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“我也是东施效颦，依此布置。侯府现有仆役，我安插了二十名好手。侯府四周有五处商铺，一处民宅，均属秦氏所有。你从山东带来的护卫常三与那位小妾，都是万中无一的顶尖杀手。今日既来找我，必会密调人手加防。三路人马有明有暗，互不统属。你府上的安全护卫较之皇宫大内，恐怕亦不遑多让。”
“不过，你是亲历过战阵厮杀的人。若是对方动用成建制的军士剿杀，这一切都是枉然，只能另当别论。所以我说你的担心有点多余，不知你以为然否？”
杨致细想之下确实如此，登时放心不少：“小心总无大错。老头儿，经你一说，我心里舒坦了许多。你好生歇着，我告辞了。”
“且慢。”秦公起身问道：“我家老二骄阳新得的儿子，你是见过了吧？我那孙儿长得怎么样？”
杨致促狭的一笑，学着老狐狸先前的口吻道：“不怎么样。我怎么看都觉得长得像你。”
秦公年轻的时候，想必也是个不安分的主。不以为意的呵呵笑道：“屁话！像我怎么啦？起码没有走种不是？我连儿媳妇都没见过，就算想扒灰都没机会啊！”
第333章新的一年
其实人活在世上，所谓的绝对安全，从来都不存在。还是那句老话，尽人事，安天命。
杨致解开了心中护卫家人安全的疙瘩，心情登时轻松起来。从秦公黑乎乎的居所告辞出来，感觉到处都是亮堂堂的了。
他们父子俩初到长安便是住在秦府，早已熟门熟路。叫来负责采买的管事，麻溜的报出了一大堆物事，让他赶在午时之前，分成两份送去徐府与卫府。
“山茶油五百斤，香油五百斤……。枸杞二百斤，天麻二百斤……。薏米二百斤，小米二百斤，淮山二百斤……。老山参二百斤？鹿茸二百斤？虎鞭二百斤？燕窝二百斤？”
“侯爷，侯爷！”秦府采买管事抹着一头的冷汗，打断杨致道：“小人斗胆提醒侯爷，其他物事都不是太大问题。但这个……这个老山参、鹿茸、虎鞭、燕窝等名贵药物，极少有人动辄以几十上百斤数来论的。您看是不是……？”
杨致咿呀一声皱眉道：“我还有好多东西呢！但听你的意思，秦氏号称大夏首富之家，竟是连这些东西都办不来？”
“侯爷这是在涮着你玩呐！忙你的去，莫要理他。”秦空云适时为采买管事解了围，打着哈哈道：“三弟，这些东西谁办都不如你办起来方便吧？想要讹我就明说，千万别打着什么借花献佛的幌子来恶心人。”
杨致掌控着山东外海商道，想要什么珍稀物事没有？秦氏还得花钱买，他只要咳嗽一声，大把的人上赶着白送，还唯恐他不要。秦空云老于世故，半真半假的道破了杨致的用意。
杨致颇为光棍的道：“无怪乎都说越有钱的人越小气！你看这大过年的，我两手空空的去看望大哥与四弟，未免不太像话。讹你怎么啦？秦氏又不缺这几个钱！”
秦空云一把拉了他就走：“秦氏不缺，你缺，行了吧？我知道总督大人您心多事忙。两家的年礼早以您的名义各送了一份。劳驾移步快走吧！您只要人到了，那就是意到了。”
采买管事目送二人拉拉扯扯的出了门，不禁连连摇头苦笑：谁要敢说侯爷缺钱，简直就是缺心眼儿。俗话说无细不成财。侯爷真是能省则省啊！
徐文瀚成婚之后，既不与一众朝臣交往，对攀扯田家的名目前来拜访的文人士子也一律挡驾，是以府里依然冷清。其妻田氏是前任翰林院掌院大学士田祖德老夫子的孙女，绝对符合这个年代贤妻良母的标准。徐文瀚心性恬淡豁达。于男女感情一事，远不如杨致一般丰富精彩，更不像秦空云一样自命风流。所谓的相敬如宾，换句话说就是平淡如水，但徐文瀚似乎并没有觉得有什么不妥。
杨致与秦空云进出徐府，向来不怎么讲究。徐府仆役没人不认识这两位大爷，进门时连通报都省了。徐文瀚则更为爽利，与二人见了面只微一颔首便算是打了招呼，尔后吩咐道：“告诉夫人，就说我与二弟和三弟出去了。”
