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果有意拖延不来，这样的人不用也罢。打发几个银子让他们趁早滚蛋，还是看在苏子明的面子上。
对这三个人，杨致真是抱着无所谓的态度。想做官的人多得是，大不了多费几日功夫。即便鼓捣出一场公开招聘会，也不是没有可能。
第二天上午，杨致仍然暂时无事。早在一年之前，他心中便产生了一个想法。趁此间隙，把自己在书房关了半天，将想法拟成文稿。随着属于自己的架构日渐扩大，如今既有实际需要，又在金陵有了场地，也到了付诸实施的时候了。
就如秦空云所说，这个想法说来简单，实施不易：那就是亲自培训密谍，着手组建直属的情报机构！无论从什么角度来说，曹云程都没有与秦空云并列的分量。之所以嘱咐曹云程在扈从中选出三人，既是为了组建这支秘密力量，也是为了迷惑秦空云。杨致心知这事最终瞒不过秦氏，能瞒多久是多久吧！
午后，杨致躺在后宅庭院的躺椅上闭目养神，享受着秋日和煦的阳光。听到轻盈细微的脚步声，忽又在一丈开外停住了，也不睁眼就问道：“有事？”
“小婢还以为侯爷睡着了呢！门仆禀告，有客到访。因侯爷正在小寐。一时不敢惊扰。”
“有客到访？……几个人？”
“三人。都是身着长衫，一位面容清瘦的先生自称名叫张干，一位胡子花白的先生自称名叫高可竞，一位身材胖硕的先生自称名叫薛青云。三位先生说。只要侯爷一听到他们的姓名，自然会接见。”
不愧是醉香坊培训出来的伶俐人儿！三言两语就将访客的大致情况说得清爽。
杨致伸了个懒腰正欲起身，想了一想，重又躺了回去，吩咐道：“就把他们带到这里来见我。”
美婢领命而去。背转身却是暗暗咋舌。既不奉茶，又不设座。哪有这样在后宅见客的？侯爷对下人们尚且那般客气，想必三位先生不怎么受待见！
三人来到之后见到这幕场景，面面相觑，神色各异。根据美婢对三人样貌的简略描述，杨致基本可以确认他们的身份。张干一脸愤懑，高可竞面无表情，薛青云则是面带微笑。
杨致似乎仍无起身相迎的意思，双手枕头笑道：“三位先生几时到的金陵？我托苏兄转交的盘缠，可还够用么？”
三人想坐没处坐。只能直挺挺的站着，一时颇觉尴尬。张干拂袖将脸转向一边，高可竞微微摇头，只有薛青云拱手一揖，从容答道：“在下等三人应苏兄相邀前来后，日夜兼程，抵达金陵已有七日。”
已到了七天，拖到今日才来，早干吗去了？亏得你还好意思扯什么“日夜兼程”！
杨致心下大感腻歪，却饶有兴致的问道：“哦？金陵好玩吗？”
咋一见面。杨致几句问话暗含机锋，不乏厌憎之意。薛青云貌似如实回答，但不经意的将他自己择了出来。
高可竞板着脸道：“侯爷应该知道，我们不是来玩的。”
杨致悠然道：“高先生恐怕是误会了。应该知道的是你们。而不是我。”
不就是拖了两天才来拜见你吗？苏子明在信中一再强调杨致求才若渴，预想中类似倒履相迎、脸面十足的场面并未出现，是以三人均感底气不足，“拜”字大可以省去。
张干冷哼道：“侯爷对我等这般慢待，是效仿汉高祖之遗风否？”
杨致就是有心要挫一挫三人的气焰，不惯出他们死鸭子嘴硬的毛病。你拽是吧？我比你更拽。
针锋相对的道：“俗话说。人敬我一尺，我敬人一丈。是否慢待，相信张先生心中有数。先生说我效仿汉高祖，是在自比高阳酒徒么？”
高可竞叹道：“我等不敢自比郦食其。然而侯爷如此斤斤计较，难道不怕留下器量不宏之名？”
杨致嗤笑道：“难为高先生说得客气。什么叫器量不宏？简直就是心胸狭窄嘛！好比赌钱，我的本钱很厚实。犯得着在你们面前装孙子吗？”
张干拱手揖道：“我等若无本钱，怎会应子明之邀而来？子明只道侯爷求才若渴，不过如是！”
杨致也不生气，不置可否的问道：“三位先生都是这个意思？”
