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“这个法比奥就是你所说的盟友吗？”
“是啊，并且我们还有其他盟友，那家伙可是相当有能量的。”
“哦？他是谁？……或者说，她是谁？”埃齐奥不禁问道。不知为什么，他忽然想起了卡特琳娜。虽然伯爵夫人已经是博基亚家族的阶下囚，但埃齐奥又怎么能忘记她呢。诚然救出伯爵夫人是埃齐奥的使命，但谁又能保证伯爵夫人不是在与埃齐奥耍花样呢。他徒劳地想撇去这股疑问，但是他毕竟还未曾真正拥有卡特琳娜。
只有一点很清楚：埃齐奥不愿意被当成傻瓜，他不想被任何人利用。
马基雅维利犹豫了一下，他似乎意识到自己说得太多了。但是事已至此，他也只得继续说了下去：“他是个叫做朱利安诺·德拉·罗韦雷的枢机主教，曾经很激烈地与罗德里格竞争过教皇的位置。虽然他最终败下了阵，但仍然是个权势强大的人物。他与法国人的关系很不错，并且正在等待着机会——他很清楚路易国王只是在利用博基亚家族而已。最重要的是，他痛恨博基亚家族简直到了骨头里，你知道博基亚家族在重要位置上安插了多少西班牙人吗？我有时都在想，意大利是不是会沦为西班牙的殖民地了。”
“就是说，这个人现在确实站在我们一边？那我什么时候可以去找他？”
“现在时机还不成熟。来，你先吃点儿东西吧。”
埃齐奥愉快地吃喝了起来，几杯葡萄酒下肚之后，先前的那种饥饿感便完全消失了。他饶有兴致地摆弄着一只鸡腿，打量起了正在埋头案牍的马基雅维利。
“怎么样，有进展了吗？”他问道。
“嘘！安静些。”
当马基雅维利终于放下笔，并将一张写满了字的纸递给埃齐奥时，太阳已经升到罗马教堂的尖顶上了。
“完成了！这是一份交给那些”狼人“的指令，上面说博基亚家族会为”狼人“付钱，然后让他们去袭击那些城中尚未被博基亚家族控制的区域，最大限度地制造恐慌，”看着满脸期待的埃齐奥，马基雅维利慢慢地说出了自己的结论，“有意思的是，当袭击者发动攻击之后，一名博基亚牧师便会‘很凑巧’地出现在事发现场，然后用‘上帝的力量’赶走这些入侵者。”
“那我们该怎么做呢？”
“要是你同意的话，埃齐奥，我想我们现在该策划下对博基亚家族还以颜色了。还记得我们在马厩那边做的事情吗？照着那个节奏继续，就这么办！”
埃齐奥犹豫了一下，“你觉得……我们现在可以这么干吗？”
“当然！”
“那我得先搞清楚他们把卡特琳娜给关在哪里才行，她可是个很强的助力呢。”
马基雅维利沉思了起来，“要是她被俘的话，那么她一定会给关在圣天使城堡，那里现在是博基亚家族的一处重要据点，”他顿了顿，“只可惜现在金苹果在他们手上。哎，埃齐奥，你怎么能让他们搞到金苹果呢！”
“你当时是没在场，当然不知道了。”埃齐奥愤愤不平地说道，“我们怎么能知道敌人居然下手这么狠。话说回来，你还能找到别的合作组织吗？”
“这个倒是很难说。我们的大多数合作对象都是像法比奥这种的，他们只是在对抗凯撒这件事上会与我们合作。另外，他们与法国人也不对付。”
说到这里，埃齐奥一下子想起了那个蒙特里久尼的法国将军奥克塔维安。“那我们还有别的办法吗？”他问道。
“还有个比较稳定的渠道，那是个妓院，里面有不少姑娘都是我们的眼线。那里算是个高级交际场所，像是枢机主教之类的名流都会经常去那里。但可惜的是，那里的老鸨是个游手好闲的货色，她经常只顾着自己玩乐，却把我们的工作抛到一旁。”
“那么城里的盗贼呢？”埃齐奥又想起了那个干脆利落偷了他钱包的小偷。
“哎，很奇怪的是，他们并不愿意与我们交流。”
“为什么？”
马基雅维利耸了耸肩，“我也不知道。”
“好吧”，埃齐奥站起了身子，“告诉我该怎么走出去吧。”
“你想去哪儿？”
“去会会朋友。”
“会朋友？什么朋友？”
“……这个你就别管了。”
十六
