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的一国太子，今日却成了狼狈不堪的阶下囚。什么铩羽、折翼等字眼都不足以形容此时的惨状，简直是满身羽毛都被拔了个精光。他如今最迫切的愿望，就是能够早点离开这个鬼地方！离得越远越好！
正在时而自怨自艾，时而咬牙切齿的时候，从屋外兵丁恭敬的见礼声中隐约听出，这一大清早的，自家姐夫……，不，那个可恶的煞神又来了！
昨日都把脸皮从头顶拉低到脚跟了，刻意逢迎谄媚的求饶，反倒被多扇了几个重重的耳光，愈发被打了个七荤八素。正所谓好汉不吃眼前亏，最稳妥的做法，只能是尽量少说话，竭力扮作苦逼小可怜。
杨致进门时，北燕太子缩坐在床榻一角。两眼微闭，呼吸匀称，似乎偶有轻微鼾声传来。
杨致吩咐的“好生安顿看顾”，值守兵丁执行得非常到位。单独的整洁房间。崭新的被褥，散发着木香的书案上笔墨纸砚一应俱全，甚至还有几本《论语》、《诗经》之类的书籍。北燕太子除了遭受外力重击的样貌稍显夸张之外，换上了一身簇新的薄绸长衫，发髻也梳理得一丝不乱。一旁的小圆几上摆放着早餐。依次是香喷喷的小米粥，仍自热气腾腾，煎得微黄的小牛肉饼，两三样色香俱全的精致小菜。这哪儿是关押啊？较之前世的五星级休闲酒店都不逊色半分！……只是没有了人身自由。
杨致之所以认定这货是在装睡，只因他被挂在嘴角的小米粥糊给出卖了。轻咳了几声笑道：“看来太子殿下忧思甚重，伤得不轻。来人！快去把岛上的军医请来，给太子殿下多开几副提神醒脑的药！”
值守兵丁见杨致满脸戏谑的笑意，即便再没眼色，也知道这位侯爷是在逗弄那倒霉的太子寻开心，依旧侍立在侧。只是赔笑不语。
事实证明，杨致本人的到来就极具提神醒脑的神效。你丫才要吃药呢！北燕太子连假作迷糊的应付过程都直接省略了，一股碌爬了起来，精神百倍的道：“姐夫，您早啊！”
“太子殿下昨夜可睡得好么？醒得蛮快的嘛！”杨致一脸关切的笑道：“这里毕竟是小小荒岛，比不得锦衣玉食的大燕皇宫。怎么？早餐不合口味？”
纵然杨致似乎如拉家常一般的漫不经心，北燕太子还是不敢有丝毫大意，小心答道：“姐夫客气了！小弟只因归国心切，胃口不佳，并无大碍。多谢姐夫关心！”
杨致连声啧啧道：“岛上日常所用的诸般物事。都需从陆上采买运来。就以粮食的防潮、肉食的保鲜为例，可以说是豆腐盘成了肉价钱。胃口不佳？若是浪费，未免太过可惜了！”
指着侍立在侧的值守兵丁的鼻子，佯怒道：“你们都是怎么伺候太子爷的？真是该罚！罚你把太子爷的早餐统统都给我吃了！”
正如杨致所言。即便是在已经开始移民、屯垦、事渔的长岛等地，最快也要明年才能勉强自给。其余外海诸岛的一切物资补给，都是依靠从陆上采购运来。驻守各岛的普通兵丁军士，虽说平日伙食尚可，但也只能保证填饱肚子。想要打牙祭的话，只能等到逢年过节或是有喜事才行。
杨致这道颇为实惠的“责罚令”。差点儿让值守兵丁当场乐得眉花眼笑。屋中二人一个是万众敬畏的侯爷，一位是侯爷的小舅子，自然不敢坐下。就那么站着以令人咋舌的速度，将小圆几上的丰盛早餐席卷一空。尔后还打着饱嗝、卖乖似的交令：“禀侯爷，小人已经领过您的责罚了。”
“噎不死你！”杨致笑着在值守兵丁脑袋上虚拍了一记：“滚吧！”
北燕太子看得目瞪口呆，直恨不得将自己的胸膛捶烂才好：装什么富贵？拽什么文？谁叫你说自己胃口不佳的？本太子这才刚喝了一口粥呢！
杨致笑眯眯的道：“太子方才说归国心切，其实我与你姐姐比你还急啊！荒岛之上诸事简陋，饮食也不合口味，真是委屈太子殿下了。”
陡然换上了一副忧虑重重的脸色道：“我急，你急，你姐姐也急，你父皇更急。大家都急啊！如今之计，只有你致信送予你父皇，让他交纳赎金尽快赎你回去。若因岛上钱粮不继而饿坏了你，你让我怎么向你父皇和姐姐交代？”
