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“自由！”他吼道，然后跳起来，四下寻找着可以打残的敌手，“戴罗·欧·安德洛墨德斯！”他冲我大吼，想把我的脸打个稀巴烂，但野马大声叫住了他。
“他跟我们是一伙的了。”野马说。
“真的吗？”帕克斯问，巨人般的面孔笑开了，“多么惊人的消息！”他把我抱了个满怀，“自由，兄弟们……姐妹们！多么甜蜜啊！”昔皮欧和其他分院精英们躺在地上呻吟。我们把他们扔在那里，扬长而去了。
信号烟从福玻斯塔和迪亚摩斯塔顶滚滚升起。我们穿过河谷里的树林，一路飞奔，不等骑手们绕过堵塞的桥追上来，就撤进了北方的低矮山冈之中。目睹了一切的守望者想必给吓得够呛。整场战斗花了不到一分钟时间。帕克斯不停地发出女孩般的笑声。
突如其来的减员会把马尔斯分院弄糊涂的。但我想要的不止于此。我需要改变他们对我的印象，从一个不完美的领导者，变成某种超自然的、远在他们理解能力之上的存在。无名无姓却超凡脱俗，和胡狼一样。
那天晚上，我曲曲弯弯地滑过马尔斯分院城堡北边的雪地。山谷里有人骑马巡逻。在夜幕之下，马蹄踩踏草叶的声音非常微小。黑暗之中，我能听见挽具发出的声响，却看不到他们的人。我的狼皮大衣和飘落的雪片一样洁白，拉起的头部让我看起来像一头寒冰地狱的守护兽。山壁的角度比我记忆中更加陡峭，攀爬积雪的岩壁时，我几乎失手摔下去。终于，我来到了城堡墙边。墙垛间燃着火把，火光在寒风的鞭笞下左右躲避，灼灼闪光。很快就到野马点燃火堆的时候了。
我脱掉大衣团成一团，露出涂满烟灰的皮肤。我把金属钳子楔进石头缝隙里，仿佛又一次在我的钻机上爬来爬去，只不过我强壮了许多，身上也没有了防热服。这很简单。我把自己的身体往上拉，天马吊坠在我胸口弹跳着。六分钟后，我攀到了城墙顶端，喘都没有喘一下。
我用手指把自己挂在紧靠城垛的石块上，倾听路过哨兵的动静。当然，她是个奴隶，并且也不傻。我翻过垛口的时候她看见了我，猛地用枪尖抵住了我的咽喉。我飞快地给她看了我的马尔斯分院戒指，把一根手指挡在了自己嘴唇前。
“为什么我不该喊？”她问道。她曾是密涅瓦分院的人。
“他们要你守卫城墙，防范来袭的敌人，对吗？我敢说他们是这么吩咐你的。但我也是马尔斯分院的一员，有戒指为证。这样我就不可能是敌人了，对吧？”
她皱起了眉头：“学级长让我看守城墙，杀掉入侵者，或者大声报警……”
“这里是我家。我是马尔斯分院的人，是你的主人。我命令你继续看守城墙，防范入侵者，这非常重要。”我挤挤眼，“我发誓，要是你能严格按照字面意思服从命令的话，弗吉尼娅会很高兴的。”
听到学级长的名字，她猛地抬起头，仔细地看了我一眼。
“弗吉尼娅还活着？”
“密涅瓦分院尚未沦陷。”我回答说。
女孩的脸快被大大的微笑撑破了：“哦……那么……我想这里是你的家。我无法阻止你进去，誓约束缚着我呢，我只能服从。等一下……我认得你。他们说你死了。”
“多亏了你们的学级长，我还能喘气。”
从女孩那里，我得知分院成员们都睡了，城堡在夜里只有奴隶把守。这就是奴隶制度的问题所在。他们总找得到方法消极怠工，并且热爱分享各种秘密。我丢下她，用她不小心掉在我手里的钥匙悄悄潜入了城堡主楼。
我潜入了自己的家。去和卡西乌斯见上一面的念头诱惑着我。但我不是来杀他的，只有蠢货才会用暴力解决问题。我有时会犯蠢，但今天晚上不会。我也不是来偷取院旗的，因为他们会派重兵把守。不。我到这里来，为的是唤醒他们曾经对我怀有的深深恐惧，显示出我超越他们所有人的力量。只要我有意愿，我可以去任何地方，做任何事。
尽管可以用前面那套说辞对付所有的守卫，我还是选择隐秘行事。主楼的每一扇门上都被我留下了形如镰刀的刻痕。我潜入指挥室，在巨大的桌面上刻下一把镰刀，再给卡西乌斯的木头椅背上留下一个深深的骷髅刻痕。这将成为一段传奇的起始，也将引爆无数谣言。
