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“元度之意是……”刘备眉头一皱，凝声道：“曹操此番乃是对“地”，而非对人？”
“正是如此。”刘宪回道：“主公此次若是督军征伐淮南，便是得了寿春，进了徐州，操也不会动如此大的干戈，倾师回击。”
遥指北方，刘宪语气坚定了许多，道：“曹操现虽得官渡大胜，然袁绍依旧拥四州之地，二三十万兵马，实力尚存。河北四州民丰粮足，只需缓得一年半载，数十万兵马就可复聚到袁绍帐下。届时，就算不再次放马南下，曹操想占据河北也非现在这样简单。操欲得天下，首需便是击破河北，在袁绍实力未复前，进占河朔四州，特别是福泽的冀州。所以，某料定，其大军此次南下，只在一时，而非一世。”
刘宪的一番话让帐中诸人很清楚的认识到了己军的处境，自己是掐住曹操的脉门了。
打不打这一仗，都由不得人。
曹操取冀州是“大势所趋”，下汝南则关乎“生死命脉”，都是不容有失的。所以，这次他倾师而回，稳定许都局势，更亲率五万精锐南下，看似“浪费”，却是必然之举。
“哎，早知如此，进军淮南就是了，这番却……”刘备语气中满是无奈，吃不着羊肉，反惹了一身骚，若是知道后世的这句话，刘备在这一刻应该很有认同感吧！
然愈挫愈勇，折而不挠，为者终不是下鄙。刘备就是有这样的资质，心中的挫败感转眼间就丢到了九霄云外，“元度，以你之见，此局可有破解之法？”
“哈哈，主公稍安，且听宪慢慢道来。”刘宪能感觉得到刘备身躯中蕴含的那股战意，很明显，刘备已经隐形的剔除了刘宪的第一条提议——引军去淮南，他要在汝南跟曹操做这一仗，即使是在现在这般情形下。“主公，设身处地，你若为曹操，量汝南与冀州，孰轻孰重？”
望着轻皱眉宇的刘备，刘宪嘴角翘起一丝笑意，“若久攻汝南而不得？曹操能否弃冀州袁绍而不顾？”
“元度是说，我军死守汝南。”刘备冥冥之中觉得刘宪的想法不会如此简单，虽然他心中已经颇为满意了，毕竟是刘宪让他明白了“敌我军情。”
事实上在撤退的路上，他与关张赵诸将商议的结果也是——死守，可那个“死守”是没目的没目标的。对于敌我大势，关张赵诸将没一人看能得清楚，更说不出个一二来。头上云遮雾罩，让刘备看不到出头之日。
“主公，曹操大军虽众，在汝南却待不长久。”刘宪之所以能把“死守”作为“主策”，除了所谓的“冀州——汝南轻重论”之外，最重要的就是他二哥给他透露的消息，曹操没粮食了。“诸位，可知曹军现有储粮？”
“官渡之战时，曹操军前就已经粮秣殆尽，若非许攸献计，曹操此时已经自身难保。”曹老大运气实在是好，刘宪这时候心里挺感慨的，再看眼前的这位大佬，刘备的运气也挺好的，可惜之前都没把握住。“二兄来信曾言道，操于前线不顾河北民愤，暗中处死了数万河北降兵，就因军粮短缺。”
很有力的证明，此话一出帐中诸将的精气神猛的一涨。
“此番曹操本有意趁势打到河北，以便就地取粮，然因主公之变，不得已才回师南下。虽然袁绍军败时，让曹操夺下了一些粮食，可屯粮的乌巢大营被烧，袁军中又会有多少粮食供曹军享用？”
“许都所存粮食大半运往了官渡前线，现在连朝廷很多大臣的俸禄都换成了丝帛，其辖内缺粮可见一斑。曹操十几万大军回师，除了安定许都局面，还有就是为减轻前线负担。此今率五万精锐南下，为的就是做雷霆一击，速战速决，然后好分兵于各地就食，渡过寒冬，以便来年再往北去。”望着面色已经有些欢喜的刘备，刘宪说道：“以我估料，我军只需顶住曹军一月，便可让其自己退去。”
看着刘备和帐中众将一脸兴奋的神色，刘宪发现自己的这番“废话”的效果还真是出乎预料的好。刘备眼中的惊疑少了许多，众将脸上的神色中也多出了一份坚定和希望。
