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原本还以为自己的卖力演出多么精彩，现在回过头一看，委实乏善可陈。杨致显摆成色的想法业已半点全无，也不再自讨没趣，对后来发生的事只一语带过道：“之后一应事宜便是环环相扣依计而为，皇上此刻必已了如指掌，就不用我献丑一一赘述了。到领兵出潼关迎驾面圣之时，我出其不意对那个皇上几度相试，却是一无所获。我虽心下戚然暗自懊恼，但并未完全死心。”
“只因那时我心中尚有四点疑问：一是秦公秘密潜出长安，绝不可能什么都没做。他会做什么？到底又做了些什么？二是我在山东是兵分两路，也就是遣了我那名叫刘二的随从往南唐故地一路搜寻皇上踪迹，命他一有消息即刻报我。但一去之后便杳如黄鹤，这其中又是何原故？三是世间不乏身形样貌酷肖之人，要寻一个这样用作替身的人养将起来，以备皇上不时之需，依秦氏通天彻地之能并非难事。四是我曾亲眼见识过，这世上确有神乎其技的易容之术存在。圣驾在班师途中数度遇袭绝非偶然，秦公难道就不能趁纷乱之时接应皇上易容脱身？”
杨致说到这里，深吸了一口气道：“为了亲身验证太子心怀鬼胎，我将他堵在了潼关城外，为他铺排了一场特别的仪仗，以至迎驾与护驾两军兵马剑拔弩张险些火拼。然而我心中这四点疑问，仍然是哪一点都无从验证。当时我并无充分的理由阻止太子进关，除了说服叶闯全力配合，将两万护驾兵马强留在潼关城外，已别无良策。”
刘二胁迫王二狗捎话之事，许多军士俱是亲眼所见，料想也遮掩不住，索性就不瞒他：“直到护送圣驾銮舆与太子回到长安，收到随从刘二捎给我的暗语，我才猛醒到皇上在秦公与刘二的暗中护送下，早已白龙鱼服安返长安。刘二之举若是有违圣意，请念他护驾有功，再看在我的份上，万乞皇上恕他无罪。”
“我既确信皇上安然无恙，自然不能轻举妄动擅自生事搅局，以免惊动太子反倒弄巧成拙，坏了皇上的大事。并不是我在此危言耸听，太子回京之后，手上有一个现成的不中用了皇上，等于万事俱备只欠东风。皇上若不适时现身登位，到时候恐怕局面愈加难以收拾。所以我料定，太子回京喘息过来之日，便是皇上现身登位视事之时。于是我大大方方交出兵权，正好也趁此机会回府歇息两日，随时恭候皇上传召。”
杨致的命题作文就此煞尾，而且与往常相比虚假言语极少，但皇帝似乎不是十分满意。静静听他说完，冷冷道：“朕都说了，听你道明其中诸般原委日后另有妙用，你的话未免不尽详实，朕今日暂且饶了你。现在离朕与周挺约定的寅时尚早，左右闲着也是闲着，朕不着急。你不是有四点疑问么？待朕先为你解惑之后，咱们再说其他。”
第204章要价
杨致自问只要见到了活生生的皇帝，心中所有的疑惑便已不复存在，对皇帝为他解惑的提议，其实并无太大兴趣。可杨致总不能堵住皇帝的嘴，不让他说吧？
就是皇帝提及与周挺约在后半夜寅时现身，也早在杨致意料之中：周挺据说是皇帝幼年时的亲兵出身，在军中的资历已是极老。虽说平日为人极尽低调貌似忠厚，甚少引人注目，但现在身居禁军大将军高位，年节时分有故旧将佐登门拜望，不管为私交还是为公事，本是再正常不过了。都说有心拜年十五不为迟，今日已是正月十三了，要来拜年的早该拜过了，何必赶在末梢时候上门？
常三回报今日有两位骁骑将军和几个禁军都尉进了周府，尽管都是加做一堆也不过统领两三万兵马的中下级将领，但必定百分之两百都是周挺的铁杆亲信。由周挺神奇的骤然“痊愈”，重登禁军大将军之位，坐镇禁军大营，再由几位亲信将领带兵来个猛虎洗面，全面肃清宫禁接管城防。有周挺亲自压阵，耿超本来就巴不得太子早日垮台，张天行纵有卫肃撑腰又能蹦跶出多大名堂？就算赵天养有煽动所有内廷侍卫悉数反水的能耐，也是以三千对三万，还不得给嚼得骨头渣子都不剩啊？
夏历武成二十六年的正月十四日，注定将会是个令无数人永生难忘的日子。
