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线上。这片地区要是按刘国建的话说：是灯下黑！周围都是繁荣西化地区，独独它们是保留着清国的风范。
要是刘国建不被搞倒，再执政个三年，不，执政个一年，他就会一条大马路捅穿这个灯下黑。不过即便如此，这种小破院子撑死也就是120个银元可以买下。齐云璐知道这家房东是一个天天早晨卖早点的小贩子，老光棍一个，估计是羡慕最近县城房屋租赁生意大好，也把自己的房子出租了。
“老吴听说你把你这院子租了？”齐云璐背着手走过去的时候，就看见房东在门口树荫下坐着乘凉。“哎呀！这不是齐先生吗？您昨天不是受重伤要死了吗？这么快又出来选举啊？”看到齐云璐过来搭腔，汗衫裤衩的老吴及拉着拖鞋拿着蒲扇站起来很殷勤的巴结，即便是个卖早点的对县城选举也是很熟悉的。
齐云璐对老吴没啥兴趣，指着他破烂的院门说道：“租了？真租了？”“哎呀，齐先生，县城里外地人太多了，到处找房子短住，我也凑个热闹，租房子赚点小钱。”老吴看起来很高兴，提起租房，笑得合不拢嘴了。“那你住在哪里？你家房子也不够多嘛。”齐云璐站在巷子里，弯腰往院子里打量，想看看潘近星在不在。
“我住杂物房子，我东西少，好商量，正屋给客人住。住杂物房，才觉得我那坐西朝东的小房子挺凉快的。”老吴笑道。问明白客人样子好像就是潘近星，齐云璐问道：“有点事想问问你那客人，他在家吗？方便吗？”
“方便！方便！刚刚好几个记者走了，还有记者在采访呢！了不起呢！”老吴竖起大拇指一脸崇拜的说道：“我家也住了个贵客呢，虽然是清国打扮，但是我听见他给记者说英文了呢，好溜！听说也是西洋留学的呢，不知道是什么人物呢！”“记者？”齐云璐听了一愣，也不理老吴了，跨脚就进了那院子，几步走到屋门处，掀开帘子直接进去了。
掀开老吴散发着蒸饺馅子味道的帘子，一进去，齐云璐眼睛还没适应屋里的黑，就闻着里面好大一股烟味，他挥手在鼻子前挥了几下，看清了屋里的情势：老吴很穷，正屋里也没啥东西，空荡荡的就是一张床、一个桌子、一个柜子和一个倒扣在地上当椅子的长脖子竹萎。床边竹篓上坐着一个人，面朝床，胳膊压在桌子上，一手捏着个笔记本，另外一手正从嘴里拔出烟蒂，指缝里还夹着铅笔。
床上躺着一个干瘦的男人，他斜躺在床上，因为身材驼背瘦小，当好像一只巨大的虾米窝在老吴破烂的竹席上，手里拿着一杆烟枪，枪眼对着桌子上一盏油灯，他在抽鸦片。因为是炎炎夏季，白天进去这充塞烟雾和油灯的屋里，齐云璐立刻感觉浑身出了一身汗，越发感到热了。
“哦？这位是哪个报纸的记者？我就是潘近星。”床上的干瘦男人咳嗽着，用鸡爪子一样瘦骨鳞晌的手撂下烟枪，略略起身用难以听懂的福建口音的粤语问道。他床边那个黑大汉扭头看了一眼，立刻扔了烟蒂，起身要握手，嘴里笑道：“齐大候选人怎么来这里了？你也找老潘？嗯？你来本身就是大新闻啊。”
“哎，在选举里我就是个蹭吃蹭喝蹭上报纸的陪考，我来算什么大新闻呢？您是哪家报社的？”齐云璐微笑着和对方握手。“我是《海宋选举报》的李文新社长，就是用圣经发电报的那家报纸。”黑大汉笑着自我介绍后，松开手又坐下了。
“哇，就是您啊？久仰大名。”齐云璐也不客气一边恭维，看没地方坐，就坐在潘近星的床脚，从口袋里抽出传单说道：“潘先生，我来没什么事，就是问问您传单上说的事。”
李文新瞄了一眼齐云璐，脸上呈现出一种兴奋和恐惧交织的表情，他朝床上不知所以然的潘近星说道：“潘先生来龙川不过两天，可能不是很熟悉，我来介绍一下。这位就是齐云璐先生，也是候选人，也是自由党的，和您说的那位是弟兄和同志。”
“嗯？这家伙什么意思？有点敌意啊。”齐云璐直觉感到面前这个记者对自己的到来又兴奋又有点害怕，大约是怕自己和张其结一伙的，扰乱他的当事采访人。
