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张谦哪儿还敢回话？唯唯诺诺的告退出去，已出了一身的冷汗。
张谦走后，赵启忍不住又拿起那份战报，意犹未尽的看了起来。
金子善好奇的道：“皇上，我军前番两战皆败、损兵折将，还失了随州城。杨侯为了重振军心士气，首战便是全军压上，也会务求必胜。获胜实乃意料中事，且战果必然有限。皇上为何欣喜若此？”
赵启兴致勃勃的道：“获胜不足为奇，真正令人看得意气风发的是获胜的过程！朕敢说，我大夏除了杨致，换做任何一位将帅都打不出那么精彩的一仗！”
“你看，你看！……杨致亲自领兵一万，沈重、卫飞扬各自领兵五千担负两翼策应。六月初十日冒雨进兵，杨致在路上插旗入石、立誓必胜。”
“……六月十一日，于距离襄阳一百六十里处与楚军接战。杨致胆大包天，竟是完全没在乎两军的兵力多少。命我军两万对战五万楚军！呵呵，亡命之徒，那厮绝对是个亡命之徒啊！”
“这还不算，杨致不着甲胄。命中军校尉护住帅旗，自己藏匿于长枪兵阵列。不等我军两轮重弩、五轮弓箭齐射完毕，便一马当先的冲至楚军阵前，射杀了南楚悍将张灿，并亲手斩下敌将首级、砍倒楚军将旗！我军随后跟上掩杀，将楚军一举击溃。以伤亡五千余人的代价。杀敌两万三千有余！亲身上阵，斩将夺旗，痛快啊！真他妈痛快！”
金子善感叹道：“杨侯早年血战大漠之时，便已有此壮举，想不到如今竟然再度重现。于万军阵中取上将首级如探囊取物，委实不虚！杨侯此举固然万分凶险，但统军主帅之声威，已是无可撼动了！”
赵启一时兴起爆了粗口，冷静下来后，凛然道：“杨致是个聪明人啊！他上有老、下有小，如此弄险也是迫于无奈。他知道挂帅征楚，不仅朕心里没底，朝中更是争议不断。他需要这么精彩的打上一仗，打消朕的顾虑，让朝中的争议渐止渐歇。这样一来，朕与他君臣之间，两下相宜。”
“统辖数十万大军，看似威风，而朕交给他的其实是一支杂牌军。有襄阳边军、中州援军、禁军援军、不堪一击的水师、叶闯所部，各有各的小算盘，谁也不服谁。所以杨致到任之后首次升帐，便着手予以整合，下令沈重、卫飞扬、陈准各自组建一支重兵集团。一味倚靠生硬的强推军令，难以服众。徐徐图之，朕耗不起，他也等不起。一战立威，是最具成效的不二选择！”
金子善默然片刻，说道：“皇上圣明。奴才以为，杨侯首战建功，理当褒奖。”
赵启摇头道：“杨致素来极重实际，不尚虚名。行事坚忍果决，又有临机应变急智。将在外，君命有所不受。此后如非必须，朕不会轻易给他任何旨意。朕要做的，是全力保证不让他寒心、分心，好让他安心、尽心，那就足够了。”
“老金，这份战报一字不改，载诸邸报，明发天下。你亲自逐一向诸位宰辅重臣传朕口谕：自即日起，杨致所奏一切事宜，无须送呈御览，一概照准，从速办理。胆敢推诿拖延者，以玩忽职守罪论处！”
“奴才遵旨！”金子善领旨之后，似乎并不忙着离去。稍一犹豫，又壮起胆子问道：“皇上，这实际上是赐予杨侯临机专断之权了，何不做个体面光鲜的顺水人情？还有，杨侯麾下将佐的擢升任免……。”
赵启骤然目光冷厉的打断道：“你难道没有听说过恩出于上这个道理么？明旨赐予杨致临机专断之权，等于是把朕套住了，你敢说日后收回之时不会有什么麻烦？这般心照不宣，杨致方便，朕也随时可以收回，大家都省心！”
“一应将佐的擢升任免，若是都由杨致说了算，你说这帮人究竟会感激谁？谁还会念着朕的恩遇？杨致就是让一介小兵统领十万大军，朕都可以不管，但封官晋爵必须出自朕的恩旨！”
金子善早有体会，新皇貌似温和，实则比先帝更难伺候。他入宫已近二十年，对宫中的规矩烂熟于胸，原本不至于似今日这般多嘴。但他感念先帝赏识栽培之恩，身负先帝临终托孤之责，自认并无丝毫私心，不想新皇居然心深至此！出了御书房，禁不住嘘声一叹，神色复杂的去了。
