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按照正常的路线，刘封应该由秣陵乘船，走水路逆江西上，经柴桑去往巴丘，再由巴丘转入湘水，直抵临湘。
不过，从柴桑到巴丘的这一段路线，北岸的江夏尚为刘备的控制地带，为防不测，刘封就并未走常规的路线，而是按照庞统的建议，抵达柴桑之后，则改走陆水去往陆口，绕过刘备的防区，然后再走陆路南下临湘。
十天之后，行程千里，刘封终于看到了临湘城。
经过大水浸泡过的这座城市，此刻已是伤痕累累，远远观之，就如同一个病危之人一样摇摇欲坠。
刘封能够想象得到，在自己离开的这段时间里，临湘城经历了怎样的煎熬，不过现在看来，刘巴、黄忠这些人并没有让他失望，残破不堪的临湘城，依然坚挺的屹立在那里，撑到了自己的归来。
时值盛夏已过，湘水渐弱，围城的大水渐已退去。至于城外的江夏军，应该是被刘备严令不准攻城，故而营寨已退到了湘水岸边，往昔逼城下寨的那份气势汹汹已是一去不返。
地面虽然泥泞，但刘封骑着的卢神驹，却如履平地一般，黄昏之前，一人一骑直抵临湘北门。
城上的守值士卒见是镇南将军归来，自然惊喜不已，急忙放下吊桥，大开城门放刘封放内。
刘封回来的消息，迅速的传遍了全城，本是死气沉沉，志气低落的临湘城，因为刘封的归来，很快便沸腾了。
刘巴、黄忠、马谡等辈听闻消息，第一时间放下手头之事，怀揣着激动的心情飞马赶到了北门，当他们看到刘封安然无恙之时，所有人的眼眶都禁不住湿润。
“主公，你总算平安归来了。”马谡的声音有些颤抖，年轻的他尚不易控制自己的情绪，此刻已是热泪盈眶。
刘封心情亦是颇为澎湃，重重的一点头，“嗯，我回来了，这些日子你们辛苦了。吴侯已经答应与我结亲，这一关，咱们好歹是撑过去了。”
此言一出，众人瞬间如释重负。
凭着对刘封的信任，他们在这般逆境下苦苦的支撑，现在，一切的付出都没有白费，他们所忠于的那个人，果然没有让他们失望。
刘封扫视激动的众人，发现不见刘琦，便问道：“子德兄长呢，怎么不见他？”
一提到刘琦，诸人欣喜兴奋的神情马上褪色几分，刘巴凑上近前，附耳低语道：“主公，子德州牧他染了重病，眼下正卧床不起。”
第一百五十二章风雨飘摇的大旗
州牧府。
刘封脚步轻轻的转过屏风，当他看到床榻上静静躺着的那个病人时，心中立时涌上几分痛惜。
床上的刘琦，形容憔悴，面色枯黄，整个人像是一根被吸干了水份的枯木，即使是不懂医术的外行人也看得出来，刘琦的病情有多么严重。
才分别短短不到一月，原本那个鲜活的年轻人，眼下却病成了这般模样，这实在是让刘封心痛之余，又大感意外。
尽管刘封的脚步很轻，但还是惊醒了刘琦。
刘琦睁开眼，模模糊糊中，当他认出是刘封时，整个人仿佛被打了一针兴奋剂，一瞬间委靡的精神竟然振奋起来。
“阿封，你回来啦。”深陷的眼眶中，涌动着欣喜，刘琦挣扎着就要坐起来。
刘封赶紧上前一步将他按下，“兄长，你有病在身，就不要乱动了，好好躺着。”
刘封扶着刘琦躺下，又给他按好了被角。
“阿封，你能安然回来，看来和孙氏结亲之事是成了吧。”刘琦说话之际，气若游丝，似乎每吐一个字都在消耗着他的生命力。
刘封点了点头，“孙权已经答应把妹妹许配于我，最迟下月人就会送到，我估计刘备很快就会撤军，兄长，咱们总算是撑过了这一关。”
“那就好，那就好。”刘琦长松了一口气，却又叹道：“让你孤身一人身赴险境，撑起整个局面，为兄却帮不上什么忙，真是难为你了。”
刘封笑道：“你我兄弟一体，何必说这等话。”
刘琦只是点头不语，神情之中，似乎尚有几分隐忧。
刘封知道他在顾虑什么。
刘琦和他的父亲刘表，同孙氏乃是世仇，彼此间都根深蒂固着仇恨的心理，即使是联吴抗曹，刘琦最初也是极不情愿，只是在刘封的劝说下，才不得已而从之。
