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皇帝脸色一冷：“你到底想说什么？”
赵当与丁石泉经过反复计议认定，如果不是因为还有重大利用价值，没有哪个皇帝能容忍杨致这样的臣子。现在不动他，不代表以后不会动他。明面上的训斥，换来内心的肯定，何乐而不为？值得一赌！
“父皇，杨致能才卓异，有功于国，世人皆知。然而据儿臣所知，杨致趁父皇无暇他顾，私据山东外海诸岛，修筑岸防工事，移民事渔屯垦。更蓄养堪当一国水师的强悍船队，把控海上水道，大肆敛财。如此种种，与另立一国何异？长此以往，怎生得了？儿臣对此深感忧虑，以至夜不能寐！”
皇帝冷冷反驳道：“你是否以为朕已经老眼昏花？你说的这些，你以为朕都不知道？自前朝覆灭至今已近百年，藩镇林立相互攻伐，无论是大夏、北燕、北汉、南唐，有谁真正控制过山东外海诸岛？杨致好歹是大夏臣子，落在他手上，总比落到其他人手上要强！在大夏国力不济之前，说什么都是空话！”
“当儿，不是朕小瞧了你，你若有杨致那般单枪匹马占岛为王的本事，朕大可以放心传位于你。若是没那个本事，那就老老实实安守本分，先做好自己的事。凡事皆需量力而行，且有轻重缓急。除了假作糊涂不闻不问，你若有更好的办法，朕方才所说的话，仍然算数。”
皇帝语气森冷，直接拿了皇位说事，赵当吓得一个激灵扑地跪下叩首道：“儿臣方才乃是剖心之语，别无他意。恳请父皇明察，万乞恕罪！”
“朕没有怪你的意思，且起来说话吧！”皇帝见赵当的惶恐之状不像是装出来的，顿时脸色稍霁：“为人君者，务必着眼全局。正因为不可能事事顺遂，所以才要具备超乎常人的心胸器量。朕不止一次的说过，杨致为人行事貌似乖张，实则拿捏极准，很有分寸。至今为止的所作所为，皆是出于自保。朕敢说，杨致绝无叛夏之心。将他用好了，乃是国之利器。这也是朕与那厮打交道的底线，只要不逾越底线，一切条件都可以商量！若是吃不住他，那就最好不要惹他！朕要提醒你的是，安于本分，自有福报。”
皇帝前面的教诲倒是十分实在，最后的提醒却令赵当云山雾罩。安于本分，自有福报？本分与福报的含义太过丰富，为君为臣，天壤之别。这是几个意思？仓促之间来不及细想，只知皇帝总归没有恶意。
正自心乱如麻，皇帝轻轻挥手道：“朕乏了，你告退吧！”
赵当出了御书房，兀自有些懵懵懂懂：我好像不是为了杨致来的吧？这就给老爹打发了，我今日到底是干吗来了？
心神不定的回到王府，立马召来丁石泉，仔细说了觐见皇帝的经过。丁石泉思索片刻，问道：“王爷进言，皇上可有苛责？”
“……那倒不曾。”
“敢问王爷，王相告退之后，御书房内可有其余重臣在场？”
“唯我父子二人而已。内侍马成奉旨上茶、赐座之后便即退出，在门外伺候。”
丁石泉反问道：“皇上耳提面命，私相教诲，王爷还有什么不满意的？”
赵当闻言，不禁松了一口气。
原以为会受训斥，结果非但没有，反而是隐晦不明的鼓励。皇位只有一个，竞争者却不止一人。准确的说，三弟康王赵敢自不待言，连同五弟越王赵启在内，一共有三人。赵敢与他势均力敌，赵启几无实力可言，但在法理上也有继位资格。听丁石泉这么一说，似乎自己在皇帝心目中还是处在领跑位置。
赵当皱眉问道：“那先生早些时候布置下去的事……？”
丁石泉确有一番仙风道骨的气派，安然捻须笑道：“开工没有回头箭，岂有不做之理？在下早已剖析分明，中间尚自隔了四五层。如若事成，王爷坐收其利。如若事败，王爷丝毫无涉。”
杨致自从离京赴任以后，长安是何动向，真没怎么放在心上。
海关总督衙门正处于筹建阶段，卖官鬻爵或是鼓动捐纳，暂时都没有触犯到各方势力的切身利益。赵当向皇帝谏言的办法，杨致不是没有想过，但他很不甘心，所以不做。举债借贷或预征关税，都是要还的。不仅麻烦，而且很费时日。海关总督衙门说到底还是他老赵家的，耽搁的一两年却是老子捞钱的黄金时间，凭什么？更何况好比新开一家店铺，八字还没一撇就先欠下一屁股债，杨致绝对不会干这样的蠢事。