杨致不由一愣：“老徐。时隔一年多不见，咱哥俩怎么说都是久别重逢吧？……你倒是让我在你府上坐一会儿喝盏茶也好啊！”
徐文瀚看都不看他：“我们认识又不是一天两天了，犯不着跟你讲什么假客气。我料到你今日会来，有什么话去四弟府上说吧！”
杨致望了一眼秦空云，皱眉道：“大哥什么时候成了这么一副德性？”
秦空云淡定的笑道：“我看他就是闲出来的毛病。”
兄弟四人当中，秦空云一直都很忙，杨致这一年多以来更忙。徐文瀚很闲，卫飞扬更闲。卫飞扬解开心结之后心无旁骛，安心在家读书习武。他已年满十八，长得高大健硕。精神饱满，愈显英气勃勃。
三位义兄联袂而来，卫飞扬欢喜无限。杨致在他心目中，亦师亦友。关系最是亲厚。一见到杨致便疾步上前来了个熊抱：“三哥，可想死我了！”
稍作寒暄，尚未奉茶落座，杨致先去拜见卫夫人。
杨致两世为人，都未曾享受过母爱。卫夫人温良慈爱，已被杨致视为亲母。如母子一般闲话家常。卫夫人听说玲珑又为杨致添了一子一女，直笑得合不拢嘴。尔后两眼泛红的叹道：“正所谓不孝有三，无后为大。致儿，杨家只有一根独苗，你开枝散叶有了四个儿女，我很为你欢喜，也羡慕得紧！”
“我那可怜的女儿已经去了，不用再提。即便她在世之时，碍于皇家威严身份有别，两个小外孙平日也难得见上一面。数月之前，承蒙越王殿下怜恤，带到府里走了一遭。可怜两个孩子像受了惊吓的小鸡仔一样畏畏缩缩，我连他们是何模样都没有看得清爽！我家飞扬已年满十八，亲事至今仍无着落。如今之势，飞扬不知何年何月才可娶妻生子啊！”
杨致不禁默然，一时真不该如何出言安慰。他已为人父，卫夫人的心情完全可以理解。最是无情帝王家，太子因谋逆被废囚禁，卫妃殉节身死，两个孩子委实与父母双亡无甚分别。若非贵为皇孙，皇帝下旨命梅妃照料，能否保住性命尚未可知，岂能奢求其他？
卫飞扬受其父卫肃牵累，审时度势再三“请辞”贬为庶民，深居简出，形同软禁，不知何日方可重见天日。若非三位结义兄长撑腰照拂，天知道如今会是怎样的光景？自古便是墙倒众人推，人家不落井下石就不错了，谁会愿意把女儿嫁入卫家？
因为大夏重视人口增长、一直鼓励生育的风气使然，男子年满十八而未谈及婚嫁者极少，卫飞扬已算是大龄未婚青年了。卫夫人的忧虑很现实，但她的忧虑不是杨致能解决得了的，所以也深感无奈。
思索半晌，不知是在劝说卫夫人，还是在宽慰自己：“伯母，往事已矣，来日可追。您如今一家相守，平安是福。诸如天将降大任于斯人也之类的话，我就不说了。飞扬年岁尚小，磨练心志，读书习武，打熬身体，此时正是难得的机会。”
自卫肃问罪以来，卫府除了杨致几兄弟时常登门，几乎再无外客。卫夫人一贯仁厚谦和，当然知道现在尤需忍辱负重。只是心中郁结久了，也就向亲如子侄的杨致那么一说而已。卫肃身体日渐好转，儿子十分孝顺安分。仔细想来，杨致所言不无道理，心下倒也释然。
总而言之，卫氏父子的日子尚算安稳，徐文瀚、秦空云与杨致也算顺利。二王争储与不咸不淡的朝局，对四人目前的生活都影响甚微。是以饮宴之时，基本于敏感话题无涉，气氛非常轻松。过年本就应该是喜庆团圆的时节，何苦给自己添堵？
杨致名为述职，实为休假。只等金陵海关总督衙门的汇总数据一到，写成奏章呈送给皇帝，公务便已完事大吉。事实上已与皇帝谈好了价钱，只是为求稳妥罢了，谨防有朝一日老皇帝或其继任者心血来潮去翻旧账。
陪伴妻妾，逗弄孩子，走亲访友，上街闲逛……，偶尔也跟老爷子一起掺和在一大帮侍卫、仆役、街坊闲人里头，吆三喝四的赌上几把。这才是人过的日子，这才像是过年那么回事！
安适惬意的日子，总是尤其显得短暂。
如果非要说杨致回京侯府有什么变化，就是内宅多了几名不起眼的仆役婢女，侯府周围几家店铺不声不响了多了几个雇工，日后常三与朱灵儿一直紧绷着的神经可以稍稍得以放松。
夏历武成二十八年正月十六日，杨致再度离京踏上了赶赴山东的旅程。
