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“伯父，你以为刘备军的大部队会有多少人骑？他们什么时候打过来。”朱固舔了舔干裂的嘴唇，自清晨开战到全军溃败，再到他们护着重伤的朱灵突围而出行到这里已经过去了四时辰了，一口水都没喝上。
“这个谁能说得准，但是斥候这个时候来到，那么天黑前刘备军的大队人马怎么着也能杀来。”朱灵无奈的闭上了眼睛，他在曹军溃败时引军殿后，却不巧被黄忠给瞄到，一箭射穿了左胸，若不是靠身边将士死命拼杀，他早就殁于阵中了。此时随在身边的士卒还不足八百人，是散关七千曹军中最后精华，余外逃出的还有一千多人，但现在都已经四处逃散而去了。朱灵有意让他们去迷混刘备军追兵的视线，所以并没有收拢败军。却没想到，张飞竟然把仅有的三千不到骑兵，分散派了出去追剿，以至于此刻被追了上。如果不是自己受伤，一路行来为了减缓对他的颠簸，速度放慢了很多，他们那里会这么快就被追上。
“不能再快了，伯父的伤势如不想恶化的话。现在的行军速度已经是最快的了，没有这股追兵，我们能在明天中午回到陈仓城。”作为朱灵硕果仅存的远房侄子，朱氏一门仅有的一根独苗，多年的抚育之恩朱固已经视朱灵为父母，在朱固的心目中再也没有什么能比朱灵的生命更为重要的了！
朱鹏觉得自己的喉咙有些发干，但作为朱灵的亲兵队长，在这个时候他必须站出来担起这幅自己根本就承受不起的重担。“将军，不如由小的率骑兵留下，掩护大队脱险，我们也可以凭借马力逃脱。”
“这个不行，”朱固断然否定了这个方法：“咱们骑兵人数太少。战力或许不错，可整体实力比刘备军差的太多了。刘备军只需派出二百个骑兵绕过追击，咱们的骑兵就不敢截击，大队还是会被拖住。只能是步兵留下，骑兵护送伯父先走，以防备可能的小股刘备军追兵。”
“刘备军能绕击骑兵，自然也能绕开步兵，要是那样又该怎么办？”建威中郎将常浩皱眉问道，不像是疑问倒像是自问。他是朱灵身边仅存的几名曹军将校中地位最高的一个。
“不会的，刘备军骑兵只有两千多人。我军逃散时又分作了七八股，他们追来人马必是分散而行的，不会有太多。以我军现在的兵力，如果刘备军贸然绕击，两面夹击必可吃掉他们一块。分兵绕过则更是危险，容易被我军中间的主力各个击破。而且我军也有骑兵在，只要主动出击驱散刘备军的侦骑，也就可以暂时得截断情报。”朱固别看是文士装扮，在军中也没有正式的任职，仅仅是朱灵的随行幕僚，可他跟随在朱灵左右多年，见识宽博，兵法智谋皆有设略，不但不逊色于人，反而十分受朱灵所看重。若非朱灵自身在曹魏集团中地位尴尬，此刻朱固也已经是新一代展露头角的俊杰了！
朱鹏细思之下觉得朱固的设想中有一个很致命的漏洞：“如果刘备军有七八百骑甚至是一千骑呢？他们有两千多骑，如果是发现了我军留下的痕迹，完全可以遣出一个千人骑队追来。一个千人骑队也完全有实力分作两队，一队绕行追击前队，一队摧毁阻截步军。以我军现在的实力，就算留下了全部的步兵，也不可能挡得住刘备军的追击。”
一旁常浩瞪着眼看着朱鹏，脸上尽是好笑非笑的神色，似乎朱鹏的脸上有什么古怪：“如果追来的刘备军是一个千人骑队，咱们现在还有必要讨论么？怎么部署都是死！刘备军追兵只要有五百人骑，咱们今就死定了！你以为刘备军上得了战阵的骑兵都是菜鸭子啊？”
朱鹏面色一红，可不就是这样。现在他们全部人马只有七百来人，残兵败将士气低落不说，其中骑兵也只有百余口。以这样的实力，就是在士气高昂之时对阵五百骑兵都抵挡不住，更不用说是现在对抗一个千人骑队了！“常将军，那就请你护送将军先行，有末将领兵留下。”朱鹏是朱灵的亲兵队长，衔位也是校尉一级，面对朱灵他可以口称小的，但面对常浩却是称得上“末将”二字。
