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第八十四章公然挑衅
长沙郡治所，临湘。
在这样一个交通不发达的年代，凡名城重镇，多坐落于水系之旁，以方便兵粮货物的运输。似江陵坐落于长江之北，夏口西据汉水，南临长江，洛阳有黄河之利，长安有渭水之便，而邺城则有漳水连通南北。
临湘也不例外，顾名思义，此城便坐落于湘水之东，是扼守湘水中游，北接长江，南控交州的交通枢纽。
如此重要之地，原本当置雄兵重将坐镇，只可惜荆南四郡及交州都处于不发达之地，在军事和经济上的重要性远逊于中原，故而并未引起重视。
此刻，天色已黑，一城的百姓皆是就寝，而太守府中却依然是一片灯火通明。
府堂之中，韩玄正直直的端坐案前，盯着案上的那一封帛书冷笑。
几个月前，曹操大军南下，新州牧刘琮不战而降，整个荆州都为之震动。此后，曹操铁骑又在当阳大败大名鼎鼎的刘皇叔，挟此之威夺取江陵之后的曹操，只一纸文书，便令本就都是墙头草的南四郡尽皆臣服。
又是一纸文书，韩玄便由一名郡吏，在曹操强大武力的声援下，摇身一变，堂而皇之的坐上了太守的宝座。
不过令韩玄万万没有料到的是，仅仅过去了不到三个月，天下无敌的曹丞相和他几十万的大军，竟然不可思议的被年轻的周瑜和他那区区几万吴军击败，仓惶的退往了北方。
而紧接着，这太守位子还没坐热时，刘备派出的南征军就长驱直入，向着他的治所临湘杀来。
韩玄很清楚，曹操可以把刘备不当回事，像赶羊一样把这位刘皇叔从中原一路赶到江南，但他韩玄却没有一丁点轻视刘备的资格。
难道要拱手而降吗？
就在信心不足的韩玄产生了这个念头时，他却意外的发现，刘备派来的并非关张等威震天下的宿将，而是他那个不名一文的养子，还有区区八百的士卒。
在得知这个情报之后，韩玄马上就又了底气，况且他自恃手中还有一张王牌，这张牌用来对付刘备或者关张或许没有必胜的把握，但若是用来对付刘封这个黄毛小子，似乎应该不成问题。
更让韩玄觉得可笑的是，这个刘封竟然还公然派人来下战书，指名道姓的要邀黄忠一战。
刘封的这一道挑战书，正中韩玄下怀。
“黄老将军到。”
堂外卫兵入内而报，韩玄精神一振，挥手道：“来得正好，速请老将军入内。”
片刻之后，一名身长七尺的老者大步而入。
那老者胡须稀疏、须发花白，平整的额头上深嵌着一条刀刻似的深深皱纹，沧桑却不失沉稳。那一双深陷于眼睛中的瞳孔，半开半阖精光四射。他整个人如同一棵苍劲的松柏，尽管浑身吐露着岁月之迹，但却依旧散发着让人望而生畏的巍然之气。
“黄忠见过韩太守。”止步于阶前，他拱手一礼，声音如洪钟一般响亮。
“都是自己人，老将军何必这般拘礼。”韩玄笑眯眯的起身下阶相迎，几步上前将黄忠扶起。
黄忠直起身来，面色依旧肃然：“韩太守深夜召见末将前来，不知有何要事？”
韩玄轻咳了一声：“前日我与老将军所说的，关于刘备派兵侵我长沙郡的事，老将军应该不会忘记吧。”
“刘玄德一代枭雄，曹公尚在赤壁战败，我等更不可轻易与之争锋。我还是原先的建议，敌人兵少粮少，利在速战，必会前来径取临湘，我们只需谨守城池，待其粮尽自退便是。”
黄忠的回应很干脆，不过，韩玄的表情却看起来显然不太满意。
“曹公一败，我江南四郡便与朝廷隔绝，若只一味避门自守，放任敌人来去自若，早晚必受其害。我已派人侦察过，此次来犯的敌兵只有八百，而且领兵之将只是刘备的黄毛假子，那我们何不趁这一次机会，主动出击，一举击溃来犯之敌，以显示我长沙不容侵犯的决心和实力，叫那刘备不敢再来进犯，老将军觉得怎样？”
听到刘封之名，黄忠的眼神中闪过一抹意外，不过却依然道：“不管敌人是谁，有多少，我长沙地狭兵少，经不起损失，末将还是认为当以守为上策。”