在新的一年里，杨致与皇帝约定的一千万两上缴银子毫无压力，但他要做的事还有很多。
第334章备战不懈
生逢乱世，强大的实力才是硬道理。
只要皇帝能多撑得几年不死，对于诸方势力而言，就会有难得的几年风平浪静的时间。在杨致看来，这段时间极为宝贵。
杨致再度离京赴任的首站选在山东而不是金陵的海关总督衙门，是因为最首要的任务是扩军备战。
如今杨致不缺钱，虽然军备拼的是钱，但也不能单纯依靠财力。毫不夸张的说，山东外海熊展麾下的船队，放眼当世，堪称无敌。杨致一直称之为船队，是因他固执的认为，那充其量就只是一支武装船队，与他心目中真正意义上的舰队相距太远。不惜代价，打造三支以上纵横四海的舰队，应该还来得及。
船只的采购、配属与改装，武器的配置、安装与改良……，到最终的自行建造与研发，花费大笔的银子尚在其次，重要的是需要时间。杨致一直在犹豫是否要拿出来的一些近代火器的研制之法，也到了该派上用场的时候了。
人员的招募与整训，反倒不是太大的问题。有了土地与饷银的诱惑，加上杨致亲自操刀的直白宣传煽乎，足以令一个目不识丁的农夫不眠不休的在三日之内背熟一篇《千字文》，扬帆出海拓荒发财之时的令行禁止，更是不在话下。
按照杨致与秦空云商定的战略规划，秦氏也会利用这几年的时间逐步收缩架构，将人力、物力、财力向沿海一带转移。两家联手在江浙闽粤等地另觅几处港口或岛屿，作为与山东外海诸岛互相呼应的出海支点，在三至五年之内登陆夷州与琼州，建立稳定的大后方基地，尔后便是将东南亚拓展为跳板，迈向更为广阔遥远的大洋了。
出了长安一路东行，杨致只在济南停留了三天，在蓬莱停留了两天。登上砣矶岛之后，只休整了一日便一头扎进了熊展的军营。与熊展结伴每日早出晚归。一切闲暇都尽心陪伴玲珑与一双儿女，其乐融融过得十分充实。在熊展军中足足泡了小半年，直到过了五月初五日的端阳节，才启程前往金陵。
云娘果然没有辜负杨致的期望。由她负责组建的直属商务侦缉司。经过一年多的全心努力，俨然初具规模，开始按杨致最初的设想运转。除了留有三十余人在海关总督衙门煞有其事的充门面，另有在册外勤密谍一百二十人，外线密谍近三百人。
因为前世的特殊职业使然。杨致非常清楚一个高效的特务机构的作用何其重大，所以极为上心。出于经费与效率方面的考虑，杨致严令云娘将在册密谍的规模控制在五百人以内。密谍各级品阶仿大夏禁军成例，饷银与赏抚则按现行禁军规例的三倍发放。
在金陵逗留三月有余，已是夏去秋来。
夏历武成二十八年九月初三日，皇帝下诏：皇四子越王赵启已年满十六岁，赐邸开府。西突厥索力可汗遣使朝贡，着越王赵启会同礼部主持接待事宜。
依据大夏规制，皇子年满十六即已到成丁之年，须搬离皇宫。开府另住。表面上看来，皇帝不过是照例行事。但在许多人眼里，却颇为耐人寻味。
太子被废之后，宁王与康王两位皇子几乎同时被解除兵权召回长安。如今宁王身在内阁中枢，康王担任长安府尹。傻子都知道，太子废而复立的可能性极小，太子、宁王、康王三位皇子羽翼已丰、各成势力的时候，越王赵启还只是个刚刚断奶的小屁孩。那小子打小就没个正形，长大了也没见他上进到哪里去。虽说法理上亦有继位的资格，但无论学识、能力、德望还是实力。都很难令人将他与皇位挂钩。在绝大多数人眼里，除了王一就是王二，没有王三什么事，继位新君不是宁王赵当就是康王赵敢。
可在老太尉陈文远、首辅大学士王雨农、禁军大将军周挺、武英殿大学士耿进、讨虏大将军曾英明等重臣。乃至福王赵行、宁王赵当、康王赵敢看来，那就不一样了。
眼下宁王与康王两位皇子卯足了劲在皇帝面前卖力表现，可谓你追我赶不分伯仲，皇帝突然下诏让越王开府自立门户，外藩朝贡负责接待，虽然是个无关痛痒的差事。但好歹也算是登台亮相，您老人家这是几个意思？赵启在诸方势