床头，再不让别人夺了去。
她使尽百般手段，西门庆刚狂了一下午的人，又吃醉了酒，那处不起，软绵绵像条鼻涕虫。
潘金莲气得大骂道：“还说是韩道国陪你吃酒？我看倒是他老婆陪你吧？陪到床上去了？不然它怎么这么软？那王六儿生得黑黑红红，又不是什么好模样，您也不嫌弃！”
西门庆坚决不承认，笑道：“又胡说了，哪里有这回事？今日是韩道国陪着我吃酒，他老婆又没出来。”
潘金莲恨得往他身上拍了好几下：“那韩道国就是一个千年老王八，把自己老婆放出来陪别人睡，不就是图赚您的银子使吗？亏您还当她是宝！您若没和她狂浪，这里如何这么绵？”说着，她伸手拔弄了一下他的小庆。
“你又说到哪去了？我是铁打的不成？酒醉得狠了，它才起不来。你让春梅给我烫壶热酒，我吃一粒药丸，马上就能陪你。”
春梅笑嘻嘻地烫酒去了，须臾，拿酒上来，西门庆用酒送了一粒药下肚。
不愧是神药，刚吃下，几息的时间，小庆就耀武扬威。
两人颠鸾倒凤，又狂了整整半夜。
绸缎铺收益极好，西门庆乐得合不拢嘴。
这日，他令玳安捧了几匹店里出的新布，来到上房，捧给月娘看，道：“这是新布，颜色鲜亮，你们每人分一匹，也做几身新衣。再给官哥儿多做几身，小孩子家家的，长得快。”
吴月娘笑着翻开看，挑中了一块绿湖碌绸缎，拿在手上，往一旁的官哥儿身上比了比，问西门庆：“老爷，您看，这块布给官哥儿做件袄子，怎么样？”西门庆还来不及答话，她又道，“之前官哥儿就是穿了件红衣惹得被猫抓，前日六娘送了一件鹅黄袄儿，我就想着这回给他做件绿绸缎的，怎么样？”
西门庆伸手逗弄如意儿怀里的官哥儿，笑眯了眼：“这块好，冬日看着醒眼。”
“小玉，把布收下去，下午就给官哥儿做新衣。”吴月娘喊道，小玉应了，接过布放到一旁。
“对了，”西门庆这才想起李瓶儿，颇不好意思，“最近忙乱乱的，到处都在请吃酒，一时竟然没顾上六娘。我有多久没去看她了？”
吴月娘在心内算了算，道：“快月余了吧？前些日子铺子开张，她也没回来，连使个小厮回来问声都没有。”
西门庆道：“她是去养病，又不是去玩。我还指望她给我送开张礼不成？你准备些东西，明日我跑一趟庄子，也给六娘带几匹布过去。这么久了，也该去看看她了。”
西门庆此时，满心都在思念李瓶儿。大约是应了那句远香近臭，他想起李瓶儿的温柔体贴，她做的酥油泡螺及月饼，还有她那一身细白肌肤，一时气血上涌，像旱了八百年似的，早把倚翠忘到了天边。
吴月娘心里不爽，面上还保持着冷静，异常贤惠地说：“老爷，多安排几辆车，正好送些米菜过去，再多拿点鸡鸭鹅什么的，点心也要多装几盒，乡下地方有什么好吃的，还不得从城里带过去啊。”
西门庆心里很满意，笑着摸了摸她圆滚滚的肚子：“这些事让小玉去安排就行了，别累着自己。你在家好好呆着，只歇一晚我就回来。”说完，就猴急地要去铺子上挑选新布料给李瓶儿。
吴月娘送他出门，嘱咐道：“挑好了就回来，下午府里摆酒席，可不能缺了您！”
☆、第 35 章
下午； 西门庆收拾好了一辆骡车的东西； 然后陪着众妻妾在花园大卷棚的聚景堂内吃酒赏菊； 忽然； 应伯爵带着常时节上门了。
西门庆凶狠恶霸； 贪色敛财，整日在妓｜院中玩耍； 因此结识了一帮人； 一共有十人； 称为会中十友。每月会茶饮酒； 轮流做东。因西门庆财多又大方，众人推举他为大哥，排第二的就是应伯爵，第三谢希大……常时节也是其中之一。