韩玄的脸色渐渐的阴沉下来，冷笑道：“黄老将军，你总不肯出战，该不会怕折损你那四百精锐部曲，一心想着保存实力吧。”
黄忠布满皱纹的脸上，瞬间闪过一线愠色：“我黄忠身为长沙人，自当竭尽全力保护家乡，岂会专为一己之私，我只是不愿做无谓的牺牲罢了。”
“老将军莫要动怒，我只是随口说说罢了。”韩玄讪讪而笑，说着将那一纸帛书拿起递与黄忠，“只是，别人已经指明道姓的上门挑衅，老将军若还隐忍下去，长沙之虎的名声又当何在。”
黄忠面露疑色，接过那道战书一看，面色立时变得复杂起来，压抑之中，隐约涌动着几分怒色。
刘封的那道战书也没几句，就是指明要黄忠出城列阵而战，若是黄忠不敢，就斩杀太守韩玄，献城归降。
“老将军，你到底是打算出战呢，还是预备着将我的人头拿下，向刘备的那个假子做进献之礼呢？”韩玄皮笑肉不笑的问道。
韩玄话已说到这个份上，黄忠已别无选择，他遂将那战书往案上狠狠一拍，怒道：“我明日就出城一战，好好教训一下这个不知天高地厚的臭小子！”
听得此言，韩玄的嘴角露出一抹得意的诡笑。
…………
次日，旭日将升未升之时，刘封率领着他的八百兵马，已在临湘城北列阵而待。
“大公子，万一那黄忠沉得住气，就是不肯出战怎么办？”马谡眼睛盯着远处的城楼，口气中有几分担忧。
刘封一脸的信心，笑道：“放心吧，有你写得那道挑拨离间的战书，就算韩玄变聪明了选择避战，那黄忠也一定会主动出战。”
当第一道霞光冲破天际的薄云，将临湘城绣上一层金色的纱衣时，对面忽然有了动静，只见吊桥徐徐放下，城门大开，一队千余人的兵马逐次出城，在护城河前井然有序的列成了阵形。
举目遥望，果然有一位老将执刀立于阵前，想来便是那黄忠了。
马谡面露惊喜：“大公子，你所料果然不错，那黄忠出战了。”
远望着那巍巍老将，刘封冷笑了一声：“你就按计划派人上前告知那黄汉升，就说我要与他在阵前单骑对话。”
第八十五章雏鹰会老虎
没错，刘封就是要跟黄忠单骑阵前相会。
马谡传令下去，一名士卒卸甲弃刃，策马而出，飞奔向对面的敌阵。
按照战场的不成文规矩，对方派出不披甲执锐的士卒前来，通常只是作为信使。所以，将及近时，黄忠这边并没有下令弓弩手射击，而是派出两骑将之拦截在十余步外。
“黄老将军，我家少将军请老将军在两军阵前单骑一会。”
信使的言词让黄忠颇感意外。他原以为这个刘封是目中无人，真的打算以八百人野战挑战自己，但交战在即，却忽然又要单骑相会，黄忠一时想不通那姓刘的小子是什么意图。
那士卒见黄忠似有犹豫，马上按着马谡所授，当着黄忠一千部下的面，高声道：“老将军，只是单骑相会而已，老将军不会怕了吧。”
江南第一刀将，岂会惧你一个孺子小儿！
那士卒的话，立时激怒了黄忠的雄心，他自恃一身的武艺在身，就算是单骑相会，姓刘的那小子想耍什么花招，又岂有所惧。
黄忠当下冷哼一声，喝道：“回去告诉你家将军，老夫岂会惧他，阵前一会便是。”
出了一身冷汗的士卒，听得黄忠答应，如获大赦一般，赶紧回往本方阵中。
刘封得知黄忠愿意阵前一会，便轻轻一挥手，会意的马谡马上派出七八名士卒，这些人抬着几副鹿角去往两军中央地带，在那里设起了一道简易的障碍物。
在经过鲁山一役与许褚的交手之后，刘封自信自己的武技又大有精进，但他也没有自信到敢与江南第一刀将一争高下的地步。他很清楚，眼前这位须发皆的老将，别看年势已高，但发起狠来可是跟许褚那头野兽一样可怕的人物。
所以，当马谡给刘封出了这条阵前单骑一会的计策时，刘封还在担心，到时候万一黄忠阵前生变，忽然起了杀机却当如何是好。
后来刘封才知道，按照这个时代的规矩，两军的头领若在阵前对话，事先是必须设置鹿角或者挖掘壕沟这种障碍物的，为的就是提防对方不讲信用，借机突施杀手。
障碍物设好，士卒撤回，作为提议者，为表诚意，刘封先行出阵。