杨致的意思很清楚，今天你他妈若不亲笔写下勒索信，那就别想有饭吃！北燕太子恨不得猛扑上去，与杨致拼个同归于尽。但也就是在一闪念间，终究还不是不敢。
到了这时，北燕太子就算是一头猪都已经意识到，杨致没打算要他的命。无论自己怎么做，杨致都不会满意，就是成心涮着你玩儿，饿你几顿还是轻的，那又怎么啦？难不成去咬他？听这煞神话里的意思，什么都是假的，银子才是真的。
定了定神，抱着破罐子破摔的心理问道：“杨致，事已至此，你要怎样才肯放我走？开个实价吧！”
是人就有几分血性。如果北燕太子只是一味脓包求饶，不是装傻就是真蠢，只会导致杨致做出两个极端的决定：真蠢可怜，装傻可怕。要么干脆的放了他。要么干脆杀了他！
既是说到了正题，杨致的脸色瞬间转冷：“难道你姐姐昨日没跟你说？”
北燕太子颓丧的道：“都说漫天要价，就地还钱。一千五百万两！你以为你的要价，我大燕承受得起么？大燕看似疆域广大，大多是深山密林，可耕之地十分有限。极北乃是苦寒之地，南有大夏重兵压境。向西直面突厥，往东须防靺鞨。国赋收入不多，军费耗用巨大。杨致，你在大夏也是经世能臣，你以为我大燕的日子好过么？若是好过，我何必处心积虑、漂洋过海的来谋取阿姐的地盘？”
杨致听得出来，北燕太子这番话，有九成九是出于真心。可不能因为你家有困难，就来打我家的冤枉主意。此刻万万不是表同情、叙亲情的时候，冷冷道：“凡事皆须量力而行。偷鸡不成反蚀一把米的事，难道还少吗？做了就做了，事成固然收利，败则必须付出代价。如果连这点思想准备都没有，你凭什么来谋取我的地盘？难道就凭一腔热血？”
话已说白说开，北燕太子反倒镇定下来了：“我认栽。所以才说要你开个实价。”
“实价一千万两。这是我的底线，少一文都不行。”杨致不容置疑的道：“银票不收，现银不收。等价黄金折算成现银不得少于五百万两，其余可用珍宝古玩代替，估价以去年金陵的成交行情为准。怎么样？不算难为你父子吧？”
杨致随口道来的条件，堪称专业。折算成现银五百万两的等价黄金不到七万两，便于筹集运输。古玩珍宝的估价向来没个定数，以去年金陵的成交行情为准，也算公道。
北燕太子一咬牙道：“成交！我这便致信父皇。……但赎金未到的这段时日之内，你不可无端消遣折辱于我！”
杨致晒然一笑：“来人！给太子爷重新备过一份早餐！哦，对了，香茶、美酒都不可漏下了！”
出了拘禁北燕太子的石屋不过里许，竟是迎头碰上了江城璧。
与其说是迎头碰上，还不如说是江城璧专程在此等候杨致：“在下谨问侯爷安好！侯爷，这么早就来看望太子殿下了？”
杨致说到做到，昨日下令撤兵放人，之后没有任何人干涉江城璧等六人在岛上的行动自由，你们爱干吗就干吗。如果不是多少有些做贼心虚，感觉岛上诸多兵丁仆婢看待他们的眼光有些怪怪的，并无其他不妥。无形的孤立比公然的责骂，更令人心神不安。
“是啊！”杨致最不喜欢的就是江城璧以拥戴玲珑的功臣自居、倚老卖老的那副德性，心下暗自冷笑，脚步却是须臾不停：“说起来大家都是亲戚嘛！我家灶上还为玲珑煲了汤，我得回家看火，少陪了！”
煲汤？看火？……郡主的住处几时建有厨房了？你挑拣人手送选大夏海关总督衙门为官的事，我才刚听说，还没来得及问呢！
第293章意外收获
在巴掌大的砣矶岛上，消息的传播速度极快。
刚把试图兴风作浪的北燕太子所率人马剿杀殆尽，随后传来杨致公开拣选人手至大夏海关总署衙门任职的消息。海盗也能做官为吏？只有实力强大到了搅得朝廷不得安宁、而又搞不定的地步，通常才会诱以官位爵禄，上演招安的戏码。可没听说侯爷有要全伙儿招安的意思啊？消息散播开来，全岛上下议论纷纷。大家的反应，正应了前世那句歌词：不是我不明白，而是这世界变化太快。