常时节家境落魄，又不像西门庆那么会敛财； 因住的房子不方便，想买间房； 却又缺银子，这才央着应伯爵替他在西门庆面前说几句好话； 想借西门庆的银子使使。
西门庆前些天忙得团团转； 就把这事给忘记了； 过后应伯爵又上门催了一次，西门庆便当场给了他五十两银子，资助常时节买房，剩下的银钱盘了间小店； 以赚些银钱度日。
西门庆正陪众妻妾饮酒中间，王经走来禀道那两人来了，并带来两盒谢礼。
西门庆扭头向吴月娘解释道：“之前我资助他买房，可能是买礼来谢我了。”
吴月娘催他快去，同时让丫头再备一桌酒席送到前面去。
西门庆临出来前，回头望望，只见潘金莲、孟玉楼打扮得娇娇俏俏，头上插金戴银，身上绫罗绸缎；吴月娘妆容更甚，更添端庄大方。就连孙雪娥也在桌尾有个座儿，只除了不见李瓶儿。
他心下黯然，格外思念李瓶儿，瞥见王六儿举荐来唱曲的肓姑申二姐，他道：“申二姐，你明日可有空？”
申二姐停下筝弦，低头答道：“有空，不知老爷有何吩咐？”
西门庆：“明日我要去庄子上一趟，你也跟着一起过去吧，唱些小曲给六娘听听。”又对其他妻妾道，“你们都听过了，我让她去唱给六娘听，省得只落下六娘一人。”
申二姐连忙应了，西门庆又嘱咐了明日让她在家等，自然会有轿子来接她，然后急步去了待客的翡翠轩。
应伯爵和常时节正在墙下看菊花，一见西门庆出来了，二人向前作揖问好。
常时节喊人把盒端进来，应伯爵嘴快，道：“常二哥蒙你厚情，买了房子，没什么好礼谢你，便让常二嫂做了螃蟹鲜，并两只烧鸭，邀我来陪大哥坐坐。”
西门庆道谢，让下人收了礼盒。
王经收下盒子，揭开盒盖给西门庆观看，只见盒内摆着四十个剔剥干净的大螃蟹，蟹壳内酿着肉，外面用椒料、姜蒜末和面粉裹了，用油炸过，再淋上香油、酱油和醋，一闻就香喷喷的，又酥又脆。
西门庆大喜，让人将两个盒子拿进去，又吩咐拿赏钱赏拿盒人。
三人在桌旁坐下，琴童上了茶，应伯爵用了许多溢美之词，来夸奖西门庆的好菊花。
西门庆笑道：“连盆带花都是管砖厂的刘太监送来的。”
应伯爵咂舌感叹，又挖空心思将那装花的盆夸了一遍。
西门庆被他捧得通体舒泰，笑着请大家用茶。
须臾，小厮将厨房安排好的一桌酒席抬来，这时，谢希大也到了，相互见毕礼，西门庆请他入席。
席间，几人喝酒吃菜，吴月娘将刚送来的酿螃蟹也摆了两大盘送来。
西门庆夹起一个螃蟹，用筷子挑出壳里的肉，送进嘴吃了，舒服得眼睛都眯起来，道：“这螃蟹弄得好！你家娘子病好了没？就整治这么麻烦的东西，回家替我多谢她。你刚搬新家，我们几时去吃暖屋酒？”
应伯爵等西门庆夹了一个螃蟹之后，抢着第二个伸手去夹，一边吃，一边道：“我正要说这事呢，不如我们凑个份子，叫上两个唱的，明日去他家吃酒玩一日？”
谢希大也赶紧夹了一个螃蟹到自己碗里。
常时节并不和大家抢螃蟹，笑道：“屋子狭窄，担心各位哥哥去了不习惯。”
西门庆道：“怎么说这话！你家门前的铺子也开了，常二嫂要看铺子，腾不出空，不要让她再费心治办酒席，我从家里备好席面让人抬过去，不费你家一丝东西。人不要太多，再叫上谢子纯，我们好好耍一日。明日不行，我有事，过几日吧。”
