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“在下早年流离蓬莱及山东外海诸岛，与诸多海盗、外洋藩商打过多次交道，杨致在闲暇时也曾多次说起过火器之利。我们戏是要做。却没必要作太大的无谓牺牲。”
文焕章叹道：“火器之利，老夫不是不懂。两军交战，无论胜负，总归是要付出代价的。稍后点将。有劳军师向他们面授机宜便是。”
文焕章与张博虎万万没有想到的是，“面授机宜”并不管用，楚军付出的代价十分惨重。
七月二十三日，两军开战。
陈准从哨骑探报中得知楚军分作前后两军的阵形后，立即下令将一百门火炮、两百具重弩依次部署在左右两翼。呈“凹”字阵型逼近楚军。
杨致首次升帐之时，放言要给诸军各部将领上两课。第一课由他亲自操刀，虽一战立威，但旁人极难复制。第二课给观战将佐们带来的巨大心理冲击，委实用“震撼”二字都难以形容。
站在高处观战的卫飞扬等一众观战将佐亲眼看到，数万人的两军对战，被陈准完美演绎成了一场单方面的屠杀！
比较而言，这个年代的火炮装弹十分麻烦，两次击发中间因为装弹而有一个短暂的间隙。解决这个问题的办法，通常是以牺牲齐射的威力为代价。分作几轮依次击发，以弥补因装弹导致的时间间隙。
陈准是个疯子，是个天才一般的疯子。一百门火炮在一次齐射之后，立刻退出战场。尔后在两百具重弩的弩箭上，全都绑上两斤左右夹杂着碎石的火药包，分作四轮齐射！……等于是两军尚未接战，就先把楚军炸了五遍。
楚军还没回过神来便仓皇后撤，陈准果断下令，三千弓箭兵在一轮齐射后，从两侧包抄追击。余下诸军全部紧跟而上尾随掩杀。
此战，两万楚军生还逃回随州者，只剩不到三千人。夏军陈准所部，仅有二百余人阵亡。
夏历隆昌二年十月初二日。大夏在随州城外集结一十五万重兵，征楚大将军杨致升帐议事。十月初四日，随州城破，复归大夏。杨致下令全军休整一月。
夏历隆昌三年二月初七日，骁骑将军陈准所部攻占孝感，兵锋直指南楚门户重镇江夏。
夏历隆昌三年三月十二日。骁骑将军沈重所部攻占荆州。
夏历隆昌三年四月初二日，骁骑将军卫飞扬攻占安庆，麾下先锋将军钱放兵临江州城下。
夏历隆昌三年四月二十日，平南大将军叶闯所部攻占抚州。
杨致履任征楚大将军，转眼就快一年了，大将军行辕也随着战局的发展，在三月初前移到了孝感。
驻扎孝感不到两日，竟是意外的来了一个家人：杨府的首席家仆阿福。
阿福满身泥泞，鼻青脸肿，刚一见到杨致，就紧紧抱住他的双腿大哭起来：“少爷，少爷！我总算见到你了！”
阿福成了这副德性，杨致的心立刻悬起老高。莫非是家中出了什么变故？还是老爷子有什么……？可又不像啊！阿福若是前来报丧，也应该身穿重孝才对。
一把拉起阿福道：“你先起来！好好说话！你怎么来了？”
阿福抽抽噎噎的还未来得及回话，龙雨满脸涨得通红，抹着额头上的冷汗道：“禀大帅，小人见这人神气活现的自称是您的家仆，在辕门外直嚷着要见大帅，小人就教训了他几下……。这位大哥，小人这就给您陪个不是，对不住了，对不住了！”
杨致不禁哭笑不得。阿福什么都好，就是狐假虎威的这点尿性始终不改。龙雨也是个没脑子的憨货，你看不惯就算了，好歹问一问清楚再动手开揍啊！
阿福可谓深得老爷子与杨致的真传，擦干了眼泪，气急败坏的嘶吼道：“对不住就算了？！赔钱！”
杨致对龙雨挥挥手道：“你先下去，赔钱的事待会儿再说。——阿福，你不在家里好生呆着，跑到这儿来干吗？这是你来的地方吗？”
第387章报喜
阿福幼年时迫于生计，卖身为奴进了杨府，从小与杨致一起长大，说二人是发小亦不为过。原本好好的基层劳苦大众中的一员，骨子里其实是个老实人，成了现在这副德性，说到底还是被杨致惯出来的。