消息得以验证的方法很简单，命几个书吏以通篇大白话书写几十上百份告示，除了在饭堂、军营及平日人群聚集处四处张贴，熊展统辖的船队每船都有散发，其余诸岛皆命快船送去。犹如前世的公开招聘一般，挑拣的条件也不高：山东外海诸岛所有人等无论出身如何，年岁十六以上、五十以下的男子，只要身无重病与残疾者，都可参选。个人武技高低不论，但必须能书写、阅读简单书信。同等条件下，读书多者、有在诸国从军或担任官吏经历者，优先录用。
去年在杨致的有意引导下，已经在外海诸岛有条不紊的开展扫盲运动。尽管如此，数千部众当中能够准确无误的写出自己名字的人，至今还是十分有限。
正如杨致所料，拣选人手的消息一经放出，马上就将任由江城璧等人自行决定去留而引发的小波澜，大大的淡化了。
三部人马当中，就整体素质而言，江城璧等一系北燕旧部无疑更具优势。有道是人上一百，形形色色。虽说一干与北燕太子有过密切接触的头目心存顾虑，无意也自感无脸参选，但不得不为一众部属着想，不得不为动心的人尽力争取这个机会。这也是江城璧一大清早就来堵住杨致的原因，只是一时抹不开面子，佯装“偶遇”罢了。
江城璧不傻。杨致用心不善，他对此心知肚明，却又无可奈何。
原从北燕带来的部众早已被打散混编，很多人亲历定北王弑兄夺位的巨变之后心灰意冷。很多人为玲珑的人格魅力真心折服，更多的人逐渐接受并习惯了现在相对较为安定的生活。自己先前俨然还是所部人马的主心骨，如今实际上已无多少号召力可言。
杨致貌似大方的任由他们自行决定去留，其一是对这部分不安定因素进一步瓦解分化，其二无异于向江城璧等人表明态度。对他们的去留并不太过在乎。再选出部分堪称精英的人物，带去海关总督衙门任职，可谓杀人不见血的双管齐下。在山东外海诸岛的地盘上，隐然以江城璧为首的北燕旧部这一体系，已是名存实亡。就算日后再想兴风作浪，也掀起不过脚背深的水！
江城璧在杨致这里一头碰了个软钉子，揣度与熊展夫妇业已心生芥蒂，想必不会给他什么好脸色看，郡主表面上或会待他一如往昔，但也自感无趣。独自在海边呆立半晌。幽幽摇头一叹，脸色郁郁的回去了。
之后数日，相继有近三百人踊跃报名参选，其中北燕旧部就占了四成以上。而且各部人马都是一视同仁，并未受到任何歧视与刁难。囚禁在石屋的北燕太子也是好吃好喝的供着，甚至还允许前去探望。江城璧等人已被成功的边缘化，仍为是走是留而犹豫不决，似乎没人对他们的去留十分在意。但一个硬生生的事实是，他们的人身自由、日常生活与原任职事，与往常一样没受半点影响。更别说有人对他们冷眼相看或恶语相向了。
八月十五日黄昏时分，秦空云、秦骄阳兄弟俩，曹云程、刘二带了马行、马周兄弟等人，一齐登上了砣矶岛。诸多部众有家有室的人不多。每逢节日喜庆酒肉管够的犒赏军士已成定例。与上千人一同欢度中秋，倒也别有一番热闹景象。
玲珑命人在海滩一处平整的空地上大摆筵席，所有头目都按职位高低依次排序，江城璧等人亦是赫然在列。杨致与玲珑夫妇、熊展与英娘夫妇、秦氏兄弟、江城璧等七人坐了首席，与众人一起饮宴赏月。
江城璧见杨致时而与玲珑低声细语，时而与秦氏兄弟谈笑风生。时而与熊展碰杯豪饮，仍未忘了不时对自己举杯相敬，不由心生感慨：只有这等人物，才真正称得上是盖世豪杰！
天色入夜，一轮白如玉盘的明月从波涛中渐升渐高，月色清辉铺满海面与全岛，直照得亮如白昼。
秦空云已酒至半酣，忍不住举杯起身赞道：“海上生明月，天涯共此时。此情此景，委实壮哉！”
秦骄阳一脸憨笑的撺掇道：“诸位，早闻杨兄文武全才，既做得出《精忠报国》令人热血沸腾的黄钟大吕，也写得出《人生若只如初见》令人柔肠百转的浅吟低唱，一曲《笑红尘》的心境豁达更是令人唏嘘不已。今日何不就着这月色与美酒，请杨兄赋词一首，让我等一开眼界？”
众人轰然叫好，同声附和。熊展已有了三分醉意，斜眼嘟囔道：“杨致，这吟诗作词不比打架厮