应伯爵拍手赞道：“也只有大哥这样的好品格，才够做我们的大哥。若换了其他铁公鸡似的人，谁耐烦喊他大哥？大哥，我常说人的钱财是不能积的，越积福越薄，不然怎么大家都爱往庙里送大笔大笔的香油钱呢？这叫疏财生福啊！”
西门庆大笑：“就你嘴滑，常见你嘴上出力，银子却不见你出一分。”
应伯爵摇头晃脑地说：“你们有钱的人就出钱，我没钱，但我有这份心啊。我的心意可诚了，上次劝成了你添大笔香油钱，功劳里也有我的一份么！”
其他人俱都大笑不止。
西门庆吃了三个螃蟹，意犹未尽，对一旁的王经道：“进去后边对大娘说，把这螃蟹也装上10个，放进骡车里，明日送到庄子上给六娘尝尝。”
王经应诺去了。
应伯爵道：“大哥，小六嫂的身体还没好？”
“没呢，我正想着明日去看看她。这么久没见了，心里挂念得很，也不知她怎么样了。”
“大哥，六嫂那般的好模样，若是我，定不放她出去的。”
西门庆笑着打了他一下：“又混说，吃你的螃蟹。”
应伯爵笑笑，毫不在意，又道：“大哥，几时我们再去庄子上耍一日？那里景致极好。”
西门庆摇头：“六娘在那里养病，现在去不成了，省得吵到她，将来再说吧。”
常时节：“养病就讲究个静心，我们在哪里不能聚？”
谢希大跟着点头。
应伯爵指着常时节道：“多亏了大哥帮你把酒席办了，也省了常二嫂不能静心。”
常时节脸色微红：“我家娘子怎么敢和大哥家的相比？那不是羞死人么！”
众人又乱笑了一场。
酒席吃毕，西门庆送走几位会友，回到上房吴月娘屋里歇下了，次日一早起身，往庄子上而去。
李瓶儿最近精神很好，每日坚持走够一个时辰。
吃过早饭，日头已经出来，空气冰凉，趁着有太阳她打算出去走走。
绣春看看天色，道：“今日的天倒很好，过些天就该下雪了吧？六娘趁着雪未下，多走走也好。”
李瓶儿叹了口气：“天天在庄子里来回打转，再大的地方都该转腻了，不如我们出去走走？也不走远，就在附近逛逛看看。”
绣春：“好啊。”
绣夏道：“绣春和绣秋陪着六娘去吧，我在屋里给六娘熬药，等下回来，正好可以喝上。”
李瓶儿奇道：“还有药？早几日不是吃完了吗？”
绣夏正正经经地回答：“这是大夫开的养身药，叮嘱再吃几天。”
李瓶儿点点头：“那行。”
李瓶儿带着绣春和绣秋出了上房，顺着长廊来到院子里，只见一个约摸十二、三岁的男孩子，正蹲在一盆菊花面前，用手里的木棍挖盆里的土，洒得满地都是。他动作粗鲁，不知轻重，那盆菊花的花瓣四处散落，活像刚经受狂风雷暴袭击过一般。
绣春一见就斥道：“小铁棍，你又找死，当心青婶婶来打你！”
那男孩一听，背影抖了一抖，一把扔了手里的木棍就要跑，却被赶来的一丈青跑上前捉住了他的后衣领。一丈青看了那菊花一眼，心里一跳，气得当场就在他屁股上狠狠踢了几脚，一路把他拎到六娘面前，小声喝道：“还不跪下！好好的菊花是给你这么糟蹋的？我看你又想找打了！”
小铁棍膝盖一软，跪了下来，垂着头，不敢看六娘。
一丈青扭头向李瓶儿赔罪：“都是我没看好他，平时不让他过来这边的，今日也不知他怎么就跑来了，还把六娘的花祸害成这样。”又转头打了男孩几下，气得脸色铁青。
李瓶儿伸手拦住她：“不要打孩子，慢慢教他。男孩子都调皮，好好跟他讲，以后不要再犯就行了。”李瓶儿往前走几步，站到小铁棍面前，伸手把他扶起来，拍拍他沾了泥土的衣服，柔声问，“你叫小铁棍？今年几岁了？”
小铁棍站起来，一副畏畏