看着床上警惕的看着自己的潘近星，齐云璐指着手里的传单解释道：“老张的弟兄和同志可不止我一个，全龙川一半的人都尊重这位好人。我来，没有别的意思，就是问问您在清国呆着不好吗？大老远的来龙川这小地方写传单，还是关于张其结的传单，就是想问问怎么回事？不能造谣一个好人嘛！”
“好人？张其结是好人？我呸！“潘近星重重的一拍凉席，那里发出卡啦一声，老吴破败不堪的竹席被拍出了一个弧形的口子。李文新扭头对齐云璐道：“我正采访潘近星先生，对他说的很有兴趣。但是潘先生不乐意旁边有人打扰，齐先生您要不吃完午饭后再过来？”
潘近星制止了李文新赶人的意思，他对着齐云璐叫道：“我不怕你是张其结什么人，反正道理在我这边，随便什么人来，我就是说真相。”齐云璐无奈的耸了耸肩膀，表示他这怒火发不到自己头上，接着摆手道：“您请说！请说！我就是好奇，听听。”
潘近星不再理坐在脚边的齐云璐，自己又倒回床上，头枕着胳膊，抽了一口鸦片，徐徐吐出一口烟，好像在整理思想被打断前的话题，然后他慢慢的说道：“接着说，李先生，你可能不知道，美国虽然地名有金山二字，但也不是遍地黄金的，即便是去美国讨生活，很多华人也食不果腹的，甚至死在铁路修建上、歹徒枪口下，变作异乡的孤魂野鬼。
我和我哥兄弟两人1845年就去了美国，那时候我才15岁，算很早的一批华人，美国那时候地广人稀，在一望无际的荒野里顺着铁路开一排杂货店、邮局、货栈，连民宅都没有就可以叫做镇子了。那个时候钱还好赚的，我们弟兄俩掏过金子、修过铁路、开过烫衣店、做过饭店、当铺、鸦片馆，干过棉花出口代理，什么都做过……”
说着他对着床前两人伸出一只手来，说道：“看看，上面密密麻麻的烫伤就是熨烫衣服时候留下的；虎口的刀伤是淘金时候被蛇咬了，也不知道有毒没毒，我大哥就用刀子害开我的皮肤吸血出来。我大哥就是被美国的毒蛇咬死的啊，当时是荒郊野外，我扛着大哥尸休走了16公里才回到镇子上啊，我们找到的金块还挂在我裤裆里。
我扛着大哥一边哭，一边不停的问老天爷：“我不要这金子了，还我大哥回来好吗？……呜呜呜呜……”说到这里，潘近星眼泪止不住的流了下来，李文新和齐云璐一起递上手帕，空中两人手碰在一起，都是一惊，看着对方都在想：“你小子听得挺认真嘛，难道这家伙说得是真的？”
潘近星随便拿过一条手帕擦了眼泪，又抽了一口鸦片，哽咽着说道：“大哥死了，虽然我挖到了金子，但谋生依然不容易，就靠一个词：能吃苦。别看洋人论身高力壮能顶我两个，我一个人能干他们三个人的活，拿命换钱啊！在1860年前后，我靠着淘金的收获和开店的成就，在唐人街小有名气。
考虑到自己都30 岁了，家里太穷，出来的时候也没有娶媳妇。美国根本没有华人女人，娶不上媳妇，没法传宗接代。而且美国报纸说这边出了个基督徒皇帝，远东局势朝和平方向发展，我就想衣锦还乡算了，毕竟在美国过得再有钱总不是自己的家啊！
我变卖了自己的两个洗衣店，一个饭馆，一个鸦片馆，加上省吃俭用的存款，总计有了9万美金多点。这是我全副身家，我就上了太平洋航运公司的轮船，头等舱。唉！谁能想到在轮船上赌博起来了呢？我要是继续坚持节俭和财不露富，买个二等舱或者三等舱船，怎么会认识端茶递水的张其结呢？十年来，我每天都会想起来这事，每次想起来我就想剁掉自己这双手啊！”
潘近星说到这里，突然安静了，翻了个身，怔怔看着头顶的屋梁，眼泪顺着眼角流下来了，不住的流，如同溪流那般。“9万美金是了不得的大钱，相当于9万两银子，料想以您的能力，另外这十年也应该有这么多身家吧？但是您现在看起来落魄了点。这样的话，谁能相信您在1845…1860年能赚9万美金？”刘文新等了一会，看那眼泪流起来没完没了，自己单刀直入的发问了。