虽然他嘟拉拉的说里一大通话，且大多是没什么实际用途的废话，至少那如何去“死守”汝南，他是一句没落在这个点上。不过他画在空中的那个大饼真的是很吸引人，它让刘备等人看到了“胜利”的希望，一丝渺茫却是可见到的希望。
刘宪现在心中很洋洋得意，老诸还没来，刘备身边是“山中没老虎”，自己这只“小猴子”也能去充一充大王。
这用言语去忽悠……呃，不，应该是——指点，用言语去指点他人，给“迷途之人”指明方向的感觉，真的是棒极了！
感觉——太过良好！
“好见识，你小子果然了得。”一声炸雷般的响音在刘宪耳边响起，还没等他回过神儿来，一只熊掌就重重的落在了刘宪肩头。
半边身子都有点酥了，但除了暗叫声晦气，刘宪又能做什么呢？
能在这个场合说出这番话来的，除了黑张飞还能有谁？对他这样的浑人，你就要把自己的心放宽到天地一般。
又不会有心害你，用得着提防么？
“翼德，不得无礼。”刘备脸色一变瞪了张飞一眼，同关张在一起过了十多年了，他还能不知道自己这个拜弟的杀伤力。
不见就连关羽望见张飞那一掌后，看向刘宪的眼神都有些……可怜！
“三将军，豪爽大气，乃英雄本色！”一把拉住面色有些尴尬的张飞，刘宪呵笑的说道。
揭过了这个小剧情，刘宪正色道：“另外，主公还需遣一使者，联通荆州，不需刘表出兵，只要他虚张作势便可，引为声援既可！可与之说明，今我军若能迫退曹操，来年我等为其守荆州南门屏障。”说实话——循南阳张绣故例，是最好的“诱饵”，可惜这样的话实在不是他一个下属应该说的。
“刘荆州”，刘备口中低声念道，点了点头，赞同道：“有理，可遣公佑（孙乾）前往。”
“公佑先生前去，自然无碍。”对于孙乾的外交能力，刘宪还是颇有信心的。
望着气氛活跃的许多的帐中，刘宪松了口气，知道自己算是成功的忽悠了一把。可惜接下去，唱戏的还是自己这个独角，“诸多策略皆为战阵相备，一切还是以战阵胜负为准绳。”指着大营外道：“穰山乃是汝南门户，虽非险要之地，却也能让我军得几分地利。只需在此地胜得一两阵，重振军心，随后便可撤回平舆死守。近来，平舆城池已被加固了不少，我军小两万兵马，粮草又不缺短，死守一地，量曹操旬月间也奈何我们不得。等到其军中粮尽，操自会退兵。到了来年，曹军再来也不过是一支偏师，其主力定不会在这里同我们纠缠，汝南虽然重要，可还远比不得冀州。”
“宪连日冥思，得了一计，量可胜曹军先锋一阵……”
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关张等将转回，赵云外出查点大营，帐中仅剩二刘。
“元度，曹操果真无粮乎？”
“……，有粮，在民间。操数年来于兖、豫两州，多有屯田之举，民力复起胜过青、幽许多。然，操遵己所定法令，无祸民之举………”
“……治世之能臣，乱世之枭雄。……曹操，曹孟德……”
第二卷横锁江淮六十一章火烧连营
距离穰山十余里外，夏侯渊正督领万五曹军迤逦而行，他身旁副将由乐进领衔，二将一路上谈笑不断，显得很是轻松。
“报……”，大军行至一座山丘处，一员探骑飞马前来。
奔至二将跟前，禀道：“报夏侯将军，徐将军（徐晃）率部击破穰山口处刘备守军，夺得营寨一处，现已按下兵马，等候将军兵至。”
“好”，闻得首战告捷夏侯渊大喜声道：“尔速去回禀，告于徐将军，本将立刻督促兵马赶去。”
“是，将军。”探马反身而去。
“哈哈哈，就凭刘备麾下的那群乌合之众，怎能挡得住我百战骁勇？以我之见，此战汝南根本无须明公亲至，仅我等领兵足可下之。”看着快速远去的探马夏侯渊朗声笑道，接着一手一挥，“传我将令，全军速行。”
十里之遥转瞬即至，二将领兵赶至穰山山口，就见一座营寨立于一处高地之上。
这座营寨，地形择选、营寨盘固皆是上乘之作，唯一让夏侯渊不快的就是营盘较小，撑死了也就能容下五千人马。
而再看此刻的曹军先锋，除徐晃率三千兵马戒备外，余下两千人尽数都在砍木伐树，顺着这座现有的营盘向外扩展。
