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“对不起。”我说。
与此同时，我一拳打断了他的鼻子，手肘狠狠撞击着他的太阳穴，直到他不再动弹为止。
第四十章 范例
“费彻纳走了？”野马问。
“从窗户走的。”我说。
隔着阿波罗分院白色的会议桌，我望着野马。外面刮起了暴风雪，毫无疑问，这是为了让我的人出不了城堡，守着温暖的火堆和热乎乎的汤罐。野马的头发卷曲地披在肩膀上，用皮绳束在一起。她也穿着和其他人一样的狼皮大衣，但上面画了些红色条纹，带马刺的靴子沾满泥巴，高高翘在桌子上。学院旗帜——她唯一爱用的武器——斜靠在旁边的一把椅子上。野马的表情非常灵活，会飞快地露出讥讽的微笑，愉快地皱眉。她一边微笑一边问我在想什么。
“我在想你什么时候会背叛我。”我说。
她的眉毛绞在了一起：“你认为我会那么做？”
“要么作弊，要么成为其他作弊者的牺牲品。”我回答道，“这话是你自己说出来的。”
“你打算欺骗我吗？”她说，“不。这能让你得到什么好处？你和我两个打败了这场游戏。他们希望我们相信，只有牺牲一切才能获得胜利。但那不是真的，我们证明了这一点。”
我什么都没有说。
“我信任你，攻下我的城堡之后，你发现我躲在泥地里，但放我走了。”她沉思着解释说，“你也信任我，因为卡西乌斯把你扔在泥坑里等死时，是我把你救了出来。”
我没有回答。
“这就是你的回答了。你将从事伟大的事业，戴罗。”在这之前，她从没叫过我的名字，“也许你不用孤军奋战。”
她的话让我微笑了。我猛地站起来，把她吓了一跳。
“把我们的人召集起来。”我发出命令。
我知道她希望在这里休息，我也想。热汤的香味、温暖的床铺、与她安宁地相处片刻，这些都诱惑着我。但这些都不属于征服者。
“我们要让学监们大吃一惊。我们要进攻朱庇特分院。”
“我们没法让他们吃惊。”她碰碰手上的戒指。费彻纳制造的屏蔽力场已经消失。我们可以把戒指彻底扔掉，但它们是一种保障，尽管学监可以做点小手脚，但常识决定他们无法任意篡改影像，否则初选官们一定会起疑。
“就算我们熬得过外面的暴风雪，干掉朱庇特分院又能达到什么目的呢？”她问，“如果阿波罗分院陷落之后学监也没离开，那么朱庇特的学监也不会。你只会刺激他们进一步干预。我们现在该对付的是胡狼！”
我知道学监们正监视着我们的计划，我想让他们知道我打算做什么。
“我还没准备好对付胡狼，”我对她说，“我需要更多盟友。”
她看着我，眉头紧锁。她不懂我要做什么，但没关系，过不了多久她就明白了。
我的军队冒着风雪敏捷地前进，身上厚厚的毛皮让我们看起来像一群蹒跚奔跑的野兽。我们靠星星辨别方向，昼夜兼程。山里的风十分凌厉，雪也堆得很厚，但我的士兵们一点都不抱怨，因为他们知道我不会毫无目的地带着他们乱走。新加入的士兵更加努力，超出了我的想象。在帕克斯的普及之下，他们没有一个不知道我的故事，不顾一切想给我留下好印象。这成了个问题：不管我走到哪儿，旁边的士兵都会突然用比刚才快一倍的速度前进，不是冲到前面的人旁边，就是把后边的人甩开一大截。
暴风雪猛烈极了。帕克斯总是站在我和野马旁边，好像要挡住寒风，不让它吹到我们身上。为了争夺离我最近的位置，他和塞弗罗不断踩到彼此的脚趾头。他们俩的不同之处在于，帕克斯恨不得帮我生火，如果我首肯，他甚至愿意帮我掖好被子，而塞弗罗总是让我自己的屁股自己擦。现在我总是能从他脸上看出他父亲的影子。得知他身世的秘密之后，他在我眼中变得弱小起来。这是没有道理的，我一直以为他真是从一头母狼肚子里蹦出来的。
过了一段时间，雪停了，春天又快又猛烈地到来。我的怀疑得到了证实，学监们在耍弄诡计。号叫者们打起全副精神盯紧了天空，以防学监们趁我们赶路时从空中袭击我们。但他们没有这么做。塔克特斯始终注意着他们留下的痕迹。但一路上都很安静。没有敌方斥候，没有远远传来的战斗号角，除了北方属马尔斯分院的高地，其他地方都看不到升腾的烟雾。