为了寻找罗马盗贼行会的地址，埃齐奥足足花了一整天的时间到处打听，但他得到的只是怀疑的目光与似是而非的回应，直到夜幕降临时他才从一个衣衫褴褛的孩子那里得知了目的地的位置。那个孩子带着他穿过了迷宫般的棚户区，然后在一处建筑门前停下了脚步，做完这一切之后，那个孩子又很快消失在了来此地的路上。
这里的外观并不显眼，怎么看也只是一处破败的小旅馆而已。旅馆的招牌是一只像是睡着了又像是死去了的狐狸，破烂的窗帘遮住了旅馆里的每一处窗户，它的外表斑驳不堪，看来亟须重新涂漆才行。
但与其他开门迎客的旅馆不同的是，这栋旅馆的大门居然关得严严实实。埃齐奥敲了敲门，里面没有一点儿反应。
然而，此时埃齐奥的身后却传来了一阵窸窸窣窣的脚步声。他立刻转过了身子，毕竟让别人悄无声息地接近身后是非常危险的，他必须确认此人是谁才行。
走运的是，紧接着一个很熟悉的声音便传了过来。
“埃齐奥吗？”
一个人影从旁边的树荫里冒了出来，埃齐奥立刻认出了那个人——吉尔伯托·拉·博尔佩，人称“狐狸”的家伙。从前这家伙便是佛罗伦萨盗贼行会的领袖，也是兄弟会的亲密合作伙伴。
“拉·博尔佩！你在这里干什么？”
吉尔伯托笑了笑，“你是想说，我干吗不待在佛罗伦萨，是吧？好吧，这问题很简单，这里的盗贼行会老大让人给做了，于是他们选择了我。我正好也想换换脑子，于是就把佛罗伦萨的那档子事儿交给了老伙计科拉丁。”说到这里，他压低了声音：“对了，这里的气氛，怎么说呢，有些棘手啊……你感觉到了吗？”
“你的直觉倒是不差。现在我可以进去了吗？”
“当然，”拉·博尔佩敲了敲门——他用的是密码，所以门很快便打开了。乍看起来里面都不过是个摆满了桌椅板凳的大厅，与普通的旅馆别无二致，也就是摆设稍有些脏乱而已。一些人在走来走去地忙碌着，不断地在大厅与庭院里穿梭。
“这里挺不显眼的，是吧？”拉·博尔佩让埃齐奥坐了下来，然后叫了一杯葡萄酒。
“是啊——”
“这也是我的目的。干咱们这行的，就得保持低调。但话说回来，是什么风把你给吹来了？等下，让我猜猜看……我想我知道答案了。”
看着拉·博尔佩的眼神，埃齐奥释然道：“你还真是爱猜啊。”
“想找我借人手去当间谍，是吧？”
“你说对了，”埃齐奥向前探了探身子，“你能帮我这个忙吗？”
拉·博尔佩默默地抿了口杯中的葡萄酒，然后缓缓地挤出了一个字：“不。”
埃齐奥大吃一惊：“不？为什么？”
“我没猜错的话，这事儿是尼科洛·马基雅维利在策划吧？谢了，那家伙是兄弟会的叛徒。”
埃齐奥对这些话并不感奇怪。“这些话从一个小偷嘴里说出来，这可真有意思。那么，你有什么证据吗？”
拉·博尔佩哼了一声，“那家伙是教廷的特使，你知道吧？并且，他还是那个凯撒的座上宾。”
“我知道，但他是在为我们做这些事。”
“是吗？那么你告诉我，在蒙特里久尼遇袭之前，他怎么就跑了呢？”
埃齐奥摆了摆手，“那只是个巧合。听着，吉尔伯托，马基雅维利并不那么讨人喜欢，但他是个刺客，绝不是叛徒。”
但是拉·博尔佩仍然一脸怀疑地望着他，“我还是不信。”
此时，一个盗贼走上前来对着拉·博尔佩耳语了几句——埃齐奥认了出来，这个人就是那个偷了他钱包的小贼。听罢拉·博尔佩便站起了身子，而埃齐奥也随之站了起来。
“我为贝尼托昨天的行为向你道歉，”拉·博尔佩说，“他当时并不知道你是谁，他只是看到你跟马基雅维利在一起，于是就下手了。”
“算了，别提那件事了。他跟你说了什么？”
“哦，他说马基雅维利正要去特拉斯特维莱与什么人见面。我得去看看，你要跟着一起去吗？”
“好的，你带路吧。”
“哈哈！”拉·博尔佩笑了起来，“我们习惯了高来高去，而这里的屋顶没有佛罗伦萨那么舒服，你没问题吗？”
“能有什么问题，带路去吧。”
