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听闻杨致来访，耿进、耿超遗孀赵瑛带着儿子耿宾果，一齐将他迎进府中。
皇帝为了彰显平定突厥的武功，为了安抚军方集团势力，特地下旨命宁王与康王负责统筹，在忠烈祠中操办耿超、杨耀、李为的丧葬事宜。加之三人的灵柩俱未护送到京，是以耿府并未设置灵堂。
耿进两眼布满血丝，脸色灰败，一夜之间仿佛苍老了十余岁。耿进有三子，两个庶子才智平平，耿超是嫡出的长子，也是最有出息的一个。耿进对其从小加意培养，寄予厚望，视为日后支撑耿氏一门的顶梁柱。不想如今一切已成泡影！
耿进粗粝的一双大手紧紧握住杨致的手。哽咽道：“杨侯，老夫十分感念你的援手之恩！无奈小儿命该如此，老夫的眼泪都已流干了……。”
丧子之痛，痛彻心肺。杨致一时不知该如何安慰。轻轻拍着耿进的手背道：“耿帅节哀！我知道，我都知道！”
阳城郡主赵瑛乃是皇叔福王赵行之女，婚前就是耿超的忠实粉丝，婚后夫妻二人感情甚笃。噩耗传来，赵瑛伤心欲绝之下。整个人几近崩溃边缘。此时全身缟素，长发凌乱，目光呆滞，声音喑哑，见到杨致已然说不出话来，只是伏首痛哭。
赵瑛与杨致原配夫人沈玉交好，其子耿宾果与杨致二子同岁，只比杨猛、杨骁大了几日，平时两家妻儿多有往来。杨致虽然回京居家时日甚少，耿宾果却还是认得他的。
耿宾果还未满六岁。眉眼样貌依稀有几分与耿超相像。一脸懵懂的怯怯问道：“叔父，他们都说我爹爹战死了，是真的吗？我以后还可以去你家与猛儿、骁儿玩吗？”
仅是想起耿超为儿子取名“宾果”的由来，便已令杨致心中大恸。蹲下身来，含泪强笑道：“你爹爹是一个顶天立地的英雄！可以！当然可以！”
“嗯。爹爹也曾与我说过，叔父是个盖世英雄。爹爹还说，他欠了你三条命，你还会要他还吗？若是叔父与爹爹一起去打突厥人，爹爹就不会死，是吗？”
谁无父母？谁无亲人？耿宾果奶声奶气的天真话语。杨致实在不知该如何作答，令他瞬间泪崩。失魂落魄的一屁股坐倒在地，像个孩子一样放声痛哭起来！
痛痛快快的大哭一场之后，杨致心头对耿超的惋惜哀痛之情。也暂时得以宣泄。
收了泪水，宾主重又奉茶叙话。耿进见杨致似乎没有马上告辞的意思，情知他并非专为探望而来，示意赵瑛带了宾果先行回房歇息。
这些年来，耿进父子两代为将，皆是战功显赫。声名威望无以复加，成为大夏军方势力数一数二的领军人物。再到狂热的追捧先帝意图一统天下的宏愿，不遗余力的拥立能征善战的宁王为储，与皇叔福王结为姻亲，耿超得享郡马的尊荣，可谓一时风头无两。到头来却落得个深为皇帝猜忌，爱子殒命大漠的下场！
这样的际遇，足以令耿进心灰意冷。与此同时，耿进亲眼目睹杨致由一介名不见经传的商户子弟，一步一步的走到今日，连皇帝都得看他三分脸色。谁敢说这不是本事？当日与徐文瀚的一番恳谈，令耿进不得不为之反省与深思。
杨致对于耿进的心境，并不十分了解。就目前情势来看，他不需要也无所谓与任何人结成同盟，今日只是顺便来跟耿进打个招呼，当下简明扼要的将昨日皇帝召见的情形说了个大概。
耿进凄然苦笑道：“承蒙杨侯高看，举荐老夫为帅。老夫已然休矣，你若统军，皇上岂能放心？杨侯自保无虞，何苦行此不智之事？今时今日，老夫又还能帮你什么？”
杨致与耿进远未到推心置腹的地步，坦陈道：“耿帅衷言，我亦自知。今日我是专为探望耿帅、嫂夫人、侄儿而来，提及于此，只是顺便，别无他意。正所谓圣心难测，万一皇上问起，耿帅心里也好有个底，如此而已。”
利益交换是高官重臣相交的基本原则，耿进自然不会因为杨致的几滴眼泪而轻易摒弃。半信半疑的道：“杨侯所言，果是当真？”
杨致正色道：“耿帅恕我直言，我不需要你帮我什么，你也帮不上我什么。”
