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将领兵两万出城接应攻杀，陈准集团可破矣！
陈准集团一破，巴陵之危遂解。夏军火器之利一失。攻取坚城已无优势可言。几百门火炮、几千具重弩、数万斤火药，哪一样都不是地里的大白菜，短时间绝难补充完备。届时楚军只须坚守不战，加固城防，静待后援。
文焕章与张博虎心里都很清楚，这是一场疯狂、甚至称得上悲壮的赌博。而且只能抵挡夏军一时，无助于改变南楚国运。但是除非开城乞降，他们还有别的选择吗？就如张博虎面交杨致的密信中感叹的那样：空怀壮志，无力回天！
二人万万没有想到的是，杨致经过一夜苦思，作出了一个更为疯狂的决定。
十月初三日天刚放亮，杨致便命亲卫统领马扬为他备马佩刀，召来中军校尉马运，吩咐道：“我要亲往咸宁一趟，你们暂且原地驻守，中军行辕不撤，一如往常。十日后方可启行，将中军行辕前移至咸宁。”
马扬与马运异口同声的惊问道：“大帅，为何不让我等二人领一众亲卫同往？”
杨致头也不回的道：“我只须一个昼夜可达咸宁，你们行吗？”
十月初四日巳时时分，杨致已经在咸宁的陈准军中大帐狼吞虎咽的吃早餐了。
陈准也是满脸惊愕的问道：“大帅，你怎么一个人来了？……不是说要到十月十二日，才与沈重、张得胜两部会攻巴陵么？你先前传下的帅令，我还没捂热呢！”
杨致匆匆吃完，打了个饱嗝道：“我改主意了，这一仗与以往大不一样，得换个打法。你有何想法？先说来听听。”
陈准被杨致点名举荐，随之征楚已逾两年。这也是他从军多年以来，过得最为充实、最为昂扬的两年。对杨致已不仅是发自内心的敬畏，简直是近乎狂热的崇拜了。
陈准久经战阵，能当方面重将之任，自然不是头脑简单的一介莽夫：“大帅，我也认为此战确实不同以往。敌我两军看似兵力基本对等，但我军为进攻一方，且分为东西两部，实则我军明显处于劣势。”
“沈重所部受大江大泽阻隔，张得胜所率水师，无论兵力还是战力，都与南楚水师相距甚远。沈重所部何时跨江过泽兵指巴陵，尚未可知。因而相比之下，沈、张两部的压力比我要大许多。”
“根据探报，巴陵城内有六万守军，外围至临湘有三万楚军驻守。巴陵守军也学乖了，四面城楼皆布有火炮、重弩，重弩加火药包这一招并不难学，我军攻击军阵很难接近。而临湘只是一座小城，楚军在咸宁吃了大亏，必然不会据之坚守。依我之见，楚军是想利用我部战线过长，火器军械难以补充、不便机动的弱点，在外围与我军打野战，拼消耗。”
杨致满意的连连点头：“不错，不错！你能将战场情势剖析到这个境地，我原来的担心至少放落了一半。那你如何应对？接着说！”
陈准笑道：“大帅，这是想考我呢！第一步，临湘于楚军形同鸡肋，对我军却有大用。可以占之作为立脚之地，粮秣军械、火器火药皆可囤积保管于此。”
“第二步，我部与外围楚军作战，我不会轻易动用火炮，只会动用一小部分重弩。楚军若是野战，我便集中优势兵力，与之野战。楚军若是结阵，我亦结阵动用重弩，与之对战。将其全歼或难做到，但我宁可多耗上一些时日，也必须将其击溃，绝不能只是击败。”
“第三步，击溃外围楚军之后，我不会冒然攻城。或诱其出城伺机歼之，或遣派小股兵力抵近诱战，消耗城内守军的火炮弹丸、火药、弩箭。他们不是想拼消耗么？我就来个以其人之道还治其人之身！”
“第四步，如若第三步所用招数都不灵的话，我便围而不战。等待沈重所部跨江过泽之后，两部会而攻之！”
杨致凝神静听，不禁感叹道：“为了诸军各部主将免受掣肘之忧，我极少作出具体战术部署，直接干预前方指挥。若说对你们完全放心，连我自己都不信。看来真是小看了你们啊！”
陈准坦言道：“大帅，其实在攻下孝感、两国停战的近一年来，我与沈重、张得胜、卫飞扬、叶闯等部互有往来联络，当然主要的话题还是粮秣军械与兵力的补充，以及大帅会在何时传令再战。”