我沿原路离开城堡。北方的山坡上，一片火光拔地而起。精心排布成收割者镰刀形状的柴堆，在茫茫黑夜中熊熊燃烧。
如果还留在马尔斯分院，塞弗罗一定能找到我。我需要那小浑蛋的帮助。
第三十六章 第二次考验
兵马未动，粮草先行。刻瑞斯分院的面包炉已经被朱庇特分院和马尔斯分院垂涎许久了，我要把它弄到手。
原属密涅瓦分院的新成员认为，接受我的权威是非常理智的做法。我可不是在骗自己。几个月前的马腹藏身计给他们留下了极深的印象，对我击败帕克斯的事，他们也记忆犹新。但他们会服从我，全都源于野马对我的信任。戴安娜分院的人暂时还是奴隶身份，我必须设法赢得他们的信任。奇怪的是，沉默寡言的塔克特斯似乎是唯一一个信任我的人。几个月前，我告诉他我要把他缝到死马肚子里的时候，他笑得开心极了。被我缝到死马肚子里的还有两个人，他们头上装饰着白色马鬃编成的小辫，被其他戴安娜同窗叫作“死马”。我觉得他们真是有点发疯。
游荡在树林里和高地上的狼群多得数不胜数。我们猎杀狼群，从而让新兵们学会我们的作战方法。没有体面的骑兵攻击，没有该死的长矛。当然，更没有什么愚蠢的交战规则。大家都弄到了狼皮大衣，尽管那东西变干之后臭气熏天，得一层层把腐坏的部分剥下来。唯一没得到狼皮的是帕克斯，那些家伙还没造出一条合他尺寸的狼。
“刻瑞斯分院的人对围困一点都不陌生。”野马说。她说得没错。为防范突袭，他们安排守夜的士兵似乎比白天时还多，还烧起大捆火绒，把城墙脚下照得如同白昼。他们还不知从哪儿弄到了狗，在城垛间来回巡逻。和密涅瓦分院开战的时候，我曾在一次偷袭中试着让塞弗罗从粪道潜进去。从那时起，经由河上过去的路也受到了监视，而塞弗罗一直没有原谅我。因为领悟了在开阔地带和更加强大的分院交锋的危险性，刻瑞斯的人不再出城。他们会躲上一冬，等开春再出来。那时他们兵强马壮，有了充分的准备和组织，而其他分院却被寒冷和饥饿削弱了力量。
但他们守不到春天了。
“我们要白天攻城吗？”野马猜测。
“当然。”我说。有时我觉得语言是多余的，她明白我的想法，甚至那些最疯狂的念头。
这次的点子尤其疯狂。我们用斧子在北面的森林里清出一片空地，在那儿演习了一整天。帕克斯令整个计划变得可行了。我们比试站在木头上的平衡性，野马赢了。长脸的米莉雅屈居第二，恨恨地啐了一口。我是第三。
和对付马尔斯分院时一样，在发动进攻的前一晚，我们在胆量容许的限度内竭力接近刻瑞斯分院，然后深深钻进积雪里。我再次和野马一组，紧紧拥抱在一起，躲在雪下面。塔克特斯很想和米莉雅一组，而米莉雅却让他滚开。
“识相一点吧，我可是在帮你的忙。”塔克特斯缩在帕克斯臭气熏天的腋窝下，埋怨地小声说着，“你丑得跟石像鬼脸上的疣子一样。要不是这种情况，你有机会和我这等身份的人抱在一起吗？不知感恩的母猪。”
野马和其他女孩用冷哼声表示了她们的轻蔑。然后，黑夜的寂静和空旷雪原的寒意渗入了我们的身体，我们都不作声了。
清晨，我和野马在彼此怀中打着哆嗦。雪又开始下了。万一积雪太深，计划就要受到威胁了，好在风力够大，雪花只在半空中打着旋儿，没把我们埋得太深。我第一个醒来，但没有动弹。我打了个呵欠，赶走最后一丝睡意。醒来的学生们一个接一个地推搡着呼叫其他人，我的军队也有组织地醒了。黄金种少年们在浅浅的白雪通道里醒来，吸着鼻子咳嗽，仿佛一条蜿蜒的长蛇。
一夜之间，我厚厚的大衣外面结了一层冰。野马的手探进毛皮，伸到了我两肋之下，热乎乎的。她的呼吸拂着我的脖子。我翻了个身，她打着呵欠挺直身体，稍稍从我身边挪开一点，像猫一样在雪下伸了个懒腰。一堆雪粒落到我们之间。
“该死的，真是太难受了。”和米莉雅一组的戴克斯咕哝说。我看不到他在隧道里的哪儿。