都说衣不如新，人不如故。平日里不仅是老爷子与杨致喜欢使唤他，沈玉与赵妍进门以后也是如此，如今连四个孩子又是如此。“阿福”这个极具魅力的响亮名字，每日在杨家大院不知要被呼唤多少遍。
阿福本就从来没见过大将军行辕肃杀威严的阵势，还没进门又莫名其妙的挨了一顿暴揍，眼见杨致脸色不善，连忙收了眼泪说正事。
解下背上的包袱，从中取出一个包得齐整严实的小包袱：“少爷，这是四位少夫人给你做的衣裳。我出门之前，夫人们都叮嘱过了，你一见到就会知道哪一件是谁做的。”
又小心翼翼的从怀中取出厚厚一摞的信件：“这是老爷、几位少夫人、还有三位孙少爷与孙小姐给你的信。”
杨致接过包袱与信件，心头涌上一股难以名状的温馨。有家人挂念的感觉真好啊！连四个孩子都学会写信了，不知道都写了些什么？
但这个念头转瞬即逝，沉下脸道：“你就为这些来的？家里的护卫难道都死绝了？何必劳动您福哥的大驾？说！到底出了什么事？”
阿福委屈的道：“少爷，外间都说你所香屁米，……我也不知道是什么米。不过二孙少爷说了，反正就是很威风的意思。老爷、几位少夫人、孙少爷、孙小姐他们都对少爷想念得紧，派外人来又不放心，就让我来看看你。”
杨致不禁松了一口气：“就这样？”
阿福接着说道：“我出门已有一个来月了，先到了随州，他们又说少爷到了这里。我按照三夫人的吩咐，一路都是在秦氏的商号客栈歇脚打尖，是以来得十分顺利。……少爷。其实是老爷让我来给你报喜的。”
杨致连当场掐死他的心都有了：“你他妈能不能一次把话说完？”
阿福赶紧利索的说道：“少爷，你又做爹了。二月初一日，四夫人为你添了个儿子，母子平安。老爷打发我来给你报个喜。让你给新添的小孙少爷起个名。”
“你是说，灵儿给我生了个儿子？！”杨致登时大喜：“哈哈哈哈！你倒是早说啊！”
大笑一通之后，又把龙雨叫了进来，吩咐道：“这是我的家仆阿福，你赔他一千两银子。带他下去好生安顿。明日一早，命两个军士送他到随州。若不嫌贵的话，你可以接着治一治他的毛病，只要别打死了就行。”
龙雨与阿福面面相觑，一齐连脸都绿了。
阅看家书是一件温馨乐事，怎么看都看不够。全家老小逐一回复，既是技术活，也是体力活。杨致每一封回信都写得很认真，而且自始至终都是眉花眼笑。
“儿子，如今管着好几十万大军。犯不着自己去拼命了吧？千万……。”这是老爷子的。
“爹，我把李伯父家的小子给揍了，爷爷答应赔他家十两银子，我只给了三两……。”这是老大杨猛的。
“爹，老三养的那条狗死了，他很伤心。但我喜欢红烧，他喜欢清炖……。”这是老二杨骁的。
“爹，二哥把我们都骗了，狗肉红烧、清炖都没鸡肉那么好吃……。”这是宝贝女儿杨玲和老三杨珑的。
事实上，只有玲珑捎来的家书最长。杨致回复得最为细致。三妻一妾之中，杨致与玲珑相处也最为默契。二人已是老夫老妻了，夫妻之间肉麻的私房话没几句，大多是关于夷州诸多事宜。以及海关总督衙门那些铁杆旧部的情况。仗是要打，老本钱也绝对不能丢啊！
朱灵儿为了护卫杨家老幼妇孺的安全，一直没有生育，也成了她的心病。现在如愿以偿，是何心情不难想象，杨致的回信也加意写得温存许多。鉴于眼下的状况。杨致为新出生的小儿子取名杨战。
五月的江南，已到了梅子熟时栀子香的季节，天气也一天比一天闷热起来。
这一日，杨致在帅帐翻看年后的诸多战报，自言自语的喃喃念道：“太快了，这几个憨货打得太快了！难道就没听说过，步子迈大了容易扯着蛋么？叶闯还算是个明白人，磨磨蹭蹭的打到了抚州，都是给那几个憨货逼出来的！——来人！召行辕主簿刘当来见！”
刘当应命而来，杨致径直道：“刘当，这一年以来，你小子干得很不错！不过我还是那句话，小偷小摸的我没那个闲工夫来管你，若是手伸得太长，小心我剁了你那双狗爪子！”
