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“人品嘛，亲爱的尼科洛，就是这样。”埃齐奥笑着站起了身子。
“人品？”马基雅维利显然没搞懂埃齐奥是什么意思，他也随之站了起来，并跟着埃齐奥走进了里间。看到他们两个走了进来，里间的各位都站起了身子——不过他们的脸色都不太好看。
“大家晚上好，”埃齐奥径直坐了下去，“有什么新发现吗？”
巴尔托洛梅奥率先发言：“我们已经查清了，那狗杂种凯撒现在正待在圣天使城堡呢，教皇也在那里。”
拉·博尔佩补充了一句：“我的人也有了消息，金苹果被他们拿去做了秘密研究，我正在调查这东西正在谁的手上。”
“这个用猜的能猜出来吗？”
“猜？这可不是个好习惯，我们必须得把情报落实了才行。”
“我搞到了关于卡特琳娜伯爵夫人的情报，”克劳迪娅插了进来，“她下周就要被转移到圣天使城堡去了，准确地说是下周四的黄昏。”
这个消息让埃齐奥猛然一震，但好在这是个好消息。
“不错，”马基雅维利站了起来，“那么，我们的目标便是圣天使城堡。等我们做掉凯撒和罗德里格，那么罗马很快便会恢复生机的。”
埃齐奥也举起了手，“只要这次有机会的话，我一定要亲自下手！”
“吃一堑长一智啊，别再犯上次的错误了，你这次一定要确实地干掉他们！”马基雅维利投去了一道不容置疑的目光。
“尼科洛说得对！”巴尔托洛梅奥说道，“事不宜迟！”
“同意！”拉·博尔佩加了一句。
“他们必须要为马里奥叔叔的死付出代价！”克劳迪娅最后说道。
至此，埃齐奥终于站了起来——
“少安毋躁，朋友们。他们必死无疑，我向你们保证！”
二十三
当卡特琳娜如期被送往圣天使堡时，埃齐奥和马基雅维利混入人群中，凑向了马车。马车车窗遮有窗帘，车门上画有博基亚家族的标志。百姓激动不已，而车周围的卫兵则勒令人们退后。车夫跳下车来，匆忙打开车门，放下台阶，立在一旁帮车里的人下车。
不一会儿，有一人首先走下车来，却看此人下穿深蓝长袍，上裹白色胸衣。埃齐奥看到那华美金发及无情薄唇便知此人是谁。蒙特里久尼大劫时是他最后一次见她，但这副面容让他永生难忘，此人便是鲁克蕾西亚·博基亚。她优雅地走下台阶，而当她将手再伸进车厢里时便优雅全无，她在拉扯什么东西，或者说是什么人。
她拽住卡特琳娜的头发，一把将她摔在地上。她被五花大绑，穿一身粗布衣服，身上沾满泥水。俘虏她的人没有想到，卡特琳娜即使战败了也比他们优雅坚强得多。埃齐奥不由自主向前迈去，幸亏马基雅维利伸手拽住了他。埃齐奥目睹了太多亲友遭受暴行，而现在必须要冷静，现在就去营救无异于自取灭亡。
鲁克蕾西亚一只脚踏在倒地的卡特琳娜身上，“你们好，罗马市民们。都来看好戏吧！卡特琳娜这个弗利城的婊子，她屡次与我们作对，现在她终于屈膝投降了。”
人们几乎对此没什么反应，就在这一片沉寂中，卡特琳娜昂起头大吼道：“哈哈。才没有人像你一样奴颜婢膝呢，你是借谁上的位？是你哥哥？你爹？还是跟他俩都有一腿？你们这帮东西都是一丘之貂！”
“给我闭嘴！”鲁克蕾西亚一边踹她一边吼着，“谁也不能说博基亚家族的坏话。”她弯下腰把卡特琳娜拽了起来，使劲甩了她几个耳光，又把她扔进泥水里。鲁克蕾西亚趾高气扬地抬起了头，喊道：“有敢忤逆我们家族的，下场有同此人。”
她给卫兵打了个手势，架着卡特琳娜的卫兵把她拽起来，推推搡搡把她送进了城堡大门。即便如此，卡特琳娜也在高呼：“罗马的同胞们，你们要威武不屈，我发誓你们必将摆脱枷锁，重获自由！”
她进去以后，鲁克蕾西亚也上马车跟进前行。马基雅维利对埃齐奥说：“看来伯爵夫人还是那么坚强。”
埃齐奥焦急地说：“他们这是要拷打她。”
“弗利城不幸失守，但我们必会将其夺回，我们也会救出卡特琳娜。但现在我们要冷静，我们此行的目的是凯撒和罗德里格。”
