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很简单，对吧？这样精心准备的计划怎么可能出错呢？
我的老朋友詹姆斯·基德的出现解答了我的疑问。
在港口上，普林斯欢迎了托雷斯，那家伙又老又胖，被太阳晒得满脸是汗，两人就这么一路走一路聊，两个保镖走在他们前方不远处，还有两个跟在后头。
托雷斯会发出警告吗？也许吧。如果他这么做了，普林斯肯定会叫来大批手下，轻而易举地制服我们。但托雷斯知道，假如发生这种事，我的第一剑就会割断他的喉咙，而且这么一来，我和他就都没法见到圣贤了。
有趣之处在于，我并没有见到他。一开始没有。我仿佛能感觉到他，或者说意识到他的存在。我发现自己四下张望，就像闻到糊味的时候那样。那是什么气味？是从哪儿传来的？
直到那时，我才看见他。有个身影在码头另一端的人群中闲晃，像是背景的一部分，但在我看来却十分显眼。等他转过头，我才认出他的脸。詹姆斯·基德。看他的表情，不像是来这儿呼吸空气、欣赏风景的。他是为了刺客组织的事务而来。他是来杀……谁的？普林斯？还是托雷斯？
天哪。我领着阿德瓦勒，沿着港口护堤靠近过去，抓住基德，拖着他来到两栋渔夫小屋之间的狭窄走道里。
“该死，爱德华，你在这儿做什么？”他在我的手里扭动着，但我轻而易举地制住了他。（后来我才想到——我轻轻松松就把他按在了小屋的墙壁上。）
“我在跟着那些人去找圣贤，”我对他说，“你能等到他出现再动手吗？”
基德扬起眉毛。“圣贤在这儿？”
“是啊，伙计，他就在这儿，普林斯正要带我们去见他呢。”
“老天。”他摆出泄气的表情，但我不打算给他别的选择。“我会暂时观察一下——不过不会太久。”
托雷斯和普林斯这时已经走远了，我们别无选择，只能跟上。我跟在基德身后，现学现卖着刺客隐匿行踪的技巧。感觉就像做梦一样。我们保持着一定距离，同时又躲在他们看不见的地方，还能听见零星的对话内容，比如托雷斯正为对方的拖延而恼火。
“我已经走累了，普林斯，”他说，“应该已经不远了吧。”
事实证明，他说得没错。但究竟是离什么不远？不是普林斯的种植园，这点可以肯定。前方是一片荒废的木头围墙，还有一道怪异而不协调的拱门，看起来就像座墓园。
“没错，就是这儿，”普林斯答道，“我们俩都一样，不是吗？我没法信任圣殿骑士，就像你没法信任我一样。”
他们迈步向前，我们也缓缓跟了上去。
“如果我知道你这么容易担心，普林斯，我就会带束花来送你了。”托雷斯生硬地说着，最后扫视一圈，走进了那片墓园。
普林斯大笑起来。“噢，真不明白我干吗要费这些功夫……我想是为了钱吧。大笔的钱财……”他的声音越来越小。我们对视点头，然后悄然潜入进去，我们压低身子，以歪斜的墓碑做掩护，一边留意托雷斯、普林斯和普林斯的四个保镖所在的墓地中央。
“是时候了。”基德告诉我。
“不。等到看见圣贤再说。”我斩钉截铁地回答。
这时圣殿骑士和奴隶商人已经做起了交易。托雷斯从腰上的钱袋里拿出一包金币，放进普林斯伸出的手里。托雷斯拿来买通他的不是银子，而是金子。普林斯掂量了一下，双眼始终不离托雷斯。
“这只是酬金的一部分。”托雷斯说。只有他嘴角的抽动表明他不如平时那样镇定。“其余的很快就会给你。”
那个荷兰人已经打开了那包金币。“要拿同胞来换取利益可真让我痛心，托雷斯先生。再告诉我一遍……这个罗伯茨究竟做了什么让你不快的事？”
“你这是某种我不熟悉的新教徒的虔诚吗？”
“改天再说吧。”他说着，突然出人意料地把金币丢回给了托雷斯，后者接了过去。
“什么？”
可普林斯已经转身走开。与此同时，他对保镖们挥了挥手，又对着托雷斯喊道：“下一次，先确定没人跟踪你！”然后又对保镖说：“赶紧解决。”
那些人冲向的并不是托雷斯。他们的目标是我们。