“诸军将领一致认为，对大帅最为敬佩、自己也最感痛快的一点，便是大帅几乎每战只是布局，只要战果，至于怎么个打法，都是任由我们自行发挥。”
杨致正色道：“不临其境，不任其事，这是我一直尊奉的一条重要原则。有道是兵无常势，水无常形。我们不得不承认一个事实，诸军将领的指挥、应变能力确有高下之别。在不久的将来，或许我会开办一所书院，收一些有军事天赋的孩子从小教起。”
随即换了话题道：“你思虑甚全，我很放心，只管放手去做。我只身急赶而来，既是助你一臂之力，同时给你增加一点难度与压力。”
“首先我要借你的传令兵一用，向叶闯所部传达帅令：命叶闯亲率两万人马自衡州北上，向楚都长沙方向挺进。沿途不得贪图进军速度，不得恋战，与楚军相遇能避则避，尽量减少不必要的战损。此事关乎全局，十发而有一至即可，务必尽快送达。”
“此外，限你三日之内，调兵两万，配属重弩五百具，火药两万斤，交我亲自指挥。”
陈准沉吟道：“大帅是想亲自领军诱敌或是破敌？我军兵力本不占优，大战之际分兵乃是大忌！”
杨致嘿嘿笑道：“否则我怎会说是给你增加难度与压力？你打你的，我打我的。我分兵自领一军，是要直取楚都长沙！”
陈准闻言大惊，口不择言的瞠目问道：“大帅，你莫不是疯了？！”
杨致丝毫不以为忤：“连你都以为我是疯了，那文焕章与张博虎又会怎么想？若是不出所料，打长沙应该比打巴陵要容易多了！”
第398章压力山大
杨致素来极重实干，不喜空谈。陈准自知失言，但他骤然听闻杨致竟欲直取长沙，一时难以置信，这样的反应很正常。
夏军军纪严明，杨致严令优待俘虏、不得掳掠的军令，深得人心。皇帝在钱粮支应与战后接治等方面，配合极为得力。这般双管齐下，已显成效。
南楚本就朝政糜烂，吏治腐败，军中亦是贪腐盛行，国势渐微，已是积重难返。前世太祖有句名言，群众的眼睛是雪亮的。哪边的日子好过，哪儿有口饭吃，百姓心里便向着谁。杨致上年传令允许诸军各部自行募兵，南楚降卒与当地百姓子弟不说响应踊跃，转投夏军者亦然不在少数。是以夏军越打越多，楚军不仅越打越少，甚至成建制的请降或逃亡的事件都时有发生。
然而，瘦死的骆驼比马大。南楚的家底虽已所剩无几，不仅在巴陵集结了十四万水陆大军抵御夏军的攻势，长沙乃是南楚国都，也布设了近二十万重兵防守。
陈准不难看出，杨致意欲自领一军与叶闯亲率一部，对长沙形成南北夹击之势。无论从咸宁南下，还是自衡州北上，中途均无坚城险隘，加之南楚兵力捉襟见肘，只能重点拱卫长沙。
杨致与叶闯分头进军至长沙外围，应该还是问题不大。但两部合计不过四万兵力，妄图攻占长沙，无异于痴人说梦。何况两部兵力并未集中，而是分驻南北，长沙守军若是采取主动出击、各个击破的策略，两部便会面临遭遇重兵合围、被一口吃掉的巨大风险。
陈准原原本本的说出自己的忧虑之后，杨致笑道：“若是全无风险，怎能算是疯狂？”
“兵法有云，攻心为上，攻城为下。你不要忘了，在巴陵是文焕章与张博虎做主，在长沙却不是！我军呈南北夹击之势兵临长沙。楚帝与一众朝臣焉不惊慌失措？且不说派兵迎战，指不定还会下令巴陵守军回援！”
“我在楚军中的名头如何，无须多言。张博虎与我互知根底，叶闯亦是大夏名将。张博虎却是知之不深。由我二人亲自领军，仅凭声名，便足以对南楚君臣构成巨大的心理威慑！张博虎岂敢小看？他纵然看破了我的意图，又能奈我何？”
“两军交战，自以为可以一个打十个的人。那才是真正的疯子。你方才也说了，长沙南北两面任我纵横。就算长沙守军当中还有像张博虎之类的人才，就算楚帝下令派兵迎战，难道我与叶闯不会跑么？我们俩就在他们面前晃悠，就让你片刻不敢懈怠，就让你晚上睡不着觉，那又怎么啦？傻子才跟他们打呢！”