杨致并没有皇帝想象中的那么邪乎，最多只能说二人有些想法是不谋而合。
杨致从来就没有霸着手中的兵权不放这个想法。你愿意，我还不干呢！赵启若是知道杨致心底的真实想法，说不定会气得吐血：我所做的一切，都是为了早点完事，走人。
重振军心士气、树立主帅的权威、首战必胜不能败，换了任何一位将帅统军，都会这么做。不然你凭什么跟人家打？还打个茄子啊！
组建三个武装到牙齿的重兵集团，重整水师，是为了用着顺手。其余诸部，只要使得动就行。整合全军，谈何容易？我最多呆个两三年到顶了，那是你皇帝和接任者的事。
只有一节不能马虎，粮秣饷银与军费绝对一文不能少。这大夏又不是我家的，我凭什么自掏腰包垫钱为你打仗？给多少钱，就打什么样的仗，有钱一切都好说。
皇帝无比看重的临机专断之权与所谓的恩出于上，若是传到杨致耳朵里，简直就是个笑话。
战场情势瞬息万变，战机稍纵即逝，难不成我还要派人先去长安请示完后再打？有功必赏、有过必罚、赏罚分明乃是军中铁律，能者上、庸者下乃是激励将士用命的不二法则。一场灭国之战下来，大小战役无数，擢升任免的将佐无疑将是数以百计。皇帝概不认可？好啊！只要你能保证军中不生哗变，那也行。
首战告捷，士气大振。全军将士看待杨致的目光，犹如天神一般的敬畏。然而首战过后的一个多月里，杨致再无声响。诸将不敢催战，只得耐心等待。
第二仗出兵一万，配备火炮一百门，配属五百军士。配备联排重弩两百具，配属两千军士。依次是弓箭手三千人，长枪兵两千人，朴刀兵两千人，火铳兵五百人。——这是首次升帐议事时，杨致给予陈准的许诺。
这等火力配置，放眼当世诸国军队，应该是破天荒的第一遭。陈准固然不敢怠慢，杨致也不得不慎。花费重金打造还是小事，重要的是必须成为夏军的一把利刃。火器装备到位之后，军士的操作演训，各兵种的配合协同，每一个环节都容不得有半点差错。
这个年代的军士，虽然文化素质普遍不高，但最大的优点是听话。火炮、重弩、弓箭、长枪、朴刀、火铳，除了弓箭，随便拣一样出来都是夏军精锐军士才能配置的装备。
听话绝不等于傻。手里的家伙什好，保命的机会无疑大增。其余各部将士如同饿狼盯上了烤肉一般的艳羡目光，更令他们的自我感觉好到了极点。谁不用心操练演训，谁他妈就是缺心眼！
在酷暑难当的盛夏时节里苦熬了一个来月，直等到七月十五日，杨致终于传下帅令：明日陈准率军出战！
第386章定计、疯子、屠杀、阿福
陈准仓促练成、勉强可堪一战的这支新军，有两个短时间内无法解决的短板，一是不利于机动，二是雨天火炮不能发挥威力。
受这个年代的道路条件与运输工具的限制，诸多装备除了用车马装载，就只能靠人背肩扛。不仅如此，大量的弹丸与火药、重弩箭枝、给养等辎重，都需另外配备一支专门的后勤部队予以保障。
按一辆马车装载火炮、一辆马车装载火药与弹丸来计算，每一门火炮必须配备两辆可以遮风挡雨的马车。无论从装备成本与机动能力两方面来考虑，无疑都是不现实的。
火器之犀利毋庸置疑，任何新装备与新战法都需要通过实战来检验。是骡子是马，先拉出来遛一遛看吧！
七月十六日，骁骑将军陈准意气风发，率军出城，兵发随州。征楚大将军杨致亲自相送。
行至城外五里的杨致插旗巨石处，陈准下意识的回头一望，却出乎意料的见到了卫飞扬。勒马停步，疑惑的问道：“卫将军，你怎么来了？可是奉大帅之命前来送我的么？”
“是，也不是。陈兄只说对了一半。奉命前来相送的人，足有四万之众。”
陈准闻言大惊：“四万之众？！大帅这是决意要收复随州了？……可我这支新军能不能用、好不好用，尚且不得而知啊？”
杨致曾对陈准毫不讳言的说，这支新军在他眼里就是个宝贝。一万人那是正儿八经的作战部队编制，另有五千人负责后勤补给、辎重运输，五千人担负警备护卫。若再加上卫飞扬所说的四万之众，那就是一个六万人的重兵集团了！排出偌大阵仗，不是攻城又是什么？
