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《逐鹿之中原》
作者： 南音北巷
序章 风雨夜归人
庆元历十六年，寒露，三更雨夜，白草肃杀，忌出行，宜破土。
《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”
京都西城，一辆略显宽大的马车在两匹神骏白马的牵引下安静的行驶在小路上，精钢打制的车轮轧过青石板的缝隙发出沉闷的咔哒声，与马车后十六个披着灰色蓑衣的甲士脚步声混在一起，这便是这行人发出的所有声音了。
马车表面上并不奢华，通体深灰，无任何装饰。但是明眼人一看这拉车的两匹通灵白马就知道价值不菲，这种通体雪白的闻雪驹产自西凉，力大无穷，可负重千斤，又能日行六百里，在市面上一直是千金难求的货色。
帝京西城民房鳞次栉比，其间小路虽然只能容许两车并行，但胜在道路通坦，无错杂交叉，何况现在已是深夜，宵禁威压下，现在路上空无一人，马车行驶得自然不慢，不出一个时辰，便到了西城与中央的交界处。
雨似乎有些愈演愈烈的趋势，伴随着夜幕中不时闪过的惊雷，让人浮想联翩。
月黑风高杀人夜！
披着蓑衣的车夫伸出枯瘦的手轻轻一拽缰绳，两匹通灵白马打了个响鼻，甩了甩鬃毛上的水珠，安然停住。
伸出另一只手调了调略显昏暗的马灯，车夫嘶哑的嗓音吐出两个字：“敌袭。”
马车后的十六名披坚执锐的甲士在同一时间甩掉身上宽大的蓑衣，露出了只允许在军中配备的制式雪亮长刀和背后黝黑的军弩。
刀是标准的西凉刀，宽一寸二，长三尺三，擅长劈砍，刺杀。军弩则是最新型号的黑鸦弩，年初刚投入制式生产，通体黝黑，力道惊人，可一次连发十二支弩箭。
虽然还是在沉默着，但是这十六名甲士一看就是百战老卒，三个呼吸间便围绕着马车结成了一个标准的莲花阵，外八人用刀，内八人持弩，同时持弩的八人又分为内外两队，确保不会出现射击空隙。
而在此刻，看不清数量的黑衣人才从角落里浮现出来，与一般的夜行衣不同，这群黑衣人披的是黑色袈裟，沉默寡言，照面的第一时间便裹挟着秋雨发动了凌厉的冲锋。
枯瘦的车夫眯了眯眼，他自然认出了这第一批作为试探的死士来自于江湖上一个小有名气的门派——影杀门，这个门派人数不多，从掌门到弟子，不会超高二百人，但是这些人，却个个都是刺杀的好手。
他们的刺杀不同于江湖上大部分刺客的单干，每次行动都是配合有序的围剿，披着宽大的黑色袈裟，刀和手一起藏在袈裟底下，敌人看不清他们的出刀轨迹，所以影杀门的第一刀，往往是最难防，也是最要命的。
影杀门这次参与刺杀的人数足有三十人之众，而且看步伐呼吸，全是精通刺杀的老手，没有一个初出茅庐的菜鸟。
“拿影杀门来做试探，好大的手笔。”
在车夫嘶哑的感叹声中，两股势力的第一批碰撞已经开始了，在影杀门众人刚刚进入弩手攻击范围的那一刻，一批箭雨已经如蝗虫般泼洒而去。
影杀门众多是悍不畏死之徒，面对气势骇人的箭雨，冲锋速度丝毫不减，藏在黑色袈裟下的刀亦没有出鞘，只是在保持高速移动的同时，用掌力拨开袭向要害的箭支。
可惜，他们低估了黑鸦弩的力道，更可惜，当他们意识到这一点的时候，为时已晚。
伴随着沉闷的声响，只是第一个照面，影杀门就倒下了至少十人，黝黑的羽箭直接贯穿了他们的身体，殷红的血水混合着秋雨流淌在青石板上，然后被同伴的脚步践踏。
等到影杀门众与马车周围的甲士短兵相接的时候，只剩下十七个人，也是最精锐的十七个人，他们没有辜负同伴的期望，在沉默中劈出的第一刀，就在三名甲士身上留下了不浅的伤口。
但是战果也只有这些了。
