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赵启看起来是满面羞惭，偷偷望向杨致的目光里却闪烁着不易察觉的狡黠光芒。
杨致冷眼旁观，情不自禁的冒出了一个似曾相识的念头：大人物通常都是优秀的演员。一个只有十一岁的孩子竟有那么深沉的心计！若混到他三个哥哥的这个年纪，又能比他们差到哪儿去？
这小子的话真真假假，绝不会无缘无故如此做作。以后跟他打交道如果不多长个心眼，只怕被他卖了还要帮他数钱。杨致拉住他道：“小王爷，事已至此你也不必自责，我愧不敢领。”
赵启夸张的喜道：“我就知道你一定会原谅我的，是么？”
不原谅又能拿你怎么样？难道还能把你揍一顿或是干脆杀了你不成？杨致不动声色的道：“你说是就是吧。你先说说看，什么叫买我不死和全身而退？”
第030章结拜
可想而知，在长安百姓和数十万禁军将士心目中，一年一度的将领选拔无疑是一场万众瞩目的盛典。令人难以置信的是，那些权臣贵戚竟公然设局开赌以此为乐！
昨天皇帝还没踏出秦府大门，自己就已经被人当成了赌局中的一枚棋子。杨致从心底冒出一阵莫名的悲凉：那些热血沸腾的参选将士连同自己在内，与古罗马斗兽场的角斗士有什么区别？
赵启似乎算准他会有此一问，详细解说道：“杨大哥，你有所不知。为了考究参选将士的真实本领，让大家竭尽全力以命相搏，对在选拔中造成的伤亡一概不予追究，多年来已成定例。大夏对军功封赏和将士伤亡恩恤极为厚重，是以参选将士及其家属绝少怨言。”
换句话说，在选拔中无论杀人还是伤人都是合法的，由朝廷统一花钱擦屁股。杨致皱眉道：“有必要弄得那么残酷么？”
赵启不以为然的继续说道：“四姐之所以说耿超暴虐好杀，不为无因。父皇曾亲口说过，大夏开国以来能用九石强弓的将领仅有七人，而耿进与耿超父子就占了其中两席。去年耿超自朔方奉调回京第一次参与选拔，与其对阵者非死即伤，死在他手上的禁军猛将就有五人之多！现在你明白什么叫买你不死和全身而退吗？”
杨致将沈重、秦空云、赵妍和赵启前后关于耿超的言论串联在一起，结合年前那次见面，很认真的给耿超下了一个定义：一个乱世造就的冷血军人，一个生逢其时的超级屠夫。
赵启见他沉吟不语，嘿嘿笑道：“盛名之下，必无虚士。杨大哥，有那么多人在父皇面前把你说得神乎其神，谅他们没有罪犯欺君的狗胆。我绝对相信你的实力，但你犯不上跟耿超玩命往死里打。买你不死也未免太低估你了，我豁出去了，十万两全都买你能全身而退！”
小鬼头貌似慷慨豪气，实则在连吹带捧中暗含激将，最后一句话就泄了底：与其说他相信杨致的实力，还不如说相信他皇帝老爹看人的眼光。杨致死不死都对他王爷的幸福生活没有一丝半点的影响，只是买他不死十赔一的赔率太低了倒是真的。这小子不但赌性很重，而且骨子里极为贪婪。只要杨致能全身而退，就意味着赵启能坐收百万两的巨利！
然而要在一个强悍到难以想象的超级屠夫手下毫发无伤，又谈何容易？杨致苦笑道：“多谢抬爱。我一定力争让自己不要缺胳膊少腿，到时候小王爷别忘了分个几十万两给我买糖吃。”
在宫中厮混了半日，杨致回到家中已近正午。他心情郁闷之极，匆匆扒了几口饭就没了胃口。刚放下筷子，徐文瀚和秦空云就一起找上门来了。
秦空云开口的第一句话就是：“杨兄，我真该死！这回只怕你麻烦大了！”
“我的麻烦是不小。……什么叫你该死呀？”
秦空云懊悔的道：“我原以为杨兄很难有参与禁军将领选拔的机会，因皇上视兵权为禁脔，秦氏一直刻意回避与军方过多接触，以免皇上忌讳，所以对耿超的情况知之甚少。昨日皇上驾临后，我才加紧打听。耿超心胸狭窄暴虐好杀，足可称大夏第一猛将！外间传闻今年由福王做庄开赌……。”
杨致挥手打断道：“这些我都知道了。就算我们早几天知道又怎么样？皇帝才是真正的幕后大庄家，这事与你无关。”