皇帝对杨致的心不在焉毫不理会，自顾自仰头干了一盅酒后，脸色愈发出奇的红润，神色间却是一种悲凉的漠然：“杨致，今日朕要与你说几句掏心窝子的话。自古以来，唯身处巅峰者最寂寞。朕在位二十余年，从坐稳江山到开疆拓域，争斗无穷杀伐无数，死在朕手上的人何止以千万计？恨不得将朕食肉寝皮的人，同样是数不胜数。你说朕能相信谁？又敢相信谁？朕是经深思熟虑之后才决定带恒儿东征的。既是想给他机会，又是不想给他机会。”
“恒儿自小就是个秉性老实本分的孩子，朕到现在仍然是这么说。都说儿子是自己的好，老实就老实吧！朕打了几十年。打出了大片疆土，可也打穷家底，打疲了人心。朕的儿子朕知道，恒儿没有朕当家的那个本事。将来如果他还像朕那么干，他玩不转。也打不起。朕原以为，只要他守得住，等多攒点家底再打也好。大夏人才济济英杰辈出，朕闭眼之前自会安排妥当，由一干忠心耿耿的老臣尽心辅佐，把像文瀚与你这样的新一代能臣悍将留给他用。所以直到东征南唐之前，朕都没有变心易储的想法。”
若论阴骘凶狠，卫肃与皇帝相比，顶多只能算是幼儿园的三岁小儿。杨致听皇帝絮叨着心事，不禁为卫肃将来的命运担忧起来。就着皇帝的思路。给卫肃垫了句台阶：“我曾与卫大将军有过一次深谈，其实他的想法，正是与皇上方才所说的一样。”
皇帝皱眉道：“你且不忙打岔，朕现在不想提这个人。——作为父亲，朕带恒儿东征是想让他多些历练开阔视野，给他一个知兵树威的机会。作为帝王，朕带他东征也是一片苦心，是不想给他受人蛊惑想入非非的机会。把话说白了，朕对恒儿并未抱有成为一代霸主的指望，只要他一如既往的老实呆着。朕的位子迟早是他的！朕看得明白也想得清楚，这次朕病与不病，他们都会那么干。恒儿啊恒儿，你都已经做了十六年的太子。难道还有几年都不能等了么？”
皇帝的长吁短叹听起来好似肺腑之言，杨致却顶多信他一半：您这话说给我听有个屁用？应该早点给您那宝贝儿子说去啊！您说的若是果真字字属实，傻子才谋逆呢！问题是太子听了会相信吗？
只见皇帝如发梦魇一般，木然道：“朕自庐州病倒后，恒儿衣不解带亲伺汤药。声称怕朕劳累，让朕别再亲自批阅奏章。改由他在榻前诵读请示代批。人心都是肉长的，朕感动啊！不想朕服用汤药之后，病体非但毫无起色，反而更感晕眩心悸。直到那时，朕才暗自警觉，故意装出病势沉重的模样。如若不是秦公与那刘二及时赶到，如今躺在宫中与死人别无二致的人，就会是朕！朕寒透了心！”
“你也说到圣驾曾于班师途中数度遇袭，朕不妨明白告诉你，那些谋刺狂徒都是什么来路：第一拨人是赵恒那逆子监守自盗，有意贼喊捉贼做给人看的。其用意无非是想一箭双雕，一是想将脏水往他二弟宁王赵当身上泼，二是以此为由催动护驾兵马火速赶回长安。第二拨人是朕现学现卖，密令秦公依葫芦画瓢，趁乱借机脱身。第三拨人则确是受宁王赵当所遣了，他大哥也不算冤枉了他。嘿嘿，这就是朕生的好儿子！哦，有一点你说错了，秦公为朕秘密豢养替身已逾二十年，不是一个，而是一批。不但与朕身形相若样貌酷肖，而且绝对忠诚绝无后患。那偷天换日之事，自然瞒不过朕的贴身近侍马成。他跟了朕多年，也不必瞒他。他很清楚，就算把朕卖了，凭秦氏之力要取他马氏阖族性命也是易如反掌。”
杨致恍然道：“我迎驾面圣时，曾用心留意马成的神色变幻。难怪那厮眼中的惊恐多过伤悲！”
皇帝说得轻巧淡然，杨致却听得悚然心惊，为他大大捏了一把冷汗：夏历武成二十五年十二月二十五日那一晚，才是真正关乎大夏国运的惊魂之夜！皇帝銮舆被数万护驾兵马围得密不透风，要在太子的眼皮底下将皇帝安然调包离去，谋划需要何等精当？设计需要何等周密？实施需要何等胆量？若被太子发觉阴谋败露，那还容得他顾忌什么敢不敢弑父？但有半点疏漏，后果不堪设想！
