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“还有，人们都说皇上是越来越看重你了，你做的那些大事我也不是太懂。我只知道，你自成婚以后就没在府里踏实呆过几天。陪着我的日子也越来越少。相公，没来长安之前你还什么都不是，但我在信阳住的那一个月，却是我这一生中最快乐的日子！……现在我反而心里时常空落落的。时常感觉有些慌。”
令沈玉感觉心里不踏实的，正是杨致梦寐以求而暂不可得的那份安宁与稳定。老爷子杨炎之所以几次三番提起要回信阳老家，还不是也是一样？
杨致对老爷子及几位娇妻一直心怀愧疚，登时愈加歉然，柔声道：“你不要胡思乱想。我现在所做的一切。都不会白做。总有一天，我们会比在信阳的时候还要自在快活！我保证！”
出了沈玉房门又到赵妍房中，则是另外一番情形。虽然二人事实上已成夫妻日久，但与沈玉相比，明显多了一道微妙的无形隔膜。杨致将与王雨农等人商议的婚事操办章程简略一说，赵妍倒是让他省心多了：“难为父皇一片苦心，累得义父、王相与大伯多多费心了。妍儿本已羞愧无地，能得成婚已是感激莫名，怎生操办便全凭夫君做主就是了。夫君连日劳累，明日又要伴驾进香出巡。快去早些安歇了吧！”
皇帝文有王雨农、徐文瀚，武有陈文远、周挺，足以保证大夏帝国的正常日常运转了。所谓的伴驾进香出巡，不过是皇帝昭示全面恢复权力罢了。皇帝的老命在这个当口开不得半点玩笑，万万不会不知死活的“微服出巡”，杨致只是在皇帝身边充当威慑性的摆设，所以并未太过在意。
诸多内廷侍卫和禁军兵士相继撤离之后，偌大的飞虎侯府邸在夜色下愈显静谧。杨致仍然毫无睡意，径直漫步来到内院书房，唤人召来了刘二与常三：“刘兄。可歇息好了么？你我分别已有月余，昨日只在秦府密室匆匆一晤，不知期间是何情形？想必是万分艰难劳苦吧？”
“侯爷言重了。”刘二满脸兴奋的将自山东蓬莱别后的诸般经历一一细叙，直说了小半个时辰。
杨致虽然对刘二的经历知之不详。却也从皇帝口里和推断中早已知晓了个大概。这一个多月来人家提溜着脑袋玩命，怎么也得捧个场。耐着性子装作饶有兴趣的听完，连连点头赞道：“好！很好！皇上特地嘱我上呈保举奏章，要赏你一个武职出身，仍在我身边听用。我早说过，只要你们愿意。不仅可以洗干净老底，而且还有封妻荫子的盼头。怎么样？我所言不妄吧？”
由刀头舔血的杀手摇身一变成人臣，这是此前七喜连做梦都不敢想的事。刘二登时大喜过望，侍立一旁的常三却神色沉静，眼中并无多少羡慕之色。
看来功名利禄也不是人人热衷的万金油。杨致看在眼里，嘿嘿笑道：“待局势稳定之后，皇上有意命我总督山东、江浙两地的海关事宜，日后你们跟着我，想要做官那是不难。”
变戏法似的从身上摸出厚厚一叠银票，随手拣成了两份：“你们是知道我的规矩的，有功则必赏。刘兄护驾劳碌，赏银二万两。常兄为我护卫家人辛苦，赏银一万两。你们无须推拒，二位仁兄至今都是孑然一身，总不能一世孤独终老吧？日后成家立业，要花钱的地方还多得是哩！”
俗话说熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。杨致也看得多了，所谓的驭人之术无非是驱使人死心塌地的卖命，无外乎是“赏罚分明、恩威并施”的八字真经。和颜悦色的一席话，说得刘二与常三心里头暖烘烘的。二人知道杨致敛财有道，素来出手豪阔大方，也就不多讲什么客气了。
只见杨致又对二人抱拳一揖，正色道：“太子垮台之后，夺储之争势必愈演愈烈。我虽决计无心掺和，就怕树欲静而风不止，有人不择手段妄图混水摸鱼。不瞒二位，连同皇上在内，我自信这世上奈何得了我杨致的人还不多。别人不敢动我，未必就不敢动我的家人。我现下最担心的就是老爷子与两位夫人的安全，先前是由常兄一人操劳，这段时日有劳刘兄共担，那我便大可放心，再无后顾之忧。”