常浩两眼睛瞪得圆圆的，“你说你留下？”朱鹏虽然武艺不错，自身也是校尉之职，可他之所以能达到今天的地位，全都是因为他是朱灵的亲兵队长。他的职位不是在战阵上搏杀而来的，而是随着朱灵地位的更变而获得的。
“这个不行。”不等常浩回话，朱固就摇头否决道。顿了顿，“步军阻截必须要一个经验丰富之将率军，你是亲兵队长，不是军中健将。”
“我来断后。”常浩沉声说道，要朱鹏断后，全军上下谁也别想走的掉：“你们先走，只要你们能带着将军先走，让我没有了后顾之忧，这样我行动起来也就方便多了。”
“你是亲兵队长。”拍了下朱鹏的肩头，常浩声音中有一丝轻蔑也有更多的沉重。
面红耳赤的朱鹏正要再争辩两句。突然听见外围传来了大声喧哗，接着就是朱灵的一个亲随在外面大声喊叫道：“敌袭，敌袭！”
朱固、常浩、朱鹏等人同时心头一紧，喝声道：“进来。”
来人撩起马车的布帘钻了进来，对着一脸煞白已经是无法处理事务的朱灵叫了声‘将军’后，就冲着常浩急忙报告道。朱灵重伤不能理事，这里就常浩当家。
就在刚才，身后的那一小队刘备军骑兵突然间加速，攻袭了曹军残部的后队，在远远地用一阵毫无准头的乱箭射杀射伤三四人后火速后撤，但这小股骑兵并没有向之前那样远远躲开吊着尾巴。而是在后卫一二百步外驻足，虎视眈眈似乎时刻都有可能在扑上来咬一口！曹军剩余的随行骑兵已经自发的集结了起来，这个亲随就是来请示是否立即出动，以驱散赶走身后的那队刘备军骑兵。
“不急。”常浩首先下了结论，然后就思索了起来，过了一会儿才抬起头来，断然下令道：“各部严禁擅自出击，让殿后的士卒小心一些。步弓手、骑兵时刻戒备。”
“是。”来人大声应道，向常浩等人行了一个抱拳退下。
情报流水一般地不断报来，后面逼上的刘备军骑兵只有十几二三十人，他们绕着圈不断地射杀曹军外围的士卒，虽然准头差劲，可还是能给曹军带来不小的骚扰。另外这群骑兵还把曹军死去的士卒首级割下挑在刀枪上，站在步弓手射程范围外大声的嘲笑曹军残部。
“还真是一群骄兵。”常浩脸色闪过一丝瘟怒，冷声笑道：“区区二三十人骑就敢在我军周围如此肆无忌惮。”
“他们有骄傲的理由。”朱固突然地一笑，“刘备军骑兵在塞北的表现可谓之惊艳。咱们身后的这群骑兵与纵横草原数千里，覆灭鲜卑几十万众的那一万铁骑师出同门……”
“他们已经杀伤了我军十余人。”常浩面部表情，声音极其的冷漠。
“所以他们会变得更加骄狂。”朱固很明白此刻的常浩脑子里在想什么，“我军不敢出击，在他们看来也是再正常不过。”
“哦，继续说说看，看你我二人想得是不是一样。”常浩冷冰冰地脸上露出了一丝笑意。
“呵呵。我认为，第一，他们根本就没有把我军放在眼里，以为我军新败，必然丧胆落魄，士气全无。所以，他们的胆子很大，放得耶很开；第二，是他们的战马。现在不惜马力、体力的瞎折腾，最多再有半个时辰，他们的战马马力就会出现不支。”朱固指着一箭之地外的那小撮刘备军骑兵，说道，“那都是一水儿的西凉战马，速度、爆发力要胜过幽并战马很多，可耐力不如。”说着拍了拍身下的坐骑，也是一匹西凉战马。雍州曹军所部的战马有很多都是通过二次西征得来的西凉战马。“他们之前已经赶了一段不断地路程，只要再过半个时辰，他们的大部队还不来，马力又是衰竭，戒备也无，那咱们就可以果断出击。嘴边的肥肉，绝对跑不了。”
“如此也正好提升一下士气！”朱固打望着周边的七百余残兵，士气较之以往是远远地不如了。
常浩抚掌大笑：“你和我是想到一块去了。”
“二位这叫英雄所见略同。”朱鹏跟着哈哈一笑，向常浩、朱固恭维道，然后马鞭一甩身后：“先让他们猖狂一阵，过会儿小将亲自带人去收拾他们。”
“杀鸡何用牛刀，就这么点骑兵，还需朱督率出马么？单单二三十骑就已经是看得起他们了。天黑前我军可能会遇到真正的危险，现在要好好休息才是。”
