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走了短短八里路，却见了八千众生相。
在老许精湛的骑术下，过了约莫一个多时辰，马车终于在一片碧绿璀璨连绵不绝的竹海面前停下。
顾淮掀开车帘，在老许的搀扶下走下马车，整理了一下衣衫便朝竹海内走去。老许弯腰，在车辕下拔出两口金背大刀，爱惜地抚摸了两下后便把其绑缚在后背之上，一瘸一拐地紧随顾淮其后。
一边欣赏着这竹林内的碧绿风景，顾淮一边笑问道：“这两口金背大刀，我可是为你留了十六年哟，想不到你还真有再背起来的这一天。”
老许咧嘴笑了笑，道：“顾大哥，我先前之所以留在诏狱不出来，一是我知道狡兔死走狗烹的道理，还不如不看这些腌臜场面，免得心里难受。二是我知道阿暝需要有人在诏狱里，别人我都不放心，只有我亲自来，才能保证此事不出纰漏，这些年我一直没与你联系，也没给阿暝点破我的身份，但是每年阿暝到诏狱来，看着他越长越高，看着他藏秀于怀，听着他叫我一声许叔叔，我心里很高兴，之前跟顾大哥说过，我是贪狼座命不宜婚娶，阿暝就是我半个儿子。可是现在有人连我这半个儿子的命都想要，那老许，就得重新拾起这两口金背大刀，和他们讲讲道理了。”
顾淮感叹一声，但随即又欣慰一笑，边走边说道：“老许啊，要说我们这些老兄弟中，我现在觉得你是最聪明的，名利场也是修罗场，这事儿啊，平头老百姓他都知道，但是摊到自己身上，事儿，就不是这么个事儿了。还是你老许有大聪明，一开始就离这风波远远的，任你风浪再大，与我又有半文钱关系？老哥在这点上就不如你喽，年轻的时候呢，想着名扬天下，想着光宗耀祖。嗨，你别笑，谁还没年轻过不是，再老一些，渐渐就觉得那些荣华富贵锦绣文章没甚的意思，但是老许你也知道，公门里面修行，那可是进来难出去也难啊，我身后有这么多人看着，身边有这么多人围着？哪能我说停就停啊，顾家是艘大船，但是大船他掉头也难啊，稍微一个转弯，这巨大的撕扯力，就有可能让我顾家万劫不复啊。所以我也就顺着大家的意思走下去，顺便呢，给天下的读书人，给百姓，给大乾，偶尔做一些力所能及的事儿。”
老许摘了一片青翠的竹叶含在嘴里，兴致勃勃问道：“那现在呢，顾大哥，现在你又盼着啥？”
顾淮微微一怔脚步慢了半拍，但随即又马上恢复正常，笑道：“我盼着阿暝赶快回来，给我生几个大胖孙子哎。东陵一字并肩王商酌的闺女，我顾家的海蝉，还有乌衣巷那里面那大夫，哪个不是人中龙凤？做我顾家儿媳妇，不亏不亏。哎老许，我突然想起一事儿，乌衣巷的密影数天都没回来了，我想应该不是出意外，估摸着是那丫头听见信儿出去找阿暝去了，你别看这丫头平常不温不火小家碧玉的，但其实骨子里啊，倔着呢。老许，回去你提醒我一下，多派点谍子出去，现在正是关键时刻，陈靖祁的虎贲像恶狼一样撒在长安外面，我怕上官那丫头，再出意外。”
老许脆生生应下，举目看了看，低声道：“顾大哥，到了，在你右手边。”
顾淮应声右转，首先映入眼帘的是一条曲曲折折的流觞曲水，在这林中小溪一旁，有一矮桌两蒲团，桌上摆着两坛竹叶青以及几样地道小吃，一看精致程度就是出自名家之手。
在矮桌旁，有两人，乾国祭酒祁钺跪坐在蒲团之上，一盲武士怀抱青锋安然利于祁钺身后。
看到顾淮如约而至，祁钺挺直上身，一甩袍袖拱手行礼，笑道：“没想到在这种时刻顾老弟如约而至，我倍感荣幸啊，还有许老弟，也终于从那暗无天日的诏狱里出来了，可喜可贺，可喜可贺。”
老许面无表情，顾淮微笑见礼，道：“祁老哥有如此雅兴，又在这竹海之中设宴相请，顾某，安敢不来？”
祁钺一伸右手，做了个请的手势，顾淮点头，脱掉布靴，与祁钺相对而坐。