向朱庇特分院前进的路上，我们一路劫掠被烧毁的城堡里的粮食仓库。我们在巴科斯城堡里找到了大壶大壶的饮料，发现那些只是葡萄汁时，塞弗罗失望极了。我们还在朱诺分院深深的地窖里找到了腌制的牛肉，压成一块块的干酪，用树叶包好的鱼和好几袋常见的烟熏马肉。行军路上，我们可以靠这些东西填饱肚子。
四天艰苦的行军之后，我抵达了朱庇特那座被三面高墙围起的城堡。雪化得很快，地面变得潮湿稀软，马走起来很不方便。一条条小溪从我们的营地间流过。我没有费事去想行动计划，只告诉帕克斯、米莉雅和奈拉的小队，帮我拿下城堡的人可以得到一件奖品。守军人数很少，我的士兵们在有间隔的垛口下方搭起一些木头坡道，只花了一天工夫就攻占了要塞。对方虚弱的抵抗有种不真实的感觉，好像墙上仅有的寥寥几个守兵已经厌倦了这场游戏。
另外三个小队照例在周边地区勘察情况，以防胡狼来插上一脚。看样子，朱庇特的主力部队跨过阿寇斯河去围攻马尔斯分院了。他们没料到河上的冰会这么快解冻，被困在了对岸。我们依然没有发现胡狼的手下或者学监们的踪迹。我想知道他们有没有发现费彻纳被我锁在了阿波罗分院的地下室里。我给他留下了食物和饮水，还有满脸的青紫瘀伤。
包围进行到第三天，朱庇特的城墙上扬起一面白旗。一个中等个头、瘦骨嶙峋的男孩怯懦地微笑着，从朱庇特城堡的暗门溜了出来。城堡坐落在一片高耸而多岩石的地上，两面山壁一左一右夹在两边，城墙呈三角形，正面凸出，仿佛一张弯弯的弓。我本打算马上派人从山壁上爬下去。这个工作很适合号叫者，不过他们已经获得足够多的荣誉了。这场围城战的胜利属于我们攻陷阿波罗分院时俘虏到的士兵。
那个男孩试探着走到正门前。我、塞弗罗、米莉雅、奈拉和帕克斯与他打了照面。就算没有带上塔克特斯和野马，我们依然是令人望而生畏的一群人——尽管野马的模样永远不会令人望而生畏，顶多算是英姿勃勃。米莉雅仿佛一个只出现在噩梦里的怪物，和塔克特斯、蓟草一样，她也开始喜欢把战利品佩戴在身上了。帕克斯巨大的战斧上刻满了凹痕，每一条凹痕代表一个被他俘虏的奴隶。
男孩不安地在我的小队长们面前站着。他好像怕我们不悦一般飞快地收起了微笑。他手上戴着朱庇特的戒指，看样子饿坏了，因为那戒指不再合手了。
“我叫吕西安。”男孩说，竭力让自己听起来像个男人。他似乎认为帕克斯是领头的。帕克斯洪亮地笑了，指了指我和我的镰刀。看见我，吕西安畏缩了一下。我想他很清楚我才是首领。
“我们来这儿就是为了相互笑笑吗？”我问，“你有什么话要说？”
“饥饿。”他可怜兮兮地笑着说，“整整三个星期，除了老鼠和泡了水的生谷物，我们什么都没吃。”
我几乎开始同情这个男孩了。他的头发很肮脏，眼睛水汪汪地含着泪。他知道他放弃的是自己的学徒资格。因为这次投降，他会被人嘲笑一辈子。但他很饿。另外七个守城的孩子也是。奇怪的是，他们都是朱庇特的人，没有奴隶。他们的学级长留下了最弱小的，而不是奴隶。
他们投降的唯一条件是，我们不能把他们变成奴隶。只有帕克斯抱怨地咕哝了一句，说他们应该和其他人一样，靠努力换回自由，但我答应了那个男孩的要求。我让米莉雅看守他们，谁敢乱动，就把谁的头皮剥下来做战利品。我们把马匹拴在院子里。铺着鹅卵石的地面很肮脏。一座多角的主楼拔地而起，顶部融进了山壁之中。
云团缝隙中一片漆黑，一场暴风雨正向两山之间的隘口袭来。我让军队进入城堡，拴好大门。野马和她的士兵还在城堡外面，他们和塔克特斯还有侦察任务，要到晚上才能回来。我们用对讲机交谈，塔克特斯对我们破口大骂，因为我们有地方遮风挡雨。那天夜里，雨下得很大。
