按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“但你还是个凡人。”洛克在我耳边说。他按照传统，骑马跟在旁边。
“而且是个王八蛋。”塞弗罗从另一边大叫。
“嗯，”洛克一本正经地附和，“没错。”
我真希望野马也在场。她宁静的力量可以支持我承受这么多目光、这么多喝彩。人群里也有红种，他们叫着笑着，完全被联合会建立的这套娱乐机制驯服，真心相信战争带来光耀，而光耀归于金种。数百万人观看我在铁雨作战中被录下的影像。摄影机被电磁脉冲破坏后当然就没画面了，但费彻纳保留了我杀死卡努斯的那一刻。
游行就像一场梦境、一场幻觉，我在茫然中前进，不明白身边的景象代表什么意义。朋友在身后、在身边，都是与我并肩作战的人，他们都朝我露出笑容，敬爱着我，追随我奋勇杀敌。先前我觉得一切都值得，现在我却开始怀疑，就算对月球发动战争，然后呢？只是更多谎言、更多死亡、更多难以实现的计谋。
野马会采取什么行动？在矿坑中，她转身离去。费彻纳得知事情发展，非常忧心，认为野马一如绑着我的断头台，刀刃随时可能铡下。说不定她已经安排好我的死期，眼前一切都是戏。或许奥古斯都早已知道真相。
胡狼昨晚抵达火星城市，立刻注意到妹妹不在。我谎称我与野马为了首席执政官的事情有争执。
“不意外，”他轻叹，“但可别让他妨碍你们，就像童年时，他把我和我妹拆散了。”胡狼一派亲昵地拍拍我肩膀，一起疯狂饮酒，到现在我还觉得左眼底下有点儿胀痛。我默默对自己发誓，以后不喝酒了。
维克翠也骑着马，跟在洛克与洛恩旁边，神情慵懒，享受着阳光与欢愉。她将母亲重新带回奥古斯都阵营，安东尼娅也跟来了。据说她对拿下塞萨洛尼基城有不小贡献，但是必须注意那对母女会不会再度变节，实在麻烦，幸好维克翠忠心耿耿。她往我这儿抛了个飞吻。
跟在她后面的是号叫者，人数只剩原本的一半。忒勒玛纳斯父子答应会替他们物色新人。这群将领后面是数十位当初率军协助作战的军事执行官与使节，还跟着上万灰种，大声唱着改过词的猥亵军歌，也不管我会不会难为情。殿后的是黑曜种军团，场面极其壮观。这不单是为了我，也是意图昭示新时代到来——太阳系将以火星为中枢，不再归月球管辖。
费彻纳没露面。他本该到场。抵达城市前方的巨大白色族梯时，我还是没看见他。首席执政官及随侍团队和数十位盟友正在等候，一个身形仿佛骷髅的光头白种手里端着我的桂冠。
我下了战车，踏上阶梯，将领跟在左右，广场安静下来。我的紫色披风随风扬起，空气中除了玫瑰花瓣外，还有马粪的味道。奥古斯都上前。
“吾等召唤铁雨。”他大声道。
“铁雨已然降临。”我回答。我们的声音通过广播回荡全城，熬过铁雨的所有战士齐声高呼。白种祭司走来，她人生中有太多时光用在宣判罪状，面孔显得相当憔悴。那双迷失在历史中的乳白眼珠温和而关切地眨着。
“火星之子，”她的声音中带着一丝朦胧，“今时今日，你身上的紫色与昔日伊特拉斯坎诸王相同。你与他们同样写下历史，与击败旭日帝国、将大西洋联盟送入海底的祖先同样荣耀。你是征服者，将戴上这顶桂冠，接受众人的喝彩。”
她将桂冠放在我头上，塞弗罗哼了一声。
白种主持仪式，词藻华丽，耗掉大半个下午，讲完时已近傍晚。我渐渐明白为什么会需要这种盛大场面、演讲、建纪念碑等等举动，传统之于暴君，就像头上的冠冕。举目所及，每个身上都有徽号和纹章，握着旗杆的金种就等同承认一个腐败政权的正当性，默许人类的分化。但从这过程中，金种会生出错觉，以为自己真的超凡脱俗。胡狼似乎看透了我心思，对眼前的荒谬翻翻白眼。祭司的致词终于到了尾声。
“Per aspera 穿越困难……”白种的声音抑扬顿挫，身子因为用力而微微颤抖。奥古斯都扬起一手，纪念夺回火星的水晶碑被重力升降梯抬上半空，在嗡嗡声中升到离地五十米的高处，直到下一次凯旋仪式才会被取代。旧的纪念碑会降至地上，每一座都象征数百万个生命。