听到这个问题，潘近星猛地转过头来，用鸦片枪指着李文新睁大满是眼泪的眼睛吼叫道：“讲清楚！不是我一个人赚的，是我和大哥两个人近20年工作的血汗钱啊！还搭上我大哥一条命啊！！！”屋里鸦雀无声，潘近星悲惨的吐了口气，好像泄气的皮球一般委顿在床上，把烟枪撂在手边席子上。
擦干了眼泪，说道：“我回去美国后加倍悲惨，黄金早挖光了，谁还能再在毒蛇密布的沼泽里挖到金块？重新开洗衣店，到处是华人在竞争，价格被压得不像话；开鸦片馆，我没有本钱了，当地帮会老大看我没钱也不再罩我了，而且美国居然还南北内战了，男人都去打仗了，经济萧条之极，洋人都过得很苦，我这种华人过得更苦！
我这第二个十年咬紧牙关没日没夜的苦干，才仅仅存了几千美元啊，而我已经离开家25年了，40岁了，连个媳妇都没有！我流着眼泪从美国回到福州，根本不想回家啊，家里亲人都死光了，我又这么混账。大哥白死了、血汗钱全都被骗光了、自己又不争气没有赚多少钱，我有什么脸皮回去见乡亲？
我连座西洋碉楼都盖不起的，而十年前我是可以盖、可以光宗耀祖的！这是为什么我在福州口岸看到报纸上的张其结，一眼就认出了这个千刀万刻的男人，我立刻咬呀切齿的从福州坐船来龙川，我就要一口气！这个人偷了我的钱！偷了我的青春！废掉了我整个人生！”
“你怎么能确认轮船上就是张其结呢？你是福建人，他是广东龙川人，你们也不过就是轮船上几天相处吧？假如他真是轮船赌博团伙头目，你怕是连他真名是什么也不知道吧？”李文新问道。旁边的齐云璐也想问问题，但听到李文新的问题咋舌不已，把自己的问题咽回去了，因为比起为张其结质疑来，竟然是这个记者更犀利，一针见血。
“我当然知道他！谁骗走自己一生血汗会不追查他？”潘近星捶着破席子叫道：“身无分文的我，在海上漂泊一个半月后重新抵达金山市，在船上我就听船员们说有伙中国人专门骗中国人！是骗局！我新找的工作就是“太平洋航运公司”厨房杂工！我想找到他，要是要不回自己的钱，就和他同归于尽！
结果半年后在船上我终于遇到了参与赌局的一个混蛋，在我发疯般的用刀子尖捅着他的助骨、手掐着他的脖子的时候，他吓得跪在甲板上，什么都给我说了……我竟然接替了张其结的工作岗位，而他这个畜生竟然拿着我的血汗钱回家光宗耀祖去了！！！”
说着他从席子上拿出一份报纸来，那上面头版上就是张其结的大幅画像，潘近星指着报道上被他划线的部分给两个听众看：“看看，这个人渣说得多好听：‘我之所以留辫子，是因为这是我在美国努力工作的见证和好帮手’这是胡说八道，张其结辫子是他作弊的工具，他把辫子盘在头上，牌就可以藏到辫子里，以挠头皮或者擦汗的动作换牌！这个人渣！”
齐云璐听得目瞪口呆，不知道说什么好。但是旁边的李文新简直如律师一般专业，他摊开手说道：“这没用，你还是什么都证明不了。你不也留着辫子吗？难道说你也是老千？对吧？”
“我刚才说告诉我这事的诈骗犯也是这边的人，叫做黄老皮，龙川附近的河源县人，他三年前也回宋国了，我来之前特意去他家找他，但是他已经因为私开赌场被河源治安局抓了，判刑三年，我没见他……”潘近星拿出一张纸说道：“这就是他家的地址，他也很恼火张其结，因为张其结本来说分钱，但是只分给他们一万多美金，其他的钱都被张其结自己带着上岸私吞了。”
李文新拿过那纸片，看看上面的地址，警惕的看了一眼凑过来头要看的齐云璐，直接把纸片装进了衬衣口袋，说道：“这东西给我吧。”接着李文新转头问齐云璐道：“我大体问完了，齐先生您要问什么？”齐云璐一愣，还没说话，潘近星冷笑着问齐云璐：“是不是要考校我英文，问吧？”他是是用英文讲的。
齐云璐能听懂英文，赶紧摆手道：“我不考您英文，我就是来看看听听，您看起来这么有气势，我也没什么好讲的。”眼看参访完毕，齐云璐又不吭声，屋里一时寂静下来，接着潘近星和李文新互相看看，突然异口同声的叫道：“嗨！我都忘了！”“忘了什么？”齐云璐惊讶的瞪大眼睛看着两个都低头伸手