耿进叹道：“老夫是被吓怕了，杨侯勿怪。后生可畏，杨侯眼光识见，远胜老夫。你既是这么做，自有你的道理。若有所需，老夫必当尽力。”
随即踌躇道：“老夫有一事厚颜相求，恳请杨侯万勿嫌弃！”
杨致一口应承道：“但凡力所能及，理当责无旁贷。”
耿进郑重道：“孙儿宾果乃是我耿氏一门重振声威的希望，老夫想将他托与杨侯教导！”
“哦？”杨致皱眉道：“耿帅的心情，我完全可以理解。但耿帅是否想过，宾果是耿氏嫡出长孙，将来必定是要承袭爵位的？由耿帅亲自教导。岂不是更好？再说现下宾果年幼，来日方长，何必急于这一时？”
杨致虽说得含蓄，但意思很清楚：一是宾果的未来基本已可确定。将来很难有太大的自主选择余地。二是耿超新亡，尸骨未寒，其子就拜杨致为师或义父，显然太过扎眼，说是两家结盟亦不为过。虎死威风在。耿氏在军中的影响力加上杨致的声名势力，皇帝哪儿会安心？岂不是自寻烦恼，让大家都不自在么？
耿进失望的道：“倒是老夫思虑欠妥、过于冒昧了。杨侯如感为难，老夫绝不相强。”
这年头什么都讲究个正统，子嗣传承尤其如此。耿超已然战死，耿进爱孙心切，脑子里一时难以转过弯来，委实正常。
杨致提醒道：“依我之见，开枝散叶才是振奋门庭之道。俗话说，鸡蛋不能都放在一个篮子里。”
“先帝赐封耿帅武英殿大学士之时。曾经明旨昭告天下，耿氏爵位世袭。若非事涉谋逆，终大夏一朝总不至于食言背信。宾果袭爵，已成定局。无须耿帅相托，我也必会关注提点。名分如何，并不重要。非我敷衍塞责，而是没有名分，比有师徒或父子名分反而要好！”
“再者，我建议耿帅于子侄孙辈之中，择其性情忠厚、才智平庸者。尽力设法谋个官禄前程，以保其安度一生。择其飞扬跳脱、资质上佳者，悉心教导多加磨砺，任其闯荡自谋出路。说白了就是没本事的让他安心。有本事的不必担心。耿帅只要尽心尽责、因材施教就好，须知儿孙自有儿孙福啊！”
耿进细细品味，感慨的道：“老夫真是白活了这么一大把年纪！杨侯此言大善！老夫受教了。”
杨致与耿超、李为有同生共死的故旧之情，杨家阖府上下皆知。家主心情不佳，没人敢去触他的霉头。连老爷子都一反常态，不仅严禁赌博喧哗。而且拒见任何外客。
四月初三日，李为遗孀陈氏携其二子到京。皇帝诏令，恭送至礼部礼宾院暂住。
四月初五日，随州守将于化龙遣人护送杨耀灵柩到京。皇帝诏令宁王赵当陪同其眷属，将其灵柩送入忠烈祠安放。
四月初七日，讨虏大将军曾英明亲率部属班师回朝。皇帝诏令宁王赵当、康王赵敢陪同两家眷属，将二人灵柩送入忠烈祠安放。
四月初九日，于长安北门郊外三十里，举行朔方边军献俘仪式。皇帝亲率满朝文武百官出迎，杨致亦在其列。
四月初十日，宜祭祀、丧葬。皇帝诏令，于忠烈祠举行国葬，在京四品以上官吏不得缺席。
忠烈祠国葬之日，在皇帝刻意作秀、众臣完成任务式的繁琐冗长的仪式过后，杨致滞留未去。来到兵户两部联合设立的临时治丧公事房，脱下身上的吊丧常服，向值守官吏道：“劳烦予我一套重孝服色。”
杨致名声在外，无人不识。值守官吏小心的答道：“侯爷，您刚才不是有一身吗？满朝文武百官都是按制穿的吊丧常服，今日您是伴随圣驾而来，而重孝服色服色非至亲不可穿戴，您看是不是……？”
皇帝是皇帝，群臣是群臣，我是我。为免皇帝与群臣脸上难看，我已经很给他们面子了。
杨致冷冷道：“除了公谊，还有私交。杨耀是我的长辈，耿超与李为是我的生死兄弟，何以不能穿戴重孝？你就说给不给吧！不给的话，忠烈祠外的摊店里有的是。”
值守官吏深受耿超、杨耀、李为的忠烈事迹干扰，顿感热血沸腾：“侯爷忠义，我等拜服！为什么不给？必须给！”
第367章满江红
如非确有必要，事到临头而缩头，谓之懦弱。事到临头而强出头，以至触犯众怒，谓之冲动。事到临头而不为，则谓之不义。
中华王朝自古以来都尊奉入土为安的传统习俗，三位殉国将帅身份特殊，在不惜成本的防腐手段处理下，灵柩到京，尽皆宛若生人。
