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曹操手脚，只要再熬上一段时月，等曹军粮尽后，汝南就可保下。到明年，曹操就算重复北上，也需留下一支兵马驻守汝南，我军压力可减不少。届时主公再亲领四州大军征讨曹操，败其一阵后，我河北声势便可复起也。如此南北皆敌，曹操首尾难顾，时日必不长矣！”
“正南所言甚是。”袁绍听的兴奋，一拍书案，兴声叫道，然他兴头过后又不仅生出些踌躇，言道：“此计虽是妙策，但那刘备前番以结交刘表为名，逃离邺城，我心深愤之，今怎可与其重结盟约？而荆州刘表虚允结盟，官渡之战时却一兵不发，我同深厌恶。”
“明公，你与二刘只是小芥，与曹操才是大恨。待击破曹操之后，主公挥师南下，再与刘表、刘备清算也不迟啊！”
点点头，袁绍闷气道：“此言有理。如此，便依你之计。但应派遣何人出使汝南、荆州？”
审配心中早有定测，笑道：“陈孝起（陈震）与刘备素有交往，汝南可遣其走一折。刘景升性喜结交名流，那就遣一有文名之士说之，陈孔章（陈琳），清忠高亮，雅识经远，且口才极佳。足以完此重任！”
“孝起、孔璋“，袁绍轻“嗯”的一声，“不错，这二人确是合体。依你之言，立刻命陈震、陈琳前往汝南、荆州！”
“明公且慢，还需一事相商。”审配止住了将要出去传令的袁绍亲随，言道：“明公还需勾以刘备一虚职才好，如此才能显明公实意。”
“勾以刘备虚职”，袁绍一愣后，接着哈哈笑道：“正是，当许也。”向审配问道：“正南可有定向？”
“明公，刘玄德被天子奉为皇叔，又身加徐州牧、豫州牧、宜城亭侯，以及左将军一职，已经衔位高达，若许之虚职，以配之见闻，非车骑将军不可。”
“车骑将军？”袁绍眉头一凝，心中有几分不乐刘备得如此高位，但想到现实继而叹声道：“就以正南之见，刘备加之车骑将军。”
“明公英明。”见自己的提议纷纷被采纳，审配心气顿时为之一高，这可是这些年来少有的顺利啊，“明公，汝南还有一人非赏不可。”看着面色不明的袁绍，审配轻言道：“主公可是忘了刘元度？”
“元度？”朦朦愣愣的脑子为之一清，袁绍一拍大腿，叫道：“怎忘了他了！”从去年的小沛之后，袁绍的脑子里就再也没了刘宪这个人，之后的官渡大战，郁闷交加的袁绍更是把他抛到了九霄云外。
“得细作所报，这刘宪知兵善战，连胜强敌。此番夏侯渊兵败便是其为刘备所谋。且今宪与袁术旧将雷薄、陈兰合兵万余，据淮南半地，兵锋直指寿春，也是一要害棋子，丢之甚是可惜。”审配在整理了汝南报来的情报后，对刘宪很是看重，不仅是因为他所处的位子，更因他知兵善战。
官渡一战，袁绍依为肱骨的河北四庭柱二死二降，能统兵作战之士大为消减，是以对刘宪，他颇为看重。
审配将自己了解的那些消息详细的向袁绍叙述了一片，果然也引起了袁绍的性子，当即言道：“竟有这等业绩，当表其为骁骑将军（汉四品常设将军），加安丰亭侯。”
“是，明公。”
第二卷横锁江淮六十六章兵行险招
“嗖……嗖嗖……”
“轰轰……轰……轰隆……”
就在身处河北的审配高谈阔论之时，三千里之外的平舆城却是在曹军的一波波箭雨和无数颗抛石中挣扎求生。
经受了穰山之败的曹操非但没有被怒火迷昏心窍，行事反而更加稳健。在进兵之中，也不忘从从许都调来五万大军和相应的粮草军资。陆陆续续的援兵抵达，不仅让曹军衰落的士气恢复到高昂，还起到了打压刘备军士气的左右，而且在行军之中，曹军兵势行如流水，止若崇山，步步相合，环环相扣。同样没有给寻机挑衅的刘备军留下一个可乘之机。
如此安步当车，行进速度虽然缓慢，却是建稳无比。大军在穰山之战后的第七天，出现在平舆城下，八万大军在第一时刻就水涌一般把平舆城四面围了个水泄不通。