而眼下，为了对付刘备，刘封竟然不惜与孙氏这个仇敌结成亲家，虽说仍然是为了大局，不得已而为之，道理上刘琦无话可说，但心里边却总归会有解不开的心结。
“孙权将其妹嫁给我，只不过是想利用我和兄长制衡刘备，而我娶其妹，也不过是顺势利用孙权来对付刘备，我们和孙氏之间，终究只是互相利用的关系，将来总有一天还是要撕破脸皮，兵戎相见的，这一点兄长完全没有必要担心。”
刘封这是在向刘琦承诺，对于孙氏这一条贪心的狼，他绝不会真心的与其“同流合污”。
有了刘封的保证，刘琦神情间的忧虑马上褪却，他颤巍巍的伸出手来，紧紧握住刘封，语重心长道：“孙氏一族皆乃虎狼，与其合作，形同与虎谋皮，一旦稍有不慎，必会遭灭顶之祸，我也是因此才会有所担心，既然阿封你心中早有打算，那我就放心了。”
“兄长放心，我自有分寸。”
又安慰了一番之后，刘封便不想打扰刘琦的休息，退出了房外。此刻，刘巴仍候在外面，刘封便问刘琦为何会突然病成这样。
原来，自打刘琦脱离了刘备的控制之后，整个人精神得到解放，旧时的好色心性大作，整日里便沉迷于酒色，这般长时间，持续性的纵欲，潜移默化中，自然就对身体造成了伤害。
后来大水围城之时，刘琦也和其他人一样，为保临湘竭尽全力，每日都亲自上阵，处在抗洪的第一线，疲惫之下，身体又进一步变差。
再到后来，大水退后，城中到处是腐烂的人和动物尸体，城中因此便引发了一场疫病。虽然刘巴等人及时采取措施，很快控制了疫病的扩散，但刘琦却不知怎么的，不小心被传染到，所以才会病成今日这般地步。
“酒色伤身，早知如此，当初我就应该多劝劝他，不该那般放纵于他。”刘封摇头自责，忙又问道：“兄长他病成这样，你们可有为他请名医治疗吗？”
刘巴叹道：“州牧他病成这样，我们岂能置之不管。自从州牧病后，我们为他请了不少的名医，但所能做的，也只是延缓病情恶化速度，却没人能够治好他的病。”
“这还真是件棘手之事……”刘封皱眉道。
于公，刘琦乃是一面招揽刘表旧部的大旗，自己之所以能跟刘备决裂，而且还能让湘东二郡的士吏忠于他到现在，除了个人的魅力之外，很大程度上是源自于刘琦这面旗帜的号召力，倘若任由刘琦的病情恶化下去，直到哪一天病故了，这对刘封的大业来说无疑将是一个极大的打击。
于私，刘琦与自己共患难，同舟共济，兄弟情谊犹在，刘封心中也着实不忍他就此病去。
“主公，眼下局面刚刚开始好转，正是我们奋发图强的时候，若是州牧他在这个时候有个三长两短，对我们恐怕会极为不利呀。”
刘巴同样在担心，不过，在刘巴的口吻中，却不带有任何私人的感**彩，在他看来，刘琦的价值就在于他的号召力，除此之外，刘琦的死活其实跟他没有半点关系。
刘琦微微点头，喃喃道：“这也是我所担心的，必须得为兄长找一个名医，想办法把他的病治好才是。”
“可是，长沙的名医已尽在临湘，这些人都没有办法。要不然，我再派人手，往外郡去请些名医回来。”刘巴的口气有点无可奈何。
刘封沉吟半晌，忽然间眼眸一亮，“子初先生，我记得长沙有位叫作张仲景的名医，不知可有此人？”
刘封的话提醒了刘巴，他神色间涌上几分兴奋，“主公不说我倒忘了，说起来这个张仲景还做过长沙的太守，此人医术据闻堪比华佗，不过早先听说已隐居于岭南一带，恐怕不易寻找。”
刘封只是记得张仲景存在于汉末，抱着试一试的心态问刘巴，没想到竟然真有此人，当下刘封咬牙道：“只要能治好子德兄长的病，就算这个张仲景跑去深山老林做野人，我们也一定要把他给挖出来，必须把他挖出来！”
第一百五十三章没那么容易
派人寻找张仲景之事，刘封就交给了刘巴，命他速派人通知桂阳郡守马良，令其速遣人密往岭南寻访这位名医。