于是乎，杨致的家书，真的只是家书。老爷子身体可好？玉儿与妍儿两位夫人过得怎样？猛儿与骁儿两个小子长得如何？……后来索性前面的几桩问候尽皆省去，只问两个儿子。
十一月初二日晚间，杨致特地设宴，为次日同去余杭的秦空云、高可竞、曹云程等人践行。
因为自己不能亲身前往，杨致除了郑重拜托秦空云，还对高可竞与曹云程反复叮嘱。直至亥时初刻，众人才退席散去。
杨致饮茶消食，洗漱过后，已近子时。正准备上床安歇了，忽听门仆来报：“侯爷，秦大公子前来求见。”
天色已晚，如无要事，秦空云绝不会去而复返。杨致立即吩咐道：“他不是刚走不久么？快快请他进来！”
秦空云脚步匆匆的赶至杨致卧房，见面也不多话，直接递给他一纸二指宽的密函，言简意赅的道：“我刚回分号收到的消息，济南分署出事了！”
杨致皱眉接过一看，密函的内容可谓简单明白：遇刺。未遂。无恙。无活口。暂未声张，敬请示下。苏字。
第316章诱捕
这年头什么都是亲笔，苏子明手书的《大夏海关总督衙门暂行条例》，杨致曾经反复阅看过多遍，言简意赅的密函确属出自苏子明的手笔无疑。
设立海关总督衙门，对从事进出口贸易的富商巨贾加以规范，课以重税，势必会牵涉到诸方势力的切身利益，有所冲突那是迟早的事。卖官鬻爵、鼓动捐纳，一方面是筹措没有偿还负担的经费来源，另一方面也是为了暂时不触动诸方势力的切身利益，为自己赢取时间。
苏子明的遇刺，一时间令杨致羞愧无地。利字当先，如若所涉利益巨大，足以令任何人丧心病狂。太高估自己了！太低估对手了！
看过密函之后，面无表情的问道：“你怎么看？”
此间并无外人，秦空云直言道：“从接到密函的那一刻开始，我便立即开始想。很高明，很麻烦。敌暗我明，远隔千里。对方只袭济南一地以示警告？还是调虎离山的引你离开金陵，尔后再施后手？究竟有何图谋，委实不知！”
杨致沉吟半晌，命人将薛青云与云娘一齐叫来。二人一脸莫名的来到之后，杨致也不说话，只皱眉点了点桌上的那纸密函。
那一日云娘应邀前来，特地为杨致“烹制菜肴”，安然回了知府府衙。过了两日，从府衙传出消息，厨娘云娘请辞回乡。知府大人虽然不舍，还是安排管家将其礼送上船。至于云娘家乡何处，无人知晓。又过了一日，海关总督衙门后宅悄然多了一位面容迥异的青年“文士”。抹去伪装的云娘眉目如画，看起来大约二十四五岁年纪，一身男装颇显飒爽。
时已深夜，突然被召至杨致卧房，而秦氏大公子秦空云也在，薛青云与云娘互望一眼，心知是有重大的突发事件。
密函的内容很简单。一目了然。薛青云惊道：“苏兄遇刺？！”
云娘的惊讶则在于密函的落款日期：十月三十日。济南距离金陵有一千里三百余里，不过短短两日功夫，密函便已通过秦氏传递到了杨致手上。朝廷的六百里加急或也勉强可以做到，但那是通过沿途官驿不断换人换马接力式的传递。秦氏情报系统的速度与效率之恐怖。委实令人震撼！
杨致的决定令三人不约而同的倒吸了一口凉气，只见他神色冷峻的道：“二哥，我稍后手书一纸回函，请你连夜捎去济南。同时命中途的秦氏分号备马接应，日夜兼程换马三至四匹的话。三日之内我应该可以赶到济南。”
秦空云郑重点头答应：“好。深夜出城不便，通过夜训的鸽书传出消息倒是不难。”
云娘愕然道：“三日之内赶到济南？侯爷，……你是不是疯了？你以为你是铁打的么？”
薛青云的脑门上已是冷汗直冒：“请侯爷稍安勿躁，此事还须从长计议。”
