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那是一把小巧的刀子，而他的双眼盯着她的胳膊：钱包的带子就挎在手臂上。
上帝啊，我心想，他是个扒手。小艾伯特是个扒手。
“你个小杂种。”我压低声音说道，然后立刻跟了上去。
那时候他已经走到了半途中，但他个子矮小，更容易穿过拥挤的人群。我看到了卡罗琳，而她丝毫没有察觉逼近的危险——由我在无意间促成的危险。
紧接着，我看到三个男人也在努力靠近卡罗琳。我认出了那三个人：马修·黑格，他皮包骨头的记录员，还有他的保镖威尔逊。我的心里咯噔一下。看到威尔逊的眼睛从卡罗琳转到艾伯特，然后再转回来的时候，我的不安更加重了。我看得出来，他是个狠角色。不过一次心跳的工夫，他就料到了接下来会发生的事。
我停下脚步。有那么一秒钟，我的脑子里一片混乱，不知该如何是好。
“喂！”威尔逊喊道，他粗哑的嗓音盖过了周围无休无止的抱怨声、交谈声与叫卖声。
“喂，你！”他冲向前去，但艾伯特已经挤到了卡罗琳身边，他以快到难以置信的流畅动作伸出手，卡罗琳的钱包带子立刻断开，小小的丝绸钱包稳稳地落进艾伯特的另一只手里。
卡罗琳对这次盗窃浑然不觉，但她不可能看不到魁梧的威尔逊冲上前来的情景，于是她惊叫起来。就在这时，威尔逊从她身边跑过，抓住了艾伯特的双肩。
“这个小恶棍拿了些属于您的东西，小姐。”威尔逊咆哮道，随后他用力摇晃艾伯特，那只丝绸钱包就掉到了地上。
她看了看钱包，又看了看艾伯特。
“是真的吗？”她说道。虽然证据就这么清清楚楚地摆在她眼前，事实上，那只钱包正好落在了他们脚边的一块马粪上。
“捡起来，去捡起来。”黑格对他皮包骨头的记录员说。他才刚刚赶到，立刻就开始表现，就好像抓住那个手持凶器的小贼的人是他，不是他身高六英尺半的保镖。
“给这小恶棍一点教训吧，威尔逊。”黑格摆摆手，仿佛要扇开空气中的某种恶臭。
“非常乐意，先生。”
他们距离我还有好几英尺远。艾伯特动弹不得，可他惊恐的双眼却从威尔逊转到了人群中的我，就在我们目光交接的时候，他换上了恳求的目光。
我咬紧牙关。那个小杂种，他毁了我的所有计划，现在又来向我求助。真是厚颜无耻。
紧接着，威尔逊单手抓住艾伯特的领子，另一只手握成拳头，狠狠打中了艾伯特的肚子，而我也忍不住了。我在酒馆里感受到的那种愤愤不平再次涌现，于是我不假思索地挤过人群，前去帮助艾伯特。
“嘿！”我大喊道。威尔逊转身看着我，尽管他比我高大，又长得凶神恶煞，但他殴打孩子的情形让我血气上涌。这并不是特别绅士的打架方法，但我从打人和挨打这两方面的经验明白了一件事：那就是要撂倒一个人，没有比这更迅速也更利落的方法了，于是我就这么做了。我抬起膝盖撞了过去。准确地说，我的膝盖又快又狠地撞上了他的睾丸，上一秒威尔逊还是个咆哮着准备应战的壮汉，下一秒就趴在地上低声啜泣，而且倒地的时候，他的双手紧紧捂着腹股沟。
我对马修·黑格的怒吼声充耳不闻，一把抓过艾伯特。“向这位女士道歉。”我按着他的脸命令他。
“对不起，小姐。”艾伯特顺从地说。
“现在快滚吧。”我说着，指示他朝港口的另一边走去。他不需要我的第二次提醒，更何况马修·黑格还在大声抗议——转眼间，他就消失得无影无踪。而我不禁感谢上帝，至少艾伯特已经走了，也就没法把我供出来了。
我让艾伯特免受了一顿毒打，但我的胜利十分短暂。威尔逊已经爬了起来，虽然他的卵蛋肯定还在抽痛，但此时的他除了愤怒什么都感觉不到了。他的动作很快，还没等我来得及反应，他就抓住了我，紧抱不放。我奋力挣扎，同时垂下肩膀，一拳打向他的心口，但这一下力道不足，他又用身体封堵了我的动作，同时咕哝着拖着我穿过港口，人们在他面前纷纷让开。如果在公平的搏斗里，我应该还有一拼之力，但他借助了自己超乎常人的力量和愤怒刺激下的速度，于是下一刻，我的双脚就离开了地面——他在码头边把我扔了下去。