“卡特琳娜是我们的强力盟友，我们在她危难之际去解救她的话，她会报答我们的。”
“也许吧，但我们现在必须先杀了凯撒和罗德里格。”
人群开始散去，博基亚卫兵也撤回了城堡里。此时只剩埃齐奥和马基雅维利藏在阴影中。
“你走吧，尼科洛，”埃齐奥说道，夕阳下落，阴影渐长，“交给我来吧。”
他抬头看了看那高耸的古墙，这座千年古堡呈环状，是当年的哈德良皇陵，如今则是固若金汤的城堡。高墙坚垒之上仅开了几个窗户，城堡与圣彼得大教堂之间由强固的石廊连通，这两百年间，它一直是教皇的坚垒要塞。
埃齐奥研究此堡良久，却丝毫没有发现破绽。夜幕降临了，火把在墙上闪耀着，他开始寻找城墙的攀爬点，即便再小他也能攀缘上去。计划好策略之后，他纵身一跃，像猫一样手脚攀住第一个落脚点，他屏住呼吸，从容不迫地开始爬墙，同时还要躲避火光，以免被卫兵发现。
爬到一半，他移到了一个石窗下面，透过窗口，看到了有卫兵把守的走廊。他环顾四周，好在四下无人。他迅速穿过去，看了看另一条走廊在翻过走廊护栏之后，便是戒备森严的庭院。此处正有四人走过，埃齐奥全都认得：这是凯撒在与三位副官商议要事——法兰西大将奥克塔维安·德·瓦卢瓦、罗马的胡安·德·博基亚，还有一人身着黑袍、高瘦冷峻、满面疤痕，此人乃是凯撒手下的王牌杀手——米凯莱托·德·科莱亚。
“别管教皇了，”凯撒说道，“直接跟我汇报就行，罗马可是我们成就霸业的支柱，绝不可动摇，你们也一样。”
“梵蒂冈那边呢？”奥克塔维安问道。
“什么？你是说那个退休老头俱乐部？”凯撒轻蔑地答道，“现在暂时还用得上那帮红衣主教，不久之后他们就是废物了。”
一阵停顿之后，胡安说道：“可是他好像把罗马城交给我们来管了。”
“那我们可得好好管管。”米凯莱托淡然说道。
埃齐奥听了很久，但这些消息他早已得知，因此他继续攀缘外墙，想找出卡特琳娜被关在哪里。他看到又有光从另一个窗口射出，窗下有个外窗台，正好可以站在此处。他赶紧爬过去，小心翼翼地趴在窗口，看到烛光照亮回廊，两侧是光洁的木墙。鲁克蕾西亚就在此处，正坐在华丽的长椅上写东西，但她总时不时地抬起头来看一下，好像在等什么人。
过了一会儿，凯撒从回廊一端匆忙地向他妹妹走来。
“鲁克蕾西亚。”凯撒亲热地吻了她一下。
他们相见之后，凯撒把她的手从自己脖子上拿下来，紧紧握住然后看着她的眼睛，“但愿你没有怠慢我们的客人。”
鲁克蕾西亚撅了撅嘴：“她那张破嘴……我真想给她缝上。”
凯撒微微一笑：“我想还是开着好。”
“是吗？”
凯撒没理会她的任性，“你有没有跟父亲谈到我手下银行家问我要的那笔钱？”
“教皇现在还在梵蒂冈，他总不能白回来一趟，他手下的银行家也这么想，阿戈斯蒂诺·齐吉可是出了名的谨慎。”
凯撒呵呵一笑：“他确实谨慎。”他停了一会，“但投机也是一种赚钱的方法，对吧？”
鲁克蕾西亚又把手绕到她哥哥的脖子上，紧紧贴着他说道，“嗯，可是……你不在的时候人家可寂寞呢。咱们这几天好好快活快活，先别忙着再到别处东征西讨的啦。”
凯撒把她一把搂过来，“别急嘛，小淘气，不久之后我就会荣登意大利之王的宝座，你就是我的王后，到那时候你就不寂寞了。”
她后退了一两步，盯着他的眼说道，“人家等不及啦。”
他把手埋进她那美丽的金发中，“我走了，你要乖乖的。”
凯撒又亲了亲她，转身离去，空留鲁克蕾西亚一人面带不悦，回身走开。
凯撒去哪儿了？他就这么直接走了？既然都道别了，应该是走了。埃齐奥又迅速地在高墙外缘攀爬，直到能看到城堡大门为止。
此时，城堡大门打开，卫兵喊道：“立正！将军要前往乌尔比诺！”接着凯撒骑着黑马率领几个随从走了出来。
“祝您好运，凯撒将军！”卫兵长喊道。
埃齐奥看到夙敌骑马消失在夜幕里，心想：“只看到他一眼，根本没机会刺杀他。尼科洛一定会很失望的。”
二十四