我从墓碑后面起身，袖剑弹出，迅速向上一挑，划开了头一个人的腰侧。这足以停止他的攻势，于是我绕到侧面，将剑刃刺进了他的脖子，割断了颈动脉，顿时血花飞溅。
他倒地死去。我抹去脸上的鲜血，随即旋身刺穿了另一个对手的胸甲。我跳向墓碑，诱使第三个人挥出武器，然后让他为自己的错误付出性命的代价。阿德瓦勒的手枪开了火，第四个人倒在地上，攻击结束了。但基德早就去追普林斯去了。我回过头，最后看了一眼茫然伫立、不知所措的托雷斯，又朝阿德瓦勒大吼一声，随即跟了上去。
“你没机会了，肯威，”我们在阳光曝晒的街道上飞奔之时，基德回头对我喊道，“我要去追普林斯。”
“基德，别这样。好了，伙计，这件事我们可以一起解决。”
“我给过你机会了。”
这时候普林斯已经察觉了不对劲：他的四个手下，他最优秀的保镖，已经陈尸墓园——死得正是地方——而他独自一人，在金斯敦的街道上被刺客追赶。
他并不知道，是我决定他能否生存下去。真是令人同情。所有头脑正常的人都不会希望爱德华·肯威是自己唯一的救星。
我追上基德，抱住他的腰，把他拖倒在地。
（我向上帝发誓，我说这些并不只是因为后来发生的事。但我真的觉得他的身体很轻，腰也很细。）
“在我找到圣贤之前，”我上气不接下气地说，“我不能让你杀了他，基德。”
“我跟踪了那头肥猪整整一个星期，记下了他的一举一动，”基德愤怒地说，“而现在，我发现自己的目标不是一个，而是两个——可你却把我的机会抢走了。”
我们的脸贴得很近，我甚至能感受到他的怒气。
“耐心点，”我说，“你会有机会杀他的。”
他恼火地抽身退开。“那好吧，”他让步了，“但等我们确定圣贤的位置以后，你就要帮我解决普林斯。明白了没？”
我们朝手心吐了口口水，然后握手言和。他的怒气平复下去，我们也朝普林斯的种植园走去。所以我们终究还是得闯进去。食言的感觉如何？
在一座俯瞰种植园的小山上，我们找到一块平地，在那儿坐了一会儿。我看着下方忙碌的情景。男性奴隶悲伤地哼着歌，砍伐着甘蔗，沙沙的响声随风传来，女奴们蹒跚走过，沉重的背篓压弯了她们的腰。
阿德瓦勒跟我讲过种植园的生活，他们收割甘蔗，然后放进两根金属轧辊之间，而手臂被卷进轧辊的意外相当常见。发生这种事的时候，唯一“摆脱困境”的方法就是砍断手臂。他还告诉我，榨出的糖汁还要煮开，以此蒸发其中的水分，而滚开的糖汁就像粘鸟胶那样黏稠，还会在皮肤上留下可怕的伤疤。“我有些朋友失去了眼睛，”他说，“还有手指和手臂。作为奴隶，我们从来听不到半句表扬，或者任何方式的道歉。”
我想到了他告诉我的另一句话。“有这样的肤色和这样的口音，这个世界上哪儿会有我的容身之地？”
我意识到，普林斯这样的人正是这些奴隶不幸的源泉，与我在拿骚相信并主张的一切背道而驰。我们相信生命和自由。不是这样的……奴役，这样的折磨，这样的慢性死亡。
我攥紧了双拳。
基德从口袋里拿出一支烟斗，抽着烟打量下方来往的人群。
“这儿有守卫来回巡逻，”他说，“看起来他们会用那些钟来示警。看到了吗？就在那儿。”
“我们最好在动手之前先弄坏那几口钟。”我思索着说。
我以眼角余光看到了一件怪事。基德舔了舔拇指，然后按进烟斗，按灭了里面的火。噢，这并不奇怪，但他接下来做的事真的很怪。他开始用拇指去蘸里面的烟灰，然后抹在眼皮上。
“这儿人多眼杂，光靠行踪隐匿是不行的，”他说，“所以我会尽量吸引他们的注意力，给你干掉他们的机会。”
我看着他的举动，很想知道他打算做什么，因为他用一把小刀割破了手指，挤出一滴血来，然后涂在嘴唇上。接下来，他除下了三角帽。他解开了发带，让头发披散在面前。他舔了舔拇指的指甲，然后像猫儿那样擦起了脸。然后他把手伸向牙龈，拿出几块潮湿的、让他的脸颊显得丰满的棉花，丢到地上。
接下来他掀起衬衣，解开下面那件束胸衣的带子，把它丢到地上。随后，他解开衬衣的上面几个扣子，将领口拉开，露出他的胸部。