手握4：1的悬殊兵力，曹操却没有强攻硬打，在浅浅的试探了两次后，八万曹军忽然一变，分出了四座营寨立于平舆城四面。
“围三缺一”的攻城旧法，在这一刻被曹操弃如破履。
就在刘宪等人不明所以的时候，操又突然下令半数兵马看守，半数兵马掘土，只花费了很短的时间，便在平舆城四面立下了四十座齐城高的土丘。
面对曹军的连连出招，刘备自然不会放任不管，可平舆四面有夏侯惇、张辽、曹仁、张颌等曹营大将分兵驻守，又有万余箭手止住阵脚。两军数日的缠搅厮杀，刘备军四千余将士的伤亡，换来的也不过是曹军的稍微停顿。
当然了，曹军掘土筑山，此刻在城头张弓引箭必会有很有效果，但如此一来城中箭矢之消耗就太过巨大，远不是刘备军这点浅薄家底可以支撑的。所以城头刘备军弓手在最初的两天之后就不得不放弃这一有利防御。
等到土丘立成，曹军在上面立下无数高橹，分拨两千弓弩手部于其上。城中地势顿时失去了大半。平舆城头的将士不得不顶着遮箭牌守御。除此之外，曹军还造出了百余辆霹雳车，分布于四面，一齐拽动，一颗颗炮石飞射而来，往城中胡打乱砸。
有此两利器在手，曹军在这次攻守战中已全然占据了上风。
反观平舆城内，面对射程远超于弓箭的霹雳车，无论是军是民，人皆是无安生立命之地，东躲西藏中，不但令士卒百姓伤亡激增，还大大挫伤了自家兵将的士气。
若不是有着之前穰山一战打下的根基，此刻城内的万余刘备军士卒怕早就没了战意了。
严防死守，除此之外，刘备军别无他法可施。
曹操这一次的攻城，没有半点阴谋诡计，完全是凭借自身的强大实力，硬碰硬的来。无论是兵马还是人力、钱财，刘备军都是远远落于下风。
在艰难的防御也挡不住时间的流失，就在两军的厮杀交缠中，时间进入到了十一月份。
日渐寒冷的天气给曹军制造了不少麻烦，对城内的刘备军却并无阻碍，汝南城中堆放着整整四万件棉衣，不但余下的将士人手一套，就连平舆城中的百姓也都分得一袭。
冰寒的冬风呼啸而过，夜色中的平舆城，幽静中隐隐向外散发着一股血腥气。
这股血腥气是大半个月来的攻守交战的双方留下的，是一万条人命堆出的。在这场长达二十天的交战中，昔日富庶繁盛的平舆城如今已经一片萧然破败。
今晚没有月亮，无尽的星空也是一片寂静。
在城楼、垛口皆被抛石平推的西城门下，五千余兵马肃立当场。星星火把照亮处，刘备、张飞、刘宪正在依依作别。
“三弟，千万要保重自己。”临别之际刘备再次向张飞吩咐道。
无声的一笑，张飞一脸的无畏，“大哥放心就是，能要俺老张性命的，这天底下还没生出来呢。”说话间又是咧开了那张大嘴。
刘宪静静地站在二人身后，没上前去，只在心中默念一声——“翼德，一路保重！”
“元度，我大哥就交给你了！”翻身上马，张飞最后向后看了一眼，一双虎目中丝丝亲情隐现。
遂即一勒马缰，丈八蛇矛在手轻扬，低吼一声道：“小子们，谁我杀啊！”
城门洞开，四千兵马紧随张飞，望着百步外的土山冲去。还留下城内的只有二刘身后的千余骑。
“主公，翼德勇武盖世，定不会有什么损伤的，你就放宽心吧！”
刘备依然目视前方，即便是城门已经关闭……
以张飞冲阵，引动曹军。之后，再用南门的关羽、赵云做诱饵，率军五千冲击曹营，摆出一副突围的样子来。
以曹操狡诈多疑的心思，他定不会单单的以为——张飞的冲阵是给刘备打开通道用的。随后而出的关羽、赵云绝对能吸引住他的全部注意力。到时候，西门再次洞开，刘宪便可护着刘备和简雍、糜竺以及甘糜两夫人全力冲击曹军，汇合张飞前部之后，只要能突破当面的曹军阻拦，这突围就算是成了。
虽然刘宪此时右胸的伤口还没有痊愈，但在这个当口也只能拼死一搏了。好在此战他身边有陈到、丁奉这两个好手帮衬，压力倒也减轻了不少。
就像是之前设想的那样，在西城厮杀声响起两刻钟之后，南门处响起了更猛烈的厮杀声……
一刻钟之后，刘宪得报西门曹军分出一大部向南城开去。再过了三刻钟……