“……ad astra 抵达星辰！”群众呼吼。
我留在阶梯上，下方的马尔斯广场随着庆典开始而骚动，金种移往城市，免不了一阵宴会狂欢。
奥古斯都站在一旁望着我，背景是夕阳照耀着他的城池，我们的影子覆盖在下方的低等色族身上。
“陪我走走。”他下令。
护卫跟着我们，靠得很近，我觉得有点儿不自在。一定是他们父女谈过了。他都知道了。这是当然的。我身上有锐蛇，但没有反重力靴，护甲是装饰用的。被制伏之前，我杀得了几个黑曜种？可能不多。
但我发现奥古斯都要带我去的地方后，不禁暗笑自己太敏感。宝座厅的天花板是整面玻璃，矗立百尺高的大理石柱群，厅内被夕阳照得一片火红，回荡着低沉的嗡鸣；离子锯和七把离子雕刻刀运转时发出细微声响，高出我一倍的玛瑙正在工匠手中浮现形状。
“都出去。”奥古斯都下令。
紫种赶紧从架上跳下，带着擅长石艺的橙种与红种工人离开。奥古斯都的随行侍卫也跟出去，广阔的厅堂里只剩我们寂寥的脚步声。
看来他没打算杀我。
“他们在为你雕刻王座。”我上前摸了一下那块玛瑙，悄悄吐了口气。宝座底下看得出雄狮的爪形，左边有尾巴蜷曲。
“戴罗，你破坏了法律，”他的声音从背后传来，“居然将锐蛇交给黑曜种。这是我们传承自祖先的武器，你却交给唯一反抗过我们的色族。”
“你要说的是这个？”我松了口气，“那是不得已。”
“一位奥林匹克骑士被你的护卫杀死，而且事情传开了。”
“假如拉格纳没有攻下城墙，我们早就输了，而主君，你还得继续遭敌人囚禁，甚至被处死，所以你应该比我更清楚孰轻孰重。而且，他是在我授意下才那么做的。”
“我父亲曾说过，问别人对自己的想法是一种软弱，”奥古斯都双手搁在背后，“但我还是得问，你认为我是冷血残酷的禽兽吗？”
我转身看他：“毫无疑问。”
“真诚实，”他看着玻璃顶，“你以为实话可以激荡出与那些鬼扯不同的涟漪。戴罗，我会是那样的人，同样是不得已，因为我必须纠正犯错的人。告诉我，为什么给黑曜种用锐蛇？为什么鼓吹低等色族抬头？为什么赐予一个蓝种控制整艘战舰的大权？明明她只有听令行事的权利。”
“因为他们能做到我做不到的事。”
奥古斯都点点头，仿佛我的答案不证自明：“我就是为此存在。我知道蓝种可以控制舰队，我知道黑曜种可以运用科技、率领部队。我也相信，只要给予适当机会，反应灵敏的橙种可以成为优秀的驾驶员，红种可以成为士兵，甚至音乐家、会计师。我更相信会有极少数的银种有办法写小说。问题是，我知道代价是什么——秩序是我们存续的重要关键。
“戴罗，人类在地狱门前走了一遭。金种不是靠运气攀上现在的地位，而是一个不得已的结果。在当初的混沌之中，人类沦为只懂得吞噬星球、不懂投资未来的低贱生物，只顾享乐，不顾后果。即便最聪明的脑袋，也被困在生产一些玩具的经济体系中，不愿投入星际探勘或尖端科技，以革新文明。他们发明机器人，毁坏所有工作伦理，繁衍出一代又一代好吃懒做的蝗虫。各个国家囤积资源，彼此敌视，分化为二十个派系，都持有核武器——但每个派系都一样，被贪欲或狂热思想控制。
“因此，当我们征服全人类，为的并不是自己的欲望，也不是荣耀，而是种族的存续。我们必须稳定动乱，建立秩序，集中人类的力量完成最崇高的目标，也就是确保我们一定有未来。色族制度是这个目标的基石，一旦阶级出现变动，秩序就会崩溃，到时候就不是追求人类全体的进化，而是人人追求自己的利益。”
“金种为了自己的利益逼迫其他色族参战。”我往狮爪一坐，奥古斯都依旧站在大厅中央。
“但也有像我这样的人。”他回答时态度诚挚，几乎把我唬住，“我战斗并不真的因为我想称王、想当皇帝，或者你们以后在史书上随便给我安上的称号。这个宇宙根本不会注意到我们是谁，戴罗，没有一个至高无上的主宰会静静等着，直到最后一个人类咽气，将万物一同摧毁。人类可能会灭亡，这件事大家都愿意接受，却没有人愿意讨论和面对。我们根本不存在，宇宙只是继续运行，不产生任何感伤。