常浩嘴上说得轻巧，可到了行动时还是把骑兵剩余人马全部派了出去。后缀的刘备军骑兵还真是没想到这些败军会如此大胆，以至于被曹军打了个措手不及。二十三骑只逃回了四个！
这次小冲突的胜利让曹军残部士气顿时高涨了起来，只不过还没等他们从喜悦兴奋中清醒过来，常浩、朱固等人就给他们狠狠地泼了一头冷水。
击溃了身后的刘备军小队之后，常浩立刻宣布：骑兵保护主将朱灵迅速转移，剩余步兵随他殿后。
殿后是九生的任务，留下的曹军步卒必须有为骑兵部队安全脱离而不惜一死的觉悟，所以常浩最为这队曹军中除朱灵之外的最高将领他是必须留下坐镇。
“子穆，你真要留下？”常浩对朱固的坚持非常吃惊。虽然他成为朱灵的属将不过半年的时间，可对朱固在朱灵心中的地位却是一清二楚。
朱固苦苦一笑，他当然知道步军生还的几率不高，可为了尽最大可能的安定军心，好让朱灵走的更远一些，他就必须留下。
惶惶中刚才的一幕再次出现在了朱固的脑海中，没想到，伯父竟然……会这么想！
临近黄昏，仍然没有观察到刘备军骑兵大部队赶至，常浩、朱固心里不由得升起了一丝期颐，“或许今天刘备军赶不到了。
士兵体力此时也已经养足，人人也都不肯留在原地等死，于是简单收拾了下向北开拔而去，希望能在日落前多赶些路来，最好能找片树林子。
然什么是事与愿违，常浩、朱固此刻就是事与愿违。
曹军六百步军走了没有几里地，就看见后方有狼烟腾腾。数百刘备军铁骑从后方飞马迫近，临近时又呈分散队形从两翼迂回包抄，很快就遥遥形成三面包夹之势。
常浩、朱固心神一震，在六百曹军残卒后撤的这期间，他俩一直注视着后方，心中也一直在暗自祈祷，祈祷着刘备军的不要到来。可现实是不以他俩人的意志为改变的，当看到数百刘备军骑兵奔杀而来，越来越近时，死亡的阴影覆盖了所有人的心灵。
常浩、朱固都不是没见过阵势的人，无论是常浩从军以来还是朱固随朱灵上阵之后，历经了多少次的血战，却从没有像今天这样紧张过。
常浩神色黯然的看了朱固一眼，这个被朱灵宝贝的心尖，今天怕也要和自己一块命丧黄泉了。“调整队形，外围举盾，弓箭手戒备。继续前进！”
六百曹军步卒齐刷刷应是，队列仍然保持着一米的间隔，最外层的刀牌手纷纷把仅存的三十多面盾牌抗上肩膀，冲着刘备军骑兵游弋的方向，再内一层也都换上手持弓箭的步弓手，却也仅有二十多个。队伍变换完队形后继续向前，但速度减慢了很多。
自从大汉以来，中原骑兵一般都配两种弓（将领除外），一是学习胡族而来适合骑射的角弓，另一种是硬弓长弓。
前者射程与步兵硬弓相比要逊色一些，但箭矢可以凭借马力送到，射程上也就相差无几，且力度、穿透力并不见逊色。
并且角弓长度较短，射速快，也合适在马背上使用。而硬弓长弓长度达，拉力也大，速度自然就慢了一些，但射程远，自天而落时穿透力也很强。
无论是刘备军还是骑军上十万的曹军，善于骑射的骑兵数量都相对很小，更多的骑兵装备弓箭仅仅是一种攻击手段。相比较曹军刘备军骑兵人数少了很多，同样骑射部队成规模出现的次数也小了很多，虽然在训练之初刘备军就考虑到了远程打击手段而特意训练了骑兵的骑射能力，可在骑兵练成之后，大部分的人马在投枪和弓箭之间依旧选择了前者。此刻常浩、朱固只能暗自祈祷，对面的刘备军少一些弓箭尤其是射程较远的长弓硬弓了。
吴懿没有想到眼前的这队曹军在溃败之余竟还没有把盾牌和弓箭都扔掉。以他身后骑兵的数量和骑射水平对付步军的弓手无疑要吃很大亏，所以在领兵追上之后他也仅是指挥骑兵吊在曹军的百十步后，而且散得很开。
把头的一些骑兵精锐时不时的射出去几支利箭，但因为曹军队形保持严整，是以也没有取得什么战果。
单是远远地骚扰对曹军行军速度影响不大，吴懿发现了这一点，深感意外的同时也起了争胜之心，马鞭一扬，身后几名骑兵立刻随他打马飞出。
双腿控马，身形半伏于马身，一支支利箭脱手