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西门庆被他拍得在虚空中连连打滚，刚好落到炕上的身体里。
他想睁开眼睛，想去瓶儿的院里亲眼看一看，眼皮却犹如千斤重，反复试了好几次，终于力竭，把自己折腾得彻底晕了过去。
花童见这里没旁人，便小声同玳安埋怨道：“也真是奇怪，老爷都病成这样了，竟然还这般沉重。”
“嘘，别说不吉利的话，当心大娘听见又要训你了。”玳安瞪了他一眼，瞧瞧不省人事的自家老爷，也摇了摇头，“烂船都还有三斤钉呢！老爷平时大鱼大肉，我看他即使躺一个月，也轻不到哪儿去。”
花童捂嘴偷笑。
小玉走进来，对二人说：“大娘说了，给老爷喂了药，擦好身子，你们就下去歇着。这里有我们守着。”
两人赶紧退下。
次日，一大早，几个小妾就来了。
她们到时，西门大姐正坐在床边，看着小厮给老爷灌药。
潘金莲笑道：“大姐儿倒来得早。”
西门大姐神情忧郁，眼眶微红，擦了擦眼角：“我担心爹，夜里睡不着，干脆就过来服侍爹。”
孟玉楼道：“大姐儿孝顺。”走上前看了看，问玳安，“老爷喝下去的药多不多？怎么还不醒呢？”
玳安忙得满头是汗：“只喝了一点。要不，还是找任太医再瞧瞧？”
孟玉楼：“等下我们跟大姐姐提一下。”
等看过了西门庆，她们又进了侧间看望坐褥的吴月娘。
给吴月娘行了礼，都立在旁边，帮着递药端茶拿毛巾擦手等。
李瓶儿安顿好儿子才过来，落后了一步，先给月娘行了礼，走上前想帮忙，却一时找不到事情可干。
金莲端茶给月娘漱了口，看着李瓶儿道：“六姐姐，怎么每回都是你最晚？”
李瓶儿朝月娘不好意思地笑笑：“明天我会早些来的。大姐姐，不知什么时辰过来最好？”
吴月娘异常和善：“别听她胡诌，哪里有定数？又不是上考场。你们若闲了，一早一晚地过来看看我，也就够了。”
“是。”李瓶儿应了。
月娘又道：“你带着官哥儿，不比别人闲，若实在脱不开身，派个丫头来问一声也就是了。”
李瓶儿还没说什么，金莲酸溜溜道：“大姐姐真是好脾气！老爷那么喜欢官哥儿，应该让官哥儿过来侍疾啊！”
月娘白了金莲一眼：“官哥儿才多大？他能侍什么疾？我对你不好么？上回要不是我拦着，老爷就得去找你麻烦了。”
金莲知道她说的是上回她和六姐打架的事，讪笑了一下，眼珠一转，道：“老爷这样下去可不行啊。我以前听说过，有一个人摔破了头，躺在床上跟老爷一般，不声不响，熬了没半个月就断了气……”
她的话还没说完，吴月娘捂着胸口，破口大骂道：“你说的什么话！就这么见不得老爷好？他还没断气呢，你就算急着找下家也不要急在这一时！我也知道你们这些做妾的，这个老爷没了还有别的老爷。张老爷去了，还有李老爷、王老爷、赵老爷！我和你们可不同，就算老爷真的不在了，我也能稳稳地守一辈子！”
金莲被骂得一愣一愣的，羞恼起来，涨红了脸，强辩道：“谁说我要找别人？大姐姐就算身子不好，也不要由着性子胡说。”一甩帕子，扭着腰走了。
吴月娘这一棍，打着了好几个人。
孟玉楼也觉得再呆下去没意思，她这是嫁第三回了，可不应了吴月娘那句“这个老爷没了还有别的老爷”吗？她站起身，也告辞走了。
李瓶儿见大家都走了，一时也不知道说什么来打圆场。
吴月娘疲惫道：“六娘，你也回去吧，好好守着官哥儿。”
“是。”她顺势站起来，出了侧间。
李瓶儿走到厅里，扭头看了看里间，脚步一转，走了进去。
西门大姐正独坐在炕边，抹着眼泪，一脸悲容。
“大姐儿，别伤心，老爷……会好起来的。”李瓶儿走近，安慰了她一句，虽然这话说得连她自己都不信。
“坐吧。”西门大姐指着身旁的凳子道。
李瓶儿坐下来，看着她。
这姑娘的命苦啊，她爹一死，她就被陈经济折磨。
她活着时，吴月娘不替她出头。等她受不住陈经济的毒打，上吊死后，吴月娘为了杜绝后患，才一纸状子将陈经济告上公堂。
