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野马掌握了这场战斗的走向。
整个阿波罗分院只逃走了一个人。一个跑得很快，但在分院里不算重要的女孩逃走了。她拿着分院的旗子，从最高的塔顶一跃而下，不知为什么却轻轻地飘到了地上，像变魔术一样。我看到了她四周扭曲的轮廓。为了保住在游戏里的一席之地，阿波罗学监出手了。那女孩找到了一匹马，从没有马的我们手中逃掉了。帕克斯从远处向她投出一支长矛，他瞄得很准，本来能刺穿马脖子，把它钉死在草皮上的，然而一阵诡异的疾风奇迹般地把长矛吹到了一边。最后，野马跨上一匹从阿波罗的马厩里弄到的马，跟蓟草和卵石那两个号叫者一起追了上去。不久，她骑马飞奔着回来了，那女孩被打横放在她自己的马颈上，野马用旗杆抽打着她的屁股。
野马不慌不忙地踏进被征服的城堡广场，我的军队发出了震天的吼声。刻瑞斯奴隶们获得了自由，他们用努力在我的军队里挣得了自己的位置。我坐在高高的城垛上，向下朝野马挥手致意。塞弗罗和塔克特斯和我坐在一起，脚无忧无虑地在城垛边缘晃荡着。尽管得到了阿波罗学监的脉冲长矛，阿波罗分院还是在三十分钟之内陷落了。
阿波罗和朱庇特、维纳斯在半空中交涉着，三个人的身影在傍晚的日光中闪闪发亮，好像什么都不曾发生一样。但我知道，他将不得不退出游戏，因为阿波罗分院的旗帜和城堡都被夺走了。他再也无法危害我了。
“你完蛋了！”我嘲弄地朝阿波罗喊道，“你的分院倒下了！”我的军队又一次嘶吼起来。我沐浴在吼声和凛冽的寒风中，此时，夕阳正挂在水手谷西面山崖的顶上。发出吼声的人大半是奴隶，他们却是出自自己的意志跟随着我。再过不久，阿波罗分院的人也会成为我的追随者。
我发疯般地大笑着，胜利像烈火一样在我血管中熊熊燃烧。学监被我们击败了，但朱庇特依然会对我们不利。他的分院远在北方，刚猛无比，坚不可摧。一股瞬间涌出的怒火，和另一种暗黑的激情——傲慢，暴怒的傲慢——控制了我。我抓起那支脉冲长矛，高高举起，用尽全力向凑在一起的三位学监投了过去。我的士兵们观看着我的鲁莽行为。长矛穿透了学监们的防护力场，他们四散而逃，回过身来用灼热的眼神瞪着我。但我心中的狂热并没有因为掷出一支长矛而平复下来。我憎恨这些玩弄阴谋的白痴。我会把他们毁掉的。
“朱庇特！下一个是你。下一个就是你了，你这堆狗屎！”
帕克斯开始高呼我的名字。紧接着，塔克特斯的呼声也像回声一样响了起来。然后是远处高塔上的奈拉。很快，一百个声音在被征服的城堡各处响起，反复念诵着——院子里，胸墙边，塔楼上，他们敲打着自己的刀剑、长矛和盾牌，然后向学监们猛掷过去。一百把武器重重地击打在脉冲护盾上，部队迅速散开，以免被未能见效、纷纷落下的武器击中。尽管如此，眼前的这番景象，以及落在石砌地面上的钢铁暴雨的声音仍然令人心旷神怡。他们又开始高呼我的名字。一遍又一遍，他们向学监们呼喝着收割者的名字，因为他们已经明白了，我们将与谁为敌。
第三十九章 学监的奖赏
我的军队美美地睡到了早晨。我不需要休息，尽管我和塞弗罗及另外六个人一直在城墙上。他们站得很近，仿佛只要有一丝空隙，学监就会有机会杀死我一样。
塞弗罗给五个被阿波罗分院奴役的墨丘利学生解除了奴隶身份。他们挤在他身边，在墙边玩着竞速游戏，依次用手掌拍打对方的手背，比谁更快。我没有加入，因为这对我来说太简单了，还是让孩子们自己找乐子比较好。攻下城堡之后，尽管最大的功劳属于塞弗罗和塔克特斯，少年和少女们依然认为这让我成了某种奇迹。野马说，这种事情极少发生。
“他们似乎觉得你属于另一个时代。”
“我不明白。”
“你似乎属于古老的征服者，是那些征服了地球、将她的舰队扫得片甲不留的古代黄金子民的一员。他们以此为借口来避免和你竞争。赫费斯提翁怎么能和亚历山大一较高下？安东尼怎么可以和恺撒一决雌雄？”