在近数千人的注视下，刘封白马银袍，腰佩宝剑，手提重枪徐徐步入两军阵中，撇开敌人的关系不论，光是这份潇洒的气势，就令对面的长沙兵们暗暗称奇。
对面的黄忠见刘封已出阵，遂也提着大刀，挂起宝弓，拨马而出。片刻之后，两人在那一重鹿角左右，相隔五步之距止步。
刘封审视着眼前这位老当益壮的老将，虽然从对方身上感受不到许褚那等野兽般的强烈压迫感，但那种大开大阖，如参天苍松般的巍然之气，却仍然让人感到望而生畏。还那双眼睛，更仿佛刻满了一圈圈岁月的年轮，蕴涵着让人难以企及的穿透力。
此刻，这双眼睛同样在冷冷的注视着刘封，那瞳孔中闪烁过的神色，似乎在对眼前这个年轻人的所作所为怀有捉摸不透的怀疑。
“晚非久仰黄老将军之名，今日能一睹老将军的风采，实在是三生有幸。”刘封于马上一拱手，很彬彬有礼的表达了一个晚辈的敬意。
黄忠乃长者，眼下刘封虽为敌手，但既是表现出敬意，他自然不能用冷面孔回应。
当下黄忠也一拱手：“刘公子过奖了。刘公子年少有为，不愧为刘皇叔之子，我也是幸会的很。刘公子，我长沙郡素来与刘皇叔无仇，但不知你如今率军前来，直逼临湘城下，却是意欲何为。”
刘封的阵前单骑相会，以及他方才表现出来的敬重之意，很自然的让黄忠有了别的理解，此时的黄忠觉得，似乎这场近前眼前的战斗，并不是非得用武力来解决。
刘封面上浮现出几分惋惜之色，叹道：“其实我对老将军一向敬重景仰，本来无心前来冒犯，只是父亲并不满足于从子德手里拿到一个江夏郡，执意要尽取南四郡，父命难违，我也是奉命行事而已，还望老将军见谅。”
刘封这一番话，把入侵南四郡的“罪责”全部推给了刘备，而且关于刘琦的那一段，同样是在为将来埋设伏笔。
他这般一说，黄忠尽管不全信，但对刘备的印象自然又打了个折扣，而对眼前的刘封却不禁多了几分好感。
“刘公子的难处我也能体会，不过战端一开，不但你我部曲要付出死伤代价，整个长沙郡的无辜百姓也要受到连累，刘公子若果真有一份仁义之心，还请再去劝劝你的父亲，请他以苍生为念，勒令退兵吧。”
“这……”刘封的眉头拧成了一股绳，面颊上涌现出为难犹豫之色。
刘封表情的变化，似乎让黄忠看到了一线和平的曙光，他忙又道：“我知道这让刘公子很为难，但刘皇叔仁义之美名天下尽知，我长沙一郡官民亦是仰慕已久，刘公子就算是为令尊的名声设想也当劝他退兵。”
黄忠的这番诚挚之词，让刘封认识到这位老将的政治能力确实平庸，他显然是根本就不了解刘备的为人，不仅仅是刘备，就算是换作其他诸侯，在这种情况下，又岂能放过嘴边的这块肥肉。
不过，黄忠在政治上的幼稚，却正中了刘封的下怀。
于是刘封长叹一声，无奈道：“其实晚辈现在的处境也是一言难尽，不过既然是老将军有此请，晚辈自然不能不给面子。好吧，那晚辈就暂且罢兵，随后再写一封信给父亲。只是，到底管不管用，晚辈就保证不了了。也许到最后，晚辈还是要与老将军兵戎相见。”
黄忠本来以为刘封只是个目中无人的狂妄小子，但今番阵前一会的结果，却令他对刘封着实刮目相看，这时听闻他这番话，更是心生敬意，遂是欣然一笑，爽朗道：“无论结果如何，刘公子的侠骨仁风，我黄忠都铭记于心，即使最终要与刘公子一战，必也是我生平最痛快的一战。”
刘封亦是哈哈大笑，而这一场剑拔弩张的单骑会，原本让两方的将士都揪着一颗心，现在俨然莫名其妙的变成了一场其乐融融的叙旧，这自然是让几千将士大为惊异不解。
在众人惊异的注视下，二人又闲聊了几句，方才拜别各归本阵。
刘封纵马回阵之时，马谡已经在用笑眯眯的面孔迎接着他，并用诡秘的口气道：“大公子，看来这一场单骑会的收获，可是远多于预期呀。”
刘封嘴角斜扬：“第一步已经成功，咱们就暂且退兵十五里之外，该是准备第二步计划的时候了。”
第八十六章劝说信
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