皇帝自嘲的笑道：“朕这辈子什么风浪都见过了，也只有与自己的儿子过招的这一回最为惊心动魄。统兵为将者，有人善攻，有人善守，而后者正是周挺所长。这么多年来都是朕在打别人，因此也显不出周挺的本事，倒让朕两个带兵的儿子与耿进之流抢尽了风头。别人不知道，朕还是知道的。朕在离京之前给周挺下了一道密旨，命他为朕看好长安，授他先斩后奏之权。朕潜回长安的第一件事，就是联络周挺。周挺与朕自年幼相交情同手足，紧要关头总算不负朕望。”
杨致感慨的道：“善攻善守恐怕皆非周挺所长，周大将军最为擅长的莫过于对皇上的忠诚！”
皇帝直到此时才轻松的叹了一口气：“不错，赤忠二字最是难得，朕也最为看重。”
皇帝抬头看了看书案上的铜壶漏刻，天色已近子时，正色道：“好了，朕与你唠叨了这许久，也该说到正题了。朕先前说过，今日召你前来是有几桩紧要事与你商量。朕像耗子一样在这不见天日的密室中躲了上十日，闷都闷死了！所以第一桩就是朕打算寅时现身，卯时回宫，辰时早朝！自此刻起，你务须寸步不离朕左右，直至朕另有旨意给你。你以为如何？”
与杨致预想中的一样，皇帝就是找他来做超级保镖的，可您不能拿我当周挺那样使唤啊！杨致苦着脸道：“皇上，这也能算是商量么？您有周大将军统率千军万马擎天保驾，耿超也定会率部全力策应，难道还怕对付不了太子和区区几个内廷侍卫？我那随从刘二身手如何，想必您也见识过了。我干脆好人做到底，再免费借他给您用几天就是了。您就不用那么看得起我了吧？”
“不行！”皇帝眼睛都不眨就一口回绝道：“长安今夜骤然生变，城中鱼龙混杂，你叫朕仓促间如何分辨？朕真要出了什么事，你担待得起么？朕从未见过你到底勇悍到了何等地步，但朕正经问过耿超，也问过刘二。耿超堪称万人敌，却声言在你手下百招之内必死无疑。刘二身手确然不错，朕看在三千大内侍卫中当可跻身前十之列，但他却说难敌你一刀之威！有你这等人在朕身边，朕还用担心什么？”
“你这厮是个什么货色，朕清楚得很。你放心，朕断不至于让你白忙一场。朕答应你，你与秦氏囤粮所获之利，朕一个子儿都不要你的。如何？”
杨致嘻嘻笑道：“这您也好意思开口？那可是我抄家底凑乎在里头赚的几个辛苦钱，本来就没您什么事啊！您若真有诚意，是不是把价钱涨上一涨？”
杨致只是没有说得太过露骨罢了，你皇帝老儿是个什么货色，难道老子就不清楚么？你向来都是能省就省，最擅长的就是空手套白狼！什么叫一个子儿都不要我的？您也不看看都到了什么时候了，还只顾慷他人之慨，自己一毛不拔，你他妈当我傻还是怎么地？
杨致盘算好的要价其实也不是太高：秦氏划归我杨致名下的粮行，你起码得正式表态承认。我在山东的那一亩三分地，你必须答应三五年内绝计不能碰！
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第205章约定
杨致在皇帝面前貌似嚣张，但并非不谙韬晦。他确实桀骜不驯难以驾驭，却不参政，不揽权，不掌兵，不结党，从不踩踏威胁到大夏赵氏天下统治地位的底线。在大是大非的重大关头，总是彻底站在皇帝这一边，而且不遗余力。
皇帝或许胸襟并不博大，但绝对是个头脑通透的人。高官厚禄对杨致毫无吸引力，连象征至高无上的皇权的御赐金牌，还是半哄半吓强塞给他的。皇帝深知他有求于杨致，远甚于杨致有求于自己。从前是这样，现在愈发如此。何况杨致这种人物也不是绝无仅有，皇帝很自然的联想起了二十多年前的秦公。所以皇帝十分理智的选择了宽容与容忍，至少目前他别无选择。
皇帝很清楚，除了高官厚禄，他拿得出手而杨致又看得上眼的东西实在不多，早就做好了杨致漫天要价，自己就地还钱的心理准备。杨致想要的东西，其实并不难猜，唯有一个字：钱。不用皇帝从他自己口袋里掏出一个子儿来的大把银子。
从长远来看，默许甚至纵容另一个能与秦氏抗衡的新兴财阀的崛起，也符合皇帝及其继承人的战略利益，十分契合皇帝的心意。
是以二