三人一时默然。杨致掏出几张银票递与身旁的美婢：“每位先生打发一千两盘缠，余下的赏你了。劳烦你代我送几位先生出去。三位仁兄，慢走不送。欢迎有空再来金陵玩儿哈！”
张干勃然作色道：“侯爷何必辱人太甚？！莫非以为我等三人是叫花子么？”
“你以为你是什么东西？难道不是叫花子么？”杨致冷笑道：“你以为我的银子是大风刮来的？侮辱你？你倒是用银票来侮辱我试试？就算你们一路乞讨要饭回乡，跟我有一文钱关系吗？”
杨致完全是撕开脸面说的大实话，张干与高可竞进退两难，不知如何作答。薛青云始终笑容不减：“我等愚钝，请侯爷明示。”
孰料杨致接下来的话更难听：“你们别以为自己是个人物，其实就是三个蠢货！我急需用人，你们需要出路。但三条腿的癞蛤蟆不好找，两条腿的大活人满大街都是。嘿嘿，尤其是想做官的大活人。求才若渴？礼贤下士？你们是没睡醒吧？我们只不过是各取所需，两相其便，如此而已。在我面前摆谱？难道你们没打听过我是什么人吗？你们把自己当盘菜，我还不一定看得上！诸位恕我直言，愿意留下就听我的章程，觉得委屈的趁早滚蛋。”
第309章示警
三人之所以拖到今日才来，说白了就是为了自抬身价。但心底私存的那点颜面，瞬间已被杨致扒了个精光。
苏子明举荐的机会，可谓千载难逢。可人家根本不按常理出牌，连一丁点儿的矜持自傲都要与你计较。这位大爷的意思很明白，是你们要求他，他用不着求你。愿意干就留下，不愿干就走人。
三人之中，高可竞与薛青云默然矗立，张干则羞愧无地。拖延不来、倨傲相试的主意都是他出的，没想到都碰到了石头上！如今留也不是，走也不是，怎生自处？
薛青云笑容不减，不经意的换了口吻：“小人恳请侯爷示下。”
被挤兑训斥到了这个地步都不走，连杨致都暗自佩服。薛青云的称谓由“在下”而“小人”，由“明示”而“示下”，已然把自己摆到了下属位置，而张干与高可竞并未出言反对。这足以说明，三人对来到金陵是何目的，已有清醒的共识：他们千里迢迢的赶来金陵，不是来玩的，更不是来斗气的。
凡事过犹不及。再不给个台阶下，无疑真是欺人太甚了。
杨致起身整了整衣襟，拱手笑道：“方才装模作样的与三位先生开了个玩笑，还望勿要见怪。请三位移步，到书房奉茶叙话吧！”
三人交换了一个眼色，一齐松了一口气。这位强人既然说刚才是在开玩笑，那就当成是玩笑好了。
到书房落座之后，杨致亲手将刊印成文的《大夏海关总督衙门暂行条例》与执法令、募役令分发给三人。
物以类聚，人以群分。三人能得苏子明举荐，腹中当然有些货色。花了近一顿饭的功夫，相互交换认真看完，均是一脸兴奋。
杨致问道：“三位先生有何感想？”
张干喟然叹道：“侯爷奉旨筹建的海关总督衙门，自成体系，极具实权。依在下看来，其中有两处难以把控。”
“海商巨贾与地方官府或明或暗多有勾连。因牵涉各方重大利益，海关分署与地方官府必有冲突。执法令对付商户尚且好说，若是用之以对付地方官吏，即便能够强行实施。也极难善了。”
“海关分署不受地方管辖，手握财权且爪牙锋利，极易坐大，自成势力。若非委之以心志清明坚毅之人，要么会沦为巨贪。要么会与地方墨吏沆瀣一气、同流合污。”
到底是做过官的人，见地十分老辣。一针见血的指出了海关分署与地方官府如何协调，以及权力如何约束、监管的问题。
杨致不置可否的道：“之所以称之为《暂行条例》，正是为了便于日后补充完善。”
高可竞说道：“既是如此，在下以为执法令、募役令也应归入其中。督府新建，重典立威、强势行事的用意原本不错，但最好不与《大夏律》有相违背。否则地方官吏以此为由阻挠执法，海关总督衙门难占其理。分署衙役装备精良，较之禁军精锐亦不遑多让，各地府兵就更无法相比了。上述两节。势必还会招来诸多不必要的麻烦，请侯爷务必留意。”