因为那八名甲士在长刀旋转间已经分为两人一组杀入了影杀门之中，以娴熟的配合和高超的杀人技巧，瞬间就把那十七个人分割开来。
接下来，就是无声却惨烈的搏杀，双方皆是杀人熟练的老手，自然没有多余的花哨功夫，刀刀见血，招招要命。往往是一名甲士拼着受伤的代价限制住一名刺客的行动，而另一名同伴迅捷的补上致命一刀。
搏杀时间很短，连半盏茶的时间都没有，影杀门三十二名刺客就化为了三十二具尸体，而那八名甲士，重伤五人，轻伤三人。
受伤的甲士简单的包扎了一下伤口后便退入里层，持弩或立或坐；原先持弩的八人拔出腰间的长刀，站到了莲花阵的外围。他们心知肚明，这场刺杀，只是开始而已。
雨势越来越大。
小巷尽头，走出三名麻衣中年人，皆是神情肃然，腰间佩剑，行走间隐隐约约牵动着一股“势”。
车夫显然有些意外，轻咦一声，神情却肃然了少许。
三人在马车十步开外站定，手皆搭在剑柄上，一言不发的望向轻轻搓动着手掌的车夫。
“谁能请动你们三个老狗？”
车夫阴测测的一笑，气机流转间双肩一震，头上的斗笠飞旋而出，迅捷而猛烈的飞向为首的中年人。
这一招只是个试探，而那名中年人也非等闲之辈，只见剑光一闪，剑已回鞘，斗笠化为两半，和秋雨一起飞散到道路两旁。
左侧中年人开口：“昔日大名鼎鼎的魔道第六人‘血手人屠’都做了顾家门下走狗，我们三兄弟为何不能替天行道。”
车夫依旧波澜不惊，沙哑着嗓音说道：“现在的江湖，已经不是以前的江湖了，只要能活下去，有饭吃，做狗和做人有什么区别？你们现在和我，还不是一样。”
右侧中年人不屑一笑：“我们怎么可能和你这种败类混为一谈，你也不用拖延时间了，不会有援兵过来的。趁着时辰好，上路吧。”
“你们还真是不知死活！”
车夫这时才恢复了几分昔日血手人屠的风采，怒喝一声，枯瘦的双掌划出一个半圆，然后朝前一推，秋雨激荡，蓑衣纷飞，澎湃的气机喷涌而出，以巨浪滔天之势朝对面排去。
三人眼神一凛，同时长剑出鞘，剑招古朴，剑意却浑厚无比，三道透明的剑罡分三个角度封向血手人屠的攻势。
震天的轰鸣声响起，三名中年剑客各退一步，枯瘦车夫却还是无伤大雅的样子，只是面目更加森然。
中间剑客平复了一下胸中翻涌的气血，道：“前辈内力当真浑厚，若不是被束缚于马车之上，我们兄弟三人，恐怕今夜就真的要命丧于此了。”
剑客所言不虚，在车夫腰间，有一条细长的锁链把他缚在了这辆马车上，自从六年前他入顾府之时，这条锁链就存在了，这六年间，他未曾离开这马车一步，其实凭他的实力，挣开这条锁链轻而易举，但是他却不能，也不敢。
没有这条锁链，他只是血手人屠，不再是顾家的狗。
三名剑客眼神一交流就明白了各自的打算，刚才一记简单的对拼就让三个人明白了双方内力差距颇大，既然人屠行动不便，那么这时，灵活的剑招就远胜剑意了。
轻喝响起，三人迅捷的身影分三个方向向马车袭杀而来，不求一击必杀，每次攻击只是蜻蜓点水的点到为止，不管是否击中，只要长剑挥出，必定马上后撤，而血手人屠就算内力再深厚，有马车和锁链的束缚，对这种情况也只是守多攻少。
半盏茶后，他右臂添了第一条伤口，虽然不深，却是一个悲剧的开始。
两盏茶后，血手人屠已经变成了一个血葫芦。
而马车中，依然寂静无声。
三盏茶后，车夫右臂被一剑刺入，挑断大筋，战力丧失过半。
此时，车夫面目依然森然，但是瞳孔中却带有一丝绝望，自己始终是一条狗而已，死了，主子花费半天时间，就能从诏狱中再提出一批。都说乱世人命贱如草，现在乱世过去了，自己的命怎么还是那么不值钱呢？
一名剑客眼神中杀意流动，果断飞扑而上，长剑扬起，欲刺出最后一剑。
这时，一点火光，从马车中飞出，直袭前方剑客面门，后者挥剑格挡，却依然倒飞出三丈。