野马推了推我，我们勉强能看见蜷缩在帕克斯腋窝里的塔克特斯。两个少年像恋人一样在对方怀里醒来，立刻各自缩回了身子，沾满冰雪的眼皮张得大大的。
“不知他们哪个是罗密欧。”野马悄声说道。她的嗓子有点沙哑。
我低声笑着，在隧道顶上掏了个窥孔。茫茫雪原上，除了我们这支由二十四个人组成的军队，就只有几个清早出来侦察的骑兵了。他们不会造成问题。风从北边的河面上吹来，狠狠刮着我的面颊。
“你准备好了吗？”野马见我把脑袋缩了回来，露齿一笑，“是不是太冷了？”
“我第一次试图哄你上当时的湖水比这个冷多了。”我微笑着说，“啊，过去的时光。”
“那是我计划的一部分，好赢得你的信任，小子。”她恶作剧地一笑。她看出了我眼中的担忧，在我腿上抓了一把，凑近来免得被别人听到：“要是我明知道计划会失败，你以为我还会和你一起蹲在雪窝里吗？不。但我快冻死了，风势也在减弱，开始吧，收割者。”
倒数完毕，我们二十四人一跃而起。周围的雪塌了下来，风像刀子一样割着我们的脸。我们穿过平原，向一百米外的城墙猛冲过去。四下又静了下来。风时起时歇，我们排成两列，把一条长长的树干抬在中间。我们已经这么紧紧地抱着树干在雪隧道里藏了一夜。树干很重，但我们有二十四个人，而帕克斯的父母给了他足以推倒马匹的强大基因。我们大口喘着气，腿火辣辣地疼。沉重的树干压弯了我们的肩膀，我们在深深的积雪里挣扎着，咬紧了牙关。这段路太漫长了。这时，墙头响起一声叫嚷。孤零零的呼喊声在寂静的冬季清晨回响着，然后其他人也零零落落地叫了起来。接着是狗吠和一阵混乱。一支箭啸叫着飞来，紧接着是第二支。箭簇裹挟着死亡飞来，那一瞬间四下寂静得惊人。风又停了。太阳从云层后露出一角，我们沐浴在温暖的晨光之中。
我们到了墙根。喊声在头顶石砌堡垒中蔓延开来，塔顶上也有人叫嚷。号角声、狗叫声传来。弓箭手趴在石头城垛上，把胸墙上的雪块撞了下来。一支箭射到离我的手很近的地方，没入圆木抖个不停。戴克斯中箭摔倒了。帕克斯大喊一声，发出信号，塔克特斯和另外五个最强壮的人抬起圆木，使出最大的力量把它撞进城墙里，并以一定的角度固定住。圆木的重量压得他们大声吼叫。我冲上那条窄窄的斜坡，而城墙顶端依然有五米之遥。帕克斯像野猪一样咆哮着，抬起了斜靠在墙上的木头。他呼喝着，咆哮着，野马跟在我身后，紧接着是米莉雅。我差点滑下去，但凭着地狱掘进者特有的平衡感和双手，我在多节的树干上不断攀爬。裹在毛皮里的我们看上去不像狼，倒像松鼠。一支箭“咻”地扎进了我的毛皮大衣。我立在晃晃悠悠的圆木顶端，紧贴着墙。帕克斯和他手下的男孩们一边哼哼一边拼命使劲。野马上来了。我把双手并在一起，让她踩上来，我一下把她托上了最后的五米距离，抵达城垛。我用同样的方法把米莉雅也托了上去，系在她腰上的绳子在她身后晃荡着。她把绳子绑在城墙顶上，我顺着绳子也攀上了最后的五米距离。木头在我身后轰然倒下，砸在地上。我亮出长剑。遭到突然袭击的刻瑞斯分院一片混乱。从来没有敌人登上过他们的城墙。我们三个一边叫喊一边劈砍。暴怒和兴奋充满了我的身体，我开始了杀戮之舞。
他们唯一的武器是弓箭，剑已经被弃置不用好几个月了。我们的武器既不锋利，也没有充能，但不管外形如何，冰冷的杜洛钢都是可怕的武器。最难对付的敌人反而是狗。我踢中了一只狗的脑袋，把另一只扔下了城墙。米莉雅被扑倒了，她狠狠咬住一只狗的咽喉，使劲揍它的睾丸，最后它哀号着逃走了。
野马擒住一个人，把他丢下城墙。一个弓箭手瞄准了她，但被我一脚铲倒。帕克斯在墙外大声喊着，要我把城门打开。他大声喊着想要开战。
我跟着野马跳下城墙，来到院子里。一个大个子刻瑞斯学生正和她缠斗。我一肘把他打昏，这才顾得上看一眼面包要塞的样子。城堡是我不熟悉的式样。院子里矗立着几座房屋，还有一座巨大的主楼，那里是面包炉的所在地。我的肠胃蠕动起来，但眼下最重要的是大门。我们向大门跑