薛青云则道：“督府新建，诸事繁杂，耗费甚巨。而关税厘金的征收，一时难以铺展，须费数月之功方才有钱可用。筹建耗费，钱从何来？铺展之后，是否衡量有度？在下恭请侯爷仔细思量。”
三人所言，俱是实务，并无空谈。
杨致不禁心下暗赞。对三人的言论不予置评。理了理思绪，将蓬莱、济南、金陵三地的情形说了个仔细。关于经费来源、济南知府胡伟之、金陵知府周仁杰这几方面的现状与考虑，尤其不厌其详。
尔后直说道：“如今我最为急需的是可以独当一面的人才，出谋划策的幕僚则可暂缓。皇帝允诺。海关总督衙门五品以下文武官吏的任免由我自专。只要有真才实干，仕途前程根本不是问题。”
“有请三位先生，今晚便搬来此地居住。因为时间仓促，我只如科场赶考一般出个题目，辛苦你们依题作文。请诸位纵观全局，站在一地海关分署经略使的角度。谈一谈自己的想法。三位应当知道，我不喜空谈，文章务必言之有物，切实可行。时间则以两日为限，三位以为可否？”
三人静听杨致细说，无不惊骇莫名。开府建衙，朝廷竟是不给一文钱？卖官鬻爵、大肆受贿以筹初建之资，哪个臣子有如此狗胆？杨致等于明言是在选拔金陵、余杭两地的海关分署经略使，这篇文章不是科举应试，而是实实在在的施政纲领。
十月十八日，诸事皆宜，大吉。
杨致应金陵知府周仁杰盛情相邀，前往周家赴晚宴。与此前不同的是，此行的随从除了曹云程与马行，还多了一个薛青云。
晚宴之地与其说是周家私邸，还不如说是一处精舍。宅邸位于城内，与秦淮河相距不过一箭之遥。宅邸外门看来极为普通，和同一条街巷的其余宅院并无不同。进门之后，却是极尽奢华。照明的巨烛粗如儿臂，厅堂幔帐俱是细绸制就，所有家什竟是金丝润楠雕琢而成。之所以说是精舍，是因宅邸不甚宽敞。家什所用金丝润楠，在名贵木材当中亦属下品。金丝楠木之中的上品，多为皇家采用。周家绝对不是没钱，而是心存顾忌。
杨致进门不到盏茶功夫，便可断言这绝不是周氏私宅，最多只是一处高档私人会所。仅厅堂看似无奇的一套桌椅，价值至少不下二十万两。不由暗自嗟叹，周氏豪富由此可见一斑。
杨致一直勤加习练前世相传的隐龙经，也算是开挂而来。刚一进门，胸前便隐隐有温热之感。与周仁杰寒暄片刻，随即准备开宴，胸前的温热之感愈来愈强。
隐龙示警，从无差错。杨致在谈笑之间，暗中嘱咐曹云程与薛青云：待到开宴，你们借故先走。薛先生回去待命，云程兄尽快将城外精干人手悉数调来，包围此处宅邸！
杨致有命，不容有违。曹云程与薛青云碍于人多眼杂，只是微微点头应承。但是二人听得一头雾水，周仁杰明显是在大拍马屁，何至于此？来吃个饭，难不成还会有一场厮杀？
第310章厨娘
自从杨致帮助皇帝挫败太子篡逆之后的大半年来，几乎没有遇到过实质性的生命威胁。冷静一想，在今日这样的场合下，周仁杰根本没有主动出手杀他的理由。
杨致自知想取他性命的人不在少数，或许就包括眼前的周仁杰。但一个四品知府请一个到任不过几天的三品重臣吃饭，尔后出其不意的干掉他，可能吗？周仁杰的一脸谄笑，杨致看着都觉得牙酸。二人相距最多不过一两丈，开宴同席的时候距离更近。杨致若是想杀他，简直易如反掌。周仁杰的小日子过得如此惬意，有必要搭上自己那条宝贵的性命么？
其中定然另有变故！
杨致有意命两位美婢传话，周仁杰反而更安心。对我的老底知之甚详，那又如何？都是为了给皇帝敛财，常在河边走，哪会不湿鞋？我就不相信你会傻到自己不捞一个子儿，咱们大哥莫说二哥。既然提到了“凡事合作”，那就大家一起捞吧！
此人位高权重，凶名卓著，马屁不仅要拍，还要持之以恒的大拍特拍。做生意尚且需要投入本钱，何况又不用我从腰包里掏一两银子！
美酒佳肴，金钱美色。极尽奢靡之余，如果再附庸风雅，既能蒙上一层遮羞的面纱，又大上档次。周仁杰可谓深谙此道的大行家。
周仁杰以饕鬄之徒自居，对重金聘请的厨娘的厨艺极力推崇，一桌菜肴确实精美绝伦，几乎令人不忍下箸。一道鲜美