“青云兄，我很冷静。”杨致决然道：“我这不是与你们商量。对方应当知道，没有什么可以阻挡海关总督衙门建衙署官，最多只是延滞我的进程。对方也知道我人在金陵，选在济南下手，就是有意给我出了一道难题。因为赶去济南与留在金陵，似乎都不合适。与此同时。还会令我对近日是否在余杭设立分署心生顾虑。这是挑衅，也是试探，背后必然牵涉到不可告人的重大利益。”
“我不能让对方牵着鼻子走！苏兄侥幸逃过一劫，依据常理，还不足以让我急忙赶往济南。目的尚未达成，对方不会就此罢手撤出，极有可能继续在济南停留，准备再次行刺。对方认为我还不会去，我偏偏要去！就算对方料到我会去，也绝对想不到我会去得那么快！兵贵神速。这恰好为我争取到了几日时间！”
三人用心静听，细想之下，杨致说的确实有道理。
杨致接着说道：“下一步将会怎么做，那是对方的事。我们该干什么还干什么。我们眼下最大问题，是极度缺乏得力人手，只能仰仗秦氏之力了。二哥，劳烦你天亮之后即刻从秦氏调集几十名护卫，分为明暗两路，请你亲自护送高可竞前去余杭赴任。”
秦空云默契的道：“在没有收到你的消息之前。我不会离开余杭。”
又吩咐道：“金陵方面，云娘的压力稍大。务必全力保证张干与青云兄的人身安全！人手实在不够的话，不妨联络招募一些江湖人士相助。要官给官，要钱给钱，你与青云兄尽管看着办就是。周仁杰的背景十分复杂，尽量不要惊动他。必要之时，可以持我的官印调动驻军！如若遇袭，可能的话，最好留下几个活口。”
“云娘，还有一节，至少在三日之内，你要想办法让外人看到，我杨致哪儿都没去，仍然留在金陵，时间拖得越久越好！”
这是云娘被任命为侦缉司大统领以来，杨致第一次亲自分派具体任务。于她而言，这几桩都不是难事。
一心行侠仗义的奇人异士，这世上也不是没有。但官爵与金钱这两样法宝，对于吃江湖饭的人来说，向来具有难以抵挡的巨大吸引力。云娘在感佩杨致对她的信任的同时，更深切体会到，杨致为什么要急于组建直属海关总督衙门的情报系统了。
正如杨致所言，中间少说还有三五日的时间差，薛青云与云娘大可以从容布置。
每日最先出城的，通常是拉粪的大车。次日天刚放亮，杨致化身为一介小厮，跟随粪车悄然出城。
而另一个“杨致”一如往常，与同住在海关总督衙门后宅的张干、薛青云共进早餐，尔后在薛青云的陪同下，大摇大摆的前往城外安置衙役的宅院。张干居然没有任何多余的反应，薛青云若不是事先得知，用心细看，哪能想到这个“杨致”竟然是由云娘易容假扮？
得益于苏子明的精明干练，济南分署已然正式挂牌署理公务。十月三十日突然遇刺，惊魂甫定便立刻写就密函，相托秦氏济南分号转呈杨致。
受这个年代的交通与通讯条件限制，苏子明发出密函之时，说实话他自己也不知道杨致身在何处。苏子明只知道秦氏分号遍布天下，几有通天彻地之能。只要将密函交与秦氏，便一定能送到杨致手上！
不想十一月初四日晚间，便收到了杨致的亲笔回函：小心戒备，照常视事，诱捕杀手，等我前来。
如果说金大娘是杀手组织七喜的董事长，那么刘二平时担任的就是总经理的角色。
事实上，苏子明与刘二都没有想到，杨致的回函会来得那么快。回函到了，等杨致人到济南，二人以为最快都要在十一月初十日前后了。苏子明的心机智谋与刘二的专业水准，都毋庸置疑。若是等待杨致的指示再来予以应对，黄花菜都凉了。
遇刺当晚，二人连夜商议的结果，与杨致的吩咐不谋而合：明面上假作若无其事，暗地里设局诱捕。而在收到杨致回函的十一月初四日深夜，济南分署院内果然又有了不小的动静！
第317章两个奇葩
苏子明心机老辣，刘二是精于此道的行家。苏子明一心只想降服刘二作为臂助搭档，刘二则对半路杀出的苏子明暗自不服，二人此前的关系一直十分微妙。不想苏子明突然遇刺，二人交心深谈联手对敌，反而迅速相互靠拢。
苏子明仔细梳理了自己的一切私人关系，自认虽然经历坎坷，却从未与人结下过生死大仇。显而易见，这一次对他的刺杀，就是冲着杨致来的。
众所周知，杨致不在济南，或在金陵，或在