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从长远来看，默许甚至纵容另一个能与秦氏抗衡的新兴财阀的崛起，也符合皇帝及其继承人的战略利益，十分契合皇帝的心意。
是以二人之间的谈话气氛仍然融洽，皇帝容色如常的笑道：“你当朕是好像你家老爷子一般的奸商么？你这厮好大的狗胆！你且说说看，这价码要朕怎生个涨法？”
杨致心道不是“好像”，而是我家老爷子拍马都赶不上您的又抠又奸吧？
“皇上与秦公风雨同舟数十年，您二人是何交情，我就不多说了。这一年多来秦氏为配合皇上灭唐，奉旨为国筹财，连吃奶的劲都用上了，以至银钱调度捉襟见肘。秦公为缓解周转艰难的局面，不惜贱价出让旗下的粮行，以求暂度难关。正好我也想置办些产业养家糊口，便砸锅卖铁勉强凑齐银子买下了。今日借此机会奏明皇上。恳请皇上日后务必多多关照，如待秦氏一般待我。”
皇帝不屑的笑道：“秦公那老匹夫倒也识趣！你以为朕不熟你家的老底么？你父子原在信阳不过小有家业，秦氏粮行遍布天下雇工数千，价值几何朕还不明白么？足见你这厮搂钱敲竹杠的本事着实不小！少拿什么砸锅卖铁的屁话来糊弄朕。你且别得意。秦公潜心经营数十年才有今日那般规模，朕料想你没个三五年也接不住。买了就买了吧！不过秦氏粮行落在你手上，总比落在别人手上要好，朕允你所请！但有一节朕要与你撕虏清楚：各地军需官用粮草采办转运，可按旧例仍交粮行过手。朕也不向你狮子大开口，日后每年至少须向朕纳银一百万两。”
敢情是白捡了个大夏国家粮食局和储备库啊！大夏每年军需官用粮草采购数量巨大，就是贪也得玩出这一百万两来！杨致心下窃喜，面上却苦笑道：“您张口就是每年一百万两，真是杀人不见血啊！这竹杠比我可敲得利索多了！”
皇帝眯着眼道：“倘若你觉得犯难，便仍将粮行交还与秦氏去做就是了。”
杨致故作郁闷的道：“……您要是这么说，我还能说不肯么？一百万两就一百万两吧！”
皇帝嗤道：“此事朕是按往年的数目循惯例而行，你与秦公是两不吃亏，你少在这儿捡了便宜还卖乖！你这厮奸精似鬼，想来价码还不止如此。还有什么？尽可说来！”
“皇上圣明。”杨致嘿嘿笑道：“严格说来，下面根本不能算是向您开出的价码。今日法不传六耳，我便照直说了吧！您当日之所以赐予金牌遣我去山东，乃是因连年东征西讨耗费巨大，大夏不堪重负国用艰难。山东一地自纳入大夏版图后承平已久，地势颇得通商海外之利，经营此道的富商巨贾们无不赚得盆满钵满。皇上一直无暇分神，眼看肥肉任由他人饱食而不可得。我受命赶赴蓬莱堪堪不到三个月，便蒙老徐急召回京，仅只在整肃海路一事上稍有眉目。陆上官场商贾尚未来得及惊动。”
“不瞒皇上，我于通商海外诸多关节略有研究，心中对如何设衙署官征税早有擘划。如今南唐新灭，若论地利。江浙之地较之山东无疑更为方便。倘若皇上有意命我续任其事，我可仍如以往既不问您要一个人，也不伸手向您要一文钱。只需您下一道明旨昭告天下，任我为海关总督。但海关设衙征税一应事宜，五年内必须任我自专，包括您在内的任何人不得轻加干涉。当然。若您打算在此事过后另择贤能，那就当我没说过。我无所谓，真的。”
杨致说的都是大实话。如果不出大的意外，如今山东外海北燕至南唐一线海域水路、以及长岛群岛诸多岛屿，应该已经悉数姓了杨。皇帝要是继续用他筹建海关，那当然是最好。皇帝若是弃他不用，他还不照样是大发横财？
皇帝忧虑的叹道：“依你这厮的本事与脾性，不管走到哪里，缺什么也不会缺了银子。朕知道，你确实是无所谓，可朕有所谓！因为朕最怕的是时不我与，最缺的就是银子！此事你纵不提起，朕也会找你往深处说道说道。你方才说到的那些，朕心里都清楚。如你所言，朕实在有太多的事要想，有太多的事需要做。当日打发你去山东，朕乃是基于三方面的考虑。”