盗贼们的道路确实不那么好走。罗马的屋顶间距要比佛罗伦萨宽多了，并且很多地方都坍塌了，得花上一番力气才能找到落脚点。埃齐奥好几次都差点儿落到了地上，但好在街上并没有什么人。在博基亚军卫兵反应过来之前，他们就已经离开了卫兵们的视线。他们的目的地是一处广场边上的小市场，这里的大部分商铺都关了门，只有几处小酒店还在营业，看来这里的酒客还不少。埃齐奥与拉·博尔佩在附近屋顶的烟筒旁隐蔽了起来，静待目标来临。
很快马基雅维利便走进了广场。他四下巡视了一番，便向着一个身穿博基亚军制服的男人走了过去，将一个纸条状的东西递给了那个人。收到那张纸条之后，这两个人互相点头致意，然后前后脚地离开了广场。
“这一幕你该怎么解释呢？”拉·博尔佩得意地向埃齐奥努了努嘴。
“我去跟踪马基雅维利，你去跟踪另一个家伙。”埃齐奥咬了咬牙。
此时酒馆里忽然有人打了起来，吵闹声与武器撞击的声音顿时响成了一片。
“该死，是我们的人。他们居然跟博基亚军干上了。”拉·博尔佩不禁骂了起来。
打架声似乎刺激到了马基雅维利，只见他一转身便向着台伯河的方向跑去。现在追上马基雅维利已经不可能了，于是埃齐奥只得将注意力转向了下面的这场打斗。博基亚军士兵已经被打翻在了地上，而大多数的盗贼已经爬上了屋顶——但有一个人除外，这个盗贼甚至还是个孩子，他的手臂似乎被砍伤了，正汩汩地流着鲜血。
“谁能去帮帮他啊。我的儿子被打伤啦。”一个撕心裂肺的声音传了出来。
“我认得这个声音！”拉·博尔佩叫了起来，“是迪马里奥，”他看了看那个伤者，“那一定是他的儿子克劳迪奥了。”
此时一群持枪的博基亚军出现在了广场两侧的屋顶上，他们不由分说便纷纷举枪瞄准了那个孩子。
“他们想要打死他！”埃齐奥大叫了起来。
“我们得快点儿才行。我来对付左边那几个，右边的就交给你了！”
每一边各有三名卫兵，于是埃齐奥与拉·博尔佩非常迅捷却隐秘地靠了上去。埃齐奥打量了一下，发现自己的三个目标已经举起了枪，就等扣下扳机了，于是他立刻沿着屋脊跑了起来，蜻蜓点水般纵身一跃，向着那三个士兵猛地扑了过去。
这一跳实在是恰到好处，他一脚就踹倒了中间的那个士兵，随后袖剑一挥便割断了那家伙的脖子。接着他双足落地，屈膝以便吸收落地时的冲击，然后猛地向着两边伸开了双臂——左手上的匕首插进了左边士兵的眼珠，右手上的袖剑捅穿了右边士兵的耳膜。两个可怜虫没来得及做出任何反应便已横死当场，大摊大摊的鲜血泉涌般流了出来。
与此同时，拉·博尔佩也将自己的敌人收拾完毕了。虽然六个枪手都已经倒毙，但是危险仍然没有结束：就在这时，整整一队的戟兵冲进了广场，他们举起武器便向着可怜的克劳迪奥冲了过去。
“克劳迪奥！快跑啊！”拉·博尔佩急得大叫了起来。
“我跑不动！伤口……动不了……”
“坚持住！”埃齐奥大喊道，他距离那个男孩要近一些，“我马上就来！”
他纵身从屋顶上跳了下来，借助摊位顶棚的缓冲力落到了地上，然后三两步便跑到了男孩的身旁。他迅速为男孩检查了下伤势，却发现他的伤比自己预料的严重得多。
“站起来。”他命令道。
“我站不起来……”克劳迪奥几乎是从牙缝中挤出了这几个字。
“你要是站不起来，他们就会杀了你！相信我，你能走的，不是吗！”
看着埃齐奥坚定的眼神，男孩的信心似乎被点然了，他点了点头。
“那么你也可以跑起来的。来吧，集中精力，跟着我走。我做什么你就做什么，那帮兔崽子别想抓到我们。”
埃齐奥扶着男孩站了起来，然后向着最近的一处酒摊走了过去。那里的一群醉鬼很轻易地帮助他们隐藏了自己，同时埃齐奥惊喜地看到克劳迪奥确实一瘸一拐地跟了上来。他们两个立刻向着距离最近的一处出口走去，就在他们刚刚离开的时候，一群戟兵便冲了过来，于是他们不出意外地被醉鬼们给堵住了去路，眼睁睁看着埃齐奥他们拐进了迷宫般的小巷里。七转八绕之后，他们终于走出了广场，并与拉·博尔佩和迪马里奥碰了头。
“我就知道你们会走这边，”拉·博尔佩赞叹道，而父亲也紧紧抱住了儿子。“快走吧