这自然不是魔幻的法术，只是一豆烛火被人以内力弹射出来罢了。
紧接着，车帘闪动，一袭白衣飞出。
被烛火袭击的剑客心中顿生惧意，可惜白衣人速度实在太快，他的剑还没收回，那袭白影已经来到他面前，右手按住剑客面门，速度不减，撞向石墙。
随着一声闷响，剑客头颅爆裂开来，白影落地，呼吸平稳。
这是一个二十多岁的青年，身材颀长，一身白衣，丹凤眼，面容白皙，嘴唇猩红，一副薄凉之相，这点从他刚才视人命如草芥的态度也能略知一二。
他从怀中掏出一方绣有鸳鸯的丝绸手帕，细致擦拭了手上的血渍，阴柔开口道：“一群不知死活的东西。”
剩下两名中年剑客之一突然大惊，道：“邪相顾烟！不可能！这时你明明应该在关外！”
顾烟转头，邪魅一笑：“我在哪儿……”
语音未落，他已经来到了那名剑客身边，白皙的右手搭在了他的胸前，内力喷涌而出，霎时间血肉横飞，剑客的瞳孔中还带着震惊，生机却已经断绝。
“还用向你汇报吗？”顾烟丢下手帕，说完剩下的半句话。
剩下的一名剑客也是果断之辈，运起内力朝顾烟甩出手中长剑，脚下用力，直欲朝房顶跃去，但谁料顾烟只是屈指一弹，长剑顿时发出一阵哀鸣，调转方向，速度加快三分朝后飞去，那名仅存的剑客就这样被陪伴了自己半生的兵器钉死在了墙上，鲜血汩汩。
至此，这轮袭杀宣告结束，甲士沉默的包扎着自己的伤口，青石板上横尸一地，邪相顾烟在雨中风轻云淡。
影杀门想要杀的人，灰衣三剑客欲除之而后快的人，血手人屠拼死保的人，邪相顾烟护了一路的人，还是没有走出马车。
只有门帘，在风中轻轻摆动。
第一章 今年秋，我与长安相见欢。
在京城中央，距离皇宫九百丈的西北方，有一所大宅。
东西长八十丈，南北宽五十丈，这所大宅在京城不是最豪华的，却肯定是占地面积最大的，朱红色的大门常年紧闭，哪怕朝廷中的一品大员来到这所大宅，也是从侧门进入，只有皇宫中的大太监来传旨的时候，正门才会暂时打开。
大宅正门上方，有两个字：顾府。当今天子十六年前御赐，当日言明，此二字可退大乾王朝百万雄兵。
若说现在的乾朝，顾家是最受皇恩眷顾的一家，皇帝陛下几乎每月都要悄悄来顾府小住两日，更有丹书铁券供奉于祠堂之内，顾家子孙，三代之内，可犯九条大罪而不杀。这份殊荣，另朝中所有人官吏都羡慕不已。
可惜，也只能是羡慕。
四十年前，天下大乱，“秦失其鹿，天下共逐之。”群雄割据，狼烟四起。当年，顾家现在的家主顾淮九岁，当今天子四岁。天子被一方诸侯追杀，是顾淮背着天子东躲西藏了半个月，堪堪保住性命。
二十四年前，二十岁的天子走上争霸之路，顾淮一直陪伴其左右，出谋划策，运筹帷幄。最重要的是，顾淮所主持的三次军备更新，都极大程度上加速了战争的结束。
十六年前，乾国建立，除去南越、北吴以及草原上的匈奴之外，天下堪堪平定，论功行赏之日，天子说了一句话。
朕定天下，顾卿三分力。
当日，天子拜顾淮为帝师，执弟子礼，封为右相，授丹书铁券。
二十四年的阴谋阳略，终于在那一天画了一个圆满的句号，顾淮用二十四年的时间，换来了别人百年都未必得到的荣华富贵。
百晓生当年做士评榜，顾淮为状元。
据说获榜眼的鬼才郭相宜闻言说了八个字：国士无双，当之无愧。
而一年后，皇宫内太监首领亲自主持的顾府落成，皇帝提笔御赐“顾府”二字，一直悬挂至今。
顾相也并未愧对这价值万贯的家产，自从担任右相以来，勤于政事，兢兢业业，九次上书陛下励精图治，提出诸多治国良方，其中一条便是改九品中正制为科举，深得天下寒士之心。
君不见，在那穷乡僻壤，有多少顾淮生祠耸立，有多少落魄书生鲤鱼跃龙门后，以顾淮门生自居。
当然，金无足赤人无完人，顾相的政绩无可否认，就是为人嘛……略微贪了点。