“其一，在朕尚未灭唐攻占江浙富庶之地以前，山东承平已久，民丰物埠，乃是财赋重地，说是大夏国本所在亦不为过。济南知府李子宽虽是皇后李氏族人，但并非无能之辈。且李子宽在任多年，谁都知道他身上恐怕不是那么干净。若朕命此公就地设衙征税，要想打破山东现有官商利益格局断非易事，也必定收效甚微。”
“虽然目前国力不及，朕也抽不出那个精力，但些许长远眼光还是有的。筹立海关乃是国之重务，关乎大夏的千秋基业。你博学多才，长袖善舞深通经济之道，行事狠辣果决且能准确拿捏火候，为人亦正亦邪。于朝中与山东诸方势力毫无瓜葛，实乃当此大任的不二人选。说来惭愧，朕未拨你一个人一文钱，空给了一块金牌便打发你单枪匹马去山东折腾。并不是朕小气，而是委实拿不出别的什么来给你了！”
“其二，朕曾与太子说过，你这厮有奸雄之才，治世之能。悍将之勇，却丝毫不惧皇权之威，也根本不在乎高官厚禄。似你这等令人寝食难安的角色，天下间唯朕可用！朕既要用你，又不能毁了你，所以有意扶植你自成一方势力。准确的说，是朕这一方的势力！朕在御驾亲征期间打发你远远离开长安，就是不想让那些异想天开的人趁此间隙与你勾三搭四！”
“其三，那便当然是为了朕最心爱的女儿了。朕并非不通情理之人，虽早知妍儿对你暗生爱慕。但从未有过以皇权压你就范的念头。你因朕请你饮酒而酩酊大醉，因大醉而遭启儿设计做下那等荒唐之事。此事终究捂不住的，朕御驾亲征在外，当时若任你继续留在长安，朕深恐皇家颜面无存，妍儿不知自处，怕皇后一族以此为由向你发难，怕朝中那帮腐儒喋喋不休攻捍于你。依你这厮那天不怕地不怕的性子，朕怕你搅得整个长安鸡犬不宁，以至连朕班师回京之后都不知该如何收场！老实说。朕至今一旦想及此事，仍是大感头痛。”
皇帝语出诚挚，怎么都不像是装出来的。杨致略显羞惭的道：“皇上圣虑深远用心良苦，是我累得皇上闹心了。”
“你知道就好。朕为你深感闹心的。还远不止如此。”皇帝阴笑道：“朕听你方才的意思，是要在山东与江浙两地都设立海关衙门了。你所说的朕都可以答应，但也不是没有条件。”
你还能有什么条件？还不就是棺材里伸手死要钱？
“恳请皇上明言。”
“第一，朕依你所请，明旨昭告天下任命你为大夏首任海关总督，在山东、江浙两地择址设立海关衙门。朕与你以五年为期。五年之内朕绝不另任总督，亦不干涉其事。但有一节你必须向朕保证，一应海关事宜你皆可先斩后奏，但绝计不能无端插手山东与江浙两地军事与民政。朕把话与你说透了，朕一统天下需要一个稳固的大后方。朕征战不休，民心断不可失，犹如小鸟不可拔羽，新树不可摇根。你想怎么折腾都行，但山东、江浙两地绝不能因你而乱！”
“不仅如此，朕的目标南唐之后就是吴越，吴越之后就是南楚了。朕观你之能，当不逊秦公。务必为朕先驱暗中留意，择机向两国渗透。”
好好利用这三到五年的时间，潜心打造一个能与秦氏比肩的杨氏，也是杨致的梦想。杨致肃然揖道：“微臣自当时刻谨记。”
“第二，你必须保证，五年期间两地海关为朕纳银三千万两！五年之后不管朕是否对你另有任用，两地海关都由大夏朝廷全盘接管。——你先不忙辩驳推拒，朕这么说是有道理的。朕为筹谋灭唐之战，一年之内向秦公两度开口，一共要了一千三百万两银子，其中至少有七成是那老匹夫通商海外所获巨利而来。朕念你白手起家，五年三千万看似数目庞大，平均每年摊下来不过六百万两，尚不及秦氏的一半，你该知足了。”
“大夏是朕的，将来整个天下都将会是朕的，区区两地海关自然也是！收归大夏朝廷接管有甚错处？你又有什么屁放？五年下来，朕估计你的实力较之秦氏或有不及，但也该捞得差不多了！哦，对了，免得你这厮背后骂朕要钱太狠，朕自了结太子谋逆之事后，再给你半年时间筹备，五年之约从两地海关设衙署官之日算起！”