继而正色道：“你我自咸宁分兵出击，你部取道赤壁向临湘推进，我部则沿崇阳、通城、平江一线前往长沙。我三日后率军启行，你按既定计划作战即可。”
“我军兵力处于劣势。当以歼灭或击溃敌军有生力量为主要作战目的。人都没了，谁来守城？除非万不得已，强行攻城那样的蠢事，咱们不能干。”
“长沙距离巴陵仅只三百余里，长沙受到威胁，巴陵定然大打喷嚏，军心动摇是最起码的。文焕章与张博虎若不上当，我会命卫飞扬所部兵出南昌攻往长沙。只要是把楚帝吓出尿来，文、张二人明知上当，也只能硬着头皮派兵回援。你部只有五万人马。却要两面兼顾，所以我才说你压力很大。”
陈准决然道：“兵没了可以再招，火器没了可以再置，一旦贻误战机。我军必会付出更大代价！请大帅放心，我部纵然全军拼个精光，亦是在所不惜！”
陈准这番豪言，令杨致禁不住心潮澎湃，两眼湿润的拍着他的肩膀道：“那就好，那就好！”
目前陈准所部七万兵力。其中就有先前划归其指挥的中军本部人马三万，分兵两万交还杨致亲领，过程并不复杂。杨致几乎两夜未曾合眼，吃饱喝足后，便自倒头大睡。
次日一早起来，倍感神清气爽。这日又嘱咐了陈准两件事：一是急调近几个月在江夏受降、招募整训的五万新军南下，暂交陈准指挥，以便作为进攻巴陵、长沙的后援，及时补充沈重、陈准两部的战损。
二是以杨致本人的名义，遣派军中细作潜入长沙，尽快与秦氏留驻长沙的分号联络，命其依照约定，相机行事。
每逢战事，双方或遣细作刺探军情，或事先派人潜伏以为内应，早已屡见不鲜。杨致与秦氏关系紧密，世人皆知。陈准既未多想，更未多问，当即遵命行事。
杨致一手打巴陵、一手抓长沙的战略意图，不管能否得以顺利实现，就算全然不顾己方战损，调集各路大军硬对硬的强攻，灭楚进程只会大为加快。张博虎的人生注定是个悲剧，是该履行对他的承诺的时候了。
一边下定决心死磕到底，一边将妻儿托付于敌方统帅。连杨致自己都觉得有点莫名其妙，在外人眼里想必更是匪夷所思。此事不宜张扬，秦如炬与秦长风收到杨致的传话，自会一听就懂。
杨致用心估算日程，陈准所部受辎重拖累，从咸宁取道赤壁至临湘，至少需要十日。自己领军经崇阳与通城，抵达平江约需十五日。而咸宁与衡州相距千里之遥，叶闯接到帅令整军启行，最快也要十日以后了。
平江至巴陵与长沙路程相近，都在三百里上下。杨致若是在此驻留休整一段时日，一可与陈准所部互为策应，二可对长沙形成威慑，三可与叶闯所部进军行程两相契合，可谓一石三鸟。
杨致与陈准各行其事，正当杨致不慌不忙的向平江进发之时，远在衡州的叶闯接到帅令之后，军中也是热闹非凡。
叶闯接替耿超出任平南大将军镇守余杭时，本有六万大军的老底。后因张博虎为攻陷随州，唱了一出声东击西，南楚派兵进犯吴越故地，夏帝从淮南、金陵两地调兵三万增援。加上为打理军中杂务，征调当地已被裁撤的府兵归建，叶闯麾下将士业已不下十万之众。
这么一支大军。从皇帝诏令划属杨致节制之后，几乎没打过什么大仗。接到第一道帅令，便是分兵三万给了卫飞扬。自吴越故地往前攻占抚州，只是小小拱了一下。差不多歇了一年都没动静。接到的下一道帅令，是分兵两万协攻南昌，又是进了卫飞扬的口袋。紧接着是奉帅令相继攻取吉州、衡州，都是打得不痛不痒。每克一地，必须留兵驻守。虽因少逢大战。战损不大，但在攻占衡州后，叶闯手上的兵力实际上也只有四万余人了。
叶闯召集诸将，宣达最新收到的帅令，帐中登时轰然大哗。
“分兵，分兵！又是分兵！好好的十万大军，愣是被那姓杨的分了个七零八落！”
“杨致这是妒贤嫉能！压根儿就没安什么好心！他们在前方打得热闹，我们却在后头转悠！没正经打过几仗，路倒是走得远！”
“没办法啊！沈重是杨致的大舅子，卫飞扬是杨致的心腹兄弟。谁让咱们是后娘生的呢？”
“大将军，杨致这是乱命！这一回咱们说什么都不能鸟他了