我头晕起来。他的胸部？不。是她的。因为等我终于移开目光，看向他的脸——不，是她的脸——我才明白这个男人根本不是什么男人。
“你不叫詹姆斯，对吧？”我说了句废话。
她笑了。“多数时候不是。来吧。”
等她站起来以后，举止也变了：以前她走路的姿势和动作都像个男人，现在又完全不像了。这就跟她的胸部一样明显。她是个女人。
我们爬下山丘，朝种植园的围墙走去，而我快步追上了她。
“真见鬼，伙计。你怎么是个女人？”
“天啊，爱德华，这种事还需要解释吗？好了，现在我还有事要做。要笑的话就等以后吧。”
但我并不想笑。说实话，她打扮成男人是完全有理由的。水手们最反感让女人上船。他们对此很迷信。如果这个神秘的女子想要作为水手度过一生，那么这就是她必须做的——成为男人。
想到这里，我不禁对她刮目相看。这么做需要巨大的勇气。亲爱的，我得告诉你，我见过很多非凡的人物。有些非常坏。有些非常好。大部分好坏参半，因为这是大部分人的本质。在所有这些人之中，我最希望你效仿的榜样就是她。她的名字是玛丽·里德。我知道你不会忘记的。她是我见过的最勇敢的女人，没有之一。
第四十章
我在门边等待玛丽的时候，偷听到了卫兵们的谈话。托雷斯成功逃走了。这下有趣了。怕死的普林斯藏在了种植园里。很好。希望恐惧冰冷的双手攥住他的胃。希望惊慌让他夜不能寐。我期待着他被我杀死之时的眼神。
不过首先，我得想办法进去。想要进去，就需要……
她来了。不得不说，她真是个出色的演员。因为在那么长的时间里，她让我们所有人都相信她是个男人，而现在的她换成了新角色，这次不是改换性别，而是让守卫们相信她受伤了。没错，她表现得实在太出色了。
“站住！”门口有个士兵命令道。
“拜托，我中弹了，”她用嘶哑的声音说，“我需要救助。”
“天啊，菲利普，看看她。她受伤了。”
两个士兵里比较有同情心的那个走上前去，种植园的大门也在她面前敞开。
“先生，”她虚弱地说，“我难受，还头晕。”
富有同情心的士兵伸出手臂，要扶她进去。
“上帝保佑你们。”她说着，一瘸一拐地走进大门，门在他们身后关上了。我从藏身处看不到里面的情况，但我听得到：剑刃弹出的声音，刺进血肉的沉闷响声，还有他们丧命之前低沉的呻吟，接着是身体倒地的响声。
我也进入了种植园，我们两人一起穿过园地，朝宅邸的方向冲去。也许有奴隶看到了我们，但我们只能希望他们不会拉响警钟。我们的祈祷得到了回应，因为在不久后，我们便潜入了宅邸，悄无声息地穿过一个个房间，期间以手势交流——最后我们发现他正站在宅邸后院里的一座观景台里。我们蹲伏在一道拱门两边，探头张望，看到他正站在那儿，背对着我们，交叉的双手放在肚皮上，眺望着他的土地，满意于他富足的生活。这个可恶的奴隶商人，他的财富建立在其他人的苦难之上。记得我跟你说过的那些坏到骨子里的人吗？即使在那些人里，劳伦斯·普林斯也是一等一的坏。
我们对望了一眼。这个人本该由她来杀，可出于某些理由，她挥手示意让我去。我站起身，穿过庭院，来到观景台下，站到劳伦斯·普林斯身后。
然后我弹出了袖剑。
噢，我给它上油的时候可没偷懒。说到海盗，有件事是可以确定的，那就是我们虽然不是居家的物种，但武器总是保养良好。这就跟保持船只干净整洁同样道理。这关乎需要，关乎生存。
我的袖剑也一样。如果它沾了水，我就会仔细擦拭，给它的每个部位都抹上油脂，因此我弹出剑刃的时候，它几乎没有发出任何声音。事实上，普林斯甚至都没听见。
我咒骂一声，他终于吃惊地转过身来。他大概以为自己会看到手下的某个卫兵，正想大声呵斥对方的无礼，竟敢像这样悄悄靠近他身边。我将剑刃刺进他身体的时候，他瞪大了眼睛，震惊的表情凝固在脸上，而我把他放到地板上，让剑刃留在他的体内，就这么一直按着他，直到鲜血灌进他的肺里，生命也开始离他而去。