卫飞扬笑道：“随州是一定要收复的，却不急在这一时。我所领两万兵士，只是顺便护送及观战。一同前往观战的，还有诸军各部派出的二十余位将佐。待陈兄一展神威之后，我便会领军东向了。”
“大帅虑及陈兄所部军械辎重运送不便。战后退至随州城外五十里处择地留驻，命两万兵士看顾护卫。而陈兄只须轻装返回襄阳，尽快组建另一支新军。届时合兵一处，攻取随州。”
陈准思索片刻。肃然道：“如此看来，大帅的眼光并不仅仅盯着随州一地。此战过后，等到另一支新军练成，再加上分驻襄阳至随州沿线的我军两万兵士，大帅想必也不会只身前来。到时候在随州城外集结的我军兵力，少说在十万以上。飞扬，我等生逢其时，何其幸也！”
卫飞扬不置可否的道：“陈兄，此战你是主将，也是主角，我们都为你搭台捧场的。大帅料定楚军必会出战，但绝对不会死战，所以胜负如何，应该没有悬念可言。请恕小弟冒昧。陈兄不妨打得从容一些，尽可能的检验火器的威力、以及梯次配属兵力的效用。”
陈准恍然一笑：“大帅命你顺便护送观战，也是怕我一时头脑发热、挥军攻城吧？”
时隔不到两个月，夏军派出六万大军再度来犯的探报，很快送到了随州中军帅帐。
文焕章忧心忡忡的道：“上一次是杨致亲自领兵两万，这一次竟是遣派了六万大军！军师，夏军这是摆足了架势要攻城了！”
张博虎想都不想就否决道：“夏军此番来攻，最多只是一探我军守城的兵力部署，为攻城做准备。若为攻城，杨致怎会不来？根据探报。夏军六万大军分属三部，旗号形制相若，也就说三部领军将领职衔相当。若为攻城，怎会没有一位统一指挥的主将？”
文焕章犹疑道：“那依军师之见。我军是否派兵迎战？”
张博虎无奈的道：“文帅，在下并非危言耸听，结合战场情势与大局而言，派兵迎战毫无意义，夏军对随州是志在必得，我们是绝对守不住的。最好的办法是尽量保存我军实力。坚守不战，或是干脆主动放弃随州，于洞庭湖及长江沿线重点布防。此为上策。”
文焕章老脸微一抽搐，说道：“听军师的意思，似乎还有中策、下策？不妨直言。”
“中策是佯战。派兵迎战也好，守城也罢，表面摆出与夏军决一死战的架势，实则一触即退。在下可致书谭相详述其中利害，或亲身还都当面游说，促成大楚主动向大夏请和，以为大楚争取时间。即便和议不成，也可争取数月时间来排兵布阵。”
“下策则是与夏军硬碰硬的对决了，无须多说。在下仍会竭尽所能，为大帅设谋用计。”
文焕章默然半晌，仰天长叹道：“军师，你可知道老夫心里是怎么想的么？实不相瞒，老夫只恨你我生不逢时啊！老夫统军御敌数十年，焉能不知天下大势？个人的荣辱声名，老夫从未放在心上，唯求对大楚恪尽全忠、问心无愧尔！”
“军师的上策虽好，却绝无实施的可能。老夫还没有老糊涂，也绝不会迂笨到用下策的地步。那便采用军师所言的中策吧！”
“老夫之意，是派兵两万出城迎战夏军。你也知道，老夫在前线的一举一动，都瞒不过朝中那些不怀好意的眼睛。若只派兵数千或一万迎战六万大军，明显有悖常理，连瞎子都看得出来是在马虎应付。”
张博虎一时无语。沉默片刻后，劝道：“派兵两万可以，但务必注意两节：一是分作前后两军，出城十里足矣，以便随时回撤。二是不可恋战，我军最好是在弩箭齐射数轮之后，便下令前军变后军，主动后撤。”
文焕章苦笑道：“纵然是有心做戏，也要看起来像那么回事才行。军师是不是太过谨慎了？”
张博虎冷冷道：“上次固然是杨致亲临战阵、斩将夺旗，致使我军军心大乱。但请文帅扪心自问，夏军所用军械与兵力配置，较之我军如何？夏军此番前来，文帅难道没有详阅探报？陈准所部没有一个普通步卒，而且携带了大量火器！卫飞扬亦是夏军名将，其武技机谋皆为杨致所授！”
“在下早年流离蓬