二人连忙还礼道：“小人自当效死护卫老太爷与两位夫人周全！”
常三讪讪念道：“侯爷，两位夫人总归是女眷，又都身怀有孕，这个……难免稍有不便。……若是有七妹灵儿在，那就会方便许多。”
七喜情同兄妹义气深重，众人都知道小妹朱灵儿心系杨致，一心盼望她将来能有个好归宿。常三这话是半真半假公私两便，只想寻个由头让杨致把朱灵儿召至身边，与之朝夕相伴。
杨致自返京之后，脑子里的神经一直绷得紧紧的，少有闲暇顾及远在蓬莱外海的玲珑。常三这么一说，反倒勾起了他的心事。失神的叹道：“玲珑在山东独撑局面，比我更需用人。也不知她现在怎么样了？——常兄，我稍后便写封书信，明日你抽空去秦府走一趟面交我二哥，托秦氏火速发往山东吧！”
次日天色还只蒙蒙亮，杨致仍是随身配了一把单刀，早早动身出府赶往宫中。不想陈文远、王雨农、徐文瀚竟然比他到得更早，已在宫门外迎候多时了。
杨致所料不差，皇帝果然没打算拿了无比金贵的老命去博一个“平易近人、与民同乐”的噱头。除了杀人专家秦用贴身随侍，还点选了足足四百全副武装的新晋内廷侍卫护驾，一本正经的摆出了全挂子出巡的銮舆仪仗。按昨日的既定旨意，首先浩浩荡荡的开赴太庙。
皇帝在祭祀上香之后，在赵氏先祖灵前明发了废太子诏：……皇长子赵恒自被册立为太子以来，碌碌无为不思进取，于军政国事少有建树，深负朕望。更兼近日受奸佞之臣挟持蒙蔽，妄图造逆篡位。此等不忠不孝之逆子，断不可以江山社稷相托！即日起废黜其储君名号，缉拿囚禁，待罪论处！
太子赵恒既已事败，被废只是迟早的事。皇帝在祭告太庙之际明发废太子诏，众人虽稍感意外，略一细想也是在情理之中。接下来便是“与民同乐”的出巡了，要陈盛皇帝威仪，自然是选了长安最繁华的几条大街耍宝似的游行了。一路行来，街肆两旁的百姓无不摆下香案顶礼叩拜。
皇帝銮驾过了最为热闹的东市，就该摆驾折回皇宫，行将完事大吉了。不料刚刚行至东市街口，两旁的屋檐上突然之间数十支弩箭带着尖啸飞向銮驾！紧接着从街口冒出十余名手持刀剑的黑衣蒙面人，全然以不要命的架势冲杀过来：“昏君！拿命来！”
第222章上上之策
每逢皇帝出巡，确保安全都是排在第一位的要务。严方与王文广刚刚接掌宫禁，愈加不敢掉以轻心。依照以往成例，对皇帝出巡的路线都遣派精干人手暗中清场布控。按理说，皇帝銮驾必经的东市街口两旁屋檐房顶与铺面之中，潜伏少数几个刺客或是防不胜防，但大规模藏匿行刺人手的可能性极小。换而言之，这是一场精心策划的刺杀行动确然不假，但规模应该十分有限，而且并未对皇帝构成太大威胁。
“护驾！护驾！！”伴驾出巡的侍卫都是由禁军精锐新近充实而来，训练有素反应奇快。飞射而至的弩箭最多不超过二十支，要么被挥刀格开，要么不惜以血肉之躯当做肉盾硬生生的挡了！与此同时呼啦啦的围成一堵人墙，将皇帝銮驾团团护在中间。
这突如其来的凶险变故，令护驾侍卫、几位伴驾重臣与诸多百姓尽皆骇然变色，皇帝面对不顾一切冲杀过来的十余个黑衣蒙面人却是毫不惊慌，厉声暴喝道：“鼠辈敢尔？！拿下了！”
常言道外行看热闹，行家看门道。杨致与秦用都是堪称杀人专家的行家，黑衣蒙面人与诸护驾侍卫甫一接战，二人便看出这伙刺客并非武技通神的顶尖高手。唯一令二人看得上眼的，只是这伙人悍不畏死的疯狂。
就专业技术角度而言，这样光天化日下的公然刺杀毫无创意，反倒有如飞蛾扑火般送死的嫌疑。真正彪悍的刺客，有一个就足够了。莫非对方是声东击西妄图调虎离山？就在电光火石的一闪念间，杨致禁不住猛地一个激灵：这伙人视死如归的做派，与前世发动自杀式袭击的恐怖分子有何分别？怎地隐隐有似曾相识的感觉？