陈经济为了这桩官司，将家产散尽。可是那又怎么样？伊人已逝，就算陈经济偿命，她也活不过来了。
这时，大姐儿屋里的丫头元宵走进来，对西门大姐道：“娘子，快回去看看吧，姐夫急赶着要出门，寻不见那身衣裳呢！”
西门大姐擦了擦眼角，没好气道：“他自己不会找？衣服全在柜子里，还非得让我回去找。”一面说，一面起身回去了。
人都走了，里间只剩下李瓶儿一人，她起身端详着炕上的西门庆，只见他眼眶及脸颊深深地凹陷下去，土黄的脸色，往常合身的道袍变得宽大了许多，整个人瘦削干枯，像失去了水分的植物。
李瓶儿心里侧然，不忍再看，也起身走了。
潘金莲和孟玉楼一前一后地出了上房，两人在长廊汇合。
潘金莲撇嘴道：“这才几天？大姐姐的嘴脸就露出来了。我们还没做什么呢，她就给我们定了罪。”
孟玉楼木着一张脸，心里也很不舒服。
潘金莲又道：“现在好了，她下了颗死蛋，听任太医说她将来有孕艰难？就算不艰难又怎么样？老爷都那样了，她还能跟老爷再生一个不成？你看她，把官哥儿当成宝，亏得六姐姐还跟个傻子似的，不知道人家在图谋她儿子呢！”
玉楼拍了拍她的手，拉着她朝前走。
金莲忍不了气，翻了个白眼，喋喋不休：“官哥儿才多大？两岁都没到的奶娃娃，水痘什么的也没出过，谁敢料定他一定能长大成人？就算长大又怎么样，是谁的种都还不一定呢！难道要把老爷的整副家当交给来历不明的小毛头？要我说，还是老爷精明，知道将铺子都交给陈姐夫管着。”
玉楼轻声笑：“你也知道那是陈姐夫。”
金莲嘻嘻一笑，挽住玉楼的胳膊，道：“陈姐夫可比大姐姐好说话多了。”
玉楼没说什么，过了几天，她让丫头给陈经济送了几盒点心，嘱咐他多保重身体。
如此过了几日，见老爷仍然没有起色，府里慢慢兴起一个流言，都说老爷命不久矣。
传播流言的人，个个跟先知似的，说得有鼻子有眼，仿佛黑白无常是他家的，他让拘谁就拘谁，他说几时拘就几时拘。
府里人心浮动，下人们惶恐不安。
特别是不得主子重用的那些人，心里凄惶无比，开始暗自打算，等老爷一死，自己要去投奔谁？
之前，西门庆猛然间闭了气，大家沉浸在突如其来的悲痛之中，没来得及想将来怎么办。
现在，他躺在炕上数着日子吊着命，倒给了大家一个缓冲期。
众人这才有机会慢慢梳理，若老爷一去，自己怎么办？
首先，府里肯定用不着这么多下人，势必得卖出去一批。其次，铺子也要关掉好几间，这又得赶走一批人。
到时，吴月娘当家，必会节俭开支，往常她看不顺眼、和她有过节的人，还能讨得了好？
李瓶儿不理会外面的流言，只在自己的小院内安心带着官哥儿。
平时无事坚决不开院门，她每天只去上房两趟，把官哥儿留下，让丫头们关紧院门，谁来也不要开。
这一日，李瓶儿一大早又赶到上房给吴月娘问安。
她到时，月娘正在净房，不便进去，只好先进了里间看望西门庆，玳安和春鸿刚给西门庆灌了药，梳洗整齐，正在收拾药碗。
李瓶儿看着更显瘦削枯槁的西门庆，无意中问了一句：“请大夫了没？老爷每日只灌药？应该再喂他些米汤吧？”
就是铁打的身子骨也经不住只灌药啊，更何况是病人了。
玳安没好气地说：“上回三娘说，她会跟大娘提的，这都七八天了，谁看到什么大夫？大娘不发话，我们这些做下人的，哪里敢胡乱喂老爷东西？若出了事，小的们可背不起。”
李瓶儿大吃一惊，难怪西门庆形象可怖，原来他这十几天都只靠药水吊着命啊！
她对玳安道：“我等下跟大姐姐提一提。”
等见着吴月娘，李瓶儿略提了提。
吴月娘心里一抖。因为大哥及请来的太医都那般说，她便死了心，并没有放在心上，仗着自己在坐褥，只在头一天的时候强撑着过去看了看老爷，过后再也没去过。
虽然他们相隔不远，吴月娘也只是躺在炕上，问丫头们可给老爷喂了药。如同李瓶儿来看她似的，月娘一天也只询问丫头两次老爷的情况。
她道：“你有心了。小玉，等下去请大夫来看看，再按六娘说的，熬些米汤给老爷喂下去。”