皇帝一番话虽是霸气十足，却也言之凿凿有理有据，确实噎得杨致无话可说。苦笑道：“皇上，您早已盘算了个两头没剩，我还能说不肯么？您还有什么条件要交代么？”
皇帝冷冷道：“当然有。朕这第三条最是要紧的，你且竖起耳朵听好了！”
第206章便宜外公
毋庸置疑，皇帝与杨致同属这个世界的超级强人之列，从来都不是什么好相与的主。物有所值的相互利用，才是二人各取所需两下相宜的合作基础。
在这弱肉强食的纷争乱世，杨致只想为自己与家人谋个过一世安生日子的强力保障，并没有妄想称王称帝争霸天下的那份心气。皇帝坦言有意扶植他自成一方势力，不仅对他分割秦氏粮行予以明确承认，而且将整个大夏海关全盘交托于他，定下五年之约。人家好歹是个皇帝，你还想要他怎么样呢？
杨致扪心自问，皇帝头两个条件都是在情理之中，甚至超出了他心目中的预期底价，还不算太过苛刻。他含糊说起江浙更占地利之优，原本不过是想探探皇帝的口风。不想皇帝眼光长远，极具超前意识，确有“用人不疑、疑人不用”的枭雄之风，爽快的一口应下了。如今大夏通商海外基本属于放任自流的无政府状态，皇帝等于将山东与江浙两地的国门交到了杨致手中。设衙署官征税的是你，把持海上通道的最大强盗头子也是你。兵是你，贼也是你，如果每年六百万两银子都挣不来，那还用在这世上混吗？还不如趁早滚回老家去抱孩子呢！
至于五年之后要将海关交还大夏朝廷接管，则根本不是问题。一来皇帝能否还有五年阳寿，现在尚未可知，俗话说到哪个山上唱哪个歌，到时候再说吧。二来如皇帝所言，任由杨致折腾五年也该捞得够了，他本也没想要做一辈子的海关总督。
头两个条件都不难接受，皇帝口口声声说“最紧要”的第三条又是什么？
杨致正在揣度间，只听皇帝脸色阴沉的道：“朕这第三条，其实谈不上是什么条件，只能说是给你几点忠告。朕待秦公亦臣亦友，数十年来相安无事。从今以后，朕也会如待秦公一般待你。但你务必时刻牢记身为大夏之臣！”
“世人故老相传，伴君如伴虎。都说与平常人交，易共享乐而难共患难。与天子交则反之，共患难易而共享乐难。朕并非心胸狭窄之主。如果不是情非得已，断然不做那兔死狗烹、令人齿冷之事！朕可以给你一个任意挥洒的舞台，但你要明白，这个舞台绝不是没有边际。朕叮嘱你必须时刻牢记自己身为夏臣，就是想把丑话说在前头。你不要逼朕！不要逼朕有朝一日纵然不惜倾大夏举国之力，也要灭了你！”
皇帝的担心完全可以理解，杨致并未被他阴森的话语唬住，不卑不亢的道：“皇上，您为君多年阅人无数，可还是没能看透我的心思。我若心怀二志，最省时省力的办法莫过于借鸡生蛋。时下诸国并立，只要我择一庸主治下的小国投靠，假以时日夺权自立，于我而言不难做到。即便身为夏臣。我同样也有多种选择。或可入朝参政图谋高位，或可投身军伍做个统兵将帅，或可装疯卖傻不问世事，大可不必似我从前那般厮混度日。换了在太平盛世，我敢保证自己绝对是个于人畜无害的大好人。如果不是乱世之中得保平安必须有实力做后盾，我还无需自找麻烦仰人鼻息。皇上以为呢？我看您是多虑了。”
“只怕未必。”皇帝干脆将酒盅弃之不用，径自拿过青玉酒壶灌下几大口，回头冷笑道：“朕在你这般年岁时，尚且只是前朝金城藩镇节度使膝下的世子，何曾想过会登上大夏皇位？何曾想过要穷毕生之力完成一统天下的霸业？时不同而势不同。势不同则心不同，人是会变的！”
“常言道：贪念如水，不遏则滔天。欲念如火，不遏而自焚。你若是不知进退之人。朕岂会容你留到今日？将山东与江浙两地海关一应事宜任你自专，是何分量朕怎会不知？等于是交了一座金矿给你，任你开采！朕记得你曾说过，水能载舟，亦能覆舟。理同此理，现在朕交给你的也是一把双刃剑！朕都做了几十年皇帝。有什么事看不明白？你知不知道，朕寝宫榻前的屏风上其中一幅写的是什么？”
皇帝说来说去兀自纠缠不清的，无非是一句话就说到头了：既要用你，又