杨致与秦用在这一瞬间迅速交换了一下眼色，秦用无声的点了点头，紧接着又摇了摇头。二人仍如皇帝进宫当晚一般默契，一前一后护住了皇帝銮舆，均是面无表情神色淡漠，并无半点出手击杀刺客的意思。杨致双手负后凝神旁观。甚至没有按上腰间的刀柄。
除了颇显悲壮之外，这次刺杀行动的质量委实乏善可陈。不到半盏茶的功夫，十余个黑衣蒙面人已悉数倒下，连冲在最前的三个离皇帝銮舆至少尚有二十丈之遥。
严方与王文广在内卫、外卫统领的位置上屁股还没坐热。就摊上了这档子破事，惊魂甫定面如土色，一同前来请罪。王文广奏道：“皇上受惊了！微臣护驾不力，罪该万死！经微臣初步查探，刺客共有十二人。其中十人被当场格毙。两人重伤昏迷尚未断气，……微臣标下外卫军士亦有十五人尽忠殉职。”
“禁卫大内不比冲锋陷阵的征战，朕对尔等方才的表现已经很满意了。经此一事，对你们没坏处。朕恕你二人无罪！”
皇帝一生历经的刺杀不在少数，至今仍是活得好好的，这次同样是毫发未伤。若说受惊，严方与王文广被吓得不轻倒是真的。二人都是皇帝在非常时期有心提携重用的新人，自然不会发作问罪，反而温言鼓励。
二人尚未来得及谢恩，皇帝脸色一变：“朕乃真命天子。岂是那么好杀的？将那两个重伤刺客押回去，火速召太医院御医全力救治！没有朕的旨意，任何人不得靠近！朕倒想看看，究竟是谁吃了熊心豹子胆……。”
“皇上，请恕微臣多嘴。”徐文瀚截住皇帝的话头，沉声奏道：“刺客既被全歼，何必要救？又何必审？所幸皇上安然无恙！臣请皇上即刻摆驾回宫，日后非必要时万勿轻言出巡。”
皇帝听从徐文瀚的谏议出巡的本意，是为昭示权力、粉饰太平，被冷不丁冒出来的这番刺杀一搅。无异于被当众恨刮了一记耳光，颜面全无威仪扫地。而徐文瀚插言强谏的意思居然是让皇帝到此为止，就这么不清不楚的罢手了事，怎叫皇帝不会愈感恼火？
冷哼道：“这般刺杀形同以卵击石。你以为就能把朕吓住了么？谏议朕出巡的是你，此刻说不能出巡的也是你。文瀚，你的主意未免变得快了一些吧？有人想要朕的命，朕岂能轻饶？彻查此事，有何不……。”
说到这里阴冷的双眸蓦然一亮，硬生生的紧急刹车来了个一百八十度的大转弯：“……朕既无恙。确无必要穷究此事，朕听你的。来人！一应刺客无论死活，尽数当街枭首示众！——摆驾回宫！”
皇帝口称徐文瀚主意变得快，您自个儿也变得不慢啊！行刺皇帝是凌迟、灭族的大罪，没有哪个皇帝不是毫不手软的一查到底，即使掘地三尺也在所不惜。怎么这一回竟会如此大度，就这么不了了之的草草收场？只有在场诸多商户百姓的心都跳到了嗓子眼上，无不默念菩萨保佑阿弥陀佛：真要查究，东市几条大街的百姓都逃脱不了窝庇刺客的嫌疑。天知道会牵连多少人身陷大狱？会有多少颗人头落地？
一时间大多数人都噤若寒蝉，如坠云里雾里。唯独杨致回身一揖，朗声道：“皇上圣明！”
一同伴驾出巡的王雨农和陈文远也立马反应过来，与徐文瀚一起同声附和道：“皇上圣明！”
皇帝此番出巡意在作秀，原本并不华丽，遭遇刺杀就如被人狠狠泼上了一勺大粪，说是狼狈不堪都不为过。好在刺客留下十二具尸体后，似乎并未布置其他后手，皇帝銮驾回宫途中十分平静。
事发突然，杨致也不自觉的惊出了一头冷汗，一路全神戒备送皇帝回宫，倒是徐文瀚始终像个没事人一样神色自若。二人出了宫门，杨致长吁了一口气，似笑非笑的问道：“大哥，今日是元宵佳节，你虽高居相位，却是一人吃饱全家不饿，不如去我府中小酌几杯？”
徐文瀚淡淡笑道：“无家室拖累，反倒落得个轻松自在。三弟纵不相邀，我也是要赖去讨几杯酒喝的。你新婚在即，今日又出了这等大事。二弟想必早已捷足先登，在你府上恭候多时了。”
一提及秦空云，杨致不由叹道：“自皇帝亲征伐唐以来，我们兄弟三人相聚甚少。已经很久没有好好把盏叙话了。”
经过这场毫无半点征兆的刺杀风波，况