见夏侯渊、乐进领兵赶至，山口内的徐晃忙回马迎来，只见他面色古铜，身躯长大，头戴一顶红缨铁盔，身上套着一副鎏铜的鱼鳞锁甲，内衬一件皂罗袍，紧束着勒甲绦。骑着一匹膘黑健马，左手提着一柄虎头长斧，威风凛凛，好似一尊黑煞神一般。
夏侯渊、乐进、徐晃三将，会同麾下两万兵马，这就是曹操派出的开路先锋。
夏侯渊领兵向来神速，时间竟只比刘备军晚了一日，人称他“疾驰将军”，“三日五百，六日一千”倒是名不虚传。好在数日前刘宪就已经做好了准备，挖好了闷坑，若不然还真的有些措手不及。
就在距离穰山三口不远处的一座小山上，密林遮掩下，刘宪正时刻注视着山口处的变化。见到夏侯渊、乐进率一万多兵马赶至，又毫不怀疑的继续着营寨的扩建工程，这才真正的把心放到了肚子里。“回禀主公，一切顺利！”望着山口处忙忙碌碌的两万曹军，他嘴角一弯，露出了一个无声的冷笑。
两万大军齐齐动手，时间未到日落，一座坚实的硬盘依旧立在了穰山口处。虽然刘备军失了山口之地后，没派军前来纠缠让夏侯渊三将颇为不解，但接近日落，他们还是没一点怀疑的进了营寨。
此时的曹军，士气虽高涨，却是久战身疲，又是一路疾奔而来，许多曹军士兵都有些体力不支。而刘备军以逸待劳，完全可以反头一击，怎么会不见动静？
心中疑虑不消，夏侯渊自然不敢松懈，到了晚上，饭食用过之后，便分遣徐晃、乐进各率五千人马埋伏于大营左右，要他们见得营中声起，便杀将出来。
却是在防备刘备军的夜袭！
待到月上中天，清胧的月光如流水般静静地泻在大地上，树影婆娑，秋虫低吟。
沉闷的马蹄声果然从远处响起，五百铁骑刀枪突出，由张飞领衔径直向曹军大营杀来。
就像是点燃火yao的明火一般，张飞这支精锐之师的到来彻底唤起了曹军士卒的响应——一片喊杀之声。
挑开鹿角栅栏，张飞率部破门而入，然还没等他逼近中军大营，夜不解甲的夏侯渊就已经督亲兵赶至前营。紧接着听得响动的徐晃、乐进二将，也一左一右从大营外侧掩杀而来。三支兵马将张飞团团围住。
然而张飞能被刘宪选来冲营，也不是没道理的，仗着自己武力高强，张飞凭一己之力，先是战退了夏侯渊，又在乱军之中给了徐晃一矛，硬是在数万曹军重围之下杀出了一条血路。
夜色昏暗，地势难明，夏侯渊性格虽是刚烈，却也不敢择兵追击。于是，曹军重回大营，后全军更是一直戒备近天亮。
见刘备军再无动作，夏侯渊遂命乐进督军五千继续警戒，余下兵马回帐中安睡。
“陈司马，曹军大都已经回了营帐，咱们现在……”穰山口西侧的一座山岭上，三百弓手已于其中。为首一小将，面如冠玉，身披锁子连环甲，手持一杆亮银枪，猛地一看真是有几分赵云的风采。正是新近被提到军司马的陈到，陈叔至。
轻轻摇头，陈到对着身边几位各都伯言道：“曹军此刻刚刚入睡，尚不深沉，还需静候。”
暗色渐渐褪去，东方的天际已经路出一抹红霞。
等到第一缕阳光洒落大地的时候，陈到挥手一摆，“众军听令，目标敌营中军，火矢疾射……”
一波波的火箭从山丘顶上滑落而下，像是日暮投林的鸟雀，一个接着一个的扎进了曹军的中军营盘。
仅仅三百名弓箭手，如此小规模的火箭偷袭对两万曹军而言，不过是“杯水车薪”，效果最多也就是恶心人一下。
夏侯渊得报时根本就没放在心上，然而就一会儿的工夫，他就像一只被踩了尾巴的兔子一样窜出了中军大帐。
满天大火升起，俨然席卷了整个中军营盘！
“怎会这样，怎会这样？火势为何会如此厉害？”望着远处稀稀拉拉落下的火矢，夏侯渊简直不敢相信自己的眼睛，没道理啊，这太没道理了。
痛苦的看着在火海中翻滚的士兵，这场大火来得是如此的蹊跷。夏侯渊征战沙场十数年的经验告诉他，这一切唯一的解释，就是自己上了圈套，中军所驻的营盘，易主之前就已经被刘备军做过手脚！
似乎是在应证夏侯渊的想法，一支顺风飘落的火箭无力的撞在不远处的一个木栏