我把朱庇特分院的床铺分给老兵们睡。他们虽说是一支有纪律的军队，但为了一张暖和的床，他们几乎可以朝自己的亲生母亲捅一刀。睡在地上是唯一一件他们无法习惯的事，他们怀念柔软的床垫和丝绸床单。我怀念那张和伊欧分享的简易床。我失去她的日子已经比我们结为夫妇的日子更久了，意识到这一点带给我的痛苦，巨大到了令我吃惊的地步。
按照地球的历法，现在我应该有十八岁了。但我不太确定。
我们的面包和肉食对饥肠辘辘的朱庇特守军来说犹如天堂的美食。吕西安和他皮包骨头、没精打采的伙伴们狼吞虎咽，他们吃得如此之快，奈拉都要担心他们撑破肚皮了。她跑来跑去，提醒他们那些烟熏马肉是不会爬起来跑掉的。帕克斯和他血背小队的人不时向那群老实驯顺的孩子扔根骨头。他的笑声很有感染力，雷声一样在他胸膛里震响，两秒钟之后就变成了某种很有女孩子气的笑声。只要他一开口，谁都绷不住脸。他又说起了赫尔加的事。我到处寻找着野马的身影，想和她一起乐一乐，但她几个小时后才能回来。就算这样，我还是开始想念她了。有什么东西在我胸中膨胀开来。我知道今晚她会钻到我身边，然后我们会一起打起呼噜来，和圣诞节期间的纳罗叔叔一样。
我把米莉雅叫到餐桌上首。我的士兵们四散坐在朱庇特分院的指挥室里，沉浸在征服之后懒洋洋的惬意气氛之中。朱庇特的地图被毁掉了。我无从得知他们掌握了多少情报。
“你对我们的接待者有什么看法？”我问米莉雅。
“我觉得我们应该给他们打上戳儿。”
我啧了一下：“你一点都不喜欢履行诺言，对不对？”
她脸上有不少尖尖的棱角，神情冷酷，很有猛禽的气质。她的声音也一样。“诺言是锁链，”她粗声粗气地说，“两者都应该被打破。”
我告诫她不要找朱庇特学生的麻烦，然后又高声发布命令，要她把路上从巴科斯分院弄来的葡萄酒拿上来。她带着几个男孩把我们在巴科斯的贮藏间找到的大桶搬了上来。
我像个蠢货一样站上了桌子。“我命令你们喝个酩酊大醉！”我向士兵们吼道。他们看着我，好像我发疯了一样。
“喝醉？”有人问。
“没错！”不等他说出别的什么，我截断了他的话头，“你们想象得出来吗？像傻瓜一样干傻事，就这一次。”
“我们会试试看，”米莉雅高声叫道，“不是吗？”回应她的是一片欢呼。不一会儿，我们就喝起了巴科斯分院的库存。我大声招呼朱庇特分院的人一起畅饮，帕克斯跌跌撞撞地冲上来，反对我把美酒分给外人。他表演得很到位。
“你要跟我对着干？”我质问他。
帕克斯犹疑了一下，最后还是点了点他那巨大的脑袋。
我握住背后的镰刀，从鞘里抽了出来，粗糙的摩擦声划破了指挥室内潮湿的空气。外面雷声隆隆，一百只眼睛望着我们。帕克斯像醉酒的巨人一样摇摇晃晃向前扑来，手摸着战斧的斧柄，但没有拔出来。过了一会儿，他摇了摇头，单膝跪在地上——就算跪着，他还是和我差不多高。我把刀插回刀鞘，把他拉了起来，命令他去外面巡逻。
“巡逻？外面正狂风暴雨呢。”
“你听到我说什么了，帕克斯。”
血背小队不满地嘟哝着接受了惩罚，跟在他身后晃晃悠悠地走了出去。尽管不知道我演的是哪一出，他们依然足够聪明，知道自己是什么角色。“纪律！”我吹嘘地对吕西安说，“遵守纪律是人性中最好的要素，对这头庞然大物也适用。”
帕克斯离开后，我举行了一个仪式，把狼皮斗篷颁发给协助我攻下这座堡垒，从而赢得了自由的维纳斯和巴科斯奴隶。这只是仪式，因为我们还没抽出时间猎取狼皮。气氛轻松愉快，充满欢笑，但谁都没有放下武器。奈拉在大家的起哄下唱起歌来，唱得像天使一样动听。她是火星歌剧院的歌手，本来计划在维也纳登台献艺，但一个更好的、一生只有一次的机会来了——进入学院。真有意思。
吕西安和其他七个留守的学生坐在指挥室角落里观察着这一切。我的士兵们躺在桌子上、炉火边，靠在墙上，装出沉沉睡去的样子，还有几个偷偷溜出去抢占了床铺。此起彼伏的鼾声让我的耳朵发起痒来。
塞弗罗和我寸步不离，好像学监们随时会冲进来把我杀掉一样。我告诉他去喝个大醉，让我自己待