埃齐奥又把精力重新放到手头的任务上，那就是寻找卡特琳娜。他看到高墙西边有一个小窗口深嵌其中，里面放出暗弱的光。他爬了过去，发现上面竟没有外窗台可以落脚，而窗子上方只有一条凸出来的细梁，他单手扣住细梁，往屋内窥探过去。
墙壁上有火把在燃烧，而屋内却空无一人。看起来是警卫室，埃齐奥希望自己没有走错路。这一层还有另一个一样的窗口，埃齐奥移过去，窗上钉有铁栏，而这完全没必要，没有谁的腰能细到从这个窗户逃走，而且还要往下爬一百五十英尺，然后穿过开阔的场院，再安全抵达河边。虽然光线模糊，但埃齐奥还是能看清，这是一个小囚室。
他倒吸了一口冷气，里面被绑着的人正是卡特琳娜。她在墙边的硬长椅上坐着，埃齐奥看不清她有没有被捆在上面。她低着头，埃齐奥也不知道她到底是醒是睡。
她听到门外雷鸣般的拍门声，抬起了头。
“开门！”埃齐奥听到鲁克蕾西亚的吼声。
门外两名卫兵都在打瞌睡，其中一名急忙从命，“遵命，这就去办，夫人。”
鲁克蕾西亚一进牢房就立马走了过来，后面有一名卫兵跟随。埃齐奥听了她们的对话，猜得出鲁克蕾西亚大发雷霆的原因：嫉妒。鲁克蕾西亚认定卡特琳娜跟凯撒有一腿，埃齐奥不敢相信这是真的，他打心眼里无法接受卡特琳娜被这么个堕落的野兽凌辱了。
鲁克蕾西亚冲进牢房，拽住卡特琳娜的头发把她拖到脚下，然后伸过头去说道：“你个婊子！你从弗利城到罗马是怎么过来的？是不是跟凯撒同乘一辆马车？你们干了什么？”
卡特琳娜盯着她的眼睛，“你这可怜虫，鲁克蕾西亚。你要是觉得我会做出你那样的事来那更是可悲！”
鲁克蕾西亚被激怒了，把她摔到地板上，“他说什么了？他要进攻那不勒斯的计划吗？”她停了停，“你……很喜欢是不是？”
卡特琳娜擦干脸上的血，“我真记不住了。”
她那傲慢的平静使得鲁克蕾西亚更为恼火，她屏退守卫，抄起一根闩门的铁棍，朝卡特琳娜背上重重地打去，“那你肯定会记住这个！”
卡特琳娜惨叫了一声，鲁克蕾西亚满足地转身离去。
“哼，这样你就安分一点儿了。”
她把铁棍往地上一扔，大步走了出去，守卫跟在她后面，将大门使劲一关，而埃齐奥发现门上有铁栅栏。
“锁上，把钥匙给我。”鲁克蕾西亚在外面吩咐道。
只听生满锈的钥匙咯吱咯吱地扭着，转交钥匙时铁锁在窸窸窣窣地响。
“给您，夫人。”卫兵声音颤抖着说。
“很好，从现在起，我要是回来再发现你站岗时睡觉，看我不抽死你，我要抽你一百鞭子，懂了吗！”
“明白，夫人。”
埃齐奥听着鲁克蕾西亚的脚步渐远，他想，接近牢房最好从上面入手。
他又爬上另一个开口，那里面是卫兵把守的走廊。这次有卫兵在巡逻，但似乎只有两个守卫。他稍加计算，他们大概需要五分钟才能走个来回。于是他等卫兵走过去之后，再翻身进去。
埃齐奥弓着腰，远远地跟着卫兵，通往楼下的石梯就在眼前。他知道自己在卡特琳娜的牢房上面两层，于是他两记飞跳，来到了一个回廊，就跟之前他窥探凯撒与鲁克蕾西亚的那个地方一样，不过这次四周是石壁而非木墙。墙壁沿城堡外缘拱成弧形，他听到外面传来浓重的皮埃蒙特口音，正是之前与鲁克蕾西亚交谈的那个卫兵在说话。
“我就不该待在这儿。”他嘟哝道，“你看她刚才跟我说话那样儿。我他妈就应该回都灵去。”
埃齐奥紧贴墙壁凑过去，他看到卡特琳娜就在铁门栏里面，而卫兵正对着门。卡特琳娜正好看到埃齐奥就在卫兵后面。
“呃，我的背好疼……”她对卫兵说道，“麻烦给我杯水好吗？”
门边桌上有个水壶，两个卫兵就坐在那里，其中一个拿起水壶，递到铁门那里。
“您还有什么吩咐吗，公主殿下？”他挖苦道。
另一个守卫在一旁窃笑。
“别这样，发发慈悲吧，”卡特琳娜哀求着，“如果你打开门，我会回报你们的。”
守卫立刻收起了脸色，“用不着，夫人，我们在这儿就要服从命令。”
守卫拔开插销，把水壶递进去，然后又关上了门。
“咱们该休息了是吧？”皮埃蒙特来的那个卫兵说道。
“对呀，路易基和斯特凡诺应该来换