祁钺一手挽着袍袖，一手替顾淮倒上一杯竹叶青，徐徐道：“说起来，咱们老哥俩虽说相见的次数不少，但这几年，却从来没有相对而坐聊聊家长里短的时候。顾老弟呢，日理万机心系天下，而我又是一闲云野鹤整日忙些不着调的事情，咱俩日子也就都凑不到一块去，今天难得顾老弟有空闲时候，竹海之中用着竹叶青，那可是一享受啊，顾老弟定要多喝几杯多喝几杯。”
顾淮轻扣两下桌面以示道谢，看着杯里的竹叶青，头也不抬缓缓说道：“古人云：以势交者，势倾而交绝。以利交者，利尽而交疏。以色交者，花落而爱逾。以道交者，天荒而地老。”
祁钺放下酒坛，沉默一会儿，抬头苦笑，说出了这句话的后半个字：“道若不同，立成寇仇。顾老弟，我们两个数年未曾相对饮酒，难道我们两个一坐下来，就要图穷匕首见吗？”
顾淮端起酒杯做了个请的姿势，祁钺同样端起酒杯，二人示意之下，满饮而尽。
顾淮放下空空如也的酒杯，不顾形象地抬起袍袖擦了擦嘴角酒渍，赞叹道：“确实好酒，祁老哥，还记得咱俩上一次喝酒是什么时候吗？”
祁钺替顾淮添酒，闻言说道：“怎么不记得？应该是七年前，我那不成器的孙儿满月之时，当时我与顾老弟，在后堂之中，喝了个一醉方休，但也因为各自的政治理念争论不休，最终谁也没有说服谁，定了个十年后看分晓的赌局。”
顾淮仰头，感受着嘴里的氤氲酒气慢慢消散，缓缓说道：“百晓生作士评榜，我侥幸拔得头筹，祁老哥未曾上榜，原因是百晓生认为我为帝王谋，祁老哥为天下谋。但老弟以为，现在不是为天下谋的时候，目前的百姓，他需要一个皇帝，需要一个人替他们做决定，想要为天下谋，至少得三百年以后。但是现在争论这些也没有意义，祁老哥，目前来看，还是你赢了啊。”
祁钺皱眉，道：“现在十年之约刚刚过去七年，怎么就祁老哥赢了？未到收宫之时就弃子认输？这可不像顾老弟的一贯作风啊，我还记得前些年手谈之时，顾老弟被屠掉一条大龙都不曾弃子过，现在这是怎么了？”
顾淮收回望天的目光，看着祁钺，一字一顿道：“起码祁老哥现在的孙子，都会背三字经百家姓了，而我的儿子，还生死不明。祁老哥，你说，还不是你赢了？”
第九十八章 竹海（下）
祁钺摆弄着手里酒杯，微笑问道：“何出此言？”
顾淮目光直视祁钺，平心静气说道：“世人盛传祁祭酒有化腐朽为神奇的仙人手段，祁祭酒却自谦说自己只是一介私塾先生，不过擅长点化二字而已，为迷途者指路，替失物者寻物，给被自己困在山里的人拂去山上的云山雾罩，这些都是祁祭酒的手段。在长安城里闻香下马那的厨子，原本应终生止于玄字与黄字直接徘徊而已，若练刀勤快些方可达到玄字上品，但经过祁祭酒一番指点，他再练上那么几年刀，却出来一个如此恐怖的高手，祁祭酒的本事，别说化腐朽为神奇，我觉得，称作仙人指路都不过分。”
祁钺端起酒杯，满饮杯中酒，问道：“我想先多谢顾老弟谬赞，三脚猫的功夫，不值得在顾老弟面前班门弄斧，我只能做到点化外物，顾老弟却能反求诸己，孰高孰低，不好说，不好说啊。但顾老弟此次来赴宴，不是为了专程恭维我这把老骨头的吧？”
顾淮轻轻叩打着桌子，看向祁钺的眼神也稍微肃杀了几许：“祁祭酒怎么现在不如以前快人快语了，咱俩之间打哑谜，实在没什么意思，莫非祁祭酒忘了，那位占尽江湖三十年风流的刘俗刘巨侠，当初可是受得了祁祭酒提点，才进入天字门槛的，若非没有祁祭酒，自然没有那小子的今天，换句话说，现在朝堂之中，也只有祁祭酒，能指使动那位刘巨侠了。”
祁钺理所当然地笑笑：“没错，顾家密影名不虚传，这种事情都能挖出来，刘俗确实受恩于我，而这次伏杀阿暝，刘俗确实是受我指派。”
此话一出，竹海内气氛瞬间动荡起来。
背着两口金背大刀的老许冷哼一声，上前斜斜踏出一小步，脚下土地以他的脚印为中心，方圆一丈之内全部龟裂。