尽管刘封知道，在这样一个交通和通信都不发达的年代，去岭南那种不毛之地寻访一个隐居之人有多么不易，但无论是为了自己的大业，还是为了兄弟情谊，他都必须一试。
刘琦生病的消息秘而不发，刘封回归的消息，却被刘巴他们迅速的传扬开来，不出旬日，不仅仅是临湘城，整个刘封控制下的湘东二郡各县，均得知了他们的镇南将军与孙氏结亲的消息。
这些原本还在继续忠于刘封，还是倒向刘备之间摇摆不定的各县士吏，在知道刘封搬来救兵，为他们找到了大靠山之后，果断的坚定了继续忠于刘封的信心。
临水东岸，关羽营。
大帐之中，气氛如死水一般沉寂。
自廖化以下，诸将无人敢大声出气，每个人都小心翼翼的偷视着如铁塔般冷坐的关羽，生怕一不小心惹了这位正在怒头上的美髯公。
此刻的关羽，正面无表情的盯着案上摆着的那道军令，刀锋似的眼眸光，涌动着不甘与愤恨。
那是已经回到公安的刘备，刚刚向他发来的最新军令，命他立刻班师，率全军撤出长沙，还屯于公安待命。
刘备知道关羽有多么的恨刘封，所以在这道军令中，还刻意的加上了他已向东吴借到南郡这件事，算是对关羽的一种安抚。
不过，这点小小的慰藉，显然无法平伏关羽的丧子之痛。
关羽很清楚，刘封那小子找到了东吴这座大靠山，今日自己一退兵，将来只怕便再无机会去杀那小子，而丧子之痛，失却爱将之仇，以及被马谡羞辱之耻，诸般切齿的仇恨，只能硬生生的吞入腹中。
藐视天下的关羽，如何能咽得下这口气。
“将军，主公命我等退军，那是退还是不退呢？”廖化大着胆子问道，如今全军之中，敢在关羽发怒之时说句话的，也只剩下廖化一人。
啪！
一双虎掌狠狠的拍在了案牍上，声音震得所有人的心都跟着一抽。
现在的关羽，在诸将看来，就像是一座已经冒烟的火山，随时都可能喷发。廖化被震得脸色煞白，赶紧闭上嘴巴不敢吱声。
“不杀刘封，我岂能退军！”
………………
江陵城，太守府。
此刻，同样有一人愤慨当难。
甘宁从未曾想象过，江东美周郎那张美到让男人看了都会神魂一怔的脸，怒将起来，竟然也会这般的狰狞。
“主公，你中了那刘玄德的诡计了！”
周瑜愤慨之际，只觉胸口气血翻滚，把持不住，张口便喷出一蓬血箭。
“都督！”
甘宁大惊失色，赶紧冲上前来，将摇摇晃晃的周瑜扶住，又赶紧倒了一杯热茶奉上。
周瑜勉强的吞了口气茶水，绝美的脸苍白如纸。早先江陵之战时，他身中毒箭，残留在体内的毒素一直没有被除尽，脏腑已尽为所伤，而今急怒之下，气血攻心，本来才刚刚有起色的身体，突然之间又变差。
那一股血箭吐出来之后，似乎心中所积的怒气也稍有减息，甘宁从旁劝道：“都督，主公虽将南郡借给了刘备，不过却换回了江夏，看起来似乎我们东吴吃亏也并不算大。”
周瑜摇头叹惜道：“南郡西接巴蜀，吴侯若想成王霸之业，就必须西取益州，全据长江，而后北夺汉中，进取关陇，唯有如此，才能得到凉州的马匹，自西向东对曹操形成俯攻之势。若不然，就只有从青徐方面北进中原，然我江东无骑兵优势，如何能在平原地带与曹军争雄。主公把南群拱手送给刘备，这是自毁王霸之业呀！”
周瑜的一番“控诉”，令甘宁清醒之余，更是浑身的一哆嗦。
周郎说得没错，吴侯这是在为眼前的利益，放弃了更大的长久之利。
“都督，听闻这借南郡之事，乃是鲁子敬所力主，你一向都说子敬是江东少有的识大局的人，可是现在他怎么反而忽然糊涂了？”
甘宁终究乃一介武夫，他万万也想不到鲁肃的用意。
周瑜却不同，经甘宁这么一提醒，他马上便想明白了一切，他知道，鲁肃这是想借着吴侯对自己的猜忌，趁机上位。只是，周瑜明知自己所受这般委屈，但却无法同甘宁明言。
轻叹一声，周瑜目露决毅，“这件事关系到我江东的前途命运，我绝不能让刘玄德得逞，我必须阻止主公。”
甘宁一怔，忙道：“可是主公已经将此决定公诸于众，若是都督一力反对，岂非驳了主公的面子，怕只会适得其反呀。”
甘宁的提醒不无道理，周瑜