“主公，时机已到，我军……”
“开城门……开城门……”巨大的压力让性格坚韧的刘备也有些失控，平日温文尔雅的他面色已经有些扭曲了。
“弟兄们，随我杀来。”青骢马人立而起，刘宪持刀所指，正是依旧厮杀中的西门外。
随着一千铁骑突出的还有一声“呜呜”的号角声，这是再告诉不远处的张飞前部，也是在告诉南城门外压力更重的关羽、赵云……
应该感谢今晚伸手不见五指的夜色，正是因为没有一丝光亮，曹操调兵遣将才会次次慢上一拍，屡屡失去先机……也是因为没有一丝光亮，曹营中的诸多虎将才不敢死揪猛打，穷追不放……
悲咽的嚎叫，凄惨的哀鸣……
这一夜，刘宪切切实实的体会到了什么叫做“取舍之道”，什么叫做“断尾求生”。
在这乱军之中，一刻不停的前进，就意味着一刻不停的抛弃，抛弃那些为之血战却不幸落在后面的袍泽弟兄……
第二卷横锁江淮六十七章败走荆州
“杀……”
一团团黑影突然从一片树林中涌出，眨眼间就把刘宪和他身后的二十多骑裹在了中央。
刘宪心中一惊，“天要亡我！曹操竟在这里也设有埋伏？”他刚刚才摆脱了曹军，手下的数百亲卫死伤殆尽，只有二十余骑还在跟随。
这种情形下……
“弟兄们，不想死的就跟我杀出去！”大吼一声，刘宪勒马横刀，鼓起身上最后的一丝力气……就待厮杀！
“来将可是元度？”突然一道青峻的声音响起，透过重重包围传到刘宪耳旁！
“子仲？”竟是糜竺的声音，他怎么会在这？
满腔的勇气随着这道青峻声音的到来化作了一气长吁，“子仲……你们怎么在这？主公呢？二位主母呢？”
十多根火把照耀处，一身狼狈的糜竺、简雍夹带着满身血迹的刘辟、龚都二将，立在数十步外。
“都住手，大家是自己人！”糜竺等四人拨开人群，走了过来，“元度，方才我等还以为是曹军，险些就误杀了一通，真是该死。”
“这些就不说了，诸位能够平安，已经是万幸了。”刘宪叹了口气，这一夜的凶险估计也只有“演义”上的长坂坡能拿来相比了，“主公何在？二位主母怎样？”
四人脸色一暗，一种不好的预感从刘宪心中升起。
“前一阵，我等与主公在乱军中便已走散，至今还不知是怎样情形。二位主母依旧在队中，并无害恙。”简雍向后指了指，刘宪张目望去，发现一辆马车隐约可见。
“元度，你可曾见到翼德与叔至？自从脱开西门曹军营寨，我等与主公行了有七八里，就碰到了一队敌骑，叔至率一部前去抵挡，至今还未见回。”糜竺一脸苦涩，不但走失了刘备，还不见了陈到，这数百人中只剩下刘辟、龚都二将，可他俩的武力实在很难让糜竺放心。
“翼德从西南方向杀了出去，料无大碍。至于叔至，路上并未见到。”刘宪已经顾不得理会陈到了，此刻他脑子里想的全是刘备，这若是有个三长两短，那乐子可就大了去了。一定要尽快找到他，“诸位，此地不可久留，我等还是快点上路，好寻得主公去向。”
“此言甚是，我等还是快点离开此地的好。”这片树林距离前一处战场只有四五里远，自然不会太安全，若不是身边没有一个顶得住的武将压阵，他们早就上路了。
“我来领路，诸君跟上。”
“好！”
关羽、赵云、张飞、陈到，一路西去，在最初时杀退了两道拦截之后，刘宪等人竟然极为好运的先后遇到了这四股人马。
众将相合一起，已经是刘备军八成的班底了。乱军之中一人未折，本是天大的高兴事，可队中的气氛却是压抑的可怕。
“刘备，刘玄德，你真的就……”刘宪脑子里一片空白，自己在汝南上下折腾图的就是把刘备给折腾进去吗？“这以后的日子……”
一种深深的无力感束缚着他，压的他气都喘不过来，“怎么办？怎么办？到底该怎么办？刘备竟然……死了……真的死了么……”
刘宪想仰天大吼一声，可自己却连抬头的力气都没有。
队伍就在这种沉默之中前行，无目的的前行……随着黑暗的退去，希望也慢慢褪去……
“咦，这……这不是主公的佩剑么？”一声轻昵的低