李瓶儿又问起她的身体状况，吴月娘道：“刘婆子的神药极好，我身体好了许多，只是每日腰酸背疼，一点精神都没有。”
李瓶儿：“你还在坐月子呢，得好好躺着。”
吴月娘点点头：“她们也这样说。若不然，我怎么能忘记给老爷请大夫？”
李瓶儿只好顺着她的话头，道：“这哪能怪您？还是下人伺侍得不尽心。”
中午，厨房熬了米汤。
玳安和花童既要给西门庆灌药又要灌米汤，累得衣服都汗湿了两回。
午饭后，绣秋跑回院子，悄悄对李瓶儿道：“那边请了太医，太医摇了摇头，连方子都没开，只说好好养着。大家都猜……”
李瓶儿：“别理他们，我们过好自己的日子就行了。等这里事情一了，我们就走！”
绣秋笑眯了眼，她知道六娘不会不管她们的，她可不同于那些惶惶不可终日的人。
如意儿和迎春也愁得很。
原本是打算等月娘生了，如意儿便接着做奶娘。谁能想到月娘……唉，现在奶娘是做不成了。若老爷还在，凭她和老爷的关系，府里也不愁养活不了一个她。问题是，老爷都快要死了，她往后怎么办？
迎春也愁眉苦脸。六娘自从去了庄子上之后，明显冷落她，再也没主动喊她进里屋，眼里只有绣春及后来的两个丫头。
迎春恨啊，可恨归恨，将来的生计得有着落才行。
这么不上不下的，能有什么好出路？
没办法之下，她只好去找绣春，希望绣春能替她在六娘面前说说好话。
绣春看着她，心情复杂。
想当初，她跟在迎春身后，像小透明似的。
六娘最看重的是迎春，得到赏赐最多的也是迎春，在外边有脸面的还是迎春。
要不是自己跟着六娘去了庄子，不定她现在是什么样儿呢！
绣春想帮她，可又没办法帮。她能看懂六娘的心思，六娘不喜欢迎春。
她怎么能强迫主子去喜欢一个不喜欢的丫头呢？
绣春犹豫了好半天，才道：“六娘主意大，不是我能说动的。你是不是银钱上面很急？若有困难，我这里存了一些，全部拿给你。”
迎春咬着下嘴唇，像受到了屈辱一般：“谁是来借银子的？”然后气呼呼走了。
绣春在屋里呆坐了好半天，才去了李瓶儿那里。
她脸上带着讨好的笑，忙前忙后，殷切备至，连绣夏和绣秋的活儿都抢着做。
绣夏带着官哥儿在院里来回跑了一通，官哥儿的里衣汗湿了。
绣夏找出新的里衣，正打算给官哥儿换上，绣春一把抢过来，笑道：“姐姐歇着，我来，我来。”
绣夏愣住，好笑地说：“你这是怎么了？别听外面那些胡言乱语。你一直在六娘跟前伺候的，她还能不要你？”
李瓶儿在一旁坐着喝茶，也笑了。
她早就看出绣春不对劲，讨好的意味非常明显，她这是有事想求自己？
李瓶儿朝绣春招招手：“你过来。”
绣春冲她讨好地笑了笑，慢慢走过去。
李瓶儿：“说吧，有什么为难的事？”
绣春捏着衣角，嗫嚅道：“迎春姐，来找我了。”
“迎春？”李瓶儿愣了愣，“你别管这些事，大娘自有安排。我又不是神仙，保不了所有人的好日子。”
“可、可是，您以前……”绣春还想再为迎春争取一下。
“我手里的银钱也是有数的，养不起所有的人。”李瓶儿逗她，“要不，你和她换换？”
“不，不。”绣春吓了一跳，“迎春姐比我机灵，不论伺候谁，都能得主子重用。我人蠢笨，又不会说话，幸亏六娘不嫌弃我。”说完，羞答答地看了李瓶儿一眼。
李瓶儿笑起来，其他的丫头也跟着笑，绣春被臊得满面通红，丢下一句“我给六娘泡茶去”，转身跑了。
作者有话要说：①这几句格言，出自原文，警醒世人。
☆、第 70 章
金莲自然听到了府里的风声； 急忙去找孟玉楼商量。
孟玉楼自认进府从未做错事； 一向对大姐姐又恭敬； 再加上她手里有银钱； 就算离了西门府； 也不怕没了活路。
所以，她气定神闲得很。
金莲火烧屁股一般闯进玉楼的房间； 把丫头们都赶出去； 悄声道：“三姐姐； 你听见什么风声没？”
孟玉楼把茶盏往金莲面前一推：“你理它呢！我们虽然是做妾的； 总比丫头们略强吧？”
金莲狠狠拧着手里的手帕，慌乱不安：“要是丫头