一五一十将进宫的所见所闻做了详细通报，徐文瀚与秦空云都听得暗自心惊。徐文瀚叹道：“梅妃以温良贤淑闻名，不想竟有如此心胸见地！越王小小年纪便深谙和光同尘之道，也不失为自保良策。”
杨致啐道：“不是他们母子俩不想争，而是不敢，也没有去争的本钱！那小子跟他老子和几个哥哥是一路货色，都不是什么好东西！”
秦空云为皇帝讪讪辩解道：“皇上素来爱才如命，昨日看来对杨兄宠爱有加。两虎相争必有一伤，皇上定会降下恩旨，不会让杨兄与耿超以死相拼。”
徐文瀚冷冷道：“帝王心性向来大异常人，耿超无论胜败都会性命无忧，而杨兄却是生死难测！耿超是皇上征讨突厥一雪前耻的撒手锏，临阵换将乃兵家大忌，皇上怎会容他涉险？如杨兄不堪一击则死不足惜，皇上或有几声嗟叹，然而无关大局。如杨兄与耿超实力相若或远胜于他，皇上只需一声令下便可喝止二人争斗，日后对杨兄也必会恩宠重用。杨兄说得不错，皇上才是坐赢不输的大庄家！”
秦空云愕然道：“也就是说，一切都取决于杨兄实力如何了？”
杨致茫然道：“今日越王绕来绕去，就是为了摸我的底。我的实力到底处于什么档次，老实说连我自己都不太清楚。并不是我怕耿超，而是……如果这么丢了小命，那就太他妈冤了！”
徐文瀚与秦空云也不好多说什么，二人一时默然无语。
秦空云出神半晌，决然道：“眼下已退无可退，只能到时候见机行事了。杨兄若非当日在金陵受我拖累，怎会有此困扰？今日就请徐兄做个见证，秦某对天发誓：万一杨兄有所不测，叔父在生则我会当亲生父亲一般奉养，叔父百年之后则我会披麻戴孝为其送终！我宁可自己绝后，也会将一子过继杨家承续香火！秦某如有违此誓，当天诛地灭不得好死！”
这份铿锵有力的沉重承诺令二人极感震撼，杨致心中涌动着浓浓的暖意，紧握秦空云的双肩强笑道：“有你这话就足够了，兄弟！情况或许不会那么严重，咱们还是先别扯远了吧！”
徐文瀚激动的提议道：“今日我们何不结拜为异姓兄弟？”
杨致与秦空云异口同声的道：“好啊！”
秦空云喜形于色的道：“我这就叫人前去准备香案！”
徐文瀚笑道：“兄弟结拜但求意气相投肝胆相照，何必拘泥形式？就请天地作证日月为鉴，岂不更好？”
三人以徐文瀚二十六岁为长，二十二岁的秦空云排在第二，十八岁的杨致做了老三。三人当即到院外跪了，肃然盟誓后望天拜了三拜。还未来得及起身，身后突然有人叫道：“杨大哥，徐先生，秦大哥，你们这是在结拜么？”
三人回头一看，冒然闯进院中的竟然是卫飞扬。扑地跪倒在三人面前，极为渴盼的道：“能不能算上我一个？我对杨大哥的人品才学倾慕已久，虽与徐先生和秦大哥不甚相熟，但二位能与杨大哥义结金兰，必是非常之人！”
见三人当场愣住尚有犹豫之色，连忙磕头如捣蒜的乞求道：“飞扬确是发自内心的一片至诚，万望三位大哥成全！”
卫飞扬性情忠厚勤奋好学，名门子弟惯有的纨绔习气一点全无。皇帝特许他为赵启的玩伴，也有引导儿子向他学习的意味。徐文瀚与秦空云时常听杨致说起，卫飞扬与赵启截然不同，杨致对他印象颇佳。
一场意气风发的结拜被一个半大的孩子搅了个不伦不类，三人都感到说不出的别扭。明确拒绝似乎不妥，可总这么僵跪一团也不像话。
徐文瀚与杨致和秦空云眼神一碰，苦笑道：“来得好不如来得巧。既蒙卫公子不弃，那我们只有斗胆高攀了。不知卫公子年岁几何？”
第031章试箭
卫飞扬年仅十五，自然是排在第四做了老幺。四人重又跪倒盟誓望天而拜，徐文瀚、秦空云与杨致先前已然结拜礼成，心下都没再怎么当成一回事，最感激动的莫过于卫飞扬了。
徐文瀚谨慎的嘱咐道：“飞扬，今日我等结拜非必要之时不宜对外宣扬，便是对越王也不要轻易提起，知道么？”
卫飞扬似懂非懂的道：“请三位哥哥尽管放心，有外人在时，我便仍按往日称呼。”
耿超在其父讨虏大将军卫肃帐下征战多年，卫肃回京述职时，曾多次在儿子面前评点过耿超的武技。卫飞扬自感与杨致有师徒之谊，今天是特地来告知杨致的。