我的心里打了一个结。这只是一场游戏，他们竟对我爱戴到了这种地步。叛乱开始之后，这些少年和少女将会成为我的敌人，站在他们位置上的会是红种人。那时他们会狂热到什么地步？而当他们与塞弗罗、塔克特斯、帕克斯和野马这样的人为敌时，这份狂热会起上一星半点的作用吗？
我望着野马沿着城墙无声无息地向我走来。扭伤的脚踝让她有一点点跛，但她走路的样子依然仪态万方。她的头发乱得像鸟巢，眼圈也黑得厉害。她对我露出一个微笑。她很美，很像伊欧。
越过城墙，我们能看到大森林和属于马尔斯分院的北方高地边缘。西面的群山在我们左侧怒视着我们。野马指了指天空。
“学监来了。”
我的护卫队紧紧地围了上来，但来人是费彻纳。塞弗罗往城墙外吐了口口水。“我们的浪荡监护人回来了。”
费彻纳降落下来，脸上的微笑里透出疲惫、恐惧，还有一点点骄傲。
“我们能谈谈吗？”他问我，随后朝我神情阴沉的朋友们瞥了一眼。
费彻纳和我在阿波罗分院的指挥室里坐了下来，野马生起了火。费彻纳不信任地望着她，对她的存在不太欢迎。他对大多数事物都有自己的看法，和我认识的某个人一样。
“你把一切都搅得一团糟，年轻人。”
“请不要管我叫年轻人。”我说。
他点了点头，嘴里没嚼口香糖。他有话要对我说，却不知该从何说起。我被他眼中的担忧吸引住了。
“阿波罗没有离开奥林匹斯山，对吗？”我说。
他身子一僵，吃惊于我的猜测：“是的。他还在那儿。”
“这意味着什么，费彻纳？”野马走过来，在我身边坐下。
“不意味着什么。”费彻纳回答，眼睛望着我，“他本来应该离开奥林匹斯山，却没有离开。一切都乱套了。胡狼赢了，阿波罗就能得到一份美差。朱庇特和另几个人也一样。我们听到消息，说月球会有几个军事执政官骑士的职位。”
“而现在这个选择正在溜走。”野马说。她瞥了我一眼，得意地笑了：“全因为一个男孩。”
“是的。”
我大笑起来，笑声在屏蔽力场里回响着：“那我们该怎么做呢？”
“你依然想赢，对吗？”费彻纳问。
“没错。”
“这一切就是为了赢吗？”他问我，但显然，他脑子里想的是另一回事，“不管赢不赢，你都能得到学徒资格。”
我把身体往前一倾，用手指敲了敲桌面：“重点是，我想让他们知道，就算这该死的游戏是他们自己的，也休想作弊。不能因为他是首席执政官的儿子，就说他是最好的。这事关价值。”
“不，”费彻纳说，把身子探了过来，“这事关政治。”他看了野马一眼：“你能把她支开吗？”
“野马就留在这里。”
“野马，”他讥讽地说，“那么，野马，你对首席执政官帮儿子作弊有什么看法？”
野马耸了耸肩：“要么杀人，要么被杀；要么作弊，要么被作弊的玩家干掉，我一向看到黄金子民们遵循这样的规矩，尤其是圣痕者。”
“要么作弊，要么被作弊的玩家干掉。”费彻纳点了点自己的上唇，“有意思。”
“你应该很了解作弊的事。”她说。
“你必须让我单独跟戴罗谈谈，野马。”
“她哪儿也不去。”
“没事。”她含含糊糊地咕哝了一声，用力在我肩膀上捏了一把，转身走了，“反正你们的学监让我觉得很无聊。”
野马离开后，费彻纳盯着我，把手伸进口袋里，犹犹豫豫地拿出一样东西——一个小盒子。他把盒子往桌上一扔，示意我把它打开。不知为何，我知道那里面装的是什么。
“哦，你们这些浑蛋的确欠我好几份奖励。”我埋怨地笑着，把舞者送我的刀戒套到了手指上。我动了动指节，超出我指尖八英寸长的刀刃弹了出来。指节再动一下，刀刃又收了回去。
“在你参加入学仪式前，黑曜种人把它摘下来了，对吧？有人说这是你父亲的戒指。”
“有人对你说的吗？”我用刀刃在会议桌上刻画起来，“他们的消息可不够准确。”
“你不需要假装，年轻人。”我飞快地抬起眼，盯着费彻纳的眼睛，“你来这里是为了弄到一个学徒机会。你已经做到了。要是你继续步步紧逼，学监们会杀了你。”