大将军行辕主簿这个位置看着不怎么威风，其实权力极大，油水丰厚。过手资财数以千万计，若说一点荤腥都不沾，可能吗？
刘当深知杨致也是出身商户的大行家，是以既不去争什么虚名，更不敢有丝毫懈怠之心。都说知足常乐，仗都打到了这个份上，腰包满胀了不说，即便没那几个统兵重将那么风光，一份军功也是稳稳当当跑不了的。
尴尬的笑道：“大帅，哪儿能呢？”
杨致也就是敲打敲打他，没打算与他在这个问题上较真：“年后的大军各项支应开销，明显大幅增多。说说看，到底怎么回事？”
刘当正色道：“大帅，总的说来还是各路大军推进太快，我军的粮秣军械支应已经跟不上了。不瞒大帅，最近三个月，朝廷拨付的钱粮虽然一文不曾短少，但拖延的时日一次长似一次。”
“各项开销之所以在年后大幅增多，有五个原因：一是偿付了部分上年欠下的旧账。二是购置了大批军械。三是南方阴湿多雨，旱路狭窄泥泞，水路重要关隘又多为楚军把持，粮秣军械的运输成本大为增加。四是我军将士大多是北方人氏，水土不服已有显现。适应南方气候的军服、药物等物事的采购，已然达到了一个惊人的数字。”
“第五个原因说来就有些复杂了。我军攻占的各州府县，南楚旧官故吏大多望风逃遁，而大夏一时又难以委任官吏管辖。粮秣委托当地官府就地集中采买。原是最为划算的。我军总不能每到一地就挨家挨户的与当地商户去谈生意吧？纵兵抢掠那就更不用说了。如今非但无人接洽，有时为了安抚百姓，还要倒搭进去不少。”
杨致沉吟道：“你说的这几点因由，都极为实在。说句不好听的话。皇帝恐怕也是在咬牙死撑了。但这些问题都不是只靠砸银子就能解决的，何况皇帝兜里还没几个钱。”
“就按你自己的意思写一份奏章吧！到时候以我的名义上奏就行了。越详细越好，切记不得有一字虚言。既让皇帝有个台阶下，我们也能缓一缓。”
“你去吧！顺便把行辕书吏叫一个进来！”
按照大夏官制，将帅行辕主簿是没有资格向皇帝直接上呈奏章的。大帅这是给个机会让咱露上一小脸啊！刘当出了帅帐。禁不住很有点儿激动。
杨致叫来行辕书吏，当然是传谕诸军将领：因军资难济，各部原地休整待命。限一月之内，详报战损。
思来想去，又亲自执笔写了一道奏章。
由于军纪严明，夏军兵锋所至之地，当地百姓不说夹道欢迎，但也没有遇到太过激烈的抵抗。沈重、陈准、卫飞扬、叶闯的四路大军，虽已对楚都长沙形成了合围的进攻态势，但文焕章、张博虎统率的数十万楚军主力仍在。南楚倚仗的精锐水师毫发未损，驻守各处门户重镇的楚军犹自严阵以待，真正的恶战尚未到来。
南楚或许不是一块难啃的硬骨头，却也不是什么好捏的软柿子，而是一个实实在在的庞然大物，绝对不能对其抱有任何一口吞掉的天真幻想。
粮秣还好说，就地筹款征粮多少可以解决一部分，但这关乎到战后的大夏国政，皇帝不开口，不可轻易为之。军械、尤其是火器。则确实是供应不过来了。
杨致说得一点不错，前方捷报频传，皇帝在后方咬牙死撑。收到杨致急送长安的两份奏章之后，皇帝反复详阅数遍。命秉笔内侍誊写分发至各宰辅重臣公事房。
次日散罢早朝，召王雨农、陈文远、刘秉德、耿进、宁王赵当、康王赵敢、徐文瀚、张谦等人到御书房议事。
赵启扬了扬手中的奏章道：“杨致送呈的这两份奏章，诸位卿家想必都已看过了。你们都知道，杨致奏事从无废话，向来风格鲜明。要么是直奔主题，要么是就事论事、由朕自决。”
“战事进展颇顺。亟需解决的问题也接踵而至。朕以大夏半数以上的兵力交托杨致，倾举国之力支撑耗费，总不能白忙一场。若是打下来了守不住、管不了，朕怎么对得起数十万浴血疆场的将士？今日朕与诸卿群策群力，必须拿出一个稳妥的应对之策。”
王雨农清了清嗓子，开言道：“皇上，攻城掠地之后，便需迅速接管治理，安抚百姓，恢复秩序。其中关键的为难之处，是一时难以委派那么多的官吏。”
“老臣以为，先帝在朝之时伐灭北汉、南唐的