“可是我不会放任那种事发生，因为我相信人类，我要人类永远繁衍下去。我希望带领人类到太阳系以外的地方，寻找新生命。以一个物种而言，我们几乎还停在幼儿期，我希望可以将人类打造成宇宙中不可动摇的元素，而不只是昙花一现，如微生物那样的东西。正因如此，我才明白正确的人生观是什么，也判断得出你那种年轻人的想法会造成多大危害。”
奥古斯都的心思确实浩瀚，深度广度都非我能及，或许我是初次明了为什么这个男人能完成以往的种种事迹。他抛弃普通的人性，去除善念，但在杀死伊欧时其实也不存恶念。对奥古斯都而言，他的所作所为不受世俗局限。他的理念在常人不能到达的高度，为了维护人类这个物种，他先抛弃了身为人类的自己。他的冷傲与刚强，和藏在脑中的想法形成相当奇特的对比。
“那你曾经说过的，曾经做过的一切又如何解释？”我想起奥古斯都的前妻，就是被他塞了满嘴葡萄的那个，“你听从普林尼那种人的建言，轰炸从未犯法的平民百姓，不惜发动内战……这些都是为了挽救人类的未来？”
“为了保护更高的善，我不惜代价。”
还有为了保护自己以及自己的利益。“保护人类。”我附和。
“没错。”
“太阳系有一百八十亿人口。为了保护人类，你打算杀死多少人？十亿？还是一百亿？”
“数字与必要行动间没有必然关系。”
“一百五十亿？”我问。身为红种与身为金种的我，同样感到诧异。
“必须有人做出选择。”奥古斯都回答，“人类这个种族一天比一天衰败。精灵种只顾享乐，不求进步。圣痕者眼中只看得见权位，连最高统治者都为了篡位，谋害亲生父亲。这样的人必须接受统治。”
“必须被你统治。”
“被我们，”他没有眨眼，眼神毫无动摇，“是我们，”奥古斯都又说一次，“先前我没有好好待你，是为你的轻率鲁莽感到忧心。可是我承诺会给你补偿，你也展现出成长与学习的潜力，所以我会说到做到。你不该只是我旗下的军事执行官，带兵打仗的人够多了。你来当我的继承人。我需要……我想要的，是儿子。”
“你已经有儿子了。”
“他不过是只汲汲营营、想从我这里夺走权力的寄生虫，他根本不知道这些权力该用来做些什么，即便交到他手上，他也没有任何抱负。他很饥渴，可是那仅是联合会教他的饥渴。”奥古斯都闪过一丝笑意，“有趣的是，我刚才提出的其实是他的主意。他站在你这边。”
既然我与胡狼私下结盟，我对这个发展并不意外。然而，我知道他的性格，所以我怀疑自己是否得为此付出代价。胡狼将整个计划看成一笔生意，有投资就要有报酬，特别是这样一笔巨大的投资。他居然没有事先告诉我。
“弗吉尼娅呢？继承人并不一定得是男性。”
“我希望是男性，也希望你和她一起继承。你是与她匹配的丈夫。”
“你只是要利用我，”我看穿他的计谋，“借由我、借由婚姻绑住她。我们很清楚你对改革根本毫无兴趣。”
尽管改革派正千里迢迢赶来火星，期待奥古斯都打败月球联盟，让他们在元老院占有一席之地。
“改革派是毒瘤。”他说。
“但你却承诺他们要——”
“这是为了得到支持不得已做出的承诺。打败奥克塔维亚后我会将改革派全送进监狱，或以谋反罪论处。”
“野马不可能原谅你。她相信你变了。无论你之前和她讲了什么、答应了她什么，都在她心里燃起一丝希望。”
或许我们两人都得不到她的宽恕。
“等你成为这个家族的一员，就可以帮她看得更清楚，戴罗。届时你们应当已经完婚，就算她恨我，也不会因此离开你。这个家族将会，也必须强盛。前提是你必须属于我，听命于我，而不是我那两个孩子。”
奥古斯都朝我迈近一步。
“奥克塔维亚将人类往灭亡推进。改革派和阿瑞斯之子，每一秒钟都带着人类下坠千里。我们必须挽救人类。你要帮助我。”
他真心相信自己是在为了人类奋斗。这份情操其实相当高贵。但也因此更加该死。
我们