先帝在朝下旨修筑忠烈祠的初衷，是为表彰杨致血战大漠的忠勇义烈。在杨致意外生还之后，已成为犹如前世烈士陵园或纪念堂之类的场所。大夏以征战立国求存，对战功素来优抚厚赏，是以举国尚武，忠烈祠香火极盛。
杨致也听说了皇帝对杨耀战报的批复，虽说是躺着中枪都有点牵强，但仍令他心怀歉疚。严格说来，杨耀是死于冷酷的帝王权谋之下。
自武成年间中后期至今，杨耀是大夏第一个战死的方面统帅一级高级将领。为了平息军方势力集团当中的激愤情绪，安抚襄阳前线将士的军心士气，彰显皇帝的宽厚仁德，赵启为杨耀铺排的丧仪规格极高。然而毕竟是败亡之帅，与胜战之师的两位殉国将领相比，朝野上下的评价远远不及，丧仪现场也相对显得较为冷清凄凉。
杨耀享年五十有三，有子有女，皆以成年。杨致只是久闻其名，素未谋面，更谈不上有任何交往。听说杨致只身专程前来吊唁，杨耀诸多眷属颇感意外。杨致威名赫赫，位高权重，诸多眷属不明来意，难免稍显慌乱，一时间呼拉拉的跪了一地。
杨致径直在杨耀灵前跪倒，神色凝重磕了三个响头，又上了一炷香。杨夫人眼见他身着重孝，强自收摄心神啜涕道：“飞虎侯厚谊，未亡人与杨家满门感念不尽，愧不敢当。只是……只是侯爷这般看重。那怎生使得？又让我杨家如何承受得起？”
杨致温言劝慰道：“夫人，一笔写不出两个杨字，都说五百年前是一家啊！杨帅是我的长辈，今日我以子侄身份吊唁。总不为过吧？我对杨帅的品性为人，素来十分敬重，仅此而已，夫人切莫多想！”
随后试着问道：“夫人，为表我对杨帅的敬意。作有一联，不知可以当场献丑否？”
素闻此人文武全才，两家从无恩怨纠葛，总不至于是来砸场子的吧？一副挽联而已，能用则用，不用则弃，何必抹了他的脸面？
杨夫人毅然应允道：“侯爷一番心意，岂敢有辞？有劳侯爷了！”
人事万事休。杨耀既死，杨家等于是天塌下来了，杨夫人的谨慎不难理解。杨致一手厚重不失飘逸的赵体行书。因搂钱的招商、招标洽谈会与徐文瀚成婚请柬，得以名重长安。当即不再多话，秉笔而书。
联曰：百战不死，而今竟牺牲，堪恨大祸从天降。为国有功，毕生何奋勇，好教后世继君来。
此联是由前世太祖悼念红军悍将黄公略稍加改动而来，痛惜之切、气魄之宏、评价之高，难以言表。身为将帅者，多是舍命建功而至位高爵显。后世儿孙所受教育自属优秀。杨致当场手书的这副挽联的成色与分量，焉能不知？
杨夫人吟诵数遍，涕泪交流的叱令满门老小向杨致拜倒叩首：“公道自在人心！未亡人谨率满门上下，衷心拜谢侯爷对亡夫的赞誉！亡夫如若泉下有知。死亦瞑目了！”
一句公道自在人心，道尽了杨家满腔的不甘。杨致吊唁杨耀，确是出乎真心。心意已达，多说无益，谦谢告辞。
杨致离去后，杨夫人喟然叹道：“此人之胸襟才具。堪称举世无双，必成大器。仅凭这副挽联，足以令我家老爷流芳百世！——尔等切记，日后但得机缘，务必倾力助他！”
同在忠烈祠中得享国葬礼遇的三位将帅之中，杨致觉得最对不住的是李为。所有情谊皆是来自于曾经并肩血战大漠，甚至都没正眼瞧过他几眼！但在战后传闻杨致身死，为了给沈玉出头，这个莽直的汉子居然不惜甘冒抄家灭族的谋逆大罪，与董坚一同擅自带兵围了安贵侯府！
杨耀与耿超统军多年，立功无数，除俸禄之外，每每还有大笔赏赐，因而家财富足，什么都不缺。可李为就不同了，平日为人豪爽，蔬财重义，家中又无其他经营进项，身后并没能攒下几个银子，以至于在长安连座府邸都没置下，家眷一直留在陇西老家平淡度日。杨致甫一到京，便密令常三赶往陇西，暗中作了一些善后安排。
李为遗孀陈氏本是个老实巴交的农妇，两个孩子一个年方十岁，一个只有八岁，虽显淳朴，长得却很结实。杨致在李为灵前叩首上香后，掏出一叠文书与银票递给陈氏：“嫂子，这里有一万两银票，你留