好吧，在海上漂泊确实是我一直以来的梦想，在充斥耳中的嘲笑声中，我奋力游到最近的那架绳梯，开始向上爬。这时候卡罗琳、萝丝、黑格和他的两个跟班已经没了人影：我开始希望能有人伸出手，拉我一把。
“来吧，伙计，让我帮帮你。”有个声音说。我感激地抬起头，正要握住我这位救星的手，却看到了汤姆·考博雷那张恶毒的脸。
“噢，瞧瞧你没带家伙就出门会发生什么事。”他说。而我根本无法阻止那只拳头打中我的脸，我就这么松开了绳梯，落回海水里。
第六章
汤姆·考博雷早已溜之大吉，可威尔逊却折返了回来。他恐怕是在确认黑格和卡罗琳安然无恙后，就立刻赶回了码头，发现我正坐在一段台阶上休养。他挡住了我的阳光，而我抬头看到是他，不由得心下一沉。
“如果你是来故技重施的，”我说，“这次我可不会让你这么简单就办到了。”
“毫无疑问，”他回答的语气里听不出什么动摇，“但我回来不是为了把你丢回海里的，肯威。”
听到这里，我立刻目光锐利地看向了他。
“没错，孩子，我有我的探子，我的探子告诉我说，有位名叫爱德华·肯威的年轻绅士一直在询问卡罗琳·斯考特的事。也是同一位年轻绅士上周卷入了老橡木棍酒馆外的一场打斗，打斗的地点就在通往哈瑟顿的那条道路旁边。也是在同一天，斯考特小姐沿着那条路去了哈瑟顿，因为她的女佣溜出了家，而且在那场打斗之后，你多半和斯考特小姐搭上了话。”
他靠得很近，我能嗅到他的呼吸里陈咖啡的气味。这足以证明——如果真有证明的必要的话——他一点也不害怕我本人，或是我可怕的名声。
“肯威少爷，我到目前为止都没说错吧？”
“也许吧。”
他点点头。“我想也是。孩子，你多大了？十七？跟斯考特小姐一般大。我看你对她有点儿意思，是不是？”
“也许吧。”
“我觉得我没看错。好了，接下来的话我只会说一遍：斯考特小姐已经许给黑格先生了。这次结合有他们父母的祝福……”他把我拖了起来，把我的双手按在身体两侧。我全身又脏又湿，筋疲力尽，根本无力反抗，但我料到了接下来会发生的事。
“好了，如果我看到你再在她身边转悠，或者又想用什么愚蠢的把戏吸引她的注意，那你可就不是到海里游一圈这么简单了。我说得够明白了吧？”
我点点头。“那你接下来要踢我卵蛋的那一下又算什么？”
他恶狠狠地笑了。“噢，那纯粹是私人恩怨。”
他说到做到，结果我花了好些时间才能站起身，回到马车上。但受伤的不光是我的下体——我的自尊也受到了沉重的打击。
第七章
那天晚上，我躺在床上，抱怨着自己的不走运。我搞砸了和卡罗琳见面的机会。她根本没注意到我是谁，这都要感谢那个贪婪的小混蛋艾伯特，更别提黑格和他那伙人了。我又一次吃了汤姆·考博雷的苦头，而父亲发现我到家的时间比平时要晚，身上又脏兮兮的——我今天才刚换过干净衣服——看着我的目光就带上了怀疑。
“你这次没去那些酒馆吧？”他愠怒地说，“上帝保佑，如果我再听到你败坏我们家的好名声……”
“没有，父亲，不是这样的。”
他错了，我回家的路上没去酒馆。我一直在告诉自己，和卡罗琳的相遇对我产生了影响。这种影响名副其实地能让我保持清醒。
可是现在，我开始不确定了。我开始思索：也许我的人生就在那儿，在那些啤酒沫之间，在那些放荡女人慵懒的笑容周围，等到我三十岁那年再把羊毛运去布里斯托尔的集市时，我就会对这一切麻木——我会忘记自己游历世界的梦想。
接着发生的两件事改变了一切。第一件事发生在一个阳光明媚的下午，我当时正在布里斯托尔的“乔治与龙（译注：圣乔治是英格兰的守护圣徒，传说曾在利比亚杀死过一条恶龙）”酒馆的吧台前，有位绅士坐在了我身边。那位绅士穿着得体，袖口华丽，系着五颜六色的领带。他摘下帽子，放在吧台上，指了指我那杯酒。
“先生，我能请您喝一杯吗？”他问我。