“我好像记得我们早就讨论过这件事了。”
“戴罗，你做的这一切都没有任何意义！这太无谋了！”
“没有意义？”我重复道。
“你要是打败了首席执政官的儿子，之后会怎么样？你能获得什么？”
“一切！”我厉声叫道，身体因为愤怒而颤抖起来。我盯着火焰，直到能再次控制自己的嗓音，“我能证明我是学校里最杰出的金种人，能表明你们能做到的事，我也能做到。我为什么要和你说话，费彻纳？没有你的帮助我也走到了这一步。我不需要你。阿波罗想杀我，而你什么都没有做！什么都没有！我欠着什么没有给你呢？这个吗？”我弹出了刀刃。
“戴罗。”
“费彻纳。”我翻了下眼睛。
他一巴掌拍在桌子上：“别像跟傻瓜说话一样对我说话。看看我，看看我，你这高人一等的小杂种。”
我看着他。他的肚腩又变大了，脸对于一个黄金种来说憔悴得出奇，泛黄的头发滑溜溜地梳到了脑后。他一直都不英俊，但从没像眼下这样形容猥琐过。
“看看我吧，戴罗。我所有的一切都是拼命斗争得来的。我不是生在首席执政官的家族里，这就是我能爬到的最高点了，尽管我本可以升得更高。我的儿子本应该走到更高的地方，但他既不能也不愿意。要是他尝试，就必死无疑。每个人都有个极限，戴罗。一个他们跳不过的极限。你的极限在我之上，但没你期望的那么高。要是你想僭越本分，他们会把你打下来。”
他好像感到羞耻一般把视线转向别处，望着火光。他的儿子。我本可以从他们的肤色、容貌、性情和彼此交谈的方式看出来的。我是个蠢货，我早该把这件事大声说出来。
“你是塞弗罗的父亲。”我说。
他没有回答，过了好一会儿，才又开口。他的声音里充满了恳求：“你让他感觉自己能爬到他能力之外的高度。你会害死他的，孩子，你会害死你自己。”
“那就帮助我们！”我竭力劝说，“给我什么可以和阿波罗对抗的东西。或者，更好的办法是，和我一起跟他们战斗。把其他学监团结起来，和他们打上一仗。”
“我做不到，孩子，我做不到。”
我叹了口气：“不，我认为你是不愿意做。”
“哪怕只帮你一点点，我的职业生涯就完蛋了。我为之拼死拼活的一切都会受到威胁。为了什么？只为了向首席执政官说明一个道理？”
“每个人都害怕变革，”我说着，对这个饱受打击的男子露出一个诚挚的微笑，“你让我想起了我叔叔。”
“不会有变革，”费彻纳站起身，低声咕噜道，“永远不会有。搞清楚你的处境，否则就没法活着出去了，孩子。”他的神情似乎想伸手拍拍我的肩膀，但没有这么做，“见鬼，套已经设好了，你正往里面踩呢。”
“我对胡狼的圈套已经做好准备了，费彻纳。还有阿波罗的。对我来说，这两个都是一回事。该来的总会来，他们没法阻止。”
“不，”犹豫了片刻，费彻纳说，“不是他们的陷阱，是那个女孩的。”
我用他能理解的方式回答：“费彻纳，别把我当成一个头脑不清，对模棱两可、心口不一的话烦恼的人。那支军队是我的，我赢得了他们的信念、身躯和灵魂。到这个份上，我和他们是不会彼此背叛的。这是你们从未见识过的东西。所以，什么都不要说了。”
他摇了摇头：“这是你的权利，孩子。”
“是的，这是我的权利。”我微微一笑，我一直等待的时机到了，“停，费彻纳。”我在他走到门口之前叫住了他。他停下脚步转身看着我。我把椅子往后一推，大步向他走去。他的眼里满是惊奇。然后，我伸出手来：“不管怎样，谢谢你。”
他在我手上拍了拍。“祝你好运，戴罗，”他说，“但请你照看着塞弗罗点。不管我怎么劝说，这小浑蛋就是要跟在你屁股后面。”
“我会照看好他，我向你保证。”我用地狱掘进者的手抓紧了他的肩膀。
有那么一瞬间，正是在那一瞬间，我们是朋友。然后，我的手施加在他身上的压力让他抽搐了起来。突然，他睁大了眼睛。他明白我想做什么了。
“对不起。”我说。
与此同时，我一拳打断了他的鼻子，手肘狠狠撞击着他的太阳穴，直到他不再动弹为止。
第四十章 范例
“费彻