盲武士双手怀抱于胸前，抱在怀中的青铜剑被他的右手拇指按开卡簧，推出半寸。
风起云涌之际，顾淮伸手屈指，老许抿了抿嘴唇，最终还是退了回去。
盲武士拇指轻轻一按，青锋回鞘。
顾淮收回手掌，看着祁钺理所当然的脸庞，说道：“虽然我大概猜出了缘由，不过我还是想听你亲口说出来。”
祁钺一怔，随即苦笑：“当真要听？”
顾淮点头：“自然要听。”
祁钺深深吐出肺中的浊气，感叹道：“顾相可还记得羊宫先生？”
顾淮笑道：“怎么可能忘记那个老货，当年在滁州偶遇羊宫先生，若没有他指点，我当时三万大军早已遭了埋伏全军覆没，羊宫先生是整个大乾的恩人。天文地理、占卜堪舆、农稼水利无一不通，可惜他闲云野鹤，不肯为俗事烦心，否则股某人倒是想把右相之位让给羊宫先生，去年听府里一名清客说起，曾经在西凉见过羊宫先生，也不知羊宫先生现在在何处。”
祁钺看着顾淮，郑重道：“羊宫先生离去之前那一晚，我曾求学于他，问起大乾未来走势，他所言，和顾相所持理论，几乎是大同小异，但是顾相啊，正因为如此，他才选择离开，大乾只能有一个右相。”
顾淮反问：“祁祭酒的意思，因为一山难容二虎所以他才把右相位置让给我？”
祁钺摇摇头，认真道：“非也，羊宫先生的意思是，你们两个，都不可为相！”
顾淮微微一怔，但旋即反应过来，苦笑道：“顾某明白了，明白了啊，只有邓相这一类善藏锋者，才可以做到这一人之下万人之上的位置上，而我与羊宫先生，治国能力不乱国能力也太大，随着乾国蒸蒸日上，顾某地位自然水涨船高，比如现在，顾某若真想造反，只需扯旗，登高一呼，大乾至少需要倒退十年，才能把顾某镇压下去。”
祁钺微微叹了一口气，语气里面带着三分惆怅：“是啊，这正是羊宫先生的意思，当年我年少轻狂，向羊宫先生保证，顾相绝对不是如此不忠不孝之人，但羊宫先生反问我，你拿什么保证？就因为你的保证就可以把一国人民架在火上烤？你算什么东西？羊宫先生还说，我之所以不留在大乾，就是怕建国之后，我不知道自己会变成什么样，你知道现在的羊宫，你了解十年后、二十年后的羊宫？”
顾淮端起酒杯满饮杯中竹叶青，放下酒杯后说道：“羊宫先生深思熟虑，我等不及，我等不及啊，若是在十六年前我鞥下想通这一点，哪怕我向陛下求个清闲国公做做，也不趟这趟浑水了，进来难，出去也难，这一场场的风波，是真叫人头疼。”
祁钺深以为然地点点头，感叹道：“乾国立国前一夜，我曾在书房与陛下谈过此事，我的意见是，顾老弟可以封爵甚至可以封国共，但绝不可拜相，一旦拜相，大乾前十年确实可以飞速发展，但是十年后，顾老弟，当如同放在火上烤一样。可惜，陛下却只回了我三个字：勿复言。”
顾淮点点头，道：“预料之中，咱们这个陛下虽说现在稳重如山，但是在逐鹿之战中，也是一个兵出险招的性子，而立国之初，他又是意气风发的时候，怎么会认为，将来驯服不了我呢？可惜十六年过去，我却越来越让陛下担忧，再者说，不但我成了权倾天下的顾相，连我的儿子，也在朝廷一直插不进手的西凉军做起了卫将军，这怎么能不让陛下担心？”
祁钺连续低笑数声，这才慢慢说道：“立国以前，大乾武有萧瑀，文有顾淮，你们二人，可堪是风头一时无两，多少女子爱慕你们两个人，多少少年做梦都想成为你们两个人。萧瑀死了，所以他现在在大乾地位超凡脱俗，得万民敬仰，每逢清明忌日，陛下亲自率文武百官升幡吊唁，只有死了的功臣，才是好的功臣，顾淮，你为何不死？你怎能不死？”
盲武士眼上蒙着一块黑巾，他朝顾淮弯腰施礼，脸上的黑巾随风飘扬在风中，他的嗓音低沉，却浑厚有力，传遍整个竹海：“请，顾相赴死！”
“请，顾相赴死！”
竹海中传出连绵不绝的声音。
不知从哪里埋伏的数百黑衣人骤然浮现，手里俱是标准西凉刀，以顾淮为中心，把他如铁桶一般包围了个水泄不通。
祁钺