他叫我“先生”，而不是“孩子”“伙计”或是“小子”这些我每天——或者说每个钟头——都要忍受的称呼。
“那我又该怎么答谢这杯酒呢？您打算要我怎样回报？”我谨慎地问道。
“只要跟我聊几句就好，朋友。”那人笑着说。他伸出手，跟我握了握。“我叫迪兰·华莱士，能认识您我很高兴……肯威先生，对吧？”
才不过几天的时间里，我第二次碰到有人知道我的名字，而我却完全不清楚原因。
“哦没错，”他笑着说，（至少他比威尔逊友好些，我心想。）“我知道你的名字。爱德华·肯威。您在附近还是很有名气的。事实上，我亲眼见识过您的风采。”
“是吗？”我眯起眼睛看着他。
“噢，那是当然的，”他说，“我从别人那儿听说，你打的架可相当不少，但即便如此，您肯定不会忘记那天在老橡木棍酒馆外的那一次。”
“我想我恐怕想忘也忘不了。”我叹了口气。
“既然说到这里了，先生，我就要开门见山了，因为您看起来像是个有主见的年轻人，不太可能被我告诉您的话牵着鼻子走，所以我就实话实话了吧。您有没有想过出海？”
“噢，既然您提到这个，华莱士先生，我的确考虑过以这种方式离开布里斯托尔，您说得对。”
“那您为什么不去做呢？”
我摇摇头。“这个问题问得真是太好了。”
“肯威先生，您知道私掠船是什么吗？”
还没等我回答，他就解释起来：“就是得到王室特许证的海盗船。您也知道，西班牙人和葡萄牙人正在大肆掠取新世界的财富，他们赚得盆满钵满，所以私掠船的工作就是阻止他们，或者夺下他们拿走的东西。您明白了吗？”
“我知道私掠船是什么，非常感谢您，华莱士先生。我知道只要您不去袭击自己国家的船只，他们就不能以海盗罪送您上法庭，就是这样，不是吗？”
“噢，的确是这样，肯威先生。”迪兰·华莱士咧嘴笑了，“好比我就这么弯下腰，给自己倒一杯麦酒，那就是偷窃行为，不是吗？酒保会阻止我的。可如果我这么做不会受罚呢？如果我的偷窃行为有王室的认可呢？我们要说的就是这个，肯威先生。我们说的是扬帆远航的机会，以及把金银财宝装满船舱的机会。而且这么一来，您不仅能得到安妮女王陛下的许可，更可助她一臂之力。您应该听说过克里斯托弗·诺波特船长，弗朗西斯·德雷克船长，以及亨利·摩根上将，他们都是私掠船长。您不想在这张辉煌的名单里加上爱德华·肯威的名字吗？”
“您在说什么？”
“我是在建议您成为私掠船员。”
我仔细打量了他一番。“如果我答应考虑的话，您又有什么好处？”
“噢，那当然是佣金啦。”
“您平时也是这么游说别人加入的吗？”
“别人可没有您这样的才干，肯威先生。别人可不是您这种领袖之才。”
“就因为我打了那么一场架？”
“是因为您在那场架里的表现，肯威先生，而且是各方面的表现。”
我点点头。“如果我答应考虑您的提议，是不是就不用还这杯麦酒的人情了？”
第八章
那晚我上床时，心里知道自己必须告诉父亲这件事：我命中注定不会是牧羊人，而是在汪洋之上冒险的私掠船员。
不用说，他肯定会失望，但或许也会松一口气。没错，一方面我是个有用的人，学会了不少做生意的技巧，并以此为家人谋得了福利。但另一方面，我酗酒，打架，当然还惹出了和考博雷家的恩怨。
就在两具绵羊的尸体出现在我家前院之后不久，又发生了另一件事：我们一觉醒来，发现羊群在之前一天晚上被人放了出去。父亲认为围栏被人故意弄坏了。我没把码头发生的事告诉父亲，但很显然，汤姆·考博雷依然对我们怀恨在心——而且这种怨恨不太可能很快过去。
这些麻烦是我给父亲惹出来的，如果我离开，也许他们的复仇就会结束吧。
因此那天晚上，我的头挨着枕头的时候，心里想的只有怎样把这个消息告诉父亲，而父亲又会怎样告知母亲。
接着我听到窗户那边有响动。轻轻的敲打声。
我不无惊恐地望向窗外。会看到什么呢？这我不清楚，但考博雷父子的所作所为仍历历在目。然而我所看到的，在院子里苍白的月光下跨坐在马鞍