卫飞扬当即口说手比，在院中一边演示一边解说起来。
秦空云也是个深藏不露的行家，用心看完之后皱眉道：“这些都不是什么精妙高深的武技啊！何以耿超会有偌大声名？”
杨致解释道：“武技并非一定要精妙高深才有用。同样的武技由不同的人施展出来，效果会有天差地别。”
卫飞扬凛然道：“家父曾云耿超心志坚毅兼天生神力，实乃难得一见的学武奇才。他力大招沉，发动攻击时如狮子搏兔般凶狠迅猛，又往往能后发而先至。尤其是他在实战杀戮的磨砺中舍弃了许多花哨无用的招式，出手既准又狠。三哥教授的搏击技艺讲求简单迅捷，这一点耿超倒有些风格相近。”
“家父最为看重的是耿超弓强枪利的马战功夫。临阵对敌时，耿超通常以九石强弓数箭连发攻敌在先，再以皂缨长枪杀敌于后。凭此两大杀招，战场上极少有人能近他身前两丈之内。近十年来在朔方与突厥浴血拼杀而未伤一发者，家父帐下数百战将中仅有耿超一人！只可惜马战演示不便，且小弟也无力演示。”
杨致若有所思的点头道：“我明白了。”
三人尽皆面露喜色，徐文瀚问道：“三弟可是想到了战胜耿超的诀窍否？”
“也是，也不是。”杨致徐徐摇头道：“输赢对我毫无意义，我为什么要战胜他？说不上是什么诀窍，要全身而退我想还是不难吧。”
秦空云闻言大大松了一口气：“那岂不是要便宜了越王？”
卫飞扬笑道：“二哥若是眼红，不妨借个十万八万两与小弟，全买三哥能全身而退不就行了？”
“哦？”四人相视哈哈大笑：“好主意！就这么办！兄弟之间有什么借不借的？赢了只管平分就是，就怕皇叔福王爷赔不起啊！”
杨致心知三人是有意凑趣让他减轻压力，旋即正色道：“飞扬，你能不能找一张九石强弓和一个箭术高超的人来？”
“这两桩都好办，我家中现下就有。三位哥哥稍候，我这回去把弓箭和人带来。——请恕小弟冒昧，不知三哥要来何用？”
杨致也不隐瞒：“我从未用过弓箭，不知道九石强弓到底是个什么概念。我想体验一下耿超的力量，也想感受一下他的速度。”
他平时绝少显露身手，三人都是满心期待。秦空云建议道：“舍下的演武场还算轩敞宽阔，诸般兵器也是现成的，飞扬只需带那箭术高超之人前来便可。不如待会儿就去舍下演练吧？”
秦府事实上是杨致与徐文瀚在长安的大本营，这个建议自然得到一致拥护。
自去年杨致习练隐龙经有成后，内外武技修习多在冥想中进行。毫不夸张的说只要他愿意，连睡觉的时候都可以练功。秦府对他而言虽和自己家中一样熟悉，可从未进过演武场。综合各方面的信息来看，耿超实力强悍不容小觑，若弃用隐龙经无异于自寻死路，是以杨致已经完全打消了先前的念头。
演武场内十八般兵器果然样样齐备，而两张六石与九石的强弓则满是灰尘。秦空云惭愧的道：“世间能用六石强弓者本就不多，我虽能勉力拉开，用于实战对敌却是万万不能。是以两张强弓放在此处不过是摆设罢了。”
杨致实话实说道：“我早已说过不擅弓马骑射，未必会比你强到哪儿去。待到飞扬来了以后，我一试便知。”
卫飞扬唯恐错过一睹杨致真正实力的机会，只顿饭功夫便带了一名貌不惊人的中年汉子匆匆赶到：“三位哥哥，这位荣叔原是家父贴身近卫，惯用六石强弓，年前受家父之托自朔方回京专一教我箭术。荣叔乃绝对可靠之人，三哥要如何试法尽可吩咐。”
荣叔能得卫肃如此器重，在箭术上的造诣想必称得上是大师级的人物了。见礼之后杨致取过一把单刀，在场内一根海碗粗细的木桩上划出三处二指宽的印痕：“荣叔，请于五十步外瞄准其中一处印痕全力射出一箭。”
“是。”荣叔取下六石强弓搭箭依言射出，羽箭随着“哆”的一声闷响，准确命中第一道印痕且深没近半！
杨致须臾不停的道：“请于五十步外